Святые земли. Папская область. Архабазилика.
Глубоко в самом божественном месте Святой Церкви Папа стоял над конгрегацией своих самых доверенных служителей. В Архибазилике собрались девятьсот священников, девяносто епископов и девять кардиналов; все преклонили колени в молитве, образуя круг, который создавал трубу святой силы, которая увеличивалась в геометрической прогрессии с каждым повторением их священного писания.
Золотые и белые магические частицы заполнили собор, в то время как песнопения продолжались в роботизированном унисоне. Обученные молиться и направлять свою магическую силу в течение всего дня, девятьсот девяносто девять священнослужителей направляли всю свою энергию на свои молитвы, закрывая свой разум от любых внешних факторов.
Если бы Джин присутствовал, он был бы совершенно ошеломлен количеством магической силы в часовне. Магической силы в комнате было достаточно, чтобы сравниться с Прародителем, а затем и с некоторыми, и это был еще не конец.
Пока священники постоянно молятся, их связь с Измерением Веры никогда не прерывается. Тысячи лет магической силы были доступны на кончиках пальцев Святых людей, и они использовали каждую ее унцию в данный момент.
Почему?
Байше, Змей Небес.
По форме похожий на восточного дракона, Повелитель Демонов не был похож на ужасного зверя, терроризирующего умы плебеев, или монстра, достойного страха и злобы. Великолепная серебряная чешуя и густая божественная драконья борода делали его похожим на мифическое существо из человеческих легенд. Было бы более уместно описать серебряного дракона как Бога-Хранителя, а не Повелителя Демонов. Во всяком случае, Байше был Внешним Демоном, который казался частью Святой Церкви, с его божественными отметинами и завораживающим серебристым оттенком.
Увы, внешность была обманчива.
Из трех Владык Демонов, с которыми было знакомо человечество, Байше был, безусловно, самым опасным.
В то время как Эйгон бродил по земле без всякой цели, а Ктулху правил океанами, активно сражаясь с Домом Вечной Зимы, только Байше был Повелителем Демонов, ответственным за гибель миллионов.
Обладая способностью летать и быть где угодно, Повелитель Демонов терроризировал страны по всей планете. В сочетании с тем фактом, что ничто не могло бросить вызов летающему змею в небе и его склонности к агрессии, Байше широко считался самым опасным из трех известных Повелителей Демонов. А поскольку большинство его целей были населенными пунктами, Повелитель Демонов был классифицирован как величайший враг человечества.
Вот почему злейшими врагами Байше были не вампиры или оборотни… А защитники самого человечества.
Святая Церковь.
— Куда идет Байше?
Папа попросил одного из своих подчиненных выследить Повелителя Демонов, в то время как остальная часть конгрегации направила свою Святую силу в одного.
«Байше только что уничтожил Сиалук и направляется к Лаэкиру».
— Разве не только что в Юдонии?
«Юдония пала, ваше святейшество…»
— Так быстро? Восьмидесятилетнего мужчину чуть не хватил инсульт, когда он услышал о гибели еще одной страны. Не прошло и часа с момента появления Байше, как она начисто стерла с лица земли две страны.
Такова была опасность летающего Владыки Демонов. Содержать его в одном месте было практически невозможно. Двигаясь со скоростью, с которой не мог сравниться ни один реактивный самолет, Байше мог перемещаться из страны в страну практически безнаказанно. Лучший способ, которым люди могли справиться с Повелителем Демонов, — это спрятаться под землей и молиться, чтобы угроза прошла незамеченной.
«Юдония, Сиалук и Лаэкир… Он намеренно нацелен на Папскую область».
Папа оплакивал тот факт, что три из самых ценных стран Святой Церкви пали от гнева Повелителя Демонов. Не только это…
«Плюс его траектория… Байше нацелился на Архибазилику». Сморщенный старик нахмурился и рявкнул: «У нас есть расчетное время прибытия?»
«… Если он проигнорирует Лаэкира, пятнадцать минут».
«Как страшно… Но Бог добрый. Он предвидел эту трагедию и подготовил нас к прибытию Повелителя Демонов.
Папа молился ввысь с искренней улыбкой на лице. Из-за угрозы, которую представлял Джин, Святая Церковь собрала части, необходимые для вызова Архангела в любой момент времени. В то время как его первоначальное использование было для убийства нового прародителя вампиров, с появлением Байше и его бесконечным броском через Папскую область, Святая Церковь в дальнейшем использовала Архангела.
И когда ритуал близился к своему завершению, Папа повернулся к долговязому, бугристому мужчине позади него и сказал:
«Хотя мы не собирались использовать «Архангела» таким образом, у нас нет другого выбора. Не волнуйтесь, отец Аморт; мы получим Прародителя в следующий раз».
«Это все часть Божьего плана».
Главный Экзорцист Церкви, человек, отвечающий в первую очередь за сбор частей, необходимых для Архангела, кивнул в знак согласия. После сокрушительного поражения от Джина главный экзорцист с позором вернулся в Святую Церковь. Однако его неудача не ослабила веры Папы в его самую доверенную правую руку. Фактически, это было усилено тем фактом, что Главный Экзорцист столкнулся с Прародителем и вернулся целым и невредимым.
— Отец Аморт, пока я командую «Архангелом». Я оставлю оборону базилики на тебя.
— Предоставьте это мне, ваше святейшество. Отец Аморт опустился на колени и принял приказ. «Да пребудет с вами Господь».
