С самого рождения я знала, что отличаюсь от большинства девочек. Я не родился от традиционного союза мужчины и женщины. У меня не было отца… Нет матери… Некого было назвать моей семьей.
Я уже осознавал свое окружение, когда впервые пришел в сознание. Я очень ярко помню лица тех, кто подарил мне жизнь. Они улыбались и приветствовали мое рождение, смеясь со странным выражением лица, которого я не мог понять.
Я не знал, что они делают, даже спустя столько лет… Я не мог понять их эмоций.
Прошло время, и я вырос из младенца в маленького ребенка. На протяжении всего моего роста мне давали объяснения того, кем я был и кем должен был быть.
Усовершенствованный продукт Shadowgarden House.
Вампир, чье единственное существование должно было резонировать с Мировым Древом. Моя сила была необходима, чтобы сбалансировать мир и защитить Мировое Древо от внешних угроз. Со мной Мировое Древо никогда больше не упадет, контролируя гармонию всех живых существ. Когда я повзрослею и достигну совершеннолетия, я настроюсь на Мировое Древо и в конечном итоге стану его единственным защитником и Вампиром, который навеки направит свою силу Дому Сада Теней и Эльфам.
По крайней мере… Так мне сказали.
На протяжении многих лет я проходил специальную программу обучения, чтобы подготовить меня к будущему. Я изучил магические искусства дома Сада Теней, чтобы насытить свою вампирскую кровь. Я изучил Магию Духа, которой могли владеть только Эльфы, в надежде, что она поможет мне сблизиться с Мировым Древом.
Все, во что я был помещен, было предназначено для этого единственного момента в будущем.
Однажды я стану защитником Мирового Древа и поддержу баланс планеты с помощью своих сил.
Я должен был выполнить свой долг…
Это было на благо всех остальных…
И я принял эту судьбу. С тех пор, как я родился, я знал только одну судьбу. Я был просто инструментом, который нужно было использовать. Жизнь, которую нужно принести в жертву. Из-за этого я родился без эмоций.
Радость… Печаль… Гнев…
Все они были излишними перед лицом великой миссии.
Но когда мне, наконец, представился шанс встретиться лицом к лицу с Мировым Древом, я услышал другой голос. Тот, который противоречил моей миссии и давал мне другой ответ на мое существование.
«Иди и найди мальчика, и он сделает тебя счастливой…»
Мальчик? Какой мальчик?
Я не понял, что имел в виду Дух Мирового Древа. Разве не цель моей жизни… Единственная причина, по которой я родился… Разве не для того, чтобы служить Мировому Древу? Какое отношение имеет этот мальчик к чему-либо?
Я не знал, но мое существование предназначалось для служения Мировому Древу. Если Мировое Древо скажет, что я должен найти этого мальчика, то я сделаю для этого все, что в моих силах. Однако других намеков, кроме этой фразы, не было.
К счастью, со временем пророчество становилось все яснее и яснее. И, наконец, когда мне исполнилось одиннадцать, Мировое Древо дало мне четкий ответ.
Джин…
Так звали мальчика, которого мне обещали.
Он был тем, кто спасет нас и мальчика, которого искало Мировое Древо. Я не знал, что Мировое Древо намеревалось сделать с этим ребенком, и не был заинтересован в раскрытии его намерений. Была только одна вещь, на которой я сосредоточился…
Джин… Он сделает меня счастливой.
Счастье… Что это были за эмоции?
Изменит ли это мою жизнь к лучшему? Изменит ли это вообще что-нибудь? Я не мог не быть любопытным об этом.
Вначале я просто собирался выполнить долг, который дало мне Мировое Древо. Но по мере приближения даты мой разум начал блуждать. Как выглядел Джин? Какой у него характер? Он много улыбается? Какие эмоции он мне покажет?
