Когда битва между Джином и отцом Амортом улеглась, утихли и беспорядки в поместье Вечной Зимы. Магия Джина отпугивала любопытные взгляды, и подавляющее большинство Дома Вечной Зимы не могло стать свидетелем его односторонней бойни. И хотя им было любопытно узнать о суматохе, они не могли пойти против указа Матриарха Невинности не вмешиваться в действия Прародительницы.
Даже Магнус и Хилла, главные претенденты Дома Вечной Зимы на Зимний Трон, не были освобождены от этого решения. Им оставалось только сидеть сложа руки и ждать новостей. Но, по правде говоря, они могли догадаться, что произошло, исходя из обстоятельств.
Прародитель напал на крепость Дэмиена. Была ли необходимость в том, чтобы они делали какие-либо выводы?
Дэмиен навлек на себя гнев Прародителя и, таким образом, заплатил цену. Остатки его фракции, скорее всего, тоже рассеются, так как их подставное лицо было убито. Не было смысла планировать месть или таить обиду.
Магнус и Хилла вознесли безмолвную молитву за своего павшего брата, скрывая радость от потери конкурента. Увы, матриарх Невинность не могла позволить себе такой роскоши.
Восседая на Зимнем Троне, Матриарх Дома Вечной Зимы смотрела прямо в пространство, как будто она мечтала и погрузилась в свои мысли. Однако ее сероватые глаза излучали глубокую ауру, поскольку магическая сила, превратившая зал в лед, вытекала из ее пор. Когда битва наконец завершилась, Матриарх отпустила свое «видение» и вернулась в пустую комнату, которую она превратила в Зимнюю Страну Чудес.
— Мой господин, как он?
— спросила Вариэль, принося теплое полотенце.
«…»
Матриарх Невинность хранила молчание; на этот раз она действительно погрузилась в свои мысли. Это был первый раз, когда она видела Джина в бою, и даже будучи древним вампиром с более чем пятью тысячами лет за плечами, ей потребовалось некоторое время, чтобы переварить то, что она только что увидела.
«Абсурд… Наш новый Прародитель абсурден…»
— Какие силы он показал тебе?
— Даже доли его истинной силы.
Вампир-ветеран уже знал, что Джин заметил ее взгляд. Поэтому он сдерживался и демонстрировал только частички своей силы Прародителя, и только это могло заставить Матриарха замолчать.
«Преграда, которая превосходит Зимнее кладбище, более того, затмевает его. Я никогда раньше не видел такого мощного защитного заклинания. Как будто сама мифическая Эгида ожила в виде его барьера. Ничто из того, что делал главный экзорцист, не могло разрушить заклинание. Но это было не самое худшее…»
Одного этого барьера было достаточно, чтобы Джин считался одним из сильнейших вампиров в мире. И все же это была лишь вершина айсберга.
«Я не знаю, как он это сделал, но… Ему удалось полностью противостоять святой магии».
«О боже…»
Вариэль испустил редкий вздох шока. Немногие вещи могли ошеломить старого Вампира. Он видел все это, от взлета и падения династий до изменений от древнего мира к современному. Тем не менее, сморщенный дворецкий не мог сдержать своих эмоций, продолжая:
«Вы говорите, что мастер Джин придумал способ противодействия святой магии, увидев ее однажды? Несмотря на то, что это было занозой в расе вампиров на протяжении поколений? Даже несмотря на то, что у самого Дракулы были проблемы со святой магией?
— Ты же знаешь, что я не лгу, Вариэль.
Обычно Матриарха Невинность раздражало бы то, что ее слуга повторяла очевидное. Но она моментально простила мужчину, так как сама не могла поверить в то, что увидела.
Святая магия была проклятием вампиров с самого начала их существования. Черт возьми, единственная причина, по которой вампиры еще не захватили планету, — это Святая магия. Это была единственная настоящая слабость вампира. Он мог гореть внутренне и испепелять душу. Это могло остановить регенерацию вампира и убить бессмертное существо изнутри.
Подавляющее большинство вампиров погибло во время Крестовых походов и многолетних войн между Святой Церковью и ними.
Исследователи потратили тысячи лет на выяснение причин возникновения Святой магии и способов противодействия ей. Тем не менее, ни один из них так и не смог найти ответ, расстраивая вампиров на протяжении поколений.
