Джин был там. Лежащий в луже собственной крови.
Цвет его лица медленно тускнел, а его вишнево-красные губы, которые всегда были наполнены теплом, улыбками и смехом… полностью окрасились в красный цвет. Глаза Джина были едва открыты, и в них вспыхивало каждое легкое подергивание от криков Изабель и Ирины.
Мальчик, который должен был нас спасти… Мальчик, которого мне обещали… Он больше не улыбался.
Джин, мальчик, который ни разу не показал нам свою слабую сторону. Мальчик, который ни разу не ругал и не ругал нас. Мальчик… Который был достаточно силен, чтобы сравниться с любым из нас, несмотря на то, что был человеком… Он больше не двигался.
Я мог бы предотвратить это.
Я видел, как Джин столкнулся лицом к лицу с Внешним Демоном. Я видел, как он боролся, рискуя своей жизнью. Я видел, как он боролся, я видел, как он падал, я видел, как ему больно… И все же я не смог его спасти.
Мне не суждено было спасти его. Мое участие не было обещано в пророчествах. Я мог только наблюдать, как Джин пал перед Внешним Демоном, пока его разум был занят защитой нас.
Почему Мировое Древо?
Почему Джин должен так страдать? Почему я должен видеть, как мой драгоценный Джин падает в лужу собственной крови? Почему… у меня так болит сердце?
Скажи мне, Мировое Древо.
Это моя цель? Поэтому ты привел ко мне Джина? Смотреть, как он умирает? Чтобы увидеть свет моей жизни только для того, чтобы увидеть, как он рассеивается? Почему ты остановил меня? Почему ты заставил Джина встретиться с Внешним Демоном в одиночку? Почему… Почему ты навязал мне это пророчество?
Джин показал мне счастье. Он показал мне, как улыбаться. Он дал мне… душу.
И все же… Я ничего не мог для него сделать.
Почему? Это моя судьба? Моя судьба?
Если так…
Я отклоню это.
Я больше не буду марионеткой. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить Джина, даже если это будет стоить мне жизни. Я сделаю все… Чтобы он был счастлив.
«Подготовка к ритуалу завершена!»
— крикнула Лилит, заканчивая последние символы на полу. Начертить магический круг кровью Джина еще до того, как его тело остыло, казалось бессердечным поступком, но Лилит была не такой девушкой. Даже с лицом, залитым слезами, выражение ее лица было стальным, когда она твердо заявила:
«Нам нужно снова сделать душу Джина целой! Он был рассеян после битвы с Внешним Демоном! Быстрее, нам нужно спешить!»
— К-как мы его спасем?
«Мы должны использовать наши собственные души, чтобы удерживать его частички в форме! К счастью, нас четверо, поэтому мы можем разделить нагрузку поровну. Жить с тремя четвертями души может быть немного неудобно, но…
«Я сделаю это! Все ради спасения Брата!!!»
Ирина ни разу не колебалась, стоя в углу ритуального круга. Порезав себе запястье пальцами, Ирина позволила крови течь по рукам, держась за свою сторону круга. Сдерживая слезы, Ирина держала правую руку Джина, когда четверть ее души была поглощена.
«Я никогда не позволю Джину умереть! Никогда!»
Следующей последовала Изабель. Перейдя на противоположную сторону, Изабель взяла Джина за левую руку и разрезала ее упругую плоть, чтобы кровь текла. Как и у Ирины, я видел, как четверть ее души поглощает неподвижное тело Джина.
«Роза? Что вы будете делать?»
Следующей последовала Лилит. Она уверенно встала над головой Джина и положила спящему мальчику нежную подушку на колени. Казалось, что любовник ласкает ее самого дорогого человека, но правда была далека от этого. Кровь и душа Лилит быстро поглощались, и я мог видеть, как в результате страдала слабая девушка.
Все трое смотрели на меня, ожидая моего ответа.
Девочки… Не надо так на меня смотреть.
Не говоря уже о четверти моей души; ты мог бы забрать всю мою душу, если бы это означало спасение Джина. Он был Солнцем и Луной моей жизни. Мое утро и ночь. Моя радость и печаль.
Я бы сделала все… все, чтобы вернуть его.
Встав на колени у его ног, я сделала глубокий порез на запястье и позволила крови стечь вниз, как они трое, и почти мгновенно почувствовала, как мою душу разрывают на части. Мой разум был в руинах, и мое тело сильно трясло.
Всего одна четверть моей души была разорвана на части… Всего одна четверть, и я чувствовал, как мое тело отключается. Я не мог представить боль и страдания Джина, когда его душа была разбита. И все же… Он все еще мог любить и переживать за нас.
Возможно, было уместно, что я был у его ног.
Моя цель, моя судьба, причина моего существования… Я не должен был служить Мировому Древу.
И так же, как он дал мне счастье… Я буду жить, чтобы служить Джину Вальтеру.
С момента проведения ритуала прошло много часов, и душа Джина наконец-то была собрана воедино. Это был долгий и трудный процесс, но мы, по крайней мере, спасли Джину жизнь. Однако, когда мы подумали, что худшее уже позади, Лилит поразила нас последней бомбой.
— Мы больше не можем оставаться с Джином.
«Ч-что?! Почему я не могу остаться с Братом?!
«Для нас больше небезопасно находиться рядом с ним», — ответила Лилит с беспомощным выражением в глазах. «Возможно, наши души удержали его вместе, но это временное решение. Неестественно оставлять свои души в чужом теле, и они всегда будут пытаться вернуться обратно к нам. Если мы будем рядом с ним… Души внутри него сойдут с ума, и это заставит Джина страдать.
