[Хорошо, так сказали массы. Ирина теперь будет называть Джина «Брат», и это окончательно. Спасибо всем за ваш вклад, и, пожалуйста, наслаждайтесь главой!]
Кровавый особняк. Кровавый Тронный Зал.
Как и другие основные семьи расы вампиров, Дом Кровавых отправил войска в битву против Эйгона. Хотя между ними и Домом Похитителей Луны были враждебные отношения, экзистенциальный кризис Повелителя Демонов был слишком серьезным для Дома Кровавых, чтобы его игнорировать.
Поэтому, как и другие Дома Хранителей, Дом Кровавых прислал контингент из сотни элитных Вампиров, включая блудного Принца Мух, Горацио Бладборна.
Можно было бы подвергнуть сомнению их намерения, отправив человека, возглавившего рейд, в Измерение Похитителей Луны в Дом Блэкбернов, но, как гласит старая поговорка… Нищие не могут выбирать.
Дом Блэкбернов уже склонил головы перед ублюдками из Святой Церкви. Присоединение отлученного дома Bloodborne не будет самым радикальным из их решений.
Но увы, вся эта херня была напрасной. Несмотря на то, что они собрали самую мощную армию на сегодняшний день, Эйгон пал без какой-либо их помощи. Миллионная армия с тысячами существ, столь же сильных, как древние вампиры…
И все же, их всех превзошел один молодой, выскочка мальчик…
— Вы видели запись?
Горацио Бладборн торжественно склонил голову перед фигурой, восседающей на высоком стуле посреди огромных залов из струящейся крови и малинового мрамора. Фигура в красном капюшоне отстраненно положила руку на подлокотник. Однако движения его глаз выдавали тревогу и замешательство, которые прятались внутри.
«Да я видел это. Вы правильно сделали, что записали это».
— Я сделал все, что мог, — улыбнулся Горацио чистой похвале.
Немногие зафиксировали красный столб света, выходящий из панциря Эйгона, так как в основном они были заняты другими вещами. Горацио, с другой стороны, снял видео чисто случайно. Согласно его приказу, Кровавый Принц выполнял секретную миссию. Да, он собирался помочь в битве против Эйгона, но в то же время он был там, чтобы записать своих врагов.
Не имело значения, были ли они членами Домов Хранителей, экзорцистами из Святой Церкви, Альфа-оборотнями или даже Охотниками ранга S. Когда-нибудь Bloodborne House придется иметь дело с этими мухами, когда они вернутся на свое законное место.
Несмотря на неэтичность, манера вуайеризма Горацио дала Bloodborne House неожиданное преимущество, которого не было ни у одной другой сущности в мире.
Четкое видео нападения Джина.
«Так? Что вы думаете?» — мрачно спросил Горацио у Верховного Старейшины. — Верны ли мои подозрения?
— …Я не уверен.
— Но… Другого объяснения нет! Вампир с такой силой практически неслыханен! Тем более в таком юном возрасте! Плюс этот малиновый столб… Он напоминает мне о силе дедушки.
«Я знаю, что Вы имеете ввиду…»
Верховный старейшина снова и снова перематывал видео, словно пытаясь запечатлеть воспоминания об этом нападении в своем сознании. Однажды он видел подобное нападение. Назад в дни славы расы вампиров. В те времена, когда мир был под ногами Bloodborne House. Когда-то… Прародитель вампиров был жив.
«Отец, нет, сила предка похожа на силу того мальчика… Она настолько похожа, что становится жутко».
«Итак… Как вы думаете, дедушка перевоплотился в этого ребенка?»
«…»
Верховный старейшина молчал.
Прародитель вампиров умер; об этом не было и речи. Он присутствовал в тот день, когда его отец ушел в преисподнюю, и лично провел похороны предка. Однако Прародитель Вампиров был человеком таинственных сил.
Он был тем, кто создал расу вампиров из ничего. Он был самым близким к магии существом и обрел бессмертие, превосходящее самые смелые фантазии любого живого существа. Он был самым сильным существом в истории, и не было даже близкого второго.
Так что… Нетрудно было предположить, что прародитель вампиров изобрел реинкарнацию, как он это сделал с расой вампиров.
«Сила господства и контроля… Хотя сила этого мальчика кажется отличной от силы отца, она почти такая же. Если он действительно реинкарнация отца… Это вбивает клин в наши планы.
«… Должны ли мы отменить ритуал?» — спросил Горацио с ноткой осторожности в голосе. Bloodborne House готовился к воскрешению Прародителя со дня его смерти. Видеть, как все эти усилия смыты в канализацию, причиняло боль его сердцу.
— Нет, мы так долго готовились. Тем более, что мы только что получили сосуд, нам нужно было завершить ритуал. Мы принесли слишком много жертв, чтобы остановиться сейчас. Но если душа отца действительно обитает в его теле…»
Верховный старейшина задумался и через некоторое время отдал твердый приказ.
«Давайте поймаем его. Если он реинкарнация отца, прекрасно. Мы можем пропустить ритуал и пробудить его воспоминания. Но если его нет… Что ж, он станет отличной первой едой для нашего голодного Монарха.
Фигура в красном капюшоне замахала руками и выкрикнула свои решительные намерения. Излишне говорить, что ни Горацио, ни кто-либо из других кровнорожденных, если уж на то пошло, не могли отрицать решение Верховного старейшины.
Но без их ведома растение в горшке в массивных залах начало таинственным образом раскачиваться. Однако это длилось долю секунды, прежде чем кто-либо смог это узнать.
❖❖❖
Святые земли. Папская область. Архабазилика.
