Поместье Вечной Зимы. Многие люди размышляют о том, как будут выглядеть внутренности этого неуловимого Дома вампиров. Было бы это бесплодно с жизнью? Только снег и лед? Истина лежала где-то посередине. Находясь так близко к Арктике, жизни, особенно животным, было трудно выжить в этих суровых условиях.
Однако это не означало, что в поместье Вечной зимы совсем не было животных. Заяц-снегоступ был одним из таких примеров. Счастливо прыгая по огромной земле, невинный кролик собирал ветки и листья. На такой огромной земле, пока она не попадется на глаза хищникам, заяц будет процветать даже в самые суровые зимние месяцы.
Увы, его мир был недолгим.
БУМ!!! БУМ!!! БУМ!!!
Три ударные волны прокатились по зимнему полу, оторвав кролика от ежедневного кормления. Он отбежал на некоторое расстояние и остановился, только чтобы быть встреченным еще одной бомбардировкой ударных волн.
БУМ!!! БУМ!!! БУМ!!!
На этот раз он не оглянулся. Слишком напуганный, чтобы оставаться на своей прежней пастбище, очаровательный белый кролик убежал в безопасное место, поклявшись никогда не возвращаться в эту жалкую землю, пострадавшую от землетрясений. Так было ли землетрясение на самом деле?
Глубоко в траншеях, которые были подземельем Вечной зимы, толчки и звуковые удары доминировали над тренировочной площадкой особняка Ирины. В нем три фигуры вздымались, глядя друг на друга сверху вниз. Двое из них стояли рядом друг с другом, один из них возвышался над другим. Они оба были одеты в униформу слуг, каждый из которых был скроен в соответствии со своими потребностями.
Колоссальный мужчина держал гигантский топор, который казался слишком массивным для обычного лесоруба или мясника. Между тем, меньшая самка была одета в красные перчатки с эластичными нитями на концах.
Они выглядели в отличном состоянии и, казалось, были готовы взорваться в любой момент. И хотя их одежда была в основном в первозданном виде, были случайные потертости.
Однако их противник не мог позволить себе такой роскоши.
«Снова!»
Джин закричал на двух Слуг Крови, когда он встал и встал с колен. В отличие от двух вампиров, которые столкнулись с ним, одежда Джина была в лохмотьях. Его тело было изрешечено порезами и синяками, хотя они медленно исчезали из-за его фактора восстановления.
— Ты очень упорный, детка. Громоздкий Вампир хмыкнул и размахивал оружием.
«Вы уверены? Мы занимаемся этим уже шесть часов. Не мешало бы сделать перерыв». С тревогой спросила Слуга Крови.
-.
«Ха… Молодежь в наши дни».
Зная, каким упрямым может быть Джин, женщина-вампир покачала головой и приняла боевую стойку. Струны за ее пальцами двигались независимо друг от друга, как змеи, высматривающие свою добычу, и извивались в воздухе.
Первым наносил удар всегда тот, кто проявлял инициативу в поединке. Так вот что Джин сделал. Молодой человек вложил всю свою энергию в нижнюю часть тела, которая толкнула его вперед, как ракету. Джин двигался со скоростью, сравнимой со скоростью спортивного автомобиля, который разгонялся и даже оставил следы своих ног.
Целью Джина была молодая женщина, стоявшая в безопасности позади своего основного танка. На протяжении всей истории метод победы в битве заключался в том, чтобы уничтожить их тяжелые орудия. Именно этого Джин и добивался. Увы, у массивного Вампира с топором были идеи получше.
Двигаясь в гораздо более быстром темпе, громоздкий мужчина закрыл женщину из поля зрения Джина. Однако Джина это не смутило. Вместо того чтобы запаниковать, молодой человек вскочил со своего места и совершил сальто в воздухе. И, используя этот импульс, он нанес удар топором прямо в череп противника.
Не ожидая такого возмездия, массивный вампир отпрыгнул назад, позволяя пятке Джина упасть прямо с неба и глубоко вонзиться в землю. В эпицентре атаки появились трещины, заставив землю на мгновение задрожать.
Пока Джин стоял одной ногой в земле, его противник воспользовался этим шансом, чтобы нанести решающий удар по амбициозному юноше. Топор, который был вдвое меньше Джина, быстро полетел в его направлении, готовый разрубить Джина надвое. Но Джин не дрожал от страха. Ни в малейшей степени. Скорее, он использовал свои выкопанные ноги в качестве опоры и качнул телом под заточенным топором, как будто он был в матрице.
Как только Джин был свободен от опасности, появилась явная возможность нанести удар. Когда его противник открыл свой фланг после замаха, Джин нанес точный удар по незащищенной стороне. Оторвав ноги от земли, Джин превратил пальцы в когти и прицелился прямо в шею массивного вампира. На данный момент это была его лучшая возможность добиться победы, и поэтому Джин взорвался на своей максимальной скорости.
