«Огне, ты же знаешь, что привел в наш дом Зараженного, не так ли?» — спросил Брако, спокойно глядя на стоявшего на коленях старого полудракона.
У присутствующего лорда были длинные рога, как и у всех жителей тех островов, но они выглядели более изношенными и старыми, чем даже рога Алексис. Хотя это и было правдой, Брако не выглядел таким уж старым, на самом деле он казался моложе даже Огне, правда, всего на несколько лет.
У Брако тоже были седые волосы, но только по бокам головы, а сверху, разделяя пространство с рогами, были каштановые пряди.
Он носил странную белую мантию, как и Огне, но тонкие черты лица Огне делали его более нежным, чем кто-то с внешностью лорда, у которого были толстые черты лица и пышная борода, другая красота.
Услышав вопрос своего славного лорда, Огне немного вздрогнул, но не дрогнул: «Я знаю, сэр. Тем не менее, этот человек сопровождал двух полузверей, пришедших издалека, вернее, они использовали его или что-то в этом роде, так что я не мог просто так выпустить его из тюрьмы. Конечно, если это приказ от тебя, я убью его прямо сейчас, не раздумывая.
В этот момент зрачки Ванни сузились, и он испуганно посмотрел на Люка и Мередит, возможно, ожидая от них возражений. Два полузверя молчали и даже не смотрели на человека.
«Ладно, ладно… Сначала я их выслушаю, потом решу, что мы будем делать. На данный момент будет достаточно только введения. Кстати, меня зовут Брако Гриффин, и я Избранный, чтобы править этими летающими островами следующие пятнадцать лет.
Люк почувствовал облегчение от того, что хозяин этого места казался гораздо более обычным человеком, чем Огне, который был буквально олицетворением стереотипа драконов из легенд, невероятно могущественного и невероятно гордого.
Полуволк положил правую руку на грудь и слегка склонил голову, как и Мередит рядом с ним.
«Мы два путешественника из Империи Бротегорн, которые просто хотят преодолеть равнины, чтобы быстрее добраться до горы Палатин». Люк говорил с уважением к присутствующей фигуре.
Брако положил правую руку на подбородок и сказал: «В конце концов, они были просто невежественными путешественниками, пытающимися пройти через нашу территорию. Я рад, что это не было чем-то более серьезным, вроде опасных захватчиков…. И все же странно, что они еще живы, Огне убил сотни путешественников, осмелившихся ступить на равнины, и у него есть привычка сначала нападать, а потом задавать вопросы.
В этот момент Огне покраснел и отвел взгляд от лорда. «Вы знаете, что для большинства людей странно слышать, как дракон о чем-то спрашивает. Они все равно нападут на меня! Я очень красивый, редкий и пугающий, первая мысль любого, кто впервые видит меня, связана со Смертью».
«Знаю, знаю. Я не виню тебя. В любом случае, я заинтригован тем фактом, что вы, ребята, живы…. Вы, безусловно, очень сильны, однако нет никого сильнее Огне, кто оставил бы вас без царапин, так что это наводит меня на мысль, что вы пришли к обоюдному согласию…. Что заставило вас двоих прекратить ссориться? Лорд Брако продемонстрировал, почему его считают мудрецом, проанализировав весь контекст за считанные секунды.
Люк, Ванни и Мередит были впечатлены скоростью Брако, но не Огнем, он просто приподнял брови от восторга от необходимости объясняться.
«Человек в черном признал, что я полудракон, а также сказал, что его девушка принадлежит к нашей расе». Объяснил Огне после восстановления вертикального положения позвоночника.
Лорд посмотрел на Люка, выдавив морщины из глаз, как будто в такое трудно было поверить. Однако все, что он нашел в глазах Люка, было глубокой серьезностью. «Она женщина, верно? Сколько ей лет? Прошло много лет с тех пор, как мы слышали о другом существе нашей расы, которое не живет на этих островах.
«Я никогда не спрашивал ее возраст правильно, в конце концов, меня это не волнует, но ей должно быть 25 или 26». — заявил Люк.
«Эм~. Здесь есть несколько женщин в этом возрастном диапазоне, однако все пятеро живут здесь с детства и выходили из дома всего несколько раз». Мужчина провел толстыми пальцами по кончику своей объемной бороды.
«В настоящее время она живет в Бротегорне и сражается на передовой войны». Полуволк понял, что происходит недоразумение, и вскоре приступил к его разрешению.
Лорд Брако больше удивился, услышав о войне, чем о местонахождении полуволка. «О чем ты говоришь? Какая война?
