Эльфийский лес горел.
Сотни, если не тысячи вампиров проникли на святые земли эльфов, многие размахивали своим фирменным оружием и метали магические заклинания во все, что двигалось. Возмущенные тем, что Bloodborne House нарушил их покой, все здоровые эльфы выбежали из Эльфийского Святилища со своими фирменными луками и мечами и обрушились на своих захватчиков с законной местью.
Эльфы тоже были не одиноки. Члены Дома Теневого Сада, вампиры, искусные в убийствах и убийствах, бросились на помощь эльфам и дали отпор кровожадным захватчикам.
Однако, несмотря на то, что Кровавый Дом превосходил численностью десять к одному, никто из них не думал отступать. Наоборот, с каждой минутой их атаки становились все более безумными, как будто безумие захлестнуло их чувства.
Скорее, чем вампиры… Элита Bloodborne House больше походила на берсерков. С красными лицами, окрашенными кровью врагов, вампиры жгли и убивали свой путь через безмятежный Эльфийский Лес.
Подавляющее большинство атакующих сосредоточили свою огневую мощь возле эльфийских поселений, как будто их единственной целью было полное уничтожение и уничтожение эльфов. Однако несколько членов Bloodborne двигались в странных направлениях.
Одна такая группа направлялась в центр Эльфийского леса и, вполне возможно, в самое сердце величественных джунглей. Другой направился прямо в мою сторону с непоколебимой волей, чтобы получить то, что, по их мнению, принадлежало им по праву.
Теперь можно спросить, как я мог видеть все, что происходило в Эльфийском лесу.
Это довольно просто, на самом деле.
Я поднял Оружие Души и внимательно осмотрел кольцо на безымянном пальце. Его глубокий изумрудный оттенок ослеплял великолепием тысячи деревьев, и казалось, что в нем отражался весь Эльфийский Лес. Благодаря его магическим свойствам я мог заглянуть во все формы жизни поблизости, а его диапазон, казалось, расширялся с каждой секундой.
По сути, я мог видеть то, что Роза видит каждый день. Нет, учитывая, что моя сила не ограничивалась только растениями, я мог видеть даже больше. Миллиарды, если не триллионы муравьев в лесу. Обезьяны кричали, перепрыгивая с дерева на дерево. И даже эльфы, которые маниакально стреляли стрелами во врагов.
Ничто не могло скрыться от взора моей души.
Мне казалось, что я вошел в новую область сознания. Все казалось таким сюрреалистичным, поскольку мир был окрашен в разные цвета, а все существование казалось метафизическим. Количество информации, которую я пытался обработать, перегружало мой мозг, и я изо всех сил старался игнорировать несущественные детали и сосредоточиться на важном.
«Как Розе вообще удается оставаться в здравом уме?»
Открыв зрение на несколько секунд, было достаточно, чтобы поджарить мой ослабевший мозг… Я не мог представить, каким бесконечным мучениям подверглась Роза. Не говоря уже о том, что, используя силу Мирового Древа, она могла быть связана с каждым живым растением по всему миру.
По сравнению с ней… я действительно был новичком.
«И все же… я не могу позволить ей долго оставаться впереди!»
Я поклялся защищать девушку. Я поклялся дать ей душу. Я поклялся… сделать ее счастливой.
И я не мог бы сделать это, если бы я был слабее Розы, теперь я могу?
Сделав несколько глубоких вдохов, я успокоился и направил больше магической силы в безымянный палец. Еще раз странная жизненная сила запульсировала в моих венах, когда странная изумрудная аура окутала мое тело. Сжав руку в кулак, я ознакомился с этой новой силой, которая пробудилась во мне, и обдумал все возможности, которые я мог вообразить.
Если подумать… Мне еще предстоит назвать эту новую силу.
Империум… Генезис… Интеритус…
Пространство-время… Создание… Разрушение…
Если бы я следовал тем же шаблонам, то…
— Вита, — тихо прошептал я.
И от одного этого слова поток магической энергии покинул мое тело и осветил блестящий драгоценный камень в моем безымянном пальце. Деревья вокруг меня начали расти, и из ложа леса появились неизвестные лианы. Вся флора и фауна танцевали в унисон, купаясь в ослепительном свете, и каждая из них с каждой секундой становилась все сильнее.
