После событий в Эльфийском лесу слухи о крахе Bloodborne House распространились повсюду. Могучий Дом Bloodborne, первоначальная династия вампиров и когда-то бесспорный гегемон планеты… пали.
Стремясь воскресить первого Прародителя, они со всей своей силой вторглись в Эльфийский Лес. Они разрушили Эльфийское Святилище и унесли сотни жизней. Они несли разрушение, куда бы они ни пошли, и протащили свой отвратительный ритуал в самое сердце Древа Мира. Однако все их приготовления были напрасны.
Несмотря на то, что они готовились к этому моменту в течение тысячи лет, Bloodborne House провалил свою миссию. Они не только потерпели неудачу, но и в процессе возрождения Дракулы пожертвовали большей частью своей рабочей силы и ресурсов. Они вложили все свои деньги в одну фишку, и, к сожалению, эта ставка не сбылась.
В конце концов, Bloodborne House был опозорен и уничтожен. Все их оставшиеся вампиры либо погибли во время рейда, либо были схвачены, чтобы служить эльфам рабами. Лидеры Кровавого Дома погибли, включая могущественных Супругах, которые когда-то служили ногам Первого Прародителя.
Верховный старейшина, вампир, которого все считали одним из сильнейших в мире, также погиб в своем бесплодном стремлении вернуть славу Кровавому Дому.
Тем не менее, немногие оплакивали потерю некогда могущественного Дома Вампиров. Зверства, совершенные ими в прошлом, оставили их практически без союзников. Даже те, кто видел ценность в связях с Bloodborne, быстро дистанцировались, как только потеряли всю свою военную и финансовую мощь.
Все в падении Bloodborne House было одновременно шокирующим и освобождающим.
Но это была не главная история, вышедшая из Эльфийского леса.
Родился новый Прародитель. Вампир, который стоял выше всех вампиров. Живое существо, обладающее властью над всеми живыми существами. И самая могущественная форма жизни, которая когда-либо украшала эту планету.
И имя у него было не иностранное.
Джин Вальтер. Человек, победивший Эйгона и внесший много потрясений в современный мир. Каждый раз, когда появляются новости об этом человеке, легенда о нем просто растет. Подвиги, которые он совершил за год с небольшим, были не чем иным, как выдающимися: от молодого калеки, жившего на пороге смерти, до великого Прародителя, способного разрушить мир.
Все хотели узнать больше об этом загадочном юноше.
Молодые вампиры праздновали его рождение, так как его существование потрясло нынешнюю структуру власти в Вампирском обществе. Вампиры постарше боялись его силы, так как ясно помнили, каким ужасным был Дракула в расцвете сил. Страны всего земного шара с любопытством и в то же время настороженно относились к этому мальчику, который только что получил почти безграничную силу.
Собирался ли он стать добрым и доброжелательным Прародителем, который будет работать ради мира на земле и сражаться с Внешними Демонами? Или он был жестоким диктатором, стремившимся поработить все население, как это сделал Дракула?
Всем было любопытно, но никто не желал ковыряться в осином гнезде.
Все кроме одного…
«Новый Прародитель… Просто великолепно…»
Сидя на своем декадентском золотом троне, Папа Святой Церкви тер лоб, добавляя морщины на свое уже стареющее лицо. Нет, с тех пор, как стало известно о вознесении Джина, Папа, похоже, постарел на десять лет.
Его пепельно-серые щеки впали, а глаза, имевшие прежде какое-то подобие цвета, теперь ввалились. Когда он сидел на своем золотом троне, его спина была сгорблена вперед, а язык его тела выражал скорее поражение, чем величие.
— Ваше Святейшество, что нам теперь делать? Кардинал в красной мантии вздрогнул, задавая жизненно важный вопрос.
— Мы были самодовольны, — сокрушенно ответил Папа. «Мы думали, что со смертью Дракулы не будет других Прародителей. Итак, мы с удовольствием игнорировали расу вампиров, сражаясь с внешними демонами. Мы должны были истребить их, как только Дракула скончался.
«Слишком поздно для этого сейчас», — взвесил другой кардинал, нахмурив брови. «Раса вампиров стала слишком сильной. Девять Домов-Хранителей равны военной мощи целых стран, и они продолжают крепнуть с каждым днем. Теперь, когда у них есть Прародитель… Это только вопрос времени, когда они превзойдут всю человеческую расу в целом».
«… Да поможет нам Бог.»
Святая Церковь всегда была агностиком против расы вампиров. Даже в условиях перемирия в мирное время ни одна из сторон не могла договориться с другой. В конце концов, они не могли стереть тысячелетние обиды только из-за одного мирного договора.
Вампиры помнят крестовые походы, когда на них жестоко охотилась Святая Церковь, а Святая Церковь презирает вампиров за само их существование, которое, как говорят, противоречит замыслу Бога. Не говоря уже о том, что вампиры по-прежнему охотились на обычных людей ради крови и создания Слуг Крови, которые были бы навсегда связаны с ними.
