— Джин… я здесь, чтобы предупредить тебя.
Лицо профессора Кейна стало пепельным и мрачным, как будто его собственному ребенку был причинен вред гнусными средствами. Глядя прямо мне в лицо, пожилой мужчина строго предупредил меня.
«Предупреди меня? Зачем?»
«Джин, твои действия в тот день… Они привлекли нежелательное внимание».
«…»
Расскажи мне что-нибудь, чего я не знал. Я был на встрече за встречей с лидерами вампиров и старейшинами; не только это, я разговаривал с несколькими Охотниками S-ранга и несколькими элитами других рас. Количество внимания, которое я получаю, уже стало слишком большим для меня. Однако я сомневаюсь, что профессор Кейн был здесь, чтобы сообщить мне об этих надоедливых придурках.
«Возможно, я стар, но у меня все еще есть кое-какие связи, и мне сказали… Святая Церковь переезжает».
«Святая церковь? Чего они хотят от меня?»
Хотя за три дня я общался со многими людьми, никто из прихожан Святой Церкви не подошел ко мне. Ни экзорцисты, ни жрецы не смотрели в мою сторону настолько, что я забыл об их существовании. Итак, что они хотят сделать со мной?
«Джин… Скажи мне правду… Ты реинкарнация вампира-прародителя?»
«Хм? Что за бред вы несете, профессор? Ты же знаешь, что этого не может быть!»
Реинкарнация.
Высокая цель всех магов, стремящихся к вечной жизни. Никто на самом деле не знает, куда уходит душа после смерти. В то время как члены Святой Церкви верили, что они вознесутся на Небеса и будут петь симфонии с херувимами навсегда, ни у кого действительно не было доказательств существования загробной жизни. Даже вампиры, известные своим бессмертием и вечной молодостью, не могли избежать круговорота смерти.
Если их души уйдут, пути назад уже не будет.
Что касается вампира-прародителя, то он не был освобожден от этого рокового правила.
«Профессор… Не говорите мне, что Святая Церковь считает меня реинкарнацией Прародителя?»
— Так мне говорят мои источники, — сморщенно закивал головой сморщенный старик. «Они не могли объяснить, как такой молодой человек, как вы, смог получить такую взрывную силу. И даже если бы ты не был Прародителем, сила победить Повелителя Демонов слишком велика для Святой Церкви.
«Кого волнует, примут они это или нет? Я оказал им услугу, победив Эйгона!
«Я тоже так думаю. Но люди не рациональны, видите ли.
Возможно, это было из-за его возраста и опыта; Профессор проявил сочувствие к решению Святой Церкви.
— Джин, ты когда-нибудь задумывался, почему у Внешних Демонов перед именами стоит слово «Внешний»?
«Разве это не потому, что они пришли из другого мира?»
— Это только полдела, — вздохнул профессор Кейн, сковывая руки за спиной. «Настоящая причина, по которой этих монстров называют Внешними Демонами, состоит в том, чтобы отличить их от первоначальных монстров, которые досаждали миру. Демоны, против которых Святая Церковь развязала несколько войн, призвали крестовые походы для уничтожения».
«Вампиры…»
«Именно так.»
Еще раз я вспомнил, насколько хрупким было существование вампиров на нашей планете. Хотя мы были высшими хищниками и существами, наиболее близкими к магии, раса вампиров все еще подвергалась преследованиям в человеческом обществе. Вместо того, чтобы принять наше существование, мир решил терпеть его.
И хотя один вампир был эквивалентен дюжине обычных людей, мы все еще значительно уступали по численности человеческой расе, которая легко насчитывала семь миллиардов человек. Даже если бы мы начали войну, раса вампиров в конечном счете проиграла бы.
«Хотя они и подписали мирный договор, Святая Церковь никогда не принимала в свои ряды расы вампиров и оборотней. И хотя они должны показывать единый фронт, между линиями скрыты века тайных убийств и убийств между каждой стороной».
«То, что я знаю о…»
Я не был наивен, полагая, что у расы вампиров все святые. Многие вампиры любили охотиться на невинных девственниц ради кубка их крови. И в то же время многочисленные экзорцисты убивали любого вампира, которого видели, не заботясь о том, дружелюбны они или нет.
«И прямо сейчас вы стали угрозой, которую Святая Церковь не может игнорировать».
«…»
Я начал понимать точку зрения человека.
Убийство Эйгона было благословением и проклятием. Я получил признание высших эшелонов вампирской расы, и многие желали стать моими спонсорами и помогать мне в любой форме или форме. С другой стороны, я единолично сделал себя врагом номер один в глазах агностиков к расе вампиров.
Не обращая внимания на племена оборотней и эльфов, у которых только что были неприязненные отношения с вампирами, миссией Святой Церкви в жизни было уничтожение всех тех, кто не был человеком. В то время как их клинки милосердия теперь были нацелены на Внешних Демонов и экзистенциальный вред, который они могли причинить нашей планете, нельзя было сказать, когда их кресты-четки превратятся в серебряные пули, которые будут целиться в мое сердце.
