Байше продолжал свою непрерывную атаку, сравнивая города с землей своим драконьим дыханием. Охраняемый легионом летающих монстров, Повелителю Демонов никогда не угрожали люди, которые пришли остановить его. Даже если им каким-то образом удастся столкнуться с летающим змеем в битве, все, что нужно сделать Байше, это выдохнуть, и его заблокированный путь будет расчищен.
Такова была сила Владыки Демонов. Даже среди триллионов Демонов в Царстве Демонов Байше была странностью. Это было проявление Царства Демонов, существо, порожденное энергией планеты.
Он должен был править демонами с момента своего рождения. По самой своей природе он мог доминировать над любым врагом, который осмелился обнажить против него свои клыки. Даже Ктулху, его извечный враг, не мог полностью противостоять летающему змею. Помимо самого Повелителя Демонов, Байше была абсолютно уверена в победе над любым противником, с которым сталкивалась.
Поэтому он всегда смотрел на людей свысока.
Слабые существа с другой планеты. Без магии они были немного сильнее муравьев. Они эволюционировали без когтей и клыков, а их плоть была мягче, чем выброшенные ими какашки. Если бы люди родились в Царстве Демонов, они были бы стерты с лица планеты и давно бы вымерли.
Тем не менее, гордый Владыка Демонов снова и снова унижался этой жалкой расой.
Когда Богиня Судьбы впервые приказала Байше вторгнуться на планету сотни лет назад, она отнеслась к миссии как к игровой экспедиции, во время которой она могла исследовать другую планету и сменить кухню. Хотя они не были мясистыми, вкус людей отличался от вкуса всех демонов, которых они когда-либо ели.
В первый раз, когда Байше вторгся, человечество не было готово, и у могущественного Дракона был бесконечный буфет во время его миссий. Люди, эльфы, оборотни, вампиры, мерфолки… Он съел каждого из них без особого сопротивления. К сожалению, он мог оставаться только час, прежде чем Врата в Царство Демонов закрылись. В противном случае оно уничтожило бы все население еще до рождения обреченного человека.
Однако в следующий раз, когда Байше вторгся, все изменилось. Человечество подготовилось к появлению Повелителя Демонов и объединилось со своими врагами, Вампирами, чтобы дать отпор Внешним Демонам. У Байше больше не было бесплатного буфета, и он часто давал бой врагам, которые приходили, чтобы помешать этому.
В третий раз объединенный альянс впервые защитился от Байше. Повелитель Демонов был заблокирован комбинацией лучших Охотников человечества, Экзорцистов и даже самого Прародителя Вампиров. И впервые с тех пор, как родился Дракон… Байше получил опасное для жизни ранение.
Как существо, рожденное в Царстве Демонов, каждая секунда, проведенная вдали от родной планеты, ослабляла Повелителя Демонов. Не имея возможности использовать весь свой потенциал, Байше был вынужден отступить в унижении, и ему потребовалось более дюжины лет, чтобы восстановиться до своего пика.
Снова и снова Байше вторгался на планету, но его отталкивали растущие навыки и уверенность человечества. Хотя Повелитель Демонов оставил после себя бесчисленное множество мертвых тел, он был вынужден вернуться, не истребив свою добычу.
В конце концов, у Байше развилась глубоко укоренившаяся ненависть к человечеству и ко всем врагам на Земле. Особенно той организации, которая всегда появлялась, чтобы разрушить ее планы по уничтожению планеты.
Святая Церковь.
Если Дом Вечной Зимы отвечал за отпор Ктулху и его головорезам, то Святая Церковь была истинным врагом Байше. Ангелы, которых они призвали, были единственными существами, которые соответствовали власти Байше над небом. Кроме того, Святая сила была настолько эффективна против Повелителя Демонов и его слуг, что даже Байше чувствовала боль от атаки Ангела.
Поэтому, когда Богиня, наконец, дала добро на вторжение на планету… Повелитель Демонов ухватился за шанс отомстить. Он мог бы, наконец, стереть свой многовековой позор, истребив Святую Церковь и всех, кто стоял у него на пути.
Задача найти «его» была второстепенной. Единственным планом Байше теперь было вымирание человечества.
[Где эти белые голуби?]
Рычание Байши эхом разнеслось по всему небу, вызывая мурашки по спине подчиненных. Они отпрянули назад и указали прямо на столб света вдалеке. Огромное количество магической силы взорвалось в небеса, вызывая страх и трепет у более слабых Внешних Демонов. Байше, с другой стороны, открыл пасть и обнажил клыки.
