Империя Broteforge — это нация множества умопомрачительных биомов и ужасающих пейзажей, которые могут заставить любого захотеть сменить маршрут.
На Крайнем Севере сходятся большинство этих ландшафтов. Между Королевством Кардиналов и небольшим прибрежным городком под названием Латгор есть густые леса, где солнечный свет едва достигает земли, а также есть каньоны настолько крутые, что одна ошибка может стоить вам жизни.
Преодолев все эти трудности, группа полуволков, наконец, прибыла в окрестности Латгора, где уже несколько лет жила Йоэлона.
Расположенный всего в нескольких километрах от леса Скдёдсген, Латгор — город, полный мифов и легенд, жители которого, далекие от реальности Подземелий и Авантюристов, живут мирной и в то же время уязвимой жизнью. Это было идеальное место для демона-спекулянта.
В регион уже пришла зима. Деревья в лесах выглядели мертвыми и сухими, земля была бесплодной из-за быстрых морозов, а урожай, который является основным вкладом региона во всю Империю Бротегорн, был неурожайным из-за погоды. На горизонте море было серым, а также небо, облака которого пропускали солнечные лучи с интенсивностью только несколько часов в день.
Вместе на вершине небольшого холма часть группы полуволков наслаждалась последними кусками овцы, на которую полудракон охотился накануне.
Вокруг костра царила напряженная атмосфера, потому что все могли видеть сквозь подвеску, которую носила с собой полудракон, черный след в небе, указывающий местонахождение демона. Однако впервые в жизни Луки Ланге и Алексея Дмитрия они видели не один луч, а два, а это означало, что в Латгоре было два демона, а не ожидаемый, который был всего один.
«Какой план?» — спросила Мередит Алексис и Люка, осматривавших город. — Мы собираемся атаковать их с фронта?
«Нет, это было бы безрассудно. Черные лучи внутри города, возможны жертвы. Кроме того, мы не знаем, обладают ли демоны могущественными людьми, и у нас нет возможности узнать их силу. о нас тоже, так что мы должны получить преимущество «. — объяснил Алексис. Отметины демонов были в особняке на вершине холма, но прямо под горой были десятки домов.
— Итак… как ты обычно это делаешь? — спросил Люк. Хотя он трижды сражался с демонами, он не знал, на что похож метод охотника на демонов.
«Обычно эмиссары делают за меня следственную работу и рассказывают мне о своих возможных способностях и о том, где лучше всего заманить демона. Хе-хе!» Полудракон застенчиво улыбнулся. «Но хорошо то, что мы уже знаем, где находятся демоны, и нам нужно их запечатать. Во-первых, нам нужна информация о том, где живут люди и какие районы самые негостеприимные. Если мы сможем заманить демонов в пустые места, у нас не будет проблем с гражданскими».
«Хорошо… так как мы не хотим привлекать внимание, я думаю, будет лучше, если мы не пойдем с такой большой группой. Кто захочет идти?» Мередит повернулась и расспросила остальных членов банды.
Зак и Джон жевали баранину, Мэтью просматривал карту города, которую они купили в предыдущей деревне, а Иноске тихонько дремал.
«Извините… мы заняты». Зак и Джон одновременно ответили с набитыми ртами.
Хотя Джон мечтал стать авантюристом, он знал, что слишком слаб, чтобы сражаться, и хотя Зак был довольно большим, он был очень напуган.
«Эх… Думаю, это будем только мы.» Мередит вздохнула и заговорила.
«Это хорошо, но когда ситуация становится опасной, ты сосредотачиваешься на помощи гражданским. Хорошо?» — спросил Люк полулисицу.
Мередит слабо ударила полуволка по плечу, улыбнулась и сказала: «Расслабься, милый. Я могу позаботиться о себе. Я все еще знаю основы всего, чему ты меня научил…»
Полуволк знал, что Мередит не из тех, кто подвергает себя опасности; в конце концов, она жила в той же реальности, что и он. Им обоим пришлось научиться прятаться и жить в опасном мире Нижнего города Оукива; однако демоны злы и коварны, и Люк никогда не стал бы стоять на страже в их присутствии.
Прежде чем спуститься с холма, Люк вызвал Бастет и оставил его с остальной бандой, которая останется на холме. Таким образом, Люк будет гораздо спокойнее оставлять их в покое.
Итак, Мередит, Люк и Алексис пошли по одной из дорог Латгора, чтобы казаться простыми путниками, когда они прибыли в город.
Первое, что они заметили, был запах города, который уподоблялся запаху гниющего лимона, чему-то цитрусовому и в то же время неприятному. Также над всем городом висел ползучий туман, подчеркивая то ужасное чувство, которое можно было ощутить по мере приближения группы.
Когда они миновали большую арку с надписью «Добро пожаловать в милый город Латгор», Мередит тут же сравнила город с описаниями Йоэлоны. По словам старого Хозяина полуволка, это должен был быть город с красивыми пейзажами пшеничных полей и других культур, но теперь все казалось мертвым.
Без всякого страха они вошли в город. Однако произошло нечто совсем другое, чем ожидалось: они не смогли найти людей даже после более чем 10-минутной прогулки. Окна нескольких домов были заколочены, и хотя Люк и Мередит могли чувствовать запах людей и слышать их внутри зданий, они даже не высовывали головы, чтобы поговорить.
«Привет, есть кто?!» — громко спросила Алексис, но ее голос лишь эхом разнесся по смертельно тихому городу. «Мы предприимчивые путешественники, и мы здесь, чтобы охотиться на зверя, о котором слышали!»
Никто не осмелился ей ответить или хоть на дюйм приоткрыть шторы, чтобы увидеть, в чем дело.
— Ого, почему мне никто не отвечает? — спросил полудракон, когда она повернулась к Мередит и Люку.
«Шшш… кажется, я что-то слышу». Люк заговорил.
Уши полуволка всегда дёргались, когда он улавливал необычный звук. Сосредоточившись на поиске этого звука, Люк закрыл глаза и расширил диапазон слуха.
Тум~
Он услышал дрожь в нескольких кварталах от себя, но эта дрожь, похоже, была вызвана не взрывом, а тем, что что-то упало или упало на землю.
— Что-то приближается. Нам нужно уйти с улицы… — прошептал Люк двум рыжеволосым женщинам. У Алексис был не такой хороший слух, как у полуволка, поэтому она доверилась его решению, и Мередит тоже кивнула, потому что полностью доверяла своему другу.
По мере того, как толчки становились все более сильными, стало ясно, что это были не предметы, а шаги гигантского существа, чьи мощные лапы были настолько гнетущими, что оставляли глубокие следы на твердой зимней земле.
