За пять минут до грандиозного побега Джина и Изабель…
Коалиция против Эйгона стояла возле могучего зверя, глядя на Повелителя Демонов с кровью в глазах. Прошло двадцать четыре часа с момента появления Эйгона, и мировая элита не теряла времени на сборы.
Всякий раз, когда появлялся Владыка Демонов, он оставался на одном и том же месте целых три дня. И хотя никто не знал, почему он оставался неподвижным, одно можно было сказать наверняка. Каждый раз, когда он появлялся, он приносил смерть и разрушение своим, казалось бы, бесконечным количеством порождений. И когда пыль уляжется, Эйгон исчезнет, как кошмар, преследующий человечество.
Основная причина, по которой многочисленные расы мира отложили в сторону свои мелкие разногласия, заключалась именно в этой невыносимой угрозе. Внешние Демоны и Повелители Демонов были чумой, заразившей планету, и Повелитель Демонов, такой как Эйгон, мог стать следующей причиной следующего массового вымирания.
Вот почему…
«Миллион охотников. Сто тысяч оборотней. Пятьдесят тысяч вампиров. И десять тысяч экзорцистов… Была ли когда-нибудь большая армия?»
— пробормотала Лилит с нескрываемым благоговением, не зная, что делать с увиденным перед ее глазами. Тысячи мужчин и женщин собрались вместе в огромном горном хребте, многие из них были опытными бойцами и магами. С ее позиции казалось, что она наблюдает, как океан муравьев марширует вместе в унисон.
Одно дело собрать группу солдат с ограниченными способностями вместе, но каждый из «муравьев», которых она видела, был как минимум Охотником ранга B, элитой, способной убить нескольких Внешних Демонов своими руками.
Хотя в прошлом могли быть более крупные армии, сила, свидетелем которой она была, была намного выше. Не говоря уже о том, что за этой миллионной армией стояли многочисленные монстры, готовые их поддержать.
От древних Вампиров, таких как Матриарх Невинность, до Охотников S-ранга, Альфа-Оборотней и даже Архиепископов из Святой Церкви. По отдельности у них была сила, чтобы сразиться с легионами Внешних Демонов, и если бы они объединили свои силы… Они, вероятно, могли бы уничтожить Лорда Демонов, вторгшегося на планету.
Впрочем, это было именно так… Вероятность.
— Насколько я помню, нет, — ответила Капелла своей юной госпоже с теми же изумленными глазами. «Мы являемся свидетелями истории прямо сейчас».
«Хотя я не очень хочу быть частью этого», фыркнула Лилит и посмотрела в сторону.
Ирина, молчаливая красавица, даже не удостоила армию второго взгляда. Она сердито смотрела на чрезвычайно большого Лорда Демонов, ее зубы стучали, а глаза налились кровью. Если бы Лилит не раз останавливала ее, седовласая Венера ворвалась бы в пасть Эйгона и вырвала бы любимого брата изо рта.
Ни Ирина, ни Лилит не хотели участвовать в этой войне. Пока Джин был в порядке, им было все равно, убьет ли альянс Эйгона или нет. К сожалению, так как человек был целиком проглочен кровавым Повелителем Демонов, пара была вынуждена участвовать в этой ужасной деятельности.
— Командиры опубликовали план?
«Нет, они должны скоро сообщить нам об этом».
До истечения срока пребывания Эйгона на планете оставалось примерно сорок восемь часов. За эти сорок восемь часов Повелитель Демонов и его отродья могли нанести непостижимый ущерб, поэтому альянс не пожалел средств на ускорение коалиции.
Хотя победить Эйгона может быть сложно, они могли бы, по крайней мере, смягчить ущерб. Однако для Ирины и Лилит просто ждать, пока Владыка Демонов убежит, было неприемлемо. Им нужно было спасти Джина из желудка Эйгона.
— Не волнуйтесь, я не могу представить, чтобы генерал Энцо бросил свою единственную дочь. Скорее всего, он прикажет провести рейд, чтобы хотя бы повредить Эйгону.
«Недостаточно просто повредить его… Нам нужно найти способ проникнуть в монстра и спасти Джина и Изабель».
Лилит нахмурилась, давая единственное решение, которое она могла придумать. Последние двадцать четыре часа были жестокими для молодой леди, поскольку она почти не сомкнула глаз. Она была подавлена беспокойством о безопасности Джина, к тому же она была занята изучением тех небольших записей, которые человечество имело об Эйгоне.
Лилит беспокоилась день и ночь, изо всех сил пытаясь найти лучшее решение, чтобы вернуть свою родственную душу в целости и сохранности. Увы, Крепость Земли была слишком загадочной. С его способностью нейтрализовать всю магию и иммунитетом ко всем физическим атакам сломать защиту Владыки Демонов было почти невозможно, не говоря уже о том, чтобы убить его.