[Наконец-то… Наконец-то я могу их убить!]
Не дожидаясь своих подчиненных, Повелитель Демонов пролетел со скоростью звука и направился прямо в центр Папской области. Ураганы следовали за массивным Драконом, когда он разрывал воздух. Деревья были вырваны с корнем мгновенно, а горы сровнены с землей. Любой, кому не повезло оказаться на его пути, мог только смириться со своей судьбой, пока ветер рвал плоть с костей.
Он был нацелен на страны Папской области не просто так. Если он хотел отомстить, то первыми целями, с которыми он должен был столкнуться, были надоедливые белые голуби, которые осмелились ступить на его небо.
И, к счастью для Повелителя Демонов…
[Большой голубь!]
Первый Ангел, с которым он столкнулся с момента прибытия на планету, был вершиной всех Ангелов. Восемнадцать широко раскинутых крыльев, каждое длиной с небольшую реку. Святой свет сошел с небес, когда его золотой ореол осветил затемненное небо. Открыв глаза, Святая сила Архангела взорвалась, мгновенно заморозив Владыку Демонов.
Отправленный в головокружительную драку, огромный Дракон начал видеть видения. Во-первых, он увидел воспоминание о Ктулху, поднимающемся из океана во время одной из их многочисленных битв. Прошло видение атаки эонов. Затем он увидел воспоминание о своем величайшем унижении. Память о нападении едва не оборвала его жизнь. И, наконец, он увидел неясное изображение.
Образ одного человека, правящего адским огнем и бесконечным разрушением в Царстве Демонов. Планета, которую все Демоны считали священной. В одной руке у мужчины была шея Богини Судьбы, а в другой — голова Повелителя Демонов. Байше, Ктулху и Танатос ничего не могли сделать, чтобы остановить этого человека.
Он был непреодолимой силой. Чудовище, намного превосходящее Владыку Демонов. Бог, спустившийся, чтобы посеять хаос в Царстве Демонов. И…
Кошмар богини.
Пророчество, с которого началось вторжение Внешних Демонов и бесконечная война, которую ведет Богиня Судьбы. Она видела будущее расы Демонов. Если бы они не разобрались с «ним», все Царство Демонов было бы поглощено этой угрозой.
[Бесполезная иллюзия!]
Однако Байше не потребовалось много времени, чтобы оправиться от ступора. Повелитель Демонов освободился от иллюзии, сфокусировав свой разум, и с вызовом посмотрел прямо на зрачки Архангела. На самом деле была причина, по которой Байше мог так быстро успокоить свой разум.
[Хм! Какая ерунда! Богиня просто слишком остро реагирует! Как может быть кто-то, способный бросить нам вызов? Бросить мне вызов?! Повелитель Демонов!]
Байше отрицал «его» существование. Хотя он был яростно предан Богине Судьбы, он не верил в силу этой низшей расы. Будь то люди или вампиры, Байше не мог представить себе, что эти слабаки сильнее ее. Нет, оно не хотело в это верить.
Поэтому, даже столкнувшись с величайшим оружием человечества, Повелитель Демонов оставался высокомерным.
[Умри, бесполезный голубь!]
Грудь Байше быстро увеличилась, когда он сделал глубокий вдох. Магическая сила собралась из его внутреннего ядра, а из массивной челюсти вырвался ослепительный свет. Он продолжал значительно расти, как в силе, так и в великолепии, пока, наконец…
БУМ!!!
Ослепляющий луч чистого разрушения пронесся мимо Архангела, создав взрыв в десять раз более разрушительный, чем ядерный взрыв. Земля рассыпалась в прах, а облака рассыпались по небу. Звездный остаток падал, как светлячки, и изящно приземлялся на пылающей тропе разрушения.
Бейше взглянул на кратер, и на его лице расплылась улыбка. Как и все зловещие высшие хищники, массивный Дракон восхищался своей работой, как если бы он был гордым мастером. Однако его радость была прервана еще одним лучом света, спустившимся позади Повелителя Демонов.
[Ты уклонился от моей атаки? Как странно, раньше у тебя не было этой функции.]
Повелитель Демонов фыркнул, оглядываясь на ничего не выражающего Архангела.
Да, это был не первый раз, когда они встречались друг с другом. В первые годы вторжения Внешних Демонов Байше много раз сражался с Архангелом. На самом деле, в разгар их предыдущей войны Байше видел, как прародитель вампиров и архангел взялись за руки, чтобы нанести смертельный удар по его телу.
