Пять колец.
По одному на каждого из нас.
Когда я впервые пробудил свой Вампирский Аспект, я задался вопросом, почему он принял форму этого странного Оружия Души. Пять колец, каждое из которых представляет один из аспектов контроля над Вселенной. Лазурное кольцо пробудилось первым.
В тот день, когда Ирина провела ритуал и превратила меня в Истинного Вампира, пробудилось мое первое кольцо. Когда я размышлял в тот день, возможно, мое желание обрести контроль над своей искалеченной жизнью вызвало пробуждение кольца пространства-времени. Обладая этой силой, я мог бы управлять своим весом в Доме Вечной Зимы и заслужить уважение Матриарха Невинности.
Следующим кольцом для пробуждения было кольцо Лилит. Творчество, способность, отражающая творческий потенциал и прекрасный ум Лилит. Используя силу Созидания, я победил Сириуса Похитителя Луны, вампира, стоящего на вершине пищевой цепи.
Воссоединение с Изабель и пробуждение кольца Разрушения, вероятно, было одним из моих самых заветных воспоминаний. Борясь с холодом в желудке Эйгона, мы сдружились и посмеялись над безвыходной ситуацией. И единственным выходом из беспомощного положения было пробудить силу, способную пробить любое препятствие на моем пути.
Кольцо Жизни… Кольцо, посвященное Розе и ее безжалостной преданности мне. На протяжении десятилетий она присматривала за мной. Защищает меня своим видением и никогда не покидает меня. Обладая силой Мирового Древа, она будет охранять и защищать меня. Только вмешиваться, когда моя жизнь была в серьезной опасности.
Эти четыре кольца олицетворяли не только связь с моей силой, но и мои отношения и любовь к моим четырем женам.
Вот почему…
— Давай закончим нашу свадебную церемонию.
Я вытащил четырех девушек из их кроватей и одел их в свадебные платья. Хотя место проведения свадьбы было частично разрушено Танатосом, я мог легко воссоздать его целиком в мгновение ока.
Однако я решил не приглашать никого из гостей обратно.
Я не видел смысла приглашать их так скоро, да и дело это было интимное. Не было нужды вовлекать посторонние стороны.
Вернув четырех девушек в свадебную часовню, я воссоздал фантастическую сцену прошлого. Освященные залы, до краев заполненные витиеватыми колоннами и расписным стеклом. Мраморные полы и потолки с безупречным дизайном, отражающим наш общий прошлый опыт… И самое главное, я вырастила росток Мирового Древа и призвала Сору, чтобы он стал нашим официальным министром брака.
— Я не ожидал, что ты захочешь начать еще одну свадьбу. Ты не боишься еще одного разрушителя свадьбы?
Причудливая фея, по-видимому, раздраженная тем, что ее разбудили ото сна, нахмурилась и запротестовала.
«Не волнуйся; никто больше не может сорвать мою свадьбу. По крайней мере, не из этой Вселенной.
«Вау, теперь кто-то стал электростанцией уровня Вселенной, а?»
Я усмехнулся и оглянулся на парящую фею.
— … Сора, разве ты уже не знал об этом?
«Я знал, что ты поведешь Мировое Древо к вечной жизни, но не ожидал, что ты станешь будущим Гегемоном». Сора скрестила руки на груди и надулась. «Теперь я понимаю, почему мы так отчаянно пытались сохранить временную шкалу. Твои силы вынудили нас сделать это.
— Ха-ха, прости за это.
Сора говорил правду. Из-за «потока» Вселенной, который был изменен будущим мной, всему, что произошло, суждено было быть. Даже желание Мирового Древа и Соры заставить Розу посмотреть, как меня смертельно ранит Внешний Демон, было моей собственной волей.
Это было необходимо для моего рождения и роста, но даже тогда… Это оставило кислый привкус во рту.
Вот почему…
«Я потрачу свою жизнь на погашение этого долга».
«Хм! Конечно ты будешь!»
Сора лучезарно улыбнулась, не зная, что мои слова адресованы не ей. Однако я не стал исправлять Дух Мирового Древа. Ликуя, я отвела взгляд от ликующей маленькой феи и отвела взгляд от четырех прекрасных Богинь, идущих по проходу.
