— Итак, вы рассмотрели нашу просьбу?
Потирая виски, Боб задумался о том, что его жизнь в Тайланде резко ухудшилась после того, как он начал привозить сюда людей с Земли.
Действительно, как только он начал вмешиваться в дела правительства. Отставные морские пехотинцы в основном были в порядке, как и команда «Подземелий и драконов».
Усилием воли он удержался от того, чтобы закрыть глаза и стиснуть зубы.
«Да, — медленно ответил Боб, — и я хотел бы изложить причины моего отказа, и я надеюсь, что вы задокументируете их и пропустите, так как я уверен, что эта идея не умрет здесь».
«Прежде всего, когда вы переходите на более высокий уровень, вы перестаете быть человеком, — Боб поднял руку, чтобы предотвратить любые вопросы, — если оставить в стороне все социальные, религиозные и материально-технические соображения, неотъемлемая часть этого продвижения — это умственная адаптация. основанный на физиологии, конечным результатом которого будет то, что вы будете считать себя лучше, чем люди пятого уровня».
«И это без учета природных склонностей и пристрастий инопланетного вида. Драконианцы, например, являются популярным выбором здесь, в Тайланде. стандарты, и полностью плотоядны. Легенды с Земли, которые говорят о драконах, явно были людьми, каким-то образом отдаленно смотрящими на другие миры, потому что они во многих отношениях точны. Эта драконья потребность претендовать на территорию и богатство орды вполне реальна, как показано Король Гринволда и драконианцы — первый шаг в этой эволюции, — объяснил Боб.
«Я видел нескольких из них в столице, и я могу засвидетельствовать, что вы не хотите, чтобы ваши люди шли по этому пути», — твердо заявил он. «Даже пойти по пути апофеоза и стать Совершенным, который просто больше, немного лучше человека несет в себе неотъемлемое осознание того, что обычные люди ниже вас». Боб покачал головой. «Я провожу много времени в своем человеческом обличье, потому что общение с людьми, кажется, помогает с этими наклонностями, но я не сомневаюсь, что они есть».
«Теперь возьмем генерала или сенатора. Это целеустремленные мужчины и женщины, которые многим пожертвовали, чтобы добиться той власти, которая у них есть. Они были вынуждены принять утилитаризм из-за своего положения, по крайней мере, в некоторой степени. Они приучили себя рассматривать людей как числа, ресурсы и т. д. При этом они уже признали свое превосходство, по крайней мере, подсознательно. Добавление к этому ментального принуждения — рецепт тирании», — закончил Боб.
Министр обороны хранил молчание, пока Боб объяснял.
«Это действительно настолько плохо?»
«Это достаточно плохо, чтобы вызывать серьезные опасения», — ответил Боб.
«Вероятно, мы все равно собираемся это сделать, — покачал головой СекЗащита, — просто это займет больше времени, если вы не будете копать».
«Я не собираюсь вас останавливать, — заверил его Боб, — я просто говорю вам, почему это плохая идея и что я не собираюсь участвовать в этом».
«Вы жалеете, что подняли уровень?» — спросил СекДеф.
Боб пожал плечами. «Я боролся с этим, — признался он. «В конце концов, мне понадобилась дополнительная энергия, чтобы все это произошло, — он обвел рукой таверну, указывая на Ледниковую долину, — если бы я мог подождать, я бы сделал это, но в то время я не мог этого видеть. путь вперед, не делая этого».
«С другой стороны, я понимаю, что новые морские пехотинцы копаются без соблюдения правил», — сказал Боб.
СекДеф покачал головой. «Справедливости ради следует сказать, что старая гвардия, как, кстати, решили называть себя морские пехотинцы в отставке, пыталась внушить правила действующим морским пехотинцам, но командование не сочло это необходимым».
— Я как-то читал, что правила написаны кровью менее осторожных людей, — тихо ответил Боб. «Кое-что, что вы, возможно, захотите упомянуть сильным мира сего. Кроме того, из-за того, что способности таковы, что нет ничего плохого в том, чтобы убедиться, что все их навыки ограничены».
«Мы торопим инженеров из 7-го, включаем их в огневые команды, — объяснил SecDef, — как только они окажутся на дне, мы можем начать раскапывать новые подземелья». Он колебался. «Я полагаю, что в какой-то момент вы дали понять, что готовы их учить?»
«Да, просто убедитесь, что у них есть все заклинания управления стихиями, а также магия теней и зрение маны, — ответил Боб, — если вы торопите их, и без кристаллов сходства со стихиями вы могли бы также, тогда попробуйте довести их до десятого уровня».
СекДеф кивнул. «Тебя совсем не беспокоит, что Система делает все почти тривиальным?»
«Я вижу обе стороны, — пожал плечами Боб, — с одной стороны, предполагая, что вы являетесь частью сообщества, которое открыло секрет Кристаллов Родства, и они поделились не только этой информацией, но и самими Кристаллами, вы склонны к легкой жизни».
