Я сделал это…
Я убил Ктулху.
Наблюдая за тем, как останки Владыки Демонов парят в открытом космосе, мой разум был в самом разгаре. Хотя я полностью ожидал победить Повелителя Демонов, видя, как это произошло, я все еще был шокирован. Таким образом, двое из трех известных Владык Демонов были уничтожены…
Все своими руками.
[Сора… Это реальность?]
[Хм? Повелитель Демонов тебе что-нибудь сделал? Вы пострадали от психического приступа?]
[Не, неважно…]
Я мысленно усмехнулся и посмотрел на голубую планету, которую называю домом. Я защитил Землю от Владыки Демонов. Я защищал свой дом от Владыки Демонов. И самое главное… Я спас своих близких от Владыки Демонов.
Однако мне не следует становиться самоуверенным. Битва с Внешними Демонами была далека от завершения. После Эйгона и Ктулху планете все еще угрожал еще один зверь. Не только это, но, судя по словам Ктулху, существовала Богиня, которой были верны Внешние Демоны. И не было никакой гарантии, что было только три Владыки Демонов.
Но все равно…
[ХАХАХАХА!!! Я действительно сделал это!!! Я убил двух Владык Демонов!!!]
Я больше не мог сдерживать свою радость и кричал изо всех сил. Конечно, посреди Космоса мой голос не раздавался, и из горла не доносилось никаких вибраций, но все же… Я издал победный рык, который будет резонировать до скончания века.
Это не было случайностью, как в случае с Эйгоном. Это не был бой, в котором я был слабейшей стороной и должен был использовать уловки, чтобы победить своего противника.
На этот раз я сразился с Ктулху в полном бою и победил.
Это было доказательством моего роста. Доказательство моих усилий. И доказательство того, что я достиг своей цели.
Быть самым сильным человеком в мире.
[Джин… Ты сошел с ума?]
[Ха-ха, возможно, да.]
Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы полностью восстановить самообладание. Кайф от победы над Владыкой Демонов еще не умер, но я не был в том положении, чтобы долго праздновать. Масштабы войны Внешних Демонов изменились. С исчезновением Ктулху Богиня Внешних Демонов догадалась бы о моем существовании, и, скорее всего, вторжение ускорилось бы на одну-две ступени.
Мы подойдем к следующей фазе этой бесконечной войны, и многие погибнут в будущих битвах. Врата больше не будут бездействовать, и Внешние Демоны, которые были столь же сильны, если не сильнее, чем Ктулху, могут продолжать появляться.
Тем не менее, я был готов. Имея за плечами одного Владыку Демонов, я был абсолютно уверен, что смогу убить другого. Но пока… Мне нужно провести небольшое исследование.
Хотя Ктулху был убит, остатки его тела все еще остались. Что еще более важно, остатки этой антимагической черной слизи все еще плавали в космосе. Я создал альтернативное карманное измерение и, контролируя ткань пространства, изолировал таинственную жидкость в одном месте и запечатал ее в этом измерении.
Это был первый раз, когда моей магии противостояли так идеально. Как прародительница вампиров, моя магия была всем. Если бы я его проиграл, у меня не было бы другого способа противостоять моим противникам. По сути, черная слизь сводила на нет девяносто девять процентов моей эффективности в бою.
На этот раз мне повезло, так как Ктулху не было на его родной территории, и он работал с ограниченной магической силой, которая у него была. В противном случае, даже при поддержке Мирового Древа, я не смог бы противостоять бескрайнему океану этой антимагической черной слизи.
Вот почему мне пришлось исправить эту свою слабость.
Когда угроза Внешних Демонов минует, я изучу и изучу эту антимагическую слизь, чтобы, надеюсь, придумать контрмеры против нее. Но это было не время.
На планете был еще один Владыка Демонов.
[Сора, можешь пойти еще раз?]
[Я могу говорить десятилетиями, если хочешь, но только не говори мне, что собираешься сражаться с другим Владыкой Демонов сразу после того, как убил одного из них?]
[Ну, нет лучшей возможности, не так ли? Если Байше вернется в Царство Демонов, оно станет только сильнее.]
[Не следует ли тебе немного отдохнуть? Моя магическая сила может быть бесконечной, но твой корабль недостаточно прочен, чтобы выдержать еще одну подобную битву. Кроме того, если это тот другой Владыка Демонов, твои товарищи сейчас разбираются с ним.]
[Мои товарищи?]
[Вы знаете, те, что в белых одеждах и с золотыми крестами. Они призвали что-то интересное, чтобы связать Повелителя Демонов. Пока это работает достаточно хорошо.]
[Святая церковь? Они что-то вызвали?]
Учитывая описание Соры, я мог вспомнить только одну организацию. К тому же, если они что-то призывали, у меня было хорошее представление о том, что это было. Закрыв глаза, я направил свои чувства на планету и стал искать отчетливые магические сигнатуры. Моим «глазам» не потребовалось много времени, чтобы выделить два больших куска энергии, оба чуждые миру природы, сцепившиеся друг с другом в битве чистого истощения.
Одна из этих энергий очень напоминала энергию Ктулху. Это казалось потусторонним и превосходящим все, что Земля могла произвести естественным образом. В то время как у другого была большая масса энергии, с которой я был знаком.
Ведь я боролся против него всего несколько дней назад.
Мои губы изогнулись в улыбке, и мой разум был настроен почти мгновенно. Сдерживая волнение, я пробормотал в уме.
[Архангел…]
[Что?]