Коготь двигался с невероятной скоростью, настолько быстро, что его противник едва успел заметить атаку. Что дало Джину прекрасную возможность нанести решающий удар. Однако, как только его коготь был в нескольких сантиметрах от вкуса плоти и крови, красная, горящая нить схватила его запястье, подвергая его жгучей горячей боли.
— Тц, — Джин цокнул языком и убрал руки. Это дало танку вампира время на восстановление. Когда они оба отошли друг от друга на некоторое расстояние, Джин раздраженно посмотрел на владельца веревки. «Черт бы побрал это кровавое искусство…»
Истинные Вампиры всегда относились к Слугам Крови как к гражданам низшего сословия. И это было по уважительной причине. Большинство Слуг Крови не могли не подчиняться приказам своего хозяина, и подавляющее большинство из них использовались в качестве мясных щитов или банков крови. Однако это не означало, что все Слуги Крови были слабее Истинных Вампиров.
На самом деле, было множество случаев, когда Слуга Крови мог победить Истинного Вампира только благодаря своим уникальным характеристикам. Кровавые Слуги были физически сильны, удивительно выносливы и, что наиболее важно, имели гораздо больший опыт на поле боя по сравнению с Истинными Вампирами, которые стояли сзади, стреляя своей магией.
Однако у Слуг Крови было кое-что еще в рукаве.
Искусство вампирской крови.
Кровавые Искусства принимали множество форм и форм. Некоторые из них используют силу крови для создания оружия, которое невозможно сломать, поскольку они могут просто пополнить его своей кровью. Некоторые создавали кровавый туман, чтобы сбить с толку своих противников и помочь им в бою. Некоторые даже могли использовать Искусства Крови для создания феноменов, сравнимых с магией!
И женщина, с которой столкнулся Джин… Ее Искусство Крови превратило ее красные жидкости в постоянно растущие разумные нити, которые сжигали все, к чему прикасались.
Это была болезненная способность, которая доставляла Джину множество проблем во время его тренировок. Однако это не означало, что Джин был бессилен перед этим.
Джин бросился прямо на женщину со всем, что у него было. Ожидая такой реакции, опытная вампирша закрутила пальцами, и кровавые нити последовали за ней, как хлыстом. Джин увернулся от первых нескольких, которые охотились на его плоть, но это было только начало. По мере того, как молодой вампир сокращал расстояние, количество нитей, казалось, умножалось, и они образовывали взаимосвязанную паутину, делая практически невозможным побег Джина.
По мере приближения поражения глаза Джина стали кроваво-красными, и ему казалось, что время замедлилось. Он мог видеть каждую минуту движения струн по мере их приближения к нему. Каждое легкое подергивание мышц женщины-вампира, с которой он сражался. И каждый замысловатый поток магии.
Ему казалось, что он попал в свой собственный мир, где все было под его контролем. И в этом мире возникла отчетливая память.
«Усиливать.»
Используя основы, которые он изучал всю свою жизнь, разум Джина сплел заклинание. Четыре основных шага использования магии: вызов заклинания из памяти, изъятие магической силы из своего ядра, обращение этой магической силы и преобразование ее в заклинание, а также изменение реальности с помощью катализатора.
Этот базовый факт не изменился, даже несмотря на то, что Джин превратился в вампира. Нет, теперь, когда он стал Истинным Вампиром, Джину не нужно было беспокоиться о катализаторе, так как его усиленное магией тело само действовало как катализатор. Таким образом, в течение двух секунд после применения Джин изменил свою реальность.
БУМ!!!
Тело Джина засветилось красным, когда его тело превратилось в летающий танк. С твердым, как графит, телом молодой Вампир прорвался сквозь паутину кровавых нитей и оказался прямо перед своим противником.
В то время как Искусства Крови вампира были потрясающими, ее физическое мастерство было менее впечатляющим. Если бы Джин смог нанести сильный удар, особенно в своем усиленном состоянии, он был уверен, что смог бы вывести ее из строя хотя бы на полминуты.
Но, увы, прежде чем его удар успел попасть ей в лицо, его настиг еще один кулак.
ВОУ!!!
Тело Джина отбросило на десятки метров и жалко покатилось по пыльной земле. Это простое действие прорвало усиленное магией тело Джина и легко порвало несколько сухожилий. При этом многие его кости были сломаны. Если бы Джин все еще был человеком, этот один удар заставил бы его госпитализироваться на несколько недель.
К счастью, как только Джин встал на ноги, началась печально известная регенерация вампира.
«Черт возьми… И я чуть не убил тебя».
«Ха-ха! Вы думали, что мы облегчим вам победу над нами? Ты еще слишком молод, детка!
— И все же, тебе действительно нужно было так сильно его бить? Что, если Юная Мисс узнает?
«Бва, как мы можем тренироваться, если он боится одного-двух порезов? Разве я не прав, Джин?!
«Ага…»
Джин пожаловался себе под нос, но не осмелился произнести это вслух. В конце концов, это было его решение повысить интенсивность тренировок. Если бы он пожаловался сейчас, молодого человека сочли бы не более чем слабаком и лодырем.