Даже сам бывший Прародитель, Дракула Бладборн, боролся со Святой магией и силами Святой Церкви.
Но теперь… Все изменилось.
Джин разобрался с вечной проблемой, мучившей вампиров, и сделал это менее чем за пятнадцать минут. Для Матриарха Эвервинтер и Вариэль было естественно от удивления отвиснуть челюсть.
«Противодействие святой магии… Думаешь, он научит нас этому?»
«Конечно, по цене».
«Кажется, вы уверены в его духе сотрудничества», — матриарх Невинность посмотрела на свою служанку и исследовала. — Ты забыл, каким был Дракула? Прародители обычно не делятся со своими подданными».
«Возможно, тогда вам не следует рассматривать Мастера Джина как Прародителя».
Вариэль убрала горячее полотенце и принесла чашку чая. Он подождал, пока его сюзерен немного успокоится, прежде чем дать свой мудрый совет.
«Всего год назад мастер Джин был человеком. Он не привык к правилам вампирского общества и твердо не считает себя абсолютным правителем всей вампирской расы. Для него, пока с его любовниками обращаются справедливо, он не станет изо всех сил мучить нас».
— …Значит, ты хочешь сказать, что все, что я должен делать, — это относиться к нему уважительно?
— Совершенно верно, — подтвердил свои чувства Вариэль. «Может быть, даже сделать ему существенный подарок при случае. После того, как я год наблюдал за мастером Джином, я понял, что он гораздо больше исследователь, чем боец. Если вы позволите ему неограниченный доступ к нашим библиотекам, я уверен, что мастер Джин захочет продать нам метод противодействия святой магии.
«Наши библиотеки, да? Если я правильно помню, у нас действительно есть несколько тайных текстов о магии. Будет ли этого достаточно?»
— Этого должно хватить. В конце концов, одна из целей Мастера Джина — исследовать истинную природу магии.
Комбинация хозяин-слуга кивнула и мысленно согласилась преподнести Джину достойный подарок за то, что он отсеял плохие яблоки в Доме Вечной Зимы. Они не осмелились просить об обмене, но замаскировали предложение под подарок, надеясь, что первыми заслужат расположение Джина.
Что касается смерти Дэмиена? Никто и глазом не моргнет из-за павшего вампира.
Теперь, когда даже Бог не мог убить Джина… Кого они должны были судить?
❖❖❖
Поскольку я проиграл дуэль с Экзорцистом, как и обещал, я отправлю его обратно в Святую Церковь в целости и сохранности. Естественно, я не собирался повреждать ни одного волоска на его теле, и мужчину доставили через уникальные варп-врата Святой Церкви.
Конечно, я не просто позволил ему уйти безнаказанным. Моя магия заклинаний резко улучшилась с тех пор, как я впитала предложения Bloodborne House, что сделало меня лучшим гипнотизером на планете. Все, что мне нужно было сделать, это вложить одно маленькое предложение глубоко в тайники разума Экзорциста, и я получил идеального спящего агента.
Благодаря моей новообретенной связи я смог увидеть то, что видел Экзорцист, и услышать то, что экзорцист услышал. Кроме того, я поместил в его разум трекер, дающий мне возможность телепортироваться к нему независимо от того, насколько глубоко он был в Святой Церкви.
По сути, я поместил идеальную родинку в Святую Церковь, чтобы использовать ее в любое время, когда захочу.
Кроме того, прежде чем я отпустил его, я заставил его рассказать все, что он знал о Святой Церкви. Все его секреты и сокровенные тайны… Я заставил его раскрыть всю информацию, которую он знал.
Идя по касательной, варп-врата Святой церкви использовали принципиально иную систему, чем варп-врата Дома Похитителей Луны. Вместо того, чтобы соединить две точки вместе с магией пространства-времени, Святая Церковь открыла путь через измерение Веры, дав прямой путь между основанием Святой Церкви и целевым пунктом назначения.
Это был способ использования варп-врат, и они дали мне представление о том, как мы можем улучшить наши существующие варп-врата.
Обычные варп-врата соединяли две точки в пространстве-времени, и, хотя это был самый эффективный и безопасный способ путешествия, каждый раз он использовал огромное количество магической силы. С другой стороны, Врата Варпа, которые использует Святая Церковь, использовали часть магической силы, поскольку они, по сути, открывали дверь, не сворачивая Пространство-время в процессе.
