Мне потребовалось некоторое время, чтобы сообщить обо всем, что произошло, моим встревоженным родителям. Когда они услышали, что я напрямую бросила вызов Матриарху, я, кажется, услышала, как их сердца на мгновение остановились. К счастью, после целого часа объяснений мне удалось развеять их опасения.
Кроме того, я сказал им, что буду тренироваться в Доме Вечной Зимы, чтобы взять под контроль свои силы и в конечном итоге вернуть ей душу Ирины. Увидев, что я собираюсь остаться на какое-то время, мои родители тоже согласились остаться, просто чтобы быть уверенными, что Вампиры Вечной Зимы не смогут сделать со мной ничего слишком опасного.
По правде говоря, я был рад, что мои родители собираются остаться со мной. Хотя они не могли обучить меня вампирскому искусству, их опыт бывших Охотников также был ценен для моего обучения.
Но больше всего я был счастлив, что они будут рядом, чтобы эмоционально поддержать меня.
Как ни странно, именно они сегодня были эмоционально истощены. Кажется, что ждать возвращения сына из львиного логова, не зная, съедят его или нет, было физически тяжело. И таким образом, после моих постоянных заверений, они рано легли спать, чтобы побороть свое умственное истощение.
Итак, я ненадолго умылся, прежде чем отправиться в комнату Ирины, как мы и договаривались. Хотя в этом бунгало было более дюжины комнат, найти комнату Ирины было несложно. Ведь он был рядом с моим.
— Ирина, ты дома?
Я осторожно постучал в дверь и позвал единственного обитателя комнаты.
— Да, пожалуйста, входите. Знакомый голос, звучавший так же сладко, как снежная роса зимним утром, поманил меня.
Я обратил внимание на время и открыл дверь как можно тише. Первое, что бросилось в глаза, это простота дизайна комнаты. На самом деле планировка была очень похожа на мою собственную комнату, которая предназначалась для гостей. Будучи хозяином дома, я думал, что Ирина выберет место получше для сна, но, думаю, для молодого вампира это не имело значения.
«Брат… Ты здесь…»
Прежде чем я успел в полной мере восхититься простотой комнаты, эфирный голос Ирины вернул меня к реальности. Когда я шагнул глубже в минималистское место, у меня отвисла челюсть при виде, который приветствовал меня.
Ирина надела тонкую атласную ночную рубашку, которая была гораздо более соблазнительной, чем все, что я когда-либо видел, когда женщина носила на публике. Черт возьми, это, вероятно, было небезопасно носить и наедине, учитывая, насколько откровенным был ее наряд.
Плотная ткань ночной рубашки идеально облегала безупречную, как графин, талию Ирины. И это было не самое худшее; поскольку это было платье, ничто не защищало ее прелестные белоснежные ножки. Во всяком случае, ночная рубашка предназначалась для того, чтобы показать, насколько соблазнительны длинные ноги Ирины.
Однако самое опасное в ночной рубашке было не то, что она была короткой или узкой… А то, что место между лицом и грудью Ирины было совершенно открыто. Густые острые ключицы Ирины и лебединая шея, белоснежная, как снег, были полностью видны моему голодному взору.
-.
Мне хотелось откусить эту вкусную плоть и попробовать вкусную женскую кровь…
— В чем дело? — невинно спросила меня Ирина.
— Н-нет, ничего…
Что с тобой, Джин? Ирина пригласила вас к себе в комнату, чтобы рассказать о своем болезненном прошлом, а все, о чем вы могли думать, это кусать ее за шею и пить ее кровь? Ты лучше этого!!!
Я насильно избавился от своих отвратительных побуждений и уверенно подошел к кровати Ирины. Как и мой собственный, это был огромный матрац королевского размера, на котором, казалось, могла комфортно спать семья из четырех человек.
Однако даже я не был настолько груб, чтобы лечь на женскую кровать. Я взял ближайший стул и подтащил его к Ирине сбоку, жестко устроившись на безопасном расстоянии от Ирины.
— Ты готов поговорить?
— …Ага, — тихо ответила Ирина. Казалось, в ее голосе слышались нотки сожаления. Попеременно переводя взгляд со стула, на котором я сидел, на кровать, девушка глубоко вздохнула и продолжила: «Брат, а не удобнее ли тебе на кровати?»
«… Возможно, в другой раз.»
«Если ты так говоришь…»
Ирина, казалось, заметила мою тревогу и просто слегка улыбнулась. Пожалуйста, прости меня, Ирина. Если бы я был на кровати, я не смог бы контролировать свои вампирские побуждения.
— Итак, с чего мне начать? Не обращая внимания на мой развратный взгляд, Ирина подняла глаза к потолку, пытаясь вспомнить все свои прошлые переживания.
— Во-первых, что ты знаешь об устройстве Дома Вечной Зимы, брат?
