После спасения корабля трое скакали без остановок. Свежий лесной воздух холодил их кожу, когда они двигались быстрее. Простая широкая травянистая тропа пересекала знакомый лес, и они пошли по той же тропе, что и Лейла в прошлый раз. Под руководством Серены их путешествие было намного быстрее.
Будучи эльфами, Тристан и Серена гораздо меньше нуждаются во сне, и, по-видимому, у Космического Рыцаря Чианга есть такое же преимущество из-за того, что он назвал имплантатами, которые были встроены в его тело.
Во время перерыва Тристан решил немного узнать о космических рыцарях. Он чувствовал, что в будущем он обязательно столкнется с ними еще.
Подчинив космического рыцаря кровавой печати, он выдал ему всю информацию.
По его словам, похоже, что большинство космических рыцарей были такими же, как он. Большинство прибыли с планеты, похожей на ту, на которой они сейчас стояли. В его случае он был среди тысячи людей со своей планеты, выбранных империей для участия в программе космических рыцарей.
Кажется, что процесс отбора был строгим, включая испытание на выносливость, силу и лояльность.
Видимо, сила была не самой смертоносной частью. Несмотря на то, что испытания были достаточно тяжелыми, на самом деле именно процесс улучшения убил большинство из них.
После прохождения теста новобранцам необходимо было пережить 10 крупных хирургических имплантатов как биологически, так и психически.
Первым имплантатом было вторичное сердце, расположенное вокруг их туловища. Сердце служит для увеличения кровоснабжения и насосной способности сердца, а также дает им более высокую выносливость. Кроме того, когда их первичное сердце выходит из строя, вторичное сердце будет выполнять аналогичную функцию, повышая их выживаемость.
Второй имплантат изменяет их кости, позволяя им поглощать определенные химические вещества, предназначенные для увеличения размера и прочности их скелета. Этот процесс в конечном итоге слил их грудную клетку в твердую костную пластину, и именно поэтому все они были крупнее обычного человека.
Третий имплантат улучшает их костный мозг, благодаря чему их кровь может более эффективно переносить кровь и питательные вещества. Это также заставляет кровь быстрее сворачиваться и образовывать рубцовую ткань, что позволяет им быстрее заживать от незначительных ран.
Четвертый имплантат принимает форму машины, прикрепленной к их мозгу. Используемая для этого технология похожа на современный компьютер, позволяя использовать дополнительное хранилище для улучшения их памяти и обходя их потребность во сне.
Пятый имплантат представлял собой фильтрующее устройство в их желудке, расположенное рядом с тем местом, где их пищевод встречается с их внутренней пищеварительной системой. Устройство будет изолировать несъедобные вещества, а также нейтрализовать яды и токсины.
Шестой имплантат воспользовался их усиленной грудной клеткой и добавил третье легкое посередине исходных, что позволило космическим рыцарям дышать в среде с низким содержанием кислорода, токсичных газах или даже под водой, напрямую отделяя кислород от водорода.
Седьмой имплантат был относительно простой, но болезненной процедурой, которая мутировала их кожу, повышая их устойчивость к радиации и теплу.
Восьмой модифицировал свое зрение, сделав его намного лучше, чем у обычного человека, и позволил им видеть при слабом освещении.
Девятый имплантат имел форму небольшой коробки размером с их слуховой проход. Он фильтрует определенные звуки, защищая их от звуковых атак, и стабилизирует их тело, делая их невосприимчивыми к головокружению и укачиванию. Мало того, что это было полезно, чтобы нейтрализовать некоторые угрозы со стороны противника, это также заставило их лучше адаптироваться во время постоянных космических полетов, которые им приходится совершать.
Основание десятого и последнего имплантата было помещено прямо в то место, где их нос и рот встречались прямо перед пищеводом, вплоть до небольшого выступа на носу. Имплантат улучшит их чувство вкуса и обоняния, даст им знания о химическом составе пищи, которую они ели во время дежурства, и позволит им отслеживать цель по запаху.
Чианг упомянул, что присоединиться к космическим рыцарям было честью, а его отряд Серых Волков — один из лучших.
Услышав это, Тристан сначала почувствовал некоторую жалость к нему, так как был уверен, что всем этим космическим рыцарям промывает мозги империя, которой они служат. Но затем, понимая, что Тристан делает то же самое с запечатанной кровью, он не может комментировать это.
Он должен был признать, что даже со всеми этими имплантатами, странным образом торчащими из их кожи, вещи, которые эти имплантаты могли делать, были действительно потрясающими. Он начинает верить, что этот космический рыцарь стоил каждой потраченной капли эссенции крови.
Среди всех десяти имплантатов его больше всего интересовали те, которые были помещены в их мозг и костный мозг. Он думал, что эти двое были причиной того, что у этих космических рыцарей такие высокие потребности в эссенции крови и такой низкий уровень успеха.
Тристан усмехнулся и спросил об идее этой «механики» и о том, как использовать ее, чтобы отключить функцию имплантатов других космических рыцарей и позволить ему захватить больше этих суперсолдат для себя с более высоким уровнем успеха. Удивительно, но Чиенг сказал, что это не исключено.
Услышав всю эту информацию о космических рыцарях, следующим важным вопросом для Чианга была возможность прибытия за ними подкрепления.
«Нам уже удалось послать сигнал бедствия, но, зная, сколько мы живем, им понадобится время, чтобы добраться до этого места».
Чиенг добавил, что, учитывая как миссию Курсаак, так и информацию эльфа крови, они должны были послать группу реагирования, и они могут прибыть в ближайшее время.
Лично Тристану не нравилась идея полагаться на этих космических рыцарей, поскольку он понятия не имел, будут ли они позже доставлять больше хлопот, чем король. Но мужчине всегда нужен запасной план.
Конечно, его главный план состоял в том, чтобы быть достаточно сильным, чтобы самостоятельно противостоять всем этим угрозам. Это путешествие было его первым шагом к этому плану.
Наконец, после двух дней безостановочного галопирования по лесу, они добрались до Эрантелл-сити.
