Когда Люк Ланге вернулся в Стахурт и встретился со своими попутчиками в оговоренной гостинице, Ванни и Мередит не могли сказать, были ли они больше удивлены тем фактом, что полуволк нашел их только благодаря своему обонянию, или по информации, которую он привез из своей несколькочасовой прогулки по лесу.
— Повремени с откровениями, приятель. — сказал Ванни, ошеломленный, вытягивая обе руки вперед. «Ты действительно хочешь помочь неизвестному чудаку, который живет в лесу и которого ты знаешь только по имени!?»
«Я путешествовал с вами шесть месяцев и знаю только ваше имя». Люк заявил с нейтральным выражением лица.
«Я тебе миллион раз говорил, что моя фамилия Рональд, Ванни Рональд!»
— Люк, он прав. Я не смогу доверять информации незнакомца…. Если он хочет, чтобы мы украли что-то из учреждения Мельки, столь же важного, как эта странная религия, мне нужно ему доверять. — возражает Мередит, скрестив руки и балансируя на задних лапах на маленьком столике, за которым они сидели втроем.
Полуволк положил руки на стол, скрестил пальцы и слегка наклонился вперед, глядя Мередит в глаза. «Вы не обязаны доверять Хазор, но я прошу вас доверять мне. У этого человека могут быть ответы, которые мы искали все это время, у него могут быть ответы о том, как использовать каждый из трех предметов, которые мы искали последние несколько месяцев, я знаю, что он может. Доверься мне и моей интуиции».
Ванни Рональд и Мередит Скалли в этот момент посмотрели друг на друга и кивнули с решительными улыбками. В каком-то смысле они чувствовали себя немного виноватыми за то, что не поверили словам Люка в первый раз, и если Хазор действительно мог знать все, что, по мнению Люка, он знал, он был тем человеком, которому они могли доверять, даже несмотря на то, что сам Хазор все еще не доверял им.
В конце концов, хоть Ванни и поддержал поездку в маленький безымянный городок, он решил не сопровождать полузверей. По его словам, над Стахуртом витало что-то странное, и это нужно было расследовать, чего за те несколько дней, что они провели в городе, было недостаточно. Хотя он хотел продолжить путешествие, он все же чувствовал, что должен попросить Люка сделать это, и ответ Люка был очень искренним: он только пожал плечами, как будто это было не его решение. Ванни был очень доволен и остался Стахуртом, сопровождая Мередит и Люка только до возниц у въезда в город.
Так как Лука не знал точно, где находится город, упомянутый Азором, потому что он не был отмечен на имевшейся у него карте, ему пришлось только заплатить вознице, чтобы тот отвез его и его спутника на место. Это была неплохая сделка, возничий получит монету мелкианского золота, а два полузверя сэкономят время.
Однако, когда они достигли района города, возница внезапно натянул поводья лошади, на которой ехал. Люк и Мередит посмотрели по сторонам, повсюду видя только кусты.
— Почему ты так резко остановился? — спросила Мередит, немного сбитая с толку. — Ты собираешься отлить? Они ехали прямо больше десяти часов, так что, возможно, он хотел сделать перерыв.
Водитель фургона нервно улыбнулся, глядя на двух молодых людей в кузове фургона. «Разве вы не знаете, ребята? Об этих краях ходят легенды, поэтому дальше леса в сторону побережья никто не идет. Пустынные земли граничат с этим регионом, так что это довольно опасно.
Услышав это, Люк схватил сумочку полулисицы и слез с фургона. — Мы знали, но думали, что ты доберешься до конца леса. Остаток пути мы пройдем пешком, Мередит.
Полулисица недовольно надула щеки и последовала за Люком.
«Подождите минутку! Как насчет моей оплаты?» Старый возница протянул руку, чтобы взять деньги.
«Ой? Я почти забыл… — тихо пробормотал Люк и открыл файл . Наконец, он бросил мешочек с деньгами беззубому старику, который с некоторым волнением открыл мешочек с деньгами.
«Никогда не было так легко брать деньги у богатых людей, как в Stahurt. Поездка, за которую обычно другие берут семь монет, я взял десять монет, а мне еще заплатили…» — подумал возница, чуть не улыбнувшись, однако был удивлен, когда открыл сумку с деньгами. «Эй, эй, здесь всего пять монет, дело было не в этом!»
Люк повернулся с полулисьей сумкой на левом плече и заявил: «Ты прав. Я спросил, не могли бы вы отвезти нас в город к югу, где есть маяк, вы быстро согласились и назвали свою цену. Но оглянитесь вокруг, видим ли мы какие-нибудь города? Ну нет таких. Так что соглашайтесь на эти монеты или ничего, решать вам».
У возницы не было аргументов для опровержения, хотя бы потому, что он намеренно опустил информацию о том, что не собирается везти их в город, поэтому он просто спрятал в этот момент свои губы и, громко бормоча себе под нос, щелкнул поводья для его лошади, чтобы идти.
— Ты такой мудак~, — заговорила Мередит и слабо ударила полуволка по плечу.
— Ой, как больно! — заявил он, немедленно начав тереть пораженную часть.
— Мой удар никогда не причинил бы тебе вреда. Стрела бы, а удар нет! она вытянула руки вверх, чтобы растянуться.
— Я даже не могу сказать, что ты лжешь… — пробормотал Люк.
Мередит внезапно обернулась. «Привет! Я слышал это!»
«Что? Я просто разговариваю сам с собой! Ха-ха-ха!» Люк отвернулся и надулся.
Полулисица надула щеки и придвинулась ближе к нему, тяжело наклонившись бюстом в сторону Люка. — Ты уверен… ты ничего не сказал?
В отличие от всех других случаев, когда Мередит дразнила его, хотя Люк покраснел, он не вздрогнул и озорно улыбнулся. — Может быть, я сказал что-то о том, как красиво ты сегодня выглядишь. — заявил он и взял ее за подбородок.
На этот раз Мередит покраснела как клубника и отвернулась. — Т-ты ошибся! Я не хотел тебя дразнить! — воскликнула она, размахивая руками, как парусом лодки, колышущейся в открытом море.
«Расслабляться. Я просто дразню тебя… Поехали, впереди еще часть пути. Он сказал.