День за днем мой разум наполнялся мыслями о Джине, и впервые в жизни я испытал новые эмоции. Что-то, что я никогда не считал возможным в моем пустом сердце.
Ожидание.
Как Джин станет моим обещанным спасителем? Что пророчествовало о нем Мировое Древо? Как изменится моя жизнь, когда он приедет? И самое главное… Каким должно быть счастье?
Просто подумав об этом, мои губы бессознательно растянулись в улыбке. Улыбка? Это была моя первая улыбка? Со временем я понял, что еще до знакомства с мальчиком мое психическое состояние тоже начало меняться.
И вот, когда наступил обещанный день…
«Привет, меня зовут Джин Вальтер. Недавно я стал старшим братом Ирины. Рад встрече!»
Юношеский голос Джина эхом разносился по коридорам виллы. Поскольку мне было дано пророчество, я уже узнал, как он выглядел, глядя на него глазами растений поблизости. Тем не менее, это был первый раз, когда я когда-либо слышал, как он говорит. Его голос звучал очень по-детски, а тон еще не изменился. Тем не менее, в его октавах скрывался оттенок уверенности.
Кроме того, я впервые увидел его лицом к лицу, и первое, что меня поразило, это… Он гораздо привлекательнее, чем я думал. Всякий раз, когда я видел его глазами растений, он всегда представлял собой зеленое пятно с почти бесцветной кожей. Но теперь, когда я мог видеть его ясно, я понял, что его кожа была здорового бежевого цвета. Его блестящие черные волосы были максимально гладкими, а прекрасные голубые глаза сияли цветом утреннего неба.
Когда он впервые вошел на виллу, это было похоже на утренний восход солнца.
И личность его была не менее яркой.
Всегда добрый и любящий, Джин быстро покорил сердца других девушек вокруг меня. Ирина, Лилит и Изабель стали одержимы им, показывая яркие улыбки всякий раз, когда он входил в комнату.
Я удивляюсь, как они могут так открыто показывать свои эмоции.
Мое сердце немного содрогается всякий раз, когда я вижу Джина, но это все. Мое лицо не улыбалось бы так широко, как другие. Мои глаза не сияли бы, как у них, и моя кожа никогда не краснела бы.
И все же три другие девушки могли с такой легкостью открыто демонстрировать свою привязанность к Джину.
Интересно, как они это делают?
Сам того не зная, я наблюдал за тремя девушками и за тем, как они общались с Джином, надеясь придумать, как мне вести себя с ним. Когда бы они ни играли вместе, когда бы они вместе ни учились, когда бы они ни тренировались вместе… Мои глаза не отрывались от Джина.
Я думал, что если я посмотрю достаточно внимательно, возможно, я смогу получить некоторый ключ к тому, как получить это «счастье», которое обещало Мировое Древо.
Удивительно, но это сработало. Но не так, как я надеялся.
Однажды Джин подошел ко мне и начал расспрашивать о моем прошлом. Хотя я был немного удивлен, что он заинтересовался мной, я, не колеблясь, рассказал ему все, что знал. В конце концов, он был мальчиком, о котором было предсказано. Ему не должно быть никакого недостатка в том, что он узнает правду.
Однако вместо того, чтобы смириться с нашей судьбой… Джин сказал нечто удивительное.
Он хотел освободить меня.
Он хотел спасти меня.
Он хотел… Подарить мне душу.
Я не понял, что он имел в виду. Как я мог? Я был человеком, который родился без эмоций, и я не знал, какие эмоции пробегали в его голове. Но с пылом и волнением, с которым он это сказал… Я невольно кивнул.
И что ж… Джин сдержал свое обещание.
Следующие несколько дней были лучшими в моей жизни.
Я испытал новую гамму чувств, о которых даже не подозревал. Каждый раз, когда Джин играл со мной, я чувствовал облегчение на сердце. Каждый раз, когда он подходил ко мне, чтобы поговорить, я чувствовала, как бешено колотится мое сердце.