— …Почти ничего.
«Хе-хе, мне нравится, насколько ты честен». На лице Ирины мелькнуло мгновение счастья, но оно быстро помрачнело, когда она начала свой рассказ.
«Дом Вечной Зимы… Все вампирские кланы почитают нас и думают, что мы великие. Все они думают, что мы являемся воплощением того, как должен выглядеть благородный Дом Вампиров. Они верят, что каждая семья Вампиров должна структурировать себя по нашей семейной модели. Но… Они все неправы.
Я внимательно слушал, как юная девушка хваталась за одеяла.
«Дом вечной зимы — это машина. Это машина, которая производит элитных вампиров, жертвуя тем, что значит быть семьей. В нашем клане не существует таких понятий, как любовь и братство или сестричество. С самого рождения нас обучали с единственной целью служить Дому Вечной Зимы.
Ясно… Итак, этот клан вампиров построил все свое общество на воспитании лучших солдат. Теперь я понимаю, как этот древний клан мог так долго выживать в мире, враждебном вампирам.
«Мы не видим наших родителей неделями, и даже когда мы видимся, если вы не проявите потенциал, они не будут заботиться о вашем существовании».
Хватка Ирины на одеяле стала крепче, и ее ногти начали вгрызаться в мягкую ткань.
«То, что у нас есть, — это не семья. Это место, где сильные выживают, а слабые гибнут. Здесь нет такого понятия, как родственные связи. Даже если вы состоите в кровном родстве с кем-то, им все равно, живы вы или мертвы. Их заботит только то, какую пользу вы можете им принести».
Девушка покачала головой, когда на поверхность всплыли болезненные воспоминания.
«Если вы находитесь на вершине пищевой цепи, никто не будет спрашивать, что вы делаете. Вы можете взять несколько супругов, если хотите. Вы сможете пить лучшую кровь и будете обеспечены лучшими удобствами, тренерами и удобствами. Вы даже можете командовать армией горничных и дворецких, которые будут делать все, что захотите. Однако…»
Затем Ирина посмотрела в сторону своего дома и с горечью сказала:
«Если ты слаб, даже если в твоих венах течет родословная Матриарха, ты будешь отброшен в сторону. Суждено прожить жизнь слуги или пехотинца, погибшего ради родных. Даже если бы ты был совсем ребенком…»
Какой спартанский дом! Подумать только, что они заставят детей бороться с этим с раннего детства. Неудивительно, что Ирина не чувствовала ни капли привязанности к этому жалкому клану.
«Брат… Ты что-то знаешь? Я ни разу за двадцать лет не видел своих родителей.
«… Что?»
«Когда мне было три года, оба моих родителя впали в спячку. Это то, что делают вампиры, когда находят свою вечную жизнь слишком скучной и хотят проснуться в другое время. Таким образом, вместо того, чтобы быть воспитанным ими, обо мне заботились горничные и дальние родственники, которым было наплевать на мое выживание».
Ирина улыбалась, но печаль в ее глазах становилась все заметнее.
«Я даже не знаю лица своего деда. Вероятно, он был одним из многих супругов, с которыми Матриарх развлекалась и от которых отказалась. У моей матери не было таланта, но она была достаточно сильна, чтобы выжить в Доме Вечной Зимы. Так что ей удалось выйти замуж за красивого вампира и каким-то образом родить меня и моего брата».
— Твой брат… Тот человек, которого мы встретили, верно?
— Именно так, — очаровательно вздохнула Ирина. — Этот человек… Его зовут Трент Эвервинтер. Единственный другой прямой член семьи, который у меня есть в доме. Однако, несмотря на то, что он был моим кровным братом, этот человек никогда не видел во мне сестру.
Великолепные седовласые глаза вампира медленно стали злобно-красными, а ледяные частицы поднялись с ее молочно-белого тела.
«Всю мою жизнь этот человек всегда видел во мне неприятность. Я думала, что как братья и сестры мы будем заботиться друг о друге, и он будет защищать меня в отсутствие родителей. В конце концов, он был старше меня на пятьдесят лет».
Ой? Этот Вампир был намного старше Ирины? Как он мог быть таким неудачником, хотя он намного старше нас?
— Но все, о чем он заботился, — это завоевать влияние в клане. Он прыгал от фракции к фракции, все время игнорируя мои крики о помощи».
… И подумать только, что ему больше семидесяти лет. Ты не мог даже уделить несколько минут заботе о такой очаровательной сестре? Насколько глупым ты мог быть?
«Я даже не могу вспомнить, сколько раз я истекал кровью на тренировках. Сколько раз меня оскорбляли вампиры сильнее меня. Сколько раз… я плакала одна в своей постели».
Голос Ирины стал мягче, и ее переполняющие меня эмоции просверлили дыру в моем сердце.