Единственным ограничением метода Святой Церкви было то, что им нужен был высокопоставленный Священник с четками с каждой стороны, чтобы путь открылся.
Проще говоря, варп-врата вампиров стоили больше магической силы и были очень неподвижными, в то время как варп-врата Святой церкви стоили гораздо дешевле и могли быть перемещены в любое время.
Не то чтобы метод Святой Церкви тоже был без недостатков. Мгновенное путешествие по сравнению с перемещением по туннелю в альтернативном измерении. Стало ясно, что безопаснее и эффективнее.
Но что, если бы существовал способ объединить эти два метода вместе?
Мне придется подробно обсудить это с Лилит, когда мы снова воссоединимся.
Вернемся к реальности… После того, как я позволил этому человеку вернуться в Святую Церковь, я вычистил оставшихся членов фракции Дэмиена. Нет, я не убил их всех. Как я уже сказал, я не хотел быть тираном, убивающим всех без пощады. В конце концов, я не хотел становиться вторым Дракулой.
Все, что я сделал, это отсеял лоялистов во фракции Дэмиена, вежливо угрожая остальным. Почти все они сдались, когда поняли, что их лидер скончался, и согласились никогда не причинять вреда Ирине или мне.
Что касается реакции Everwinter House, то она была во многом положительной.
Сама матриарх Невинность пришла и приказала своему клану убрать беспорядок, который я устроил. Она даже предлагала мне поместье Дэмиена, но я отказался, не раздумывая. Зачем мне такое глупо большое пространство? Я мог бы жить где угодно в Поместье Вечной Зимы, пока у меня была Ирина.
Однако ее следующее предложение поставило меня в тупик.
Вместо того, чтобы собирать части разложившегося трупа Дэмиена, Матриарх Невинность дала мне полный доступ к библиотекам Вечной зимы, даже к запретным частям, куда не мог войти никто, кроме нее. Хотя я с подозрением отнесся к ее мотивам, я бы не отказался от этого предложения.
Дополнительные знания еще никому не вредили. Кроме того, Дом Вечной Зимы существовал тысячи лет. Я уверен, что у них было много древних книг, рукописей и свитков, о которых ни одна другая организация даже не мечтала бы иметь.
Кроме того, я слышал, что Дом Вечной Зимы претерпевает реструктуризацию.
Они устранили систему обучения наследников и твердо сделали Магнуса Эвервинтера единственным наследником Матриарха Невинности. Никому больше не разрешалось бороться за трон, а пролитие крови в поместье стало незаконным. Они даже перестали позволять родителям впадать в спячку, когда рождались их дети, чтобы предотвратить повторение случая, подобного тому, что произошел с Ириной.
Матриарх Невинность и Дом Вечной Зимы, вероятно, пытались успокоить меня, показывая, что они исправились, но меня это мало заботило.
Даже если Дом Вечной Зимы стал мудрой организацией, для меня это не имело значения.
Все, о чем я заботился, были мои любовники, которые значили для меня все.
И когда я увидел, как моя драгоценная младшая сестра забралась на меня в своей знойной, прозрачной ночной рубашке…
«Брат… В последнее время ты игнорировал меня. Уничтожив фракцию Дэмиена без моей помощи, ты проводил со мной все меньше и меньше времени в течение недели! Ты знаешь, как мне было одиноко?»
«Ха-ха, извините! Извини! Я был занят просмотром библиотек вашего факультета. Должно быть, я потерял счет времени».
— Это больше не мой Дом, помнишь? Ирина нахмурилась и прижала свою промежность ко мне на коленях. «Теперь я часть Дома Вальтера. Я не имею никакого отношения к Дому Вечной Зимы.
«Да, ты прав. Виноват. Что я могу сделать, чтобы загладить свою вину?»
Я многозначительно трахнул девушку, подняв руки вверх по ее упругой голой коже. Я знал, чего она хотела, и по мере того, как ее лицо становилось все краснее и краснее, я не мог не толкнуть ее вниз.
«Ты знаешь, что я хочу, брат…» Ирина опустила свою тоненькую лямку и обняла меня за шею. Многозначительно улыбнувшись, она произнесла два слова, которые разрушили мое психическое состояние.
«Трахни меня…»