«Победа над Эйгоном была слишком эффектной выходкой, Джин. Теперь даже Папа Римский знает твое имя. И даже если вы заявите, что не питаете злых намерений по отношению к человечеству и Святой Церкви, эти набожные ублюдки ни на секунду не купятся на это. Они уничтожат все, что не могут контролировать, и если вы второе пришествие Прародителя… Я не удивлюсь, если они объявят новую Священную войну.
«… Неужели они зайдут так далеко?»
Я структурировал это как вопрос, но в глубине души я уже знал ответ. Люди не разумные существа. Святая Церковь могла бы признать, что сейчас я буду полезен в войне против Внешних Демонов, но что будет потом?
Теперь, когда мы можем победить Повелителя Демонов, что произойдет, если мы в конечном итоге отбросим всех Внешних Демонов? Вернется ли мир обратно к своим внутренним воюющим состояниям? Если это так, может ли Святая Церковь позволить существовать вампиру, который потенциально может быть таким же могущественным, как Прародитель?
Ответ был ясен…
«Джин, я знаю, что сейчас вампиры хорошо защищают тебя, но поскольку Святая Церковь не действует по обычным законам, они могут делать то, о чем ты даже не подозреваешь, просто чтобы получить твою голову».
«Ты хочешь сказать… Они похитят и нацелятся на тех, кто мне близок?»
— Я рад, что ты быстро соображаешь.
Профессор Кейн выглянул из-за двери, предположительно в том направлении, куда исчезли трое моих любовников.
«Они не знают твоей силы, особенно после того, как ты победил Эйгона. Но у них не будет проблем с поиском недостатков у самых близких вам людей. Помимо этих трех девушек, разве у вас нет еще двух человек, которых вам нужно защищать?
«Мама папа…»
Вновь появились лица двух моих любимых родителей. Хотя я не встречался с ними какое-то время из-за своего плотного графика, я ни разу о них не забыл. Это были люди, которые воспитывали и ценили меня всю мою жизнь. И хотя они были в состоянии защитить себя, кто знает, какой контингент они могут послать, чтобы похитить или угрожать им?
«Эльна и Джаэль — бывшие Охотники А-ранга, так что они могут какое-то время защищать себя. Но если Святая Церковь настроена решительно, неважно, насколько они могущественны, в конце концов они попадут в руки Папы».
— Понятно… Спасибо, что рассказали мне все это, профессор. Кажется, я был неосторожен».
Я действительно был небрежен. Я даже не думал о возможности стать мишенью из-за своей силы, не говоря уже об угрозе, которую я представлял для своих родителей. Похоже, мне нужно будет взять их под свое крыло достаточно скоро. И самое главное…
Мне нужно было стать сильнее! Достаточно сильный, чтобы эти дураки из Святой церкви не осмелились прикоснуться к тому, с чем я связан.
«Ха-ха, я не виню тебя! Во всяком случае, я впечатлен тем, насколько вы выросли! Я всегда знал, что у тебя есть потенциал, но твой рост ошеломляет!» Получив свое предупреждение, профессор вернулся к своему обычному сердечному и радостному настроению.
— Итак, вы продвигаетесь к своей цели — созданию единой теории магии?
«Хм? А-а!»
Теория единой магии… Этого я давно не слышал.
Еще в студенческие годы, когда я еще был калекой, я был полон решимости сделать себе имя. И я думал, что лучший способ сделать это — достичь уровня славы Эйнштейна, изучая единую магическую теорию.
Теория, которая могла бы объединить все, что мы знаем о физическом, духовном и магическом, в один тезис. Одна универсальная теория. Один нерушимый закон.
Моя совместная статья с профессором Каином о том, как субатомные частицы влияют на поток магии, была лишь первым шагом в этом процессе. Я думал, что проведу остаток своей жизни, создавая новые эксперименты и теории в надежде создать что-то, что поставит мое имя среди таких великих людей, как Ньютон и Эйнштейн.
Но что ж, я превратился в вампира, и эти жизненные планы полностью рухнули.
«Ой? Неужели ты забыл обо всем этом?»
«Нет, конечно нет! Я был просто… немного озабочен.
«Ах, понятно… Да, такой силы за одну ночь не наберёшься».
Профессор Кейн улыбнулся в ответ без намека на неудовольствие в глазах. Тем не менее, я знал, что этот человек был разочарован на каком-то глубоком уровне.
— Джин, если ты не возражаешь против нытья этого старика, тебе не следует пренебрегать учебой. Мозг, подобный твоему, появляется раз в тысячу лет, и с твоей стороны было бы неправильно тратить его на получение чистой силы.
«Профессор, я…»
«Думаю об этом. Никто не может произнести заклинание огненный шар, не зная, как горит огонь. Если вы углубите свое понимание магии, ваши магические горизонты расцветут до высот, с которыми никто не сможет сравниться».
«…»
«Теория и применение идут рука об руку, Джин. Иногда вернуться к своим корням совсем не повредит».
— Профессор… Нет, спасибо. Вы действительно открыли мне глаза».
Боже… Даже несмотря на то, что я стал бесконечно сильнее, чем прежде, мой Профессор все еще обучал меня. Я не мог не улыбнуться, охотно склонив голову, когда провожал его за дверь.