«Ч-что?! Значит, мы больше не можем видеть Джина?!
— Нет, пока его душа полностью не исцелится. Лилит продолжала объяснять, выражение ее лица с каждой секундой становилось все печальнее и печальнее.
— И мне неприятно говорить тебе это, но… воспоминания Джина о нас тоже будут запечатаны.
«Запечатанный? Что ты имеешь в виду?»
— Чтобы он не нашел нас, чтобы его душа не сошла с ума, я запечатала все его воспоминания о нас. Когда Джин выздоровеет и вернет наши души, он все вспомнит, но пока… Нас не будет в его памяти.
— Значит, ты хочешь сказать… Брат забудет о нас?
Ирина не смогла сдержать слез, когда ее рука на руке Джина сжалась еще сильнее.
«Когда он выздоровеет… Джин вспомнит. Ему может потребоваться десять или двадцать лет, чтобы восстановить свою душу; Я действительно не знаю. Но когда он это сделает, мы сможем воссоединиться с ним и позволить ему восстановить свои воспоминания».
Лилит нежно погладила Джина по голове и прошептала всем нам:
— А пока нам нужно защитить его. С душой в такой форме у Джина не будет той силы, что была у него. Нам нужно защитить его в это время, но я знаю, что у нас есть обязанности, поэтому я предлагаю разделить работу.
«Я защищу Брата зимой!» Ирина первой предложила свои услуги. «Я лучше всего подготовлен для защиты Брата в зимние месяцы! Не думаю, что вы будете не согласны».
— Никаких аргументов, — кивнула Лилит в редком случае согласия с самой младшей девочкой из нашей группы. — Тогда я возьму Весну.
«Я-я возьму Лето!» Изабель нервно объявила о своем сезоне, ни разу не отпустив руку Джина.
Три девушки смотрели прямо на меня и ждали моего ответа. Еще раз, я не знал, почему они так странно посмотрели на меня, но тем не менее ответил.
«Осень…»
Нет, осени недостаточно. С моими способностями я всегда могу защищать Джина. Будь он в школе, ест, принимает душ или даже спит. Пока рядом есть растения, я могу защитить Джина. Нет, я буду защищать Джина.
Это моя судьба. Моя единственная истинная судьба.
После спасения Джина мы вернули его в родительский дом и тайно уведомили власти о нападении Внешнего Демона. Родителям потребовалось некоторое время, чтобы вернуться, но это не имело значения. С самого начала я стремился защищать Джина, даже если его родители никогда не вернутся.
Как и предсказывала Лилит, Джин ничего не мог вспомнить о нас. Когда он очнулся, он был сбит с толку и испуган. Когда он узнал, что потерял свои магические способности и никогда не сможет стать Охотником, Джин впал в отчаяние.
Тем не менее, даже когда его мир рухнул, Джин ни разу не сдался. Когда он вернулся в школу и над ним издевались, он ни разу не уступил своей судьбе. Как и в случае со мной, Джин боролся со своей вынужденной судьбой, упорно борясь за то, чтобы стать лучшим человеком, каким он мог быть.
Джин… Даже несмотря на то, что его воспоминания изменились… Он никогда не менялся.
Джин всегда оставался таким же оптимистичным, уверенным и сияющим, как всегда.
Шли времена года, и прошло более десяти лет с тех пор, как Джин встретил нас. За последние несколько лет я не сводил глаз с Джина. Я видел, как он из маленького мальчика превратился в болезненного подростка. Я видел, как он прошел через юность в боли и страданиях, но ни разу не уступил своей судьбе. Я видел, как он стал взрослым мужчиной, преследуя свою мечту стать исследователем магии.
Благодаря своим связям с Домом Сада Теней я защитил его от любого вреда, который мог бы случиться на его пути. Если бы кто-то издевался над ним, их дома сгорали бы на следующий день. Если профессор заставит его делать что-то, что ему не нравится, профессор потеряет все свое финансирование в течение следующего часа. Если бы какая-то… случайная девушка попыталась зацепиться за него…
Она успеет раньше, чем я досчитаю до трех.
Я должен был защитить Джина, чего бы это ни стоило.
Но… я сделал один просчет.
Ирина не смогла побороть искушение и за нашей спиной превратила Джина в вампира. Из всех в мире я никогда не думал, что меня предаст кто-то из троих. Однако меня устраивало, что Джин был с Ириной. Пока его безопасность была гарантирована, я не возражал оставаться в тени, защищая его.
Однако, превратившись в вампира, Джин подвергался опасности за опасностью.
Во время Зимней Охоты в Доме Вечной Зимы один из членов семьи Ирины пытался убить его, чтобы разозлить Ирину. В Измерении Похитителей Луны Джин сражался против Сириуса Похитителя Луны ради Лилит, которая чуть не сильно его ранила. И, наконец, в доме Блэкберн Джину пришлось столкнуться с Эйгоном, Повелителем Демонов, который был бесконечно сильнее Внешнего Демона, чуть не убившего его.
А теперь… Весь мир хотел заполучить Джина.
От Bloodborne House до Holy Church… Все хотят избавиться от Джина.
Почему?
Почему?
ПОЧЕМУ?!
Все, чего я хочу, это чтобы Джин был в безопасности! Все, что я хочу, это защитить Джина от вреда! Почему он должен так страдать?! Должен ли я снова смотреть, как Джин падает перед моими глазами?!
Нет!
Нет! Я не позволю этому случиться!
Я больше никогда не позволю Джину страдать!
Я буду…
Защитить Джина…
Навсегда.