Если они хотели спасти Джина и Изабель… Они могли только войти в чрево зверя.
— …Сомневаюсь, что лорд Сириус согласился бы с этим планом.
«Конечно, он не будет; он предпочел бы, чтобы Джин умер».
Лилит резко обернулась. С тех пор, как Джин и Сириус поссорились, белокурая красавица не произвела на своего брата должного впечатления. Тем более, что Сириус чуть не смертельно ранил Джина.
«Ирина».
«Что?»
Зимняя Богиня повернулась с ледяным взглядом в глазах, посылая мурашки по спине Лилит. Все это время она молчала, и ее первые слова были такими же ледяными, как и ее выражение лица. Сглотнув полный рот слюны, Лилит продолжила:
«Можем ли мы рассчитывать на поддержку Дома Вечной Зимы?»
— Сомнительно, — решительно покачала головой Ирина. — Моей глупой бабушке нет дела до моего Лорда Брата. Нет такой вселенной, где она пожертвовала бы жизнью Вечной Зимы ради него».
«Какой позор… Думаю, мы можем рассчитывать только на дом Блэкберн».
Это был единственный раз, когда Лилит посчастливилось, что Изабель была поглощена Джином. Любовь генерала Энцо к своей единственной дочери была хорошо известна в Вампирском обществе, и он, скорее всего, сделает все, что в его силах, чтобы вернуть ее. Даже если это означало нырнуть в чрево зверя.
— Мы можем организовать встречу с генералом?
«Сложно сказать…»
Капелла почесала подбородок, мягко отвечая. Как телохранитель Лилит, она не хотела подвергать девушку какой-либо опасности. Кроме того, у нее не было никакой привязанности к Джину или девушке из Блэкберна, которую он проглотил. Если Лилит отправится в Эйгон, Капелла должен будет последовать за ней. И как бы она ни была предана своему долгу, Капелла не хотела бы растрачивать свою жизнь на кого-то, кто ей даже не нравился.
«Пожалуйста, передайте ему известие. Это заказ.»
Почувствовав нежелание охраны, Лилит обязательно отдала твердый приказ. И пока Капелла ругалась себе под нос, верный телохранитель мог только кивать головой и кланяться.
Увы, прежде чем она успела сделать хотя бы шаг.
АРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!!!
Земля начала трястись. Был слышен оглушительный низкий крик, посылающий в воздух тяжелые ударные волны и создающий вибрации, которые могут сломать кости среднего человека. Многие из присутствовавших элит упали на пол, и их головы начали сильно болеть. Трещины раскололи каменистую местность, а резонанс рева был слышен с соседнего континента.
— Ч-что происходит?!
Лилит вскрикнула от шока. Обе ее руки были прижаты к ушам, а слезы начали литься из ее дрожащих юных глаз. Ей потребовалось все, чтобы поднять подбородок, и то, что она увидела дальше… потрясло ее до глубины души.
Эйгон, Владыка Демонов, который должен был дремать и дремать… Теперь проснулся. Раскрыв рот до предела, Эйгон издал душераздирающий крик, выдающий подобие эмоций внутри.
Оно было сбито с толку, не хотело и… боялось.
По какой-то причине могущественный Повелитель Демонов, монстр, объединивший планету и объединивший все расы. Демон, который пришел из другого измерения и был чудовищем, невосприимчивым как к магическим, так и к физическим атакам. Кошмарный инопланетянин, размер которого был равен горному хребту и каждый шаг которого вызывал землетрясения по всему континенту.
Тот монстр…
Был испуган.
БРРРРРРРР!!!
«Что теперь?!»
Лилит обернулась, услышав глубокий рокот, который резонировал вокруг нее. И, к ее полному ужасу, Внешние Демоны всех форм и размеров устремились к Эйгону, словно щенки, возвращающиеся к своей матери. Тысячи, если не миллионы Внешних Демонов лихорадочно бежали обратно к Владыке Демонов, вопреки их обычному способу действия, разбегаясь вокруг, чтобы нанести как можно больше урона.
Силы коалиции были явно ошеломлены внезапными движениями Внешних Демонов. Застигнутые врасплох, многие в шоке застыли, когда тысячи зверей пролетели над их головами. Однако долго терпеть такое полководцы и бывалые охотники не собирались.
«Все на свои места! Уничтожить каждого из них!»
Элита была быстро привлечена к работе, когда каждый командир отдавал приказы. Они все равно были здесь, чтобы охотиться на Внешних Демонов, так как начало битвы на час или два раньше не представляло большой проблемы.
Воины сдерживали обезумевших монстров, пока маги применяли поддерживающие или разрушительные заклинания. Оборотни использовали свои когти, чтобы разорвать Внешних Демонов на части, в то время как Вампиры использовали магию, чтобы сжечь их заживо. И среди всего этого хаоса Жрецы исцеляли раненых, а Экзорцисты оказывали вспомогательную поддержку.