«Давайте снова!»
Излечив все свои раны, Джин встал перед двумя своими тренерами и героически попросил еще один раунд. Увы, прежде чем они успели начать свое одностороннее избиение, раздался голос у входа на тренировочную площадку.
— Нет, мы остановимся на сегодня.
«Хм?»
Джин посмотрел через плечо и увидел, что к нему подошли Вариэль и Ирина. У опытного дворецкого было нейтральное выражение лица, и все это время он держал книгу в руке. С другой стороны, у Ирины не было такого сердечного взгляда. Когда она увидела, в каком состоянии был Джин, ее ноздри раздулись, а зрачки начали краснеть.
Излишне говорить, что Ирина была в ярости из-за того, что двое Слуг Крови осмелились причинить вред ее любимому брату. Если бы это зависело от нее, она бы живьем содрала с этих двух дворняг шкуру и отдала их своему брату в качестве дани. Но, к сожалению, это было не то, чего хотел Джин.
— Ирина… Вариэль… Ты пришла.
«Брат! С тобой все в порядке?»
— Да, — Джин взял полотенце из рук Ирины и осторожно вытер кровь и пот с лица. «На самом деле я чувствую себя довольно хорошо. Сегодня мне удалось найти способ поразить их обоих. Это немного, но через несколько дней я смогу нанести им несколько ударов.
«Ха-ха, у тебя есть мужество, малыш!»
Более крупный Вампир в шутку похлопал Джина по плечу, только чтобы вызвать гнев сердитого седовласого Вампира.
— А-а, я имею в виду… Д-да! Продолжайте хорошую работу!»
«Спасибо…»
Джин хотел отчитать Ирину за то, что она напугала его тренеров, но в конце концов понял, что она просто беспокоится за него. Кроме того, у него были другие проблемы на его тарелке.
«Вариэль, почему ты остановил мою тренировку? У нас еще есть время до наступления темноты, верно?
— Нет, это не то…
Старый Вампир покачал головой и мягко улыбнулся. После этого он поднял книгу в руке и просто сказал то предложение, которое Джин давно хотел услышать.
— Пришло время пробудить твой вампирский аспект, Джин.
❖❖❖
«Мой аспект вампира? Уже пора?
У меня отвисла челюсть, когда я уставилась прямо на красивого дворецкого, в чьих словах, казалось, не было ни капли лжи. Если мне не изменяет память, Вариэль сказал, что пройдет не меньше месяца или двух, прежде чем мое тело полностью вырастет до своего истинного размера. Прошло всего две недели с тех пор, как я начал тренироваться, а мужчина сказал, что уже пора?
— Да, — кратко ответила Вариэль. «Мы следили за вашим ростом, и неделю назад вы застопорились. Кроме того, ваша душа стала намного более стабильной. На самом деле, это кажется слишком стабильным для человека, в котором живет душа другого человека. Поэтому вместо того, чтобы ждать, мы решили ускорить ритуал».
«Я понимаю…»
Как упомянула Вариэль, около недели назад я закончил физический рост. Из худощавого мальчика ростом едва ли 1,7 метра я превратился во взрослого мужчину с ростом 1,99 метра. У меня были накачанные мышцы, хотя и не до такой степени, как у моего отца, и полностью точеное лицо, которое можно увидеть только у кинозвезд.
Мои ноги стали длиннее, на животе виднелись восемь отчетливых складок, и я чувствовал себя намного крепче. Если честно, мне казалось, что я превратился в совершенно другого человека.
Тем не менее, я все еще был собой. И это стало кристально ясным, когда я усердно тренировался под руководством Вариэля, моих родителей и двух моих партнеров по тренировкам. Я быстро улучшался не потому, что у меня была какая-то особая конституция или что-то в этом роде, а потому, что я очень хорошо знал, как интегрировать знания, которые я получил как человек, в свое новое вампирское существование.
— Как это будет сделано?
— На самом деле все просто. Мы часто делаем это с детьми, поэтому нет риска боли или травмы».
Вариэль открыл книгу, которую защищал, и капнул на страницы каплей крови. Поток крови и чернил хлынул с открытых страниц и почти мгновенно начал раскрашивать пол уникальным символом.
Сделав свою работу, учтивый дворецкий захлопнул книгу и отбросил ее в сторону.
«Войди в этот круг и направь через него свою магическую силу. Оттуда ритуальный круг будет вести вас, и вы будете интуитивно знать, что делать».
— Это так просто?
Я посмотрел на Ирину, надеясь получить дополнительную информацию о том, что может произойти. К счастью, Ирина тепло мне улыбнулась и сказала:
— Ничего не случится, брат. Это ритуал, который проводился бессчетное количество раз. Ты будешь в безопасности.
«Ладно…»
Все мои сомнения тут же рассеялись. Поскольку Ирина гарантировала его безопасность, больше не было необходимости колебаться. Глубоко вдохнув, я расправил плечи и уверенно вошел в нарисованный круг на полу.
И сделал шаг навстречу своей судьбе.