«С другой стороны, если у вас нет доступа к этим кристаллам, вам придется работать дольше и усерднее, чтобы собрать нужные вам кристаллы маны», — покачал он головой. «Даже если у вас нет кристалла сродства или пути, который требует или приносит пользу от них, вы все равно можете работать с другими, чтобы безопасно копаться. Вы также можете копаться глубже, чтобы получить кристаллы сродства, а затем вы можете перевоплотиться обратно вниз. чтобы воспользоваться ими. Честно говоря, единственным фактором, сдерживающим Гринволда, была секретность, окружающая кристаллы родства».
СекДеф покачал головой. «Я больше думал о том, сколько еды может вырастить один человек, или о том, что вы можете просто вызывать металлические блоки или даже сложные механизмы, если у вас есть знания».
Боб кивнул. Эрик вызвал блок двигателя, затем поршни, коленчатый вал и целую кучу других деталей. Он медленно, но верно ритуально собирал детали, необходимые для постройки Dodge Charger конца шестидесятых. Другой морской пехотинец выносил детали для постройки какого-то джипа.
«Это будет изменение, — согласился Боб, — я не экономист, но я ожидаю, что мы увидим почти полный крах централизованной промышленности, за некоторыми исключениями, и переход от доллара к мане. кристаллы… — Он покачал головой. «Одна из вещей, к которой вы, возможно, захотите привлечь кого-то, — это создание банковской системы, но с осознанием того, что не все кристаллы маны созданы одинаковыми. В целях зачарования и улучшения, чем выше уровень кристалла, тем выше чары сильнее. Кроме того, кристаллы маны растворяются, если их не использовать в течение определенного времени».
«Я даже не знаю, как будут работать банки, — пожал плечами Боб, — когда валюта станет полностью взаимозаменяемой, я думаю, мы увидим, как люди откроют собственный бизнес, основываясь на своих навыках, и соответственно будут предоставлять товары и услуги».
СекДеф поморщился. «Я пытался разобраться во всем этом, но последствия слишком широки и далеко идущие. Каждый раз, когда я пытаюсь написать отчет, я в конечном итоге проваливаюсь в кроличью нору. некоторые эксперты, но правда в том, что я недостаточно знаю, чтобы ответить на их вопросы, что приводит меня к следующему: не могли бы вы сесть с некоторыми людьми, чтобы помочь им понять, с чем им предстоит иметь дело? «
Боб подавил желание снова потереть виски. «Я довольно растянут, — медленно сказал он, — но если они согласятся делать это за едой, я сделаю все, что в моих силах».
«Кстати говоря, я закончил есть десять минут назад, и мне нужно немного поспать, так как я надеюсь закончить восемнадцатый этаж завтра», — Боб встал и вышел из таверны.
Министр обороны оказался не совсем ужасным человеком. Он не думал, что подружится с этим человеком, но он мог работать с ним.
Эд смотрел, как Боб уходит, немного сгорбившись в кресле. Он был обеспокоен тем, что Боб плохо отреагирует на то, что австралийцев вырежут из Подземелья, но Боб не упомянул об этом, и Эд знал, что ему сказали.
Чем больше он узнавал о Системе, тем меньше у него было уверенности в том, что Соединенные Штаты выстоят после интеграции, по крайней мере, в том виде, в каком они сейчас. Эд был студентом-историком и предвидел, что страна вернется к структуре, в которой отдельные общины осуществляли почти полный контроль над своими делами, отправляя небольшие налоги и представителей в правительство штата. Правительства штатов будут заниматься только спорами между сообществами и общей защитой этих сообществ от чудовищных волн и приливов. Представители, посланные в федеральное правительство, вероятно, будут нести еще меньшую часть этих налогов, и федеральное правительство будет вынуждено обеспечивать национальную оборону и дипломатию.
В пост-дефицитном мире, с пространственным расширением, что может заставить страну начать войну? Жадность была самой очевидной, но жадность к чему? Готовое изделие искусных ремесленников? Правда заключалась в том, что самые высококвалифицированные ремесленники также представляли бы тех, у кого самые высокие уровни, что делало бы нападение на них плохой идеей. Религия была трясиной, на которой он не хотел останавливаться. Как внезапное появление настоящей, функциональной магии повлияет на людей, достаточно набожных, чтобы пойти войной на своего невидимого небесного волшебника? Кроме того, существовали настоящие боги, хотя Боб сказал ему, что если один из богов из Тайланда не совершит путешествие, Земля должна будет придумать своего собственного.
Он покачал головой, пытаясь очистить мысли. Правда заключалась в том, что он понятия не имел, что произойдет. Единственное, что он знал наверняка, это то, что он будет продолжать копаться в этом подземелье каждый проклятый день, пока его уровень не станет настолько высоким, насколько это возможно, а затем он будет продолжать копаться в поисках кристаллов, чтобы получить лучшее снаряжение. Ему удалось избежать спора с Бобом о его шести правилах погружения в Подземелье, что было удачей, поскольку Эд соглашался с каждым из них.