Только тогда Люк получил представление о том, сколько времени требуется для распространения информации, особенно для того, чтобы достичь более изолированных народов, как этот.
«Ты не знаешь о…» Мередит собиралась сказать, но Люк внезапно шагнул вперед и положил руку ей на грудь, жестом давая ей замолчать.
На этот раз с суровым выражением лица Люк, не колеблясь, сказал: — Мы не будем больше ничего говорить, пока не будем уверены в одном. Ты знаешь о демонах, правящих Империей Мелки?
Брако посмотрел ему в глаза и не выказал никакого выражения. Затем он повернулся к странным растениям позади него и снова полил их. Так он оставался в течение нескольких секунд, пока сам лорд не нарушил затянувшееся молчание, стоявшее на месте.
— Да, мы знаем о демонах, и, насколько я думал минуту назад, только лидеры Людей-Полудраконов вроде меня знали об этой реальности. В каком-то смысле я рад, что нам не нужно нести это бремя в одиночку».
— Вы, ребята, на их стороне?
«На их стороне? Это было бы невозможно, даже если бы они предложили нам целую нацию, в конце концов, наша раса была почти уничтожена до того, как случилось Бедствие. Тогда демоны обнаружили, что наша раса самая могущественная в мире, и начали преследовать нас, чтобы использовать в качестве вместилища для своих злых тел.
Брако продолжал поливать растения своей металлической лейкой.
«Мой народ пытался сопротивляться, но осталось немного, с тех пор мы изолировали себя и стремимся мало-помалу отстроить себя, конечно, незаметно для других народов, чтобы прошлое не повторилось снова. ” Голос у него был меланхолический, как будто он пережил все, что описывал.
Полуволк колебался, верить рассказу лорда или нет. Его разум говорил ему не доверять таким простым словам, когда так много врагов скрывается, чтобы убить всех, кого он любит, но его сердце обработало эмоции лорда, и его инстинкты подсказали ему доверять этому старику.
— Не знаю, доверяю ли я вам, и уж точно не советую вам доверять мне. Так что вы думаете о взаимовыгодном соглашении?» Люк протянул правую руку к лорду, хотя тот находился в нескольких футах от него.
Оген посмотрел на руку полуволка, посмотрел на своего славного господина, не веря, что незнакомец даже протягивает ему руку. Тем не менее, он не вмешивался, потому что его Господь не просил.
Брако кивнул, поставил лейку на деревянный стол, стоявший чуть подальше, подошел к протянутой руке Люка и тоже пожал ее правой рукой, положив начало соглашению, которое буквально изменило судьбу мира.
*
Со дня соглашения Люка Ланге и Брако Гриффина прошла всего неделя, а многое изменилось.
Жителям мирного, но в то же время унылого региона Летающих островов нужно было вернуться к тренировкам, в конце концов, теперь возникла угроза, большая, чем любая из них, с которой большинство из них сталкивалось за всю свою жизнь.
Хотя полудраконы знали, что Империей Мелки какое-то время управляли демоны, они никогда не думали, что у них есть экспансионистское видение, даже что они бросили вызов Империи Бротефордж. Тем не менее, демоны долго ждали, чтобы действовать, даже после того, как они полностью подчинили себе Мельки, они ждали так долго, что, казалось, знали точный момент, чтобы действовать, и этот момент настал, когда Королевство Флак вступило в войну с династией Дайю, поэтому самый большой антагонист демонов, Кардинал Чёрч, был гораздо более ограниченным.
Брако не слушал всю эту информацию бесплатно, он также объяснил, что это за Порча, которую прокомментировал Огне, пролетая над островами.
Порча была своего рода спорой, которая распространялась по всей территории Мелки, и хотя вдыхание этих спор не было смертельным, оно все же причиняло боль, столь же мучительную, как вдыхание кислоты. Его происхождение было загадочным для полудраконов, однако Ванни точно знал, что такое Порча, у которой в армии Мелкиан было другое имя: Аламанос.
Ванни объяснил, что командующие армией, которую он насильно лишил наследства, указали на то, что споры аламаноса происходят из тех времен, которые столь же стары, как вода и огонь, и что эти сущности родились почти в одно и то же время, но в то время как вода обладает даром питать жизнь. и огонь тушит его, аламаны выполняют функцию его укрепления.
Однако по мере того, как споры уничтожали каждое дерево в Империи Мелки, тем более многочисленной становилась армия монстров, создавая Порочных, людей, способных контролировать монстров.