В конце концов, обе стороны никогда не могли сойтись во взглядах, и с вознесением Джина к Прародителю…
«Отец Аморт, каково ваше мнение? Я поручил тебе экзорцизм этого мальчика, но уже слишком поздно.
«Ваше Святейшество…»
На зов сморщенного мужчины ответила устрашающая фигура ростом выше двух метров. Одетый в черную рясу, мужчина выглядел гораздо устрашающе, чем обычно. Хотя рядом не было ни одного его оружия, громоздкий мужчина казался еще более опасным, его глаза пылко смотрели на Папу.
— Я подвел вас, ваше святейшество.
— Нет, я не собираюсь винить тебя. Внезапный подъем мальчика — это то, чего никто из нас не мог ожидать, — Папа махнул рукой, надеясь успокоить массивного мужчину. Хотя он поручил отцу Анджело Аморту убить Джина, он не ожидал, как быстро Джин вырастет.
«Я пригласил вас сюда, потому что вы больше всего знаете об этом новом Прародителе. Я хочу знать, можем ли мы что-нибудь использовать против него.
«С вашего разрешения…»
Отец Армот благоговейно поклонился и начал свой рассказ.
«Джин Вальтер, в этом году ему исполнится двадцать шесть лет. Он родился от двух Охотников А-ранга. Джаэль и Эльна Вальтер. Было показано, что в нежном возрасте он обладал огромным даром, унаследованным от родителей. Боевые искусства воина и магические способности мага. По мере того, как он становился старше, он развился до крайней степени и мог легко сравниться с Охотником C-ранга в нежном возрасте.
Все участники в зале кивнули, у некоторых с сожалением в глазах. Великое семя человечества было потрачено впустую, когда он обратился на сторону вампиров. Если бы они воспитали мальчика, он мог бы стать великим Охотником или, еще лучше, великим Священником или Епископом.
«Однако, когда ему было десять, мальчик попал в аварию. Об аварии известно немногое; все, что мы знаем, это то, что на него напал Внешний Демон. В результате он был искалечен и потерял часть своих воспоминаний. Но даже если он был калекой, гений все равно оставался гением. Благодаря своим открытиям ему удалось продвинуть магическую теорию на несколько десятилетий. Увы, полученные им травмы настигли его, и с тех пор он провел большую часть времени в больнице».
Таинственная травма, из-за которой он стал калекой. Атака Внешнего Демона заставила его потерять воспоминания. Мало-помалу высоко интуитивные члены Церкви смогли собрать воедино то, что произошло.
«Но за одну ночь Кровавой Луны мальчик изменился. Он восстановил всю утраченную подвижность и стал бесконечно сильнее. Более того, теперь он мог манипулировать магией. К тому времени, когда к нему подошли медсестры, он уже…
«Стань вампиром…»
«Это верно.»
Папа погладил подбородок и нарисовал картину того, что произошло.
«С тех пор он переходил из Дома стражей в Дом стражей. Из-за того, насколько строго ведется наблюдение за каждым Домом, мы не можем установить, что он делал в каждом месте, но мы знаем, что он всегда уходит с молодой девушкой-вампиром из этого Дома».
«Хммм, так он собирал женщин?»
«Возможно.»
Святые мужи, поклявшиеся воздерживаться, глубоко нахмурились. То небольшое уважение, которое они испытывали к Джину, исчезло, и вскоре их лица превратились в выражение чистого раздражения.
«В конце концов, он стал сильнее, чем когда-либо прежде, и теперь мог сравниться с древними вампирами. Судя по моим сведениям, он также был ответственен за победу над Верховным старейшиной.
«… Значит, он стал неубиваемым?»
Многочисленные кардиналы начали переговариваться между собой, опасаясь, что они только что получили врага, которого невозможно победить. К счастью, у них был эксперт, который специализировался на убийстве вампиров, какими бы могущественными они ни были.
— У меня есть предложение, — поднял руку отец Армот и привлек внимание толпы. «Возможно, мы не сможем победить его в открытом бою, но мы можем заманить его в ловушку».
«Ловушка?»
— Да, изначально я планировал похитить его родителей, чтобы выманить его на нашу территорию, но, похоже, они уловили его слабость. Его родители исчезли из своих домов, и мы понятия не имеем, где они могут быть».
— Мудрый поступок с их стороны.
Ни один из присутствовавших святых не был против идеи использовать родителей Джина, чтобы выманить его. По их мнению, стоило пожертвовать двумя людьми, если они могли убить Прародителя.
«Итак, я предлагаю использовать вампиров. Те, кто заинтересован в том, чтобы бросить вызов новому Прародителю.
— Партнерство с вампирами, да?
«Как кощунственно! Но если это для общего блага…”
Папа и кардиналы не были полностью согласны с этой идеей, но все они понимали, что если Джину дадут возможность расти, держаться за руки с какими-то грязными вампирами будет наименьшей из их проблем.
— Но допустим, нам удастся выманить Прародителя в свои владения… Что тогда?
Отец Армот храбро улыбнулся и сказал убежденно:
«Я предлагаю… Призвать Архангела».
