Поездка только с Нуаром и им самим вызвала у Рино головокружение. Он был так взволнован и едва мог сдерживать свое хладнокровие, даже когда они вместе сидели на спине Матта. Нуар не возражал, когда Рино предложил держать его на руках, пока они ехали к секретному входу в пещеру.
Эйсу стало интересно, почему Рино так нервничает и заикается рядом с ним. Власть кошек на Рино была ужасна, и бог молитв пытался вспомнить, есть ли в этом маленьком мире какие-нибудь одомашненные кошачьи расы, которые могли бы серьезно сорвать монарха одиночества с его поисков в будущем. К счастью, этот мир был довольно враждебным, и даже если бы там были кошачьи существа, они в конечном итоге выглядели бы как жентиккор, который однажды обезглавил Рино.
Когда они приблизились к секретному входу, Рино понял еще одну проблему. Кошки и вода не уживаются. Единственный путь в секретную пещеру был вплавь. Даже если Нуар согласится плавать и преодолеет свой страх перед водой, Рино все равно придется использовать магию, чтобы помочь ему дышать. Смогут ли они хотя бы преодолеть это испытание?
«В чем дело?» — спросил Эйс, когда Рино отпустил Матта и посмотрел на маленькую лужицу в темноте.
«Вы умеете плавать?» голос лича звучал неуверенно и немного сожалеюще, но Эйс списал это на воображение.
Он умел плавать? Как бог, который слишком полагался на магию, плавание не было навыком, который у него был шанс приобрести. Однако он знал магию, которая могла заставить его двигаться под водой.
«Нет. Однако я могу телепортироваться».
Эйс вскоре исчез в царстве теней и снова появился на голове Рино, сев на лысый череп, чтобы продемонстрировать свои способности.
Магия телепортации была ограничена маркерами, и Рино не был уверен, сможет ли Нуар телепортироваться к своему месту внутри дварфийской шахты без маркеров. Опять же, черный кот всегда мог найти, где он использовал какую-то таинственную способность. Возможно, Нуару не нужно было плыть, чтобы попасть внутрь. Только Рино пришлось промокнуть.
Он задавался вопросом, почему он считал ужасной идеей установить точку телепортации внутри дварфийской шахты после того, как он покинул ее. Он даже вернулся, чтобы расширить массив мана-паутины, чтобы соединить каналы наводнения с дварфскими канализационными туннелями. Теперь, когда ему нужен был удобный способ проникнуть внутрь, Рино хотел побить себя из прошлого за то, что он параноидально относился к случайным злоумышленникам, вальсирующим в дварфийское хранилище, которое он защищал, используя множество могущественных заклинаний. Обычные бандиты даже не зашли бы так далеко. Он должен был сделать точку телепортации куда-нибудь попроще, чтобы Нуару не пришлось плыть!
Ой, подождите, у него был один, но он вел прямо к сердцу хранилища артефактов. Привести туда Нуара было все равно, что казнить его. Массив атаковал любого, кто не был Рино, и даже Крагми не пощадил. Рино никому больше не доверял секреты этих гномов, потому что артефакты, вероятно, были единственной надеждой в этом мире против Жнецов. Рино не мог рисковать своим тузом против угроз этого мира.
«Ты можешь телепортироваться ко мне, если я войду внутрь первым? Я не думаю, что ты хочешь плавать и промокнуть».
Нуар махнул хвостом и дважды ударил Рино по голове.
«Тебе на двадцать лет слишком рано, чтобы говорить со мной таким тоном! Конечно, я могу. Запах смерти, цепляющийся за тебя, можно учуять с другой стороны этого континента».
Ой? Вот это было интересно. У Нуара был хороший нюх, но то, что он мог учуять что-то подобное издалека, должно означать, что черная кошка всегда находилась в пределах определенного диапазона, где он мог чувствовать Рино и искать его. Запах смерти, должно быть, был аурой маны, которая окружала Рино, хотя он и не мог сказать себе, как ужасно она пахла.
В любом случае, было приятно знать, что Нуар может телепортироваться прямо к Рино, просто следуя его «запаху смерти», поэтому Рино приготовился окунуться в воду, пока Нуар смотрел, как он уходит.
— Это ненадолго, — сказал он Нуару. «Я дам вам знать с помощью телепатии, когда снова высохну, и мы сможем отметить области внутри, где находятся руды».
Закатив глаза, Нуар слегка подтолкнул Рино к пруду и отпрыгнул назад, когда лич с громким всплеском упал вперед. Покачав головой, Эйс терпеливо ждал, пока Рино нырнет в шахты. Он был немного благодарен за то, что лич хотел защитить гномьи секреты, не делая удобных входов. Фил был прав, доверив этому человеку судьбу маленького мира. Азартные игры, которые он затеял с Эйсом, должны окупиться, потому что Рино был не из тех, кто строит что-то исключительно ради личных интересов. Он мог быть ленивым, но у него было доброе сердце, которое заботилось о менее удачливых.
