Слушая объяснение, почему ворота были закрыты, Люк громко улыбнулся.
Если мучительный зверь, бродивший по Царству Кардинала, был странным животным, вроде обезьяны-ящерицы, которую Люк видел в болоте возле Оукивы, полуволк мог бы использовать его, чтобы наконец положить конец слухам о «Звере». Это также положило бы конец роману, из-за которого сарай, где он жил со своими друзьями, был сожжен народной истерией.
Люк Ланге легко проник в толпу мужчин, мучивших главного рейнджера. Когда они увидели желтоглазого полузверя, то тут же уступили ему дорогу.
Как только Люк появился перед рыцарем в стальных доспехах, тот выпрямил спину и уважительно спросил:
— Чем я могу вам помочь, сэр?
Люк изогнул бровь, удивленный тем, что начальник стражи не вел себя так благоговейно даже со своими людьми.
«Есть ли награда за голову крадущегося зверя?»
«Да, есть награда в одну золотую монету, но награда действительна только для искателей приключений, сертифицированных любой из пяти основных гильдий».
Люк знал, что пять основных гильдий Империи Бротефордж происходят из Оукивы, Васконселоса, Шелтеред-Халвоя, Кузнечного холма и Королевства Кардиналов.
«И никто не осмелился пойти и убить зверя? Кто-то однажды сказал мне, что Кардинальское Королевство было домом для большинства светских, S-класса и сенсорных магов во всей Империи».
«Вот в чем проблема… большинство авантюристов здесь скорее предпочтут провести дни в Подземелье, чем заниматься внешними проблемами, потому что это более выгодно. Итак, мы отправили отряд из десяти Королевских гвардейцев, чтобы исследовать ферму, которые утверждают, что видели существо, но это заняло больше времени, чем ожидалось…»
«Не слишком ли золотая монета для этих избалованных маленьких людей? Думаю, мне следует переехать сюда… — рассудил Люк, разочарованный тем, что его путь преградила кучка властных авантюристов. «Я авантюрист, есть ли кто-нибудь, кто может сопроводить меня туда, куда ушла охрана? Я хочу убить существо».
«Да, но в соответствии со стандартной процедурой, можете ли вы показать мне свой кулон, чтобы я мог убедиться, что вы являетесь законным авантюристом?»
«Конечно…» Затем Люк вытащил кулон Гильдии Васконселос из своего пальто и протянул его королевской гвардии.
‘Хм?! Е-класс? Начальник рассудил, увидев ожерелье из дешевого металла. «Хорошо… может быть, он умрет, но кто знает…» Он попытался сдержать свое предубеждение, потому что его классификация была B-класса.
Однако, в отличие от человека в стальных доспехах, который сдержал разочарование, люди выражали свои чувства шепотом.
«По одежде, которую он носит, я думал, что он класса А…»
«Возможно, у него проблемы с поиском партии или клана в других городах, поэтому он не может подойти».
«Подземелье Царства Кардиналов пока что самое глубокое… ему должно быть стыдно приходить сюда, будучи E-классом».
Полуволка не удивили ни реакция мужчин, ни девальвация; в конце концов, Люк только бы удивился, если бы новость о том, что он стал чемпионом Турнира Легенд, пришла так далеко за такое короткое время.
Кроме того, Люк хорошо знал, что Авантюристы в Кардинальском Королевстве и Убежище Хальвея были выше, чем у Васконселоса и Оукивы. Так как Секуляры уже ушли на дно Подземелья Башенного типа Оукивы, Васконселоса и Шелтеред Хальвоя, почти все боссы уже были побеждены, а остались только те, которые в итоге время от времени появлялись. Тем не менее, Подземелье Королевства Кардиналов было другим, потому что они уже прошли восемьдесят девять этажей, и не было похоже, что они были где-то рядом с концом.
По этим причинам Люк пожал плечами и спокойно последовал за рыцарем, которому было поручено вести его.
Люку этот рыцарь показался слишком неопытным. Шлем его доспехов раскачивался на макушке, доспехи издавали преувеличенный шум, а ножны его меча не очень хорошо были прикреплены к поясу. Но Люк не стал с этим смущаться и без протеста последовал за ним.
Когда они приблизились к окрестностям фермы, окруженной высокими соснами, пронизывающий ветер донес до Люка запах крови. Тут же Люк бросил поводья Атома начинающему стражнику и закричал:
«Никуда не уходи!»
«Но что…» Прежде чем рыцарь успел задать вопрос, Люк исчез из его поля зрения.
Полузверь быстро последовал за запахом крови, надеясь не пропустить слабый запах. Запах на ферме был ужасным, в основном из-за удобрений, используемых для посевов. Но Люку не стоило беспокоиться о потере следа, потому что, как только он приблизился к амбару, запах крови стал сильнее, чем когда-либо, и он услышал шум, доносящийся из деревянного здания.
Подойдя к двери сарая, Люк вытащил из инвентаря обсидиановый меч, который принадлежал Небезиалу до того, как Люк забрал его себе.
Были отчетливо слышны звуки рвущейся плоти, а также длинная кровавая дорожка, тянувшаяся в сарай. Тем не менее, вся скрытность Люка была внезапно прервана Бастет, которая окликнула себя.
— Что тебе сейчас нужно, Бастет? Сейчас неподходящее время. — прошептал Люк кошке у его ног.
Призыв всегда поступал так, когда был голоден, и теперь ничем не отличался. Однако он также заметил, что Люк вел себя не так, как обычно, и почувствовал запах крови. Заинтересовавшись, он побежал своими маленькими ножками к пятну крови перед дверью амбара. Как только Люк попытался поймать его, животное каким-то образом стало неосязаемым и прошло между его пальцами.
«Какого черта… Вернись сюда, Бастет». — прошептал Люк и снова попытался поднять Призывателя.
Прежде чем полузверь успел получить Призыв, Бастет посмотрела в сторону, увидела огромное существо глубоко в амбаре, и, увидев темные, враждебные глаза, кошачье зарычало:
Рев~
Его рык был низким, хриплым и пушистым, как у львенка, но его все же было достаточно, чтобы привлечь внимание существа, кормившегося в темноте.
РОАААААААРРР!
Звериный рев в амбаре заставил землю трястись, как при землетрясении, а также распространилось ужасное дыхание внутренностей.
