С явным выражением гнева на лице Патриарх Благородной Семьи Дарен сказал Эрику:
«Не могу поверить, что ты все это время делал это под прикрытием… Прежде чем мы сможем проголосовать, я требую от тебя объяснений, Эрик».
— О чем ты говоришь, Джимбе? — спросил Эрик, сбитый с толку.
«О, ты все еще ведешь себя как закулисный? Что ж, никаких проблем, потому что я прочитаю этот документ, чтобы все присутствующие могли его услышать».
В этот момент все люди, составлявшие жюри, обменялись взглядами и хорошо наготовили уши, чтобы внимательно слушать.
Затем Руджерд начал читать то, что было сказано в документе:
«Я, Эрик Смакуса Боллан, признаю в целях «доказательства лояльности», что сотрудничаю с Соломенной Шляпой. Наш бизнес связан с пытками, убийствами, торговлей людьми, незаконным оборотом наркотиков, похищением людей, частным заключением… И этот список с запятыми распространяется еще на десять различных незаконных действий». Руджерд заговорил злобным голосом. На его лице было выражение, смешанное с гневом и отвращением.
Из всех присутствующих больше всех злился Руджерд, потому что он действительно чувствовал себя преданным. Когда он стал патриархом семьи Дарен и, следовательно, занял трон в Консело, Эрик был тем, кто помогал ему в первые месяцы, и он очень уважал Эрика, несмотря на его запутанные идеалы.
Мистер Смакуса не знал, что сказать, но ответ, в котором нуждался совет, был именно в его глазах. Его веки были темными, расцарапанными и обвисшими, как будто там больше не было жизни. Его зрачки были настолько малы, насколько это было возможно для человека, а рот дрожал, как будто он хотел что-то сказать, но слишком боялся.
Все присутствующие в зале суда смотрели на него несколько секунд, и эти секунды быстро стали самыми мучительными секундами в жизни старого Патриарха Семьи Смакуса.
Все осуждающие взгляды мучили его, и на какой-то момент ему показалось, что он находится в комнате, где были только эти десятки глаз. Для кого-то вроде Эрика, который всегда был в центре внимания славы и лести по всей Империи, суд впервые в жизни был почти душераздирающим ударом.
Когда Эрик наконец что-то сказал, это было восклицание, на самом деле крик боли.
«Я НИЧЕГО ТАКОГО НЕ ДЕЛАЛ, КЛЯНУСЬ! Я уже знаю, что произошло… это Аюми заставила Соломенную Шляпу написать это, не так ли? Она настоящая преступница! Должно быть, она предала его и заставила написать это».
Даже перед лицом отчаянных обвинений патриарха Смакусы Аюми Ямадзаки не дрогнула. Улыбнувшись, она сказала:
«Почему ты так огорчен? Никто даже не упомянул, что на этом документе стоит ваша подпись… или вы уже знали, что она есть?
С сузившимися зрачками Эрик Смакуса так сердито посмотрел на Аюми, словно увидел перед собой само воплощение дьявола. В темной комнате, заполненной осуждающими глазами, выделялись зеленые глаза эльфа, они были больше и выпуклее, чем любые другие.
«Я считаю, что надлежащее наказание за величайший позор в истории этой Империи — смерть, те, кто выступает за это, пожалуйста, поднимите руки». — сказала Аманда Ханген и сразу после этого подняла руку.
Поднятые руки членов совета не влияли на голосование, потому что решать будет жюри, но их поднятые руки имели большой вес, который влиял на решения людей, составлявших жюри.
Первой поднялась рука Аманды, а вскоре после этого Руджерда Дарена, который теперь отказывался смотреть в пустые глаза того, кто был для него чем-то вроде наставника.
Шанкс Баллард и Томас Лэндфорд обменялись взглядами, но рук не подняли.
Нико Сэллоу и Джимбе Коллальто боялись поднять руки. С рациональной точки зрения, для них обоих это было слишком быстрое испытание, чтобы решить что-то столь важное, но затем Джимбе посмотрел на товарищей Эрика, сидевших в нескольких футах от него, и был удивлен, увидев их гневные взгляды на свою собственную семью.
Насколько Джимбе знал, эти двое мужчин были первыми и единственными внуками Эрика. Оба были воспитаны им даже после того, как их родители умерли, но даже эта особая связь не помешала им рассказать о своих чувствах, поскольку они с гневом смотрели на Эрика Смакусу, а не на Аюми.
Глаза Киора и его брата заставили Нико и Джимбе принять решение, которого они боялись принять: поднять руки.