На следующее утро Боб проснулся от легкого поглаживания лица. Он открыл глаза и обнаружил стену серого пуха, которая исчезла, когда его кошачий повелитель отдернул лапу и испустил душераздирающее «рыу», сигнализируя о том, что котенок медленно умирает от голода.
— И тебе доброе утро, — пробормотал Боб, выбираясь из-под своих простыней, которые держала здоровенная Монро, которая оставила свои обязанности сторожа/груза кровати только после того, как Боб освободился.
Направляясь на кухню, он протянул руку и почесал макушку Монро, в то время как огромный котенок шел рядом с ним. «Китти так голодна, да, приятель?» — пробормотал Боб. «Как я мог уморить голодом такого котенка», — посочувствовал он, вытаскивая дымящуюся миску с кусками мяса из стазисного ящика Монро. «Вот так», — он поставил миску на пол, улыбаясь, когда Монро начала мурлыкать.
Стазис-бокс Монро изначально был «стазис-боксом», но Боб был склонен забирать еду из таверны, в то время как Монро был намного счастливее, если ему не приходилось ждать. Боб был почти уверен, что это наследие дозатора мяукающей смеси, который был у него в квартире, и который приучил его попутчика не ждать обеденного перерыва. Итак, стазисный ящик стал стазисным ящиком Монро, который Боб держал наполненным разнообразным вкусным мясом для самого красивого котенка в мире.
Потягиваясь, он направился в душ. Сегодня он закончит восемнадцатый этаж, а затем побалует себя заслуженным отдыхом. Накануне у него возникла идея купить один или два небольших гидрогенератора и просто бросить их в наполненный водой ящик с ритуалом на нем, чтобы вода циркулировала быстро. С инвертором он сможет подключить свой инвентарь, что избавит его от необходимости просить плату у Веры.
Не то чтобы Вера не была милой или дружелюбной, она была такой, но ему нравилось быть самодостаточным. И это дало бы ему хороший проект, чтобы отвлечься от проблем Glacier Valley.
Чем меньше будет сказано о грядущей интеграции Земли, тем лучше.
Намыливаясь, он гадал, каким будет завтрак сегодня утром. Кто-то вернулся на Землю и отправился за покупками в магазин семян, и теперь в теплицах можно было найти все виды специй, какие только можно вообразить. Вчера утром они ели булочки с корицей. Они очень гордились своими коричными деревьями и обещали, что кто-то работает над шоколадом.
Боб подозревал, что кем-то была Эмбер. Она вернулась на Землю и вернулась со своими родителями, по крайней мере, ему так сказали. Он был удивлен, когда понял, что у него нет никаких сильных чувств по этому поводу. Старая пословица о том, что лучшая месть — это хорошо прожитая жизнь, казалась верной. У него было слишком много действительно важных вещей, о которых нужно было беспокоиться, а не о ком-то, кто обидел его в прошлом.
Он призвал полотенце и вытерся, его мысли все еще блуждали. Если бы они действительно торопили этих инженеров, они могли бы быть готовы всего через несколько дней, максимум через неделю. Как только он научит их правильно строить Подземелье, он сможет помочь австралийцам или кому-то еще, кому он может понадобиться.
Черт, у него даже может быть время немного покопаться в себе или даже попрактиковаться в магии, не используя Систему.
Единственным преимуществом на его нынешнем пути были Тайные Глубины. Это была поистине фантастическая способность, и если бы он не смог воспроизвести ее, он бы просто заплатил постоянно растущую стоимость кристалла маны, чтобы продвигаться вперед без реинкарнации. Требование одиннадцати родственных связей означало, что ему нужно было иметь седьмой ранг, чтобы снова встать на путь, и даже в этом случае ему нужно было выбрать вид с четырьмя естественными родственными узами, а затем использовать семь кристаллов родственных связей. Было бы намного лучше, если бы он мог воспроизвести ритуал без помощи системы.
Чтобы преуспеть, ему нужно было бы иметь возможность проводить ритуалы без Системы, а затем ему нужно было бы практиковаться в проведении ритуала Тайных Глубин как с Системой, так и без нее, что имело бы неприятный побочный эффект сброса его Тайных Глубин. .
Хотя это была долгосрочная цель, он хотел решить ее до того, как таймер обратного отсчета для интеграции Земли достигнет шести месяцев. Он хотел удостовериться, что у него будет время перевоплотиться обратно вниз, а затем снова подняться до этого уровня. Несмотря на относительно приятный опыт, который у него был до сих пор, он не питал иллюзий, что по мере того, как все больше и больше людей будут вмешиваться, некоторые из них будут обвинять его в сложившейся ситуации.
Он должен был быть полностью самодостаточным, способным эффективно существовать в своем инвентаре, если это необходимо, и Тайные Глубины были ключевым компонентом этого.
Эффект постепенного призыва наполненного маной объектного заклинания обеспечил чистую одежду, которую он надел перед тем, как прыгнуть через портал в таверну. Он надел доспехи из своего инвентаря и направился к очереди за завтраком. Похоже, в меню была яичница-болтунья.