Это была симфония кровопролития, и жертвами были не кто иные, как отродья Эйгона.
По какой-то странной причине Внешние Демоны отчаянно пытались вернуться к Повелителю Демонов, что делало их движения предсказуемыми и, следовательно, давало им огромную цель на спине.
Лилит не могла понять, что она смотрит.
Назвать это битвой было бы преувеличением. Это была односторонняя резня. Сотни Внешних Демонов пали с каждой секундой, многие не смогли добраться даже на километр до могущественного Эйгона. Трупы наваливались друг на друга, вынуждая нападавших вставать на них для маневра по полю боя.
Это была бессмысленная бойня, и все это произошло так внезапно.
Что касается причины всего этого…
АРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!!!
Эйгон продолжал свой бесконечный крик, словно вопил от боли. Он открыл рот, проглотив столько Внешних Демонов, сколько смог, как синий кит, питающийся крилем. И все же, сколько бы он ни съел и ни проглотил, его никогда не было достаточно. Повелитель Демонов желал возвращения большего количества Внешних Демонов, подгоняя их каждым криком.
Всего за несколько минут весь горный хребет был заполнен нескончаемым запасом Внешних Демонов, численность которых превосходила силы коалиции в десять раз.
Аркудолы, Орноты, Астроны, Доггоны, Окарины…
Список опасных Внешних Демонов был бесконечен. Многие из них обладали антимагическими полями, в то время как подавляющее большинство обладало высокой защитой от физических атак.
Если бы они были организованы и были готовы сражаться насмерть против сил коалиции… Сегодня планета потеряла бы не менее половины своих самых элитных бойцов. Но, к счастью для альянса, Внешние Демоны, похоже, не стремились к войне. Они только хотели вернуться к своему хозяину.
Что касается того, почему это было так… Оставалось только гадать.
«Лилит! Это наш шанс!»
«Шанс?»
«Верно!» Ирина жадно ткнула указательным пальцем в широко раскрытый рот Владыки Демонов. «Мы можем ворваться в Эйгон вместе с Внешними Демонами и таким образом спасти Лорда Брата!»
«В-ты прав…»
В идеале Лилит хотела бы придумать подробный план. Как попасть в Эйгон? Сколько времени они провели внутри? Какой был лучший способ сбежать? Как они найдут Джина в лабиринте, который был желудком Эйгона?
Количество факторов для расчета было бесчисленным. Однако…
— Нет, ты прав! Такая возможность не дается так просто! Хотя мы не знаем, что вызывает страдания Эйгона, мы можем использовать этот шанс, чтобы спасти Джина!
В этот момент рациональный разум Лилит отбросил осторожность на ветер. Теперь у них была явная возможность спасти Джина, и если они будут медлить еще долго, то окно возможностей может закрыться. Поэтому всеми фибрами своего существа Лилит приняла решение броситься в пасть зверя, чтобы спасти своего кровного друга.
Но прежде чем она успела пошевелиться…
БООООООООООООООООООООООООООООО!!!
Столб багрового света вырвался из панциря Эйгона. Плотный магический лазер пронзил небеса, пронзая облака и посылая невыносимое чувство ужаса в спины каждого Внешнего Демона. Нет, даже обычные зрители были ослеплены этой эффектной красной башней.
Они чувствовали себя выхолощенными… Бессильными… И, что самое поразительное… Боялись этого странного столба света.
Не имело значения, были ли они Охотником B-ранга или древним Вампиром. Этот малиновый лазер был чем-то потусторонним, чем-то величественным, чем-то… гегемонистским.
И Эйгон… Неукротимый Повелитель Демонов… В последний раз закрыл глаза, когда все его тело рухнуло на горный пол.
Шок и страх.
Это были две эмоции, которые остались у всех на уме.
Что случилось с Эйгоном? Почему он рухнул? Что это был за странный и мощный красный луч?
Бесконечное количество вопросов возникало у всех в голове, и лишь немногие могли хотя бы начать понимать, что произошло. Однако присутствовал один человек, который видел немыслимое. Она ни разу не сводила глаз с Эйгона, отчаянно пытаясь почувствовать своего драгоценного старшего брата.
Следовательно, она была единственной, кто видел, что последовало за красным столбом света.
Глаза Ирины похолодели, когда она увидела молодую женщину, несущую мужчину в карете принцессы. Вылетев из дыры в панцире Эйгона, женщина нежно держала мужчину, как будто он был ее самым ценным достоянием, а ее глаза выдавали глубокие чувства, которые она испытывала к нему.
Это было действительно похоже на сцену, вырванную из сказки.
Не в силах сдержать досады, Ирина холодным голосом плюнула:
«Выпендриваться…»