«Все, что я хотел… это семья. Кто-то, кто любил меня, заботился обо мне и хорошо относился ко мне».
Подсознательно моя рука протянулась, и мое тело приблизилось к рыдающей девушке. Несмотря на то, что она была Истинным Вампиром и была бесконечно сильнее меня, в тот момент Ирина выглядела как брошенный щенок, которого нужно было спасти. Она казалась такой хрупкой и могла сломаться в любой момент.
Но не успела моя рука коснуться ее головы, как Ирина мгновенно схватила меня и заглянула мне прямо в душу своими большими тоскующими глазами.
«…И тогда я встретил тебя, мой любимый Брат».
Ирина провела мою протянутую руку к своей правой щеке и с радостью предалась моим прикосновениям.
— Хоть мы и не были родственниками, ты относился ко мне так, как будто я твоя настоящая сестра. Ты осыпала меня любовью и баловала меня. Даже когда я был эгоистом, ты отшучивался и уступал мне. Всякий раз, когда мне нужна была компания, ты делал все, что в твоих силах, чтобы сделать меня счастливой. И самое важное…»
Серьезный и чистый взгляд Ирины исцелил мою душу, мое сердце начало таять.
«Ты защитил меня… Когда никто другой не смог бы…»
Ирина потянула меня за руку, медленно направляя в кровать, где она лежала и плакала. Подсознательно мое тело двигалось, как будто я был в трансе, и вскоре я оказался всего в нескольких дюймах от молодого вампира.
Наши сердца забились как одно, и наши глаза ни разу не отрывались друг от друга. Я мог чувствовать все самые сокровенные желания Ирины и всепоглощающую любовь, которую она хотела от меня.
— Может, мы и не кровные родственники, но… — Ирина подняла обе руки и мягко положила их на мои щеки. Она решительно воскликнула тихим шепотом: «Ты мой Брат. Мой единственный настоящий член семьи».
«Ирина…»
Наконец я понял… Чувство привязанности, которое я испытывал к этой прекрасной маленькой девочке. Мое бессознательное желание защитить ее, хотя мы только что встретились. Основная причина, по которой я так не боялся и доверял этому Вампиру…
Все они были вызваны моей непоколебимой любовью к моей младшей сестренке.
У меня может не быть воспоминаний, но мои эмоции никуда не делись. Я все еще глубоко заботился об этом маленьком создании и обожал ее всем сердцем.
Ирина была права.
Она была моей драгоценной младшей сестрой.
— Ирина, ты действительно избалована.
«Что плохого в том, чтобы быть избалованным?! Я хочу, чтобы меня баловал мой единственный брат!»
— Ха-ха, ты, маленький бесенок.
Улыбаясь, я завел руки за ее спину и потянулся к ее мягкой белой головке. Как можно было бы обращаться с крошечным котенком, я погладил ее сочные волосы, и она вернулась с блаженным мурлыканьем. Однако девушка не удовлетворилась простым похлопыванием по голове.
Ирина развернула меня и усадила прямо на изголовье кровати. И вскоре после этого она встала из своего лежачего положения и положила свою миниатюрную задницу мне на скрещенные колени. Не зная об этом, мои руки двигались в тандеме, чтобы поддержать ее талию, когда мы обнялись лицом к лицу.
«Брат… Ты останешься со мной?»
Этот вопрос… Ирина уже однажды задавала мне его. Я был слишком сбит с толку и тогда отклонил ее искреннюю, сердечную просьбу.
Но я не совершу одну и ту же ошибку дважды.
— Ирина, — нежно улыбнулась я, поглаживая руками ее мягкие волосы. — Для меня было бы честью снова стать твоим старшим братом.
«!!!»
Великолепная дама в моих руках тряслась от радости, когда электрический ток счастья хлынул из кончика ее тела в мое. И впервые в жизни… Я увидел улыбающееся лицо Богини.
«Брат… я больше не могу сдерживаться…»
Когда наши сердца соединились, я почувствовал жгучие желания Ирины, охватившие мой разум. Ее глаза стали багрово-красными, когда клыки, искусно спрятанные в ее маленьком рту, выросли в геометрической прогрессии.
И, возможно, это были мои врожденные вампирские инстинкты, но я знал, чего хотела Ирина.
И, надо сказать, я был таким же. Я жадно смотрел на гладкий белоснежный затылок, который манил меня с тех пор, как я вошел в комнату. Кровь прилила к моим глазам, и мой разинутый рот начал выделять слюну.
Зная о наших намерениях обоих, Ирина прижалась ко мне своим телом, пока не осталось ни одной щели. Прислонившись к моему уху, я почувствовал, как ее теплое дыхание щекочет мои чувства, когда она прошептала:
«Пойдем, брат… Поедим».