Поэтому он был более чем знаком со способностями Архангела.
Поскольку это был сгусток святой силы, у Архангела не было никаких боевых инстинктов. Он не уклонялся и не двигался ни с какой формой боевых искусств. Это была просто масса энергии, которая выкачивала заклинания в соответствии с желаниями пользователя.
То, что оно научилось новым трюкам, могло означать только одно…
[Они снова эволюционировали.]
Если и было что-то, что Байше мог бы признать в отношении низших существ, так это их невероятную способность развиваться. Даже посреди боя они изучают новые приемы и адаптируют свое боевое чутье, чтобы постоянно совершенствоваться.
Для Владык Демонов, которые были совершенными существами с самого рождения, им никогда не требовалась такая быстрая адаптация. Они могли победить все с помощью чистой грубой силы, и их бездонная магическая сила легко справилась бы с этой задачей.
[Но это бесполезно! Даже если вы развились, я буду рвать вас снова и снова, пока вы не вымрете!!!]
Разъяренный поступком Архангела, Владыка Демонов продолжил яростную атаку. Деформируя небо, Байше создал кольцо ветряных потоков, которое быстро стало самым большим торнадо из когда-либо зарегистрированных. В то же время он поднялся над облаками и сделал нисходящий поток в сочетании с пламенем Солнца.
Вскоре обе эти катастрофы выстроились в линию, и произошло событие армагеддона. Падающие огненные шары сыпались дождем, как град, и скручивались вместе с массивным торнадо, создавая огненный вихрь ада и смерти. Все, чего коснулся огненный ураган, испарилось в небытие.
И Архангел не стал исключением.
Его крылья не выдержали быстрых течений и вырвались из его спины. В то же время его тело было брошено в воронку и обуглено до хрустящей корочки. В этот момент Повелитель Демонов был уверен, что закончил работу.
Увы, как раз в тот момент, когда он собирался отправиться в самое сердце Папской области…
[АРХХХ!!!]
Он почувствовал острую боль, пульсирующую в его шее, когда его змеиное тело соскользнуло на землю. Зарычав от гнева, зверь с силой повернул шею и увидел несколько светящихся копий, торчащих из его спины. Магическая сила вырвалась из его тела, и почти мгновенно все это оружие снова превратилось в частицы света, а разгневанный Владыка Демонов снова взлетел в небо.
Архангел ждал, пока его тело быстро заживет от повреждений, нанесенных ему Байше. Обладая исцеляющим фактором, намного превосходящим любой вампир, Архангел полностью восстановил свои крылья менее чем за секунду, в то время как его черное и обожженное тело вернулось в свое первозданное состояние. Его огромный ореол продолжал поглощать Святую силу с беспрецедентной скоростью, принося в свою среду все больше небесной силы. И когда Владыка Демонов, наконец, вернулся из своего путешествия на Землю…
Небесная игла вонзила его обратно в ад.
БУМ!!!
Тело Байше образовало кратер такой глубины, что можно было представить, что он достигает ядра планеты. Однако на чешуйчатом теле Повелителя Демонов не было ни единой травмы, кроме грязи и пыли. Невосприимчивый к большинству физических и магических повреждений, для убийства Владыки Демонов потребовалось гораздо больше, чем игла святой силы, и Святая Церковь знала это.
Поэтому, хотя Архангел и поразил зверя, Папа не ослабил своих атак. Направив силу девятисот девяноста девяти Святых, Папа управлял Архангелом, чтобы создать многочисленные молнии и Святое оружие. Реликвии прошлых легенд, такие как Святые мечи и копья, появились над головой Архангела, готовясь покончить с жизнью Байше раз и навсегда.
Но, увы, Папа забыл одну важную вещь…
[Как раздражает…]
Энергетический луч, вдвое больше предыдущего, выпущенный Байше, вырвался из пасти Дракона и растопил все атаки Архангела. Падая с небес, Архангел мог только наблюдать, как Байше вновь появляется из ада и летит с ним лицом к лицу.
[Ты грязный голубь… Я убью тебя.]
Глядя в драконьи глаза Байше, Папа почувствовал резкое покалывание по всему телу. Его разум был потрясен, а тело потрясено сверх всякой меры. Правильно… Как он мог забыть?
Байше был не просто Повелителем Демонов… Байше был высшим хищником, глубоко укоренившимся в их душах… И Байше собирался снова напомнить человечеству…
Почему они боялись Змея Небес.