«Аминь.»
Папа улыбнулся и вошел в центр магического круга. Святая сила падала с небес, как священный дождь, и собиралась на массивном кресте в центре базилики. Измерения сотрясались, а земли Святой Земли дрожали в ответ на то, что должно было произойти.
Энергия вытягивалась из измерения Веры, разрушая тонкие слои стен измерения. Громкие молитвы эхом разносились по часовне, а священнослужители продолжали вкладывать свои сердца и души в один ритуал, который считался самым священным.
Пока наконец…
Столб вечно текущего света вырвался из магического круга и вознесся к небесам. Столб прорвался сквозь облака, создав в небе огромную дыру, где границы между Верой и материальными измерениями были размыты. И внутри Святого столпа начала формироваться определенная форма.
Одно гигантское яйцо.
Таково было первое впечатление о призванном существе. Однако со временем Святая магия продолжала нисходить и заставляла эфирное существо принимать другую форму. Из яйца вырвались восемнадцать крыльев чистоты, каждое из которых обладает уникальной чертой, превосходящей все, что может создать человек.
Божественное пламя сожгло всех врагов Святой Церкви. Крылья света, исцеляющие все за секунды. Крылья, сделанные из священных деревьев, связывали всех еретиков, бросивших вызов Папской области…
Список продолжался.
Но крылья составляли лишь половину сил Архангела.
Благословленный божественными глазами, Архангел мог видеть все Мироздание и определять каждую слабость своего противника. Закутанное в священное одеяние, оно обладало защитой, превосходящей большинство крепостей, и не могло быть уничтожено только магией или физическим уроном. Невосприимчивый к теплу, холоду, яду и любой болезни на планете, Архангел был совершенным существом, превосходящим все, что могло предложить человечество.
И, наконец, золотой ореол на вершине короны.
Просто своим существованием Архангел мог создать святилище, которое ослабляло его врагов и усиливало все его свойства. Используя свой ореол в качестве катализатора, он мог бесконечно черпать бесконечную магическую силу Измерения Веры, постоянно усиливая свои атаки до конца времен.
Он мог призывать праведный огонь и божественную молнию, чтобы поражать своих врагов, привлекая стихии для помощи в битвах.
Вопреки распространенному мнению, Архангел не был существом, которое сидело по правую руку от Бога и даровало милость всем тем, кто искал прощения. Нет, Архангел был гораздо более зловещим существом. Призванное существо, которое жило по одной и только одной причине…
Искоренить всех врагов Святой Церкви.
«Мои собратья по Богу», — голос Папы резонировал в головах девятисот девяноста девяти священнослужителей. «Да благословит нас Бог бесконечной силой, чтобы победить угрозу человечеству».
«Аминь!»
«Пусть ваши души будут благословлены бесконечным счастьем за вашу жертву этим вечером!»
«Аминь!»
«И, наконец… Да проведет нас Бог через небесный туннель и принесет нам свет перед рассветом!»
«Аминь!»
❖❖❖
Угх… Как съежиться.
Окутанный мраком, я наблюдал воспоминания отца Аморта о том, как Святая Церковь призвала Архангела. Пока два бегемота сцепились в битве снаружи, я протиснулся в самые глубокие части Архибазилики и наблюдал за всем ритуалом и фрагментами, необходимыми для его начала.
Как правило, для меня было бы почти невозможно проникнуть в это безопасное место незамеченным. В конце концов, даже если бы вся Святая Церковь занималась призывом Архангела, у них были сотни ловушек и защит, через которые мне приходилось пробираться, прежде чем я смог добраться до сердца собора.
К счастью, у меня был инсайдер, который значительно облегчил мое проникновение.
Отец Аморт, которому промыли мозги, чтобы он стал моим слугой, с улыбкой открыл запертые двери. Он даже был достаточно «добрым», чтобы позволить мне прочитать его воспоминания, что позволило мне стать свидетелем ужасного момента, когда Папа призвал Архангела.
Из того, что я понял, эти психи не знали об Измерении Веры и искренне верили, что Бог реален.
Ну, по крайней мере, это облегчило мне работу. Если бы они не знали об Измерении Веры, все, что мне нужно было сделать, это разорвать их связь с загадочным местом, и их Святая сила больше не работала бы.
На самом деле, если бы я хотел остановить Архангела прямо сейчас, я мог бы просто разорвать связь Папы с ритуалом, и все заклинание потерпело бы неудачу.
Но я пока не буду этого делать.
Ведь Архангел помогал мне связать Байше. Не говоря уже о том, что я мог многому научиться у Архангела и летающего Владыки Демонов. Особенно Архангел.
Поскольку он был создан с использованием энергии Веры, я мог сделать то же самое с моей магией созидания. Конечно, сбор такой силы занял бы много времени, но попытка того стоила. Что касается Байше, Владыки Демонов…
«Сообщи мне, если что-то случится. Я буду наблюдать за битвой между могущественным Архангелом и Повелителем Демонов».
«Да мой Лорд.»
Преданный только мне, отец Аморт преклонил колени в почтении. Наблюдая за этой сценой, я не мог не чувствовать гордости. Всемогущий Боже, моя задница, ты даже своего сильнейшего священника не смог сохранить верным Святой Церкви.
Деформируя пространство-время, в моей голове осталась только одна мысль.
«Теперь Ангел против Демона… Кто победит в этой битве?»
