Узнав об обвинении Аюми Ямадзаки, Эрик пришел в ярость. Он не ожидал, что она так быстро совершит такой смелый шаг, а скорее, что на это уйдет как минимум еще какое-то время.
Что ж, Эрик, конечно же, знал, что обвинять матриарх Строгеров на каждом заседании совета было рискованно, и в очередной раз он пошел на риск, приняв повестку в суд.
В отличие от других случаев, этот суд будет проходить не в обычном Круглом зале, а в зале суда, предназначенном исключительно для Окивы, в Центральном дворце.
В зале суда было восемь тронов, высота сидений которых превышала четыре метра. Эти восемь тронов образовывали октаграмму, а золотые линии на полу, которые также очерчивали их, изображали восьмиконечную звезду.
Поскольку двор находился в самой высокой точке Центрального дворца, его потолок был широким, как и остальная часть ограды. В этой же комнате было двадцать мест, отделенных от тронов, которые принадлежали присяжным.
Обычно на судебных процессах присяжных не было, но в подобных ситуациях это было необходимо. Хотя высшие судебные процессы были действительно редкостью, вся организация Центрального дворца стремилась подобрать для присяжных как можно более предвзятых людей, поэтому присяжные составлялись из десятков совершенно непохожих друг на друга людей, из самых самые разные слои общества, от пекарей с промыслами Нижнего города до авантюристов высокого ранга.
Войдя в зал и встретив всех этих людей, болтающих на креслах присяжных, Люк не обратил на них внимания и подошел к еще нескольким укромным, скрытым стульям, чтобы сесть. Подойдя к этим стульям, Люк увидел двух мужчин с черными волосами и серьезным взглядом, которые с суровым выражением лица наблюдали за разговаривающими присяжными.
Полуволк узнал одного из этих двух мужчин, потому что это был Киор. Теперь, когда Люк знал, что Киор на самом деле был Смакусой, он наконец понял, откуда взялись огромные способности, которые Киор продемонстрировал в их коротком противостоянии. На самом деле Люк чувствовал себя глупо, узнав, что Кьор был Смакусой, потому что Кьор практически произнес свою фамилию на Турнире «Удача или бой», изменив только одну букву. В то время Кьор объявил себя Амакуса, а не Смакуса, и это сходство привлекло внимание лишь нескольких человек в тот день, но даже Наталия или Алексис этого не заметили.
У человека рядом с Киором форма лица была настолько похожа на его, что Люк нашел это странным. Подбородки у обоих были одинаковые, одинаковые холодные глаза, и все внешние черты их лиц были очень похожи. Люку было более чем ясно, что они братья.
У этого мужчины были очень длинные волосы, но они были собраны в длинный хвост. Кроме того, он носил круглые очки, которые как-то подчеркивали тонкие черты его лица, а также очень белую кожу.
Когда этот человек увидел приближающегося Люка с Наталией Строгер рядом с ним, он коротко улыбнулся в качестве приветствия, и Люк ответил ему простым кивком. Это был единственный вид взаимодействия полуволка с двумя Смакусами, потому что все люди, сидящие там, были сосредоточены не на взаимодействии, а на суждении.
Из восьми высоких тронов только шесть были заняты членами совета, и в тот момент, когда шаги начали эхом разноситься по залу, все шесть благородных командиров повернулись, чтобы посмотреть на главную дверь. В этот час все они увидели ослепительно выглядящего светловолосого эльфа, вошедшего в комнату.
«Добрый вечер, дамы и господа.» Аюми поприветствовала своих товарищей по совету, оказавшись в центре октаграммы. Все приветливо улыбнулись и коротко кивнули, давая ей разрешение начать. «Итак, как известно всем здесь присутствующим, я считаю, что членство Патриарха Семьи Смакуса, Эрика Смакуса в Совете Империи Бротефордж, должно быть аннулировано и что он должен быть заключен в тюрьму за нарушение всех кодексов морали дворян, а также за сотрудничество с организованными преступление.»
Джимбе Коллальто посмотрел на Аюми и сказал: «Прежде чем мы вызовем Эрика Смакусу в этот суд, я должен спросить: мисс Строгер, вы понимаете, что если это обвинение окажется ложным, вы потеряете свой пост в совете, правильный?»
«Я в курсе.» Она твердо ответила.
«Очень хорошо, расскажите нам свою версию истории», — попросил патриарх Коллальто.
«Прошло некоторое время с тех пор, как у Эрика Смакусы были идеи, расходящиеся с моими, на самом деле, с тех пор, как Манилин ушел с поста Патриарха, чтобы уступить пост мне, мистер Смакуса никогда не принимал благородных иностранцев. Тем не менее, я никогда не беспокоился об этом, ведь разногласия — это нормально, но когда Эрик Смакуса начал предлагать идею роспуска совета и разделения нас, я понял, что он что-то замышляет».
«До чего-то? Определи это лучше, пожалуйста». — сказал Томас Лэндфорд, подперев голову кулаком и приподнявшись на стуле.
Аюми Ямадзаки почувствовала, что не может говорить о демонах, по крайней мере, до того, как она сначала поговорила с Императором, поэтому она сменила тему. «Трудно сказать, что он задумал, но любой, кто хочет, может заглянуть глубже, и я остановился только потому, что уже захлебывался кровью людей, которых он заставил страдать».
«Верно. Прежде чем мы продолжим, пригласите Эрика Смакусу. Джимби приказал охранникам, которые пошли в соседнюю комнату и подняли Эрика, на котором даже не было наручников.
Когда Эрик увидел Аюми, он не выглядел серьезным, как обычно, а скорее сдержанно улыбнулся и направился к центру октаграммы.
— Добрый вечер, Эрик. Как дела?» — спросил Джимбе человека с седыми волосами и бородой.
«Я мог бы делать что-то полезное вместо того, чтобы тратить свое время впустую, но ничего страшного, рано или поздно это произойдет в нашем поколении». Он ответил.
— Что ты думаешь об обвинениях Аюми, указанных в запросе о вызове? — спросил Шанкс Баллард.
— Все они фальшивые, джентльмены. Аюми в отчаянии, потому что дела идут не так, как она ожидала, что нами нелегко манипулировать, как она делала с остальными Строгьерами. Ей не хотелось бы признавать, что она неправа, и что кто-то такой старый, как я, может внести изменения, чтобы изменить этот город к лучшему».
«Итак, вы утверждаете, что не имеете никакого отношения к торговле наркотиками, торговле людьми, взяточничеству, отчуждению, злоупотреблению властью и другим упомянутым преступлениям?»
«Без тени сомнения, я невиновен».