[Как удачно… Владыки Демонов и Архангелы. Я должен был увидеть их обоих сегодня. И как только я изучу их и рассмотрю их силы, я…]
[Джей-Джин… У тебя действительно злое лицо.]
[Это? Это должно быть ваше воображение.]
Стряхнув с себя дрожащую фею Мирового Древа, я призвал свое Вооружение Души и незаметно телепортировался обратно на планету. Все делалось под покровом темноты…
❖❖❖
«Ктулху мертв…»
В Царстве Демонов два силуэта были мгновенно уведомлены о кончине своего соотечественника. Как Богиня Судьбы и Владыка Демонов, ответственный за будущее всех Внешних Демонов, Уриэль был неразрывно связан со всеми другими Владыками Демонов. Следовательно, в ту секунду, когда жизненная сила Ктулху уменьшилась, Богиня могла почувствовать это, даже если бы она находилась за галактику.
«Ктулху? Тот болван? Несмотря на то, что Ктулху идиот, ни один человек на Земле не может сравниться с этим зверем. Воспользовался бы Бейше этой возможностью, чтобы избавиться от старых обид?»
— Нет, они не предадут наш вид только из-за каких-то мелких разногласий прошлого, — торжественным тоном ответил Уриил темной фигуре. Она шагнула вперед, открывая свой бесчеловечный, но ангельский вид для субъекта, и решительно сказала:
«Они не пойдут против моего слова. Даже если они не верны Повелителю Демонов и всему Демоническому роду, они не могут предать меня.
«… Я приношу извинения.»
Темный гуманоид почтительно поклонился и не стал отрицать слова Богини, ибо она была права. Хотя Демоны могут не слушать своих соответствующих Владык Демонов или даже самого Повелителя Демонов, они никогда не предадут веру Богини. Или, если быть более точным, они не могли пересечь Богиню Судьбы, даже если бы захотели.
Такова была сила второго по силе Демона, когда-либо существовавшего в Царстве Демонов.
«Если это был не Байше, то есть только одна другая возможность».
— Да, — Уриэль повернулась спиной и подняла голову к небу. Ее глаза были скрыты от глаз, поскольку у нее были завязаны глаза, но фигура в черном капюшоне могла сказать, что в них была печаль.
«Сбылись наши худшие опасения. «Он» стал сильнее…»
«…»
— Я думал, у нас гораздо больше времени… Судьба такая жестокая штука. Неважно, сколько я планирую, сколько замышляю, сколько молюсь… Я не могу остановить судьбу».
Фигура в капюшоне встала и подошла к Уриэлю. Если бы у него было физическое тело, он бы обнял женщину, чтобы дать ей ощущение комфорта. Увы, все, что он мог сделать, это молча наблюдать рядом с ней, пока Богиня Судьбы дрожала.
«Повелитель… Он вернется?»
— Пока нет, — дрожащим голосом ответил Уриил. «Теперь, когда «он» пробудился, Повелителю Демонов нужно увеличить каждое преимущество, которое у него есть. Битва против него решит судьбу всего демонического рода. Если мы помешаем его изолированным тренировкам, мы потеряем это преимущество».
«Тогда я думаю… я следующий».
— Да, боюсь, что ты. Уриэль повернула лицо к темному плащу, и даже не снимая повязки с глаз, фигура в капюшоне могла ощутить бурные эмоции, скрытые внутри.
Страх.
Богиня Судьбы испытывала страх, превосходящий ее самые смелые мечты. Страх за будущее, страх за весь Демонический род и… Страх за одного из ее старейших товарищей.
«Танатос… Ты был создан, чтобы убить «его». Но нет никакой гарантии, что у вас получится. Нет никакой гарантии, что вы вернетесь из путешествия. Я изо всех сил старался предугадать ваши шансы убить «его», но…
«Я понимаю… Его магия блокирует твои «глаза» от того, чтобы видеть Судьбу».
— Да, — уныло ответил Уриил. «Я не знаю всей полноты «его» сил и не могу себе представить, каких высот он уже достиг после того, как убил Ктулху. Но я верю в тебя, Танатос. Бог смерти.»
Танатос поднял голову из затемненного капюшона, обнажив черный череп с красным рубином смерти, заключенным в его короне. Темная аура, столь же отвратительная, сколь и смертоносная, исходила от скелета нежити. Все, к чему прикасалась аура, «умирало» почти мгновенно. От живых существ до твердой скалы. От молекул в воздухе до древних деревьев, живших тысячи лет.
Ничто не могло ускользнуть от могущества смертоносной ауры.
Все, кроме самой Богини Судьбы.
«Я не подведу тебя, Богиня. Я разорву оковы судьбы и дам тебе будущее, о котором ты мечтал». Танатос преклонил колени у ног Уриэля в почтении и объявил.
— Спасибо, Танатос. Губы Уриэля расплылись в улыбке. «К счастью, энергия Ктулху, должно быть, осталась в «его» теле, так что я могу использовать ее, чтобы найти его местонахождение. Однако потребуется время и подготовка, чтобы создать Врата, достаточно большие, чтобы вы могли пройти через них. Твоя магическая сила сильнее, чем у Ктулху, и Байше, в конце концов, вместе взятые.
— Жду ваших приказов.
— Да… Тогда я отдам тебе этот приказ. В тот момент, когда мои приготовления завершены, Врата к «ему» готовы. Танатос, ты должен…
Уриэль потянулась к Владыке Демонов Смерти и положила свои нетронутые руки на сияющий череп скелета. И с маниакальной улыбкой, неподобающей Богине, очаровавшей все Царство Демонов, она заявила:
«Убей его.»