Дни пролетали так быстро, и каждый раз, когда я думала, что больше ничего не чувствую, Джин удивлял меня еще одним новым опытом. Постепенно я начал испытывать эмоции, о которых никогда не думал, что это возможно, и в конце концов… я понял, насколько правдивым было пророчество.
До того рокового дня…
«ПОМОГИТЕ!!!»
Покрытая дождем и грязью, Изабель вбежала на виллу с рыданиями в голосе. Внезапные слезы девушки разбудили Ирину и Лилит, а я растерянно протирала глаза.
Разве Изабель не должна была тренироваться с Джином? Почему она бежала в слезах?
«Изабель? Что случилось?!»
«Джей-Джин! П-на нас напал Внешний Демон!
«Внешний Демон?! Здесь?!» Лилит в шоке вскрикнула. «Как может быть Внешний Демон? Мы далеко от любых Врат!
— Я не знаю! Изабель закричала, ее тело тряслось, как падающий осенний лист. «П-мы нормально тренировались, а потом… Он вышел и напал на меня! Джей-Джин отступил, чтобы спасти меня, п-но…
«Брат! Где он?!»
«С-следуй за мной!»
Не зная, куда они идут, Ирина и Лилит схватили Изабель и бросились к Джину. Но мне не нужно было бежать вместе с ними. Поскольку я мог разговаривать со всеми деревьями поблизости, я мог спасти Джина, даже не сдвинувшись ни на дюйм. Я закрыл глаза и распространил свое сознание по всему лугу, в конце концов найдя местонахождение Джина.
К счастью, Джин все еще был в безопасности. Он и Внешний Демон все еще сражались, и казалось, что ни одна из сторон не в состоянии нанести значительный урон.
Если это так, я могу спасти его! Пока я использую свою магию, я могу уничтожить Внешнего Демона и защитить его от любого вреда! Я могу…
«Останавливаться.»
Ч-что?
«Розалин… Стоп… Это его судьба».
Мировое Древо?
«Стой… Это его судьба… А твой долг…»
Мой долг?
Было ли это пророчеством? Джин спасет нас? Так он собирался нас спасти? Сражаясь с Внешним Демоном?
Нет, этого не может быть… Он должен был сделать меня счастливой. Он должен был быть обещан мне. Он должен был… дать мне душу.
Почему так сложилась его судьба? Почему я должен держать руку? Я мог бы защитить его прямо сейчас, и все же… Почему ты меня останавливаешь?
«Ничего не делай… Это твоя судьба…»
Ничего не делать? Я видел, как Джин проигрывает бой. Внешний Демон безостановочно атаковал его, и вскоре он уже не мог этого выносить. Почему? Почему я должен ничего не делать?
Это моя судьба? Беспомощно смотреть, как погибает Джин?
Прежде чем я осознал это, моя способность управлять деревьями была запечатана, и все мои представления о Джине исчезли. Не понимая, что произошло, я отчаянно побежал в том направлении, в котором был Джин. Я не помню, когда в последний раз бежал так быстро. Мое дыхание было тяжелым, а лицо полностью покраснело. Мои конечности болели, а глаза наполнились слезами.
Что это?
Еще одна эмоция, которую я никогда раньше не испытывал.
Я молился… Молился, чтобы с Джином ничего не случилось. Я не хотел, чтобы с ним что-то случилось. Мне не хотелось, чтобы его сияющая улыбка перестала скрашивать мою жизнь.
Если ему суждено умереть за нас… Я отвергаю эту судьбу.
И все же… Когда я прибыл на место…
— Джин… Джин… Джин…!!!
По лицам трех девушек текли слезы. Изабель держала на руках молодого, окровавленного мальчика, а Ирина опустилась на колени рядом с ним. У Лилит текли слезы, когда она рисовала на земле какие-то странные символы, а что до меня…
Впервые в жизни…
Я закричал.