Святая Церковь. Основа древнейшей религии человечества и самой большой веры, которую когда-либо видел мир. Верующие этой веры молятся единому Богу, всемогущему существу, сотворившему Небо и Землю. Они черпают свою силу от своего Бога. Их убеждения от их Бога. И самое главное… Их магия от их Бога.
Верующие, посвященные своим Господом, призваны служить Святой Церкви, в каком бы виде она их ни принимала.
Некоторые становятся священниками, которые будут распространять слово своего возлюбленного Бога. Подавляющее большинство работает в частном порядке, чтобы помочь своим сообществам. В то время как некоторые из них… Используйте свою Святую магию более прямолинейно и воинственно.
Экзорцисты.
Элитные боевые силы Святой Церкви. Они тренируют свою магию не для того, чтобы приносить пользу себе подобным, а для того, чтобы выслеживать Демонов, которые могут угрожать их собратьям. В старые времена это была бы охота на вампиров и оборотней или любое разумное существо, которое не было частью замысла Лорда.
Однако в наше время опыт Экзорцистов обратился к Внешним Демонам, вторгшимся на планету. В то время как многие Охотники появились, чтобы конкурировать с экзорцистами и их смертоносными навыками, Святая Церковь все еще сохраняет значительную силу элиты.
И человек, стоящий на вершине пищевой цепи, был…
— Вы уверены, что видели именно это, отец Армот?
Старый измученный мужчина стоял в богато украшенном саду, окруженном рукотворными постройками эпохи Возрождения. Высокие кусты, которые, казалось, превратились в стены лабиринта, и роскошный фонтан со скульптурами умерших святых, плачущих сбоку. Кроме того, не помогло и то, что старик был одет в бело-золотую рясу с деревянными четками на шее, из-за чего он чувствовал себя вырванным из средневековья.
Можно было бы подумать, что они вернулись в прошлое, если бы стояли в этом великолепном саду.
Однако человек, стоящий рядом с Папой, не дрогнул. Он молча склонил голову и подтвердил свои слова:
— Да, ваше святейшество. Все мы присутствовали, когда Вампир применил свое умение. Он убил Эйгона с помощью уникальной техники еще до того, как мы успели что-то сделать. Это было что-то, чего я никогда раньше не видел».
«… Боже, помоги нам всем».
Папа глубоко вздохнул и с выражением боли повернулся к ночному небу. Учитывая новости, глава Святой Церкви должен быть рад узнать о кончине Эйгона. Увы, со смертью одного Владыки Демонов пришло рождение другого.
«Вампир, который может убить Эйгона… Это древний вампир, о котором мы никогда не слышали?»
«Нет, ваше святейшество. Судя по нашим сведениям, вампиру было немногим больше двадцати пяти.
— Это сделал двадцатипятилетний?! На этот раз даже опытный Папа не смог сдержаться. С воплем он откинул голову назад к высокому седовласому экзорцисту и спросил: «Только не говори мне, что он реинкарнация Прародителя?!»
«Мы не можем сказать наверняка…»
Мастерское проявление силы Джина заставило других подозревать его истинную личность. И кто мог их винить? Уничтожение Владыки Демонов было чем-то, что никто не делал раньше. Даже вампир-прародитель в расцвете сил не мог полностью победить вторгшихся на землю Владык Демонов, не говоря уже о том, чтобы уничтожить их.
Масштабы выступления Джина ощущались не только в Вампирском обществе, но и далеко за его пределами. Святая Церковь, Племена Оборотней… Теперь каждая живая организация на планете говорила о Джине.
— Еще один Дракула, да? Да… Мы не можем этого допустить.
— Разберемся с ним?
— У тебя есть уверенность?
— Если быть до конца честным… Мы еще недостаточно знаем о мальчике. Но судя по тому, что у нас мало разведки, кажется, что он еще зеленый, когда дело доходит до битвы. Прямо сейчас, с имеющейся у нас информацией, я только на тридцать процентов уверен в уничтожении цели.
«Что, если мы соберем достаточно информации?»
— Сто процентов, ваше святейшество.
Отец Армот не получил свой наградной статус за счет чистой грубой силы. И хотя это сыграло важную роль, настоящая причина, по которой Экзорцист сегодня занял свое место, заключалась в его огромной находчивости. Он знал, когда его проигрывали, и знал, как лучше всего использовать свои активы.
Луч малинового света до сих пор пугал матёрого экзорциста. Если он подвергнется той смертельной атаке… Даже его кости не выдержат резни.
Но это ничуть не остановило мужчину. Отец Армот был уверен, что если ему дадут информацию и инструменты, он сможет истребить любого на этой планете. Не имело значения, был ли это древний вампир или новобранец, получивший силу Бога.
Если бы человек был из плоти и крови, его можно было бы устранить.
«Я понимаю…»
Папа закрыл глаза в молчаливом созерцании. Но не прошло много времени, как он выкрикнул свой приказ.
«Отец Аморт, с этого момента вашим приоритетом номер один является изгнание этого Вампира. Я освобожу вас от других ваших обязанностей. Принимайте столько помощи, сколько вам нужно. Желаю вам удачи, и пусть Бог благословит вас в ваших начинаниях».
«Я принимаю этот экзорцизм!!!»
Встав на колени перед Папой, седовласый экзорцист с новой силой выкрикнул свое согласие.
Эти двое ни разу не подумали о том, чтобы увидеть в Джине достояние человечества и не поблагодарили его за уничтожение Повелителя Демонов ради улучшения планеты. И как следствие, ближайшее к ним дерево начало обильно сбрасывать листья…
Как первое пришествие Осени.