В этот момент я почувствовал связь, выходящую за рамки обычной магии. Магия Духа и Природы, две разные ветви, к которым ни человек, ни вампир никогда не могли получить доступ, теперь были доступны через мое кольцо. Нет, теперь, когда я могу их использовать, я понял кое-что важное.
Дух… Природа… Они все были одинаковы. Они оба пришли из одного и того же источника. Они были…
«Вита… Сила жизни».
❖❖❖
Горацио Бладборн радостно улыбался, двигаясь по густому Эльфийскому лесу. До сих пор план Bloodborne House шел гладко. Бесполезные вампиры поднимут шум, вытащив презренных эльфов из их домов из слоновой кости, создав вакуум, которым смогут воспользоваться основные силы.
Затем элита Bloodborne House, включая всех оставшихся супругов, будет сражаться лицом к лицу с эльфийской жрицей и ее надоедливыми эльфийскими стражами. Какими бы сильными ни были Консорты, даже им было бы трудно победить Эльфийскую Жрицу, тем более что она была защищена Мировым Древом.
Однако Bloodborne House не нуждался в консортах для победы; они нужны были им только для того, чтобы выиграть время. Главной причиной вторжения Bloodborne House было не уничтожение эльфов, а предоставление Верховному старейшине возможности завершить ритуал у Мирового Древа.
Как только гроб Прародителя был доставлен на Мировое Древо, могла, наконец, начаться заключительная фаза Великого Плана, и воскрешение Предка было лишь вопросом времени.
И глядя на состояние Эльфийского леса, все шло по плану.
Даже небольшой побочный квест Горацио, миссия по поиску Джина Вальтера, чтобы выяснить, является ли он реинкарнацией Прародителя, продвигался быстрее, чем ожидалось. Горацио думал, что ему потребуется несколько часов, чтобы определить местонахождение Джина, но, к счастью для него, один из захваченных ими эльфов знал о маленьком похищении Розалин и указал им правильное направление.
«Хе-хе, как только мы воскресим нашего Предка… Кровавый Дом снова восстанет! Не могу дождаться, когда увижу лица этих ублюдков, когда мы будем доминировать в их крови, как в старые добрые времена».
По мнению Горацио, поимка Джина была равноценна заключению сделки. Хотя он значительно улучшился с момента их последней встречи, Горацио не считал себя слабее Джина. Наоборот, на самом деле.
Кровавый принц был рожден превосходным. Потомок самого чистого рода вампиров и человек, обладающий способностями, соответствующими многим древним вампирам. У него был боевой опыт, намного превосходящий любого вампира его возраста, а его магия явно была усовершенствована для битвы.
По сравнению с таким новичком, как Джин… Да, у Горацио были качества, чтобы быть высокомерным.
Но увы… Высокомерие ослепляло его.
— Хо?
Внезапный всплеск магической силы взорвался в воздухе, как будто буря бушевала в том направлении, куда они направлялись. Горацио поднял брови, не понимая, откуда взялась эта чужеродная энергия. К счастью для него, эта неизвестная магическая сила быстро раскрыла своего владельца.
Окутанный эфирным изумрудным туманом, из густых зарослей появился высокий черноволосый мужчина. Двигаясь с абсолютной уверенностью, хорошо сложенный Адонис ни разу не выдал беспокойства на своем молодом лице. Его кристально-голубые глаза стали багровыми, когда он поднял подбородок, чтобы встретиться взглядом с Горацио, и на обоих лицах появилась улыбка.
Горацио, все еще в состоянии экстаза, ослепительно улыбнулся и проревел: «Джин Вальтер!!! Странно встретить тебя здесь!!!»
«Горацио Бладборн».
Джин, с другой стороны, криво усмехнулся. Он поприветствовал Кроворожденного Принца, но в его тоне не было ни тени уважения или благоговения. Скорее, это было дерзко и грубо, как гладиатор, готовящийся к своему следующему бою не на жизнь, а на смерть.