Рино быстро плыл, используя магию воды и воздуха, чтобы двигаться так быстро, что Нуару не пришлось долго ждать. В то же время он нашел основной канал массива паутины маны в доках и создал там первую площадку телепортации в качестве контрольно-пропускного пункта для шахтеров в будущем. Секретный вход в шахту пока был скрыт с помощью мощной иллюзии и защитной магии, и только те, кому разрешил Рино, могли пройти через барьер.
«Я в деле», — сказал он черному коту и подождал, пока Нуар телепортируется, как только площадка для телепортации и секретный входной барьер будут готовы.
Нуар подошел быстро, как и обещал, и сел на плечо Рино, слишком ленивый, чтобы идти. Рино был не против стать личным транспортом Нуара. Во всяком случае, он казался немного довольным тем, что черная кошка полагалась на него, когда они вошли в настоящую шахту. Рино запомнил схему, и Нуар был впечатлен, когда Рино вошел в настоящие шахтные стволы.
«Некоторые из этих шахт не завершены. Я не знаю точного местонахождения руд или где их взять, но я думаю, что было бы лучше начать укладывать массив мана-паутины в шахты и создавать барьеры для добычи полезных ископаемых. … Шахты могут быть опасны, и даже если мои подчиненные нежить, я не хочу, чтобы они были вовлечены в опасные действия».
Он не упомянул о бесценном хранилище артефактов под шахтами, и Рино не хотел, чтобы они случайно его обнаружили. Однако Нуар согласился, что безопаснее установить зону добычи и барьер. Поджигать мины может быть утомительно, и по мере развития мин было проще использовать магию, чтобы справиться с этим.
«Я думаю, мы можем начать искать угольные руды в первую очередь. Это проще всего добыть, и сработает заклинание каменной кирки или тени. Сколько угля вам нужно?» — спросил Нуар.
«Достаточно, чтобы разжечь печь рядом с водяным колесом. Я читал, что обычная магия не может использоваться для нагрева металла. Это должен быть огонь, сжигаемый угольным топливом».
Нуар не был очень уверен в этой части. Возможно, ему придется спросить Фила, что имел в виду Рино и откуда он взял это знание. Металл должен расплавиться, когда температура будет достаточно высокой. Эйс никогда не знал о разнице между сжиганием материалов и литьем металла. Однако на данный момент он сделал вид, что согласен с Рино, и понюхал воздух, прежде чем использовать свой хвост, чтобы указать, где находится угольная жила.
Уголь было очень легко обнаружить в стенах после того, как включили свет. Эйс спрыгнул с плеча Рино и объяснил, что угольные камни в стене отличаются по цвету от горных. Они попадали в карманы и иногда были зажаты между слоями других камней.
«В основном это умершие формы жизни, застрявшие в скалах и превращающиеся в топливо. Они довольно редки и могут появляться время от времени. Вы должны взять кусок и использовать магию предсказания, чтобы найти больше в этой области».
Магия гадания была чем-то, что маги использовали, чтобы выслеживать людей или заглядывать в будущее. Вещи, несущие магическую отметку, можно было найти с помощью гадания, но Рино никогда не знал, что он может обнаруживать различные руды. Нуар определенно учился у лучших, и Рино пожалел, что не встретил хозяина черной кошки раньше. Просто было так много всего, чему он мог бы научиться у нее до того, как она уйдет.
Эйс наблюдал, как Рино потерпел неудачу в своей первой попытке использовать магию предсказания, чтобы найти новую угольную жилу. Периметр поиска магического круга противоречил текущему открытию Рино, поэтому заклинание предсказания указывало на ближайшую угольную жилу.
«Вы должны добавить больше инструкций для поиска других возможных угольных жил, если хотите знать все возможные неисчерпанные угольные жилы в районе поиска».
Прислушавшись к совету Нуара, Рино модифицировал свой следующий магический круг и снова произнес заклинание предсказания. На этот раз ему удалось найти новую угольную жилу, спрятанную примерно в пяти метрах под ним и в сорока шагах от него.
«Это не говорит мне, насколько велика угольная жила, но я нашел ее».
Нуар ухмыльнулся и махнул хвостом. «Хорошая работа. Теперь вы можете понять остальное, используя гения внутри этого пустого черепа. Я собираюсь осмотреться в поисках медной, оловянной или железной руды».
Нуар был строгим учителем, но Рино не возражал. Любое внимание черного пушистого комка было лучше, чем вообще ничего, поэтому Рино намеревался наслаждаться каждой секундой их совместного времяпрепровождения.