Все четыре светились сиянием тысячи солнц, одно ярче другого. У меня перехватило дыхание, и мое лицо застыло, не думая. Я видел их голые тела миллион раз, но ничто не сравнится с тем, чтобы увидеть их в этом фирменном белом платье…
Платье, которое доказывает, что они были моими.
«Брат…»
«Джин…»
«Джей-Джин…»
«… Джин»
Все четверо назвали мое имя с застенчивыми глазами. В прошлый раз нас остановил подлый незваный гость и несколько любопытных глаз. Но на этот раз мы были совсем одни. Мои глаза встретились с их, а они с моими.
Застряв в бесконечной петле, никто из нас не хотел отвести взгляд и разрушить этот момент. Но, в конце концов, раздражённый голос Соры вывел нас из оцепенения.
— Кхм… Мы можем начать прямо сейчас?
— Ха, да.
Вздохнув, я жестом показал четверым, чтобы они закончили свой свадебный марш. Совсем скоро мы все пятеро стояли у алтаря, пылкими глазами глядя на саженец Мирового Древа. Сора, распорядительница всего этого, сглотнула, прежде чем начать свой короткий монолог.
«Хм! Мы сегодня собрались здесь…»
Маленькая фея начала говорить, но, к сожалению, мы не слушали. Мы были полностью сосредоточены друг на друге, а глаза девушек были прикованы к четырем кольцам, разложенным на алтаре. Поскольку это произошло так внезапно, только Лилит знала, как я пробудил свой вампирский аспект и что планировал делать с этими кольцами.
Но остальным девушкам не потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло без моего объяснения.
— Тебе нравится мой сюрприз? Я игриво подмигнул им.
«Я-это… Лучшее обручальное кольцо». Ирина сглотнула и потянулась за кольцом. Инстинктивно все они знали, кто из них принадлежит им.
«Хм! Я еще не сделал!» Сора резко запротестовала, когда ее монолог был прерван, вызвав стоны четырех девушек.
— В этом нет нужды, — рассмеялся я и отмахнулся от маленькой феи. Стоя перед ними, я схватил кольца и начал свой монолог.
«Я, Джин Вальтер, торжественно клянусь…»
«…любить, чтить и лелеять тебя вечно…»
Затем я достал кольцо, которое когда-то давало мне силу Творения, и подошел к Лилит. Прикоснувшись к ее безупречным пальцам, я еще раз поцеловал ее руку, надев на нее кольцо. Глядя на ее торжественное лицо, расцветающее в ослепительной улыбке, мое сердце согрелось.
«…даже если Земля перестанет вращаться или Вселенная перестанет биться…»
Следующей была Изабель. Она была самой нервной из четверки, так что я погладил ее красивое лицо и наклонился для еще одного поцелуя. Прихватив с собой бывшее кольцо Разрушения, я надел его на ее безымянный палец и с огромным удовольствием наблюдал, как амазонская воительница превращается в кокетливую невесту.
«… Клянусь всегда быть верным. Чтобы всегда защищать тебя. Как твой муж.
И, наконец, Роза. Тот, кто больше всего пожертвовал ради меня и больше всего заслужил это последнее кольцо. Кольцо Жизни. Надев его на ее безымянный палец, я принес последнюю клятву перед Мировым Древом и, что более важно… перед моими четырьмя любимыми женами.
«Я даю вам эту клятву, дорогие. Ты примешь меня в мужья?»
«…»
Четыре девушки начали трястись. На краткий миг, долю секунды страх, что мое предложение отвергнут, сжал мое сердце. Впрочем, повезло… Мне вообще не о чем было беспокоиться.
«Конечно, есть!!!»
Все четверо закричали в унисон, прыгая со своих мест в мои любящие руки. Они разорвали мой замшевый смокинг и начали совершенно неромантичный поступок — заключение брака в священной часовне.
Ну, не то чтобы я жаловался.
Будь то через тысячу лет или через миллион, я всегда буду исполнять желания своих жен.
Почему?
Потому что я их муж, в конце концов.
— Угх… Что я вообще здесь делаю?
Жалоба Соры была заглушена сексуальными шумами, испортившими эту священную землю. Не то чтобы кто-то из нас стал ее слушать в любом случае.