Люди присяжных постепенно, увидев, как командиры знатных фамилий поднимают руки, тоже подняли руки, хотя и боялись того, к чему может привести голосование за смерть Смакусы в будущем.
Поэтому, когда Аюми Ямадзаки, наконец, тоже подняла руку, символично, что большая часть жюри тоже подняла руки.
«Эх… Без лишних слов объявляю, что Эрик Смакуса Боллан приговорен к смертной казни. Кто против этого решения, говорите сейчас или молчите навсегда». Джимбе Коллальто был прямым и провозглашенным.
В видении Эрика все было черно-белым, и его глаза могли различать цвета только у одного человека перед ним: Аюми.
«Это всё твоя вина, всё твоя вина, всё твоя вина, всё твоя вина…» — мысленно повторил он, глядя на неё устрашающим взглядом.
В этот момент мистер Смакуса откинул свой черный плащ, поднял обе руки и принял позу, в которой обычно стреляет лучник. В одно мгновение в его руке появился огненный лук, а на огненной нити появились три стрелы. Вся атмосфера быстро накалилась, и члены жюри начали готовиться к бегу.
Для большинства присутствующих переживание этой секунды было почти мучительным, потому что оно длилось так долго, однако особенно мучительно оно было для Люка, который за эту секунду видел будущее сотни раз. В конце всех его предсказаний результат всегда был одним и тем же… Аюми всегда удавалось быть достаточно быстрой, чтобы иметь возможность активировать свой генный навык щита, но этот навык никогда не мог удерживать все три стрелы, как бы она ни старалась. Чаще всего щит Матриарха Семьи Строгьер ломался от удара второй стрелы, и она проходила сквозь нее, а следом за ней следовала третья стрела, которая вонзалась в грудь светловолосого эльфа.
Во всех предсказаниях ничего из того, что пытался сделать Люк, тоже не сработало. Ни использования Бастет, ни взрывных скоростных движений Морского Орнамента.
Стрелы от навыка Эрика были такими же быстрыми, как свет, и Люк никогда не мог стать достаточно быстрым, чтобы даже умудриться броситься перед стрелами и умереть вместо Аюми.
«Дерьмо, дерьмо, дерьмо… Почему? Почему я решил прийти вместо того, чтобы позволить Алексис прийти вместо меня? Она быстрее меня, она может спасти ее».
— Нет, не думай так, еще не все кончено.
Два клона фрагментировали разум полуволка в Измерении Хоруса, отделив его рациональную часть от сентиментальной.
— О чем ты говоришь, идиот? Мы истощены, ее не спасти».
«Люк первый, причина, всегда есть что-то, что мы можем сделать, у нас всегда есть варианты, подумайте…»
Собрав последние силы, Люк начал думать и в простом порыве вдохновения кое-что вспомнил.
Когда способность была деактивирована из-за ограничения времени, которое тело полуволка могло пройти в рамках способности, он был весь в поту, но у него все еще оставалось достаточно энергии, чтобы кричать.
«ЛЕСКАААААААААААААА!» Люк вскрикнул, наблюдая, как вспышки огненных стрел усиливаются, ослепляя все в комнате.
Когда он умолял о присутствии таинственного мальчика, который рассказал ему о местонахождении банды бывших воров, Люк использовал свое последнее оружие. Полуволк подумал, что если его судьба действительно связана с мальчиком, который носит на плече сову, то он может так внезапно откликнуться на его зов.
Затем, как только Люк закричал, время буквально остановилось. Он огляделся и увидел всех отчаявшихся людей, а также он мог видеть, как искры от лука Эрика Смакусы останавливаются в воздухе, не исчезая.
Полуволк быстро попытался двинуться, особо не раздумывая, ведь он хотел было спасти Аюми. Однако его ноги все еще были заблокированы, как и все остальное тело.
«Я снова случайно активировался?» Люк задумался, хотя и знал, что слишком устал для этого. Мир не двигался медленно, как когда он активировал Навык, он буквально стоял на месте.
Пока Люк задавался вопросом, что происходит, он услышал шаги, эхом отдающиеся от главного входа в это место. Стук шагов по мраморному полу издавал тонкий, даже немного успокаивающий звук. Эти шаги медленно приближались, но Люк не мог пошевелиться, чтобы посмотреть, кто или что приближается, пока внезапно перед его глазами не появилось лицо Лескара.
На лице черноволосого мальчика была скрытая улыбка, и он сказал:
«Привет~ Ты звонил мне, не так ли?»