«Джин Вальтер! С тех пор, как мы виделись в последний раз, ты стал довольно популярным мальчиком!
«…»
— Все уже слышали твое имя! Твои подвиги с Эйгоном достигли ушей даже нашего Верховного Старейшины!
«…»
«Он действительно впечатлен вашими способностями и очень хочет с вами познакомиться! Так что, если вы не возражаете…”
— Прекрати нести чушь, Горацио.
«…»
Кровавый принц замолчал на полуслове, и его тело остановилось. Подняв одну бровь, он недоверчиво посмотрел на Джина. Это был первый раз, когда кто-либо за пределами его семьи назвал его так неофициально. Казалось, что… Джин смотрел на него свысока и относился к тысячелетнему вампиру, как к низшему существу.
«Вы можете сохранить дыхание. Я знаю о твоем плане воскресить Прародителя.
«… Что?»
— И ты думаешь, что я его реинкарнация, да?
«…»
От взрывных слов Джина Горацио потерял дар речи. Его бесцеремонное отношение было стерто начисто, и лицо Кроворожденного Принца мгновенно застыло. План воскрешения Прародителя должен был быть секретом. Мало того, их подозрения в том, что Джин был реинкарнацией Дракулы, были известны только Горацио и Старейшине.
И все же… Джин знал об этом все.
— Ты… Как ты узнал?
— Это действительно имеет значение?
«Нет… Нет, это не так». Горацио закрыл глаза и на мгновение задумался.
Джин был прав. Не имело значения, знал Джин о плане или нет. В любом случае, он приведет Джина к Верховному старейшине, силой или нет. На самом деле, такой поворот событий был гораздо удобнее для Принца. По крайней мере, ему больше не нужно было вести себя как кто-то, кем он не был. Указав пальцем на Джина, Горацио отдал приказ своим верным Извергам тени:
«Схватить его!»
Поскольку в притворстве не было нужды, Горацио немедленно отдал холодный приказ. Не имело значения, знал Джин о плане или нет. Все, что ему нужно было сделать, это послушно пойти с ним к Верховному Старейшине.
Но Горацио сделал один решающий просчет…
— Нет, схвати его.
«Да сэр!!!»
Верные Изверги Тени, которые должны были лететь прямо сейчас к Джину, переоделись и вместо этого напали на Горацио.
— Ч-что ты делаешь?!
Ошеломленный внезапным предательством, Горацио поздно отреагировал на неподчинение своих верных последователей. Но даже когда он был застигнут врасплох, рефлексы Горацио были достойны кровного принца. Он призвал своих Кровавых Бабочек и быстро подавил первую волну нападавших.
«Привет! Избавься от этого! Почему ты нападаешь на меня вместо…”
Еще до того, как мужчина успел вымолвить хоть слово, другие Shadowfiends нанесли скоординированный удар. Как ни странно, дисциплинированный строй Извергов Тени, режим тренировок, который Горацио веками вдалбливал своим верным солдатам, теперь использовался против него.
«Т-ты! Ч-что ты сделал, чтобы…!
«Останавливаться.»
Внимание Горацио было приковано к напавшим на него Извергам Тени, из-за чего он забыл о реальной угрозе, нависшей над его плечами. Десятки колючих лоз, большая часть которых была сбита с навесов, вонзились в мясистое тело Горацио и повалили его прямо на пол.
В этот момент Кровавый Принц почувствовал, как его магическая сила быстро покидает его, поскольку незнакомое чувство усталости возникло в самых глубоких частях его разума. Однако, прежде чем его мозг успел сдаться, Горацио бросил на Джина последний шокированный и отрицательный взгляд.
«Т-ты… Ч-что ты сделал?!»
«Хо? Как и ожидалось от кого-то из рода Bloodborne. Кажется, мне не так легко контролировать твою душу, как твоим друзьям.
«К-Контролируй мою душу?»
— Долгая история, — покачал головой Джин, не собираясь отвечать. — Но ладно, раз уж ты еще не спишь…
Джин указал безымянным пальцем прямо на лоб Горацио и зловещим голосом пробормотал:
— Ты расскажешь мне все, что знаешь об этом плане…
