Сделав небольшой перерыв, мы с Ириной подошли к Кухусу, чтобы проверить его поражение. Так как я применил свою самую сильную атаку, он получил огромный урон, и большая часть его щупалец была разорвана в клочья. Его единственный глаз был наполнен кровью, и то немногое, что в нем осталось, казалось, покидало его тело.
«Он не умер от этого? Какой упорный парень.
Внешние Демоны действительно были чем-то другим. Если бы это был обычный человек, он был бы раздавлен импровизированным ударом метеорита, который я создал. Однако Кутус пережил прямое попадание моей самой мощной атаки.
«Ирина, почему бы тебе не закончить это? Это засчитывается в ваш счет, верно?
«Хм? Но разве ты не снял его, Брат? Кажется неправильным воровать свою добычу…
«Ты глупая девочка. Вряд ли я что-нибудь получу, приняв это убийство.
Я был буквально провожатым Ирины во время этой Зимней охоты. Все мои убийства просто добавят ей счет, поэтому мне не было никакого смысла принимать этот последний удар. Кроме того, узнав об истинной природе моего телекинеза, я потерял всякий интерес к Внешнему Демону. Я был более взволнован, чтобы проверить пределы своей силы теперь, когда я знал, что это было на самом деле.
«Тем не менее… Мне кажется неправильным лишать тебя твоих достижений».
«Ха… Если ты действительно хочешь загладить свою вину передо мной, могу я получить ответ на свой вопрос?» Я серьезно посмотрел на свою младшую сестру и повторил себя. «Ты поедешь со мной, чтобы встретиться с остальными тремя?»
«Э-это!!!»
На всякий случай, если Ирина подумала, что я забыл об этом, я сделал так, чтобы девушка запомнила мое предложение. Я знал, что Ирине было неудобно говорить об остальных трех, но я прекрасно знал, что они существуют. Тем более, что моя душа с каждым днем начинает тосковать по остальным трем.
Я часто видел их образы в своей размытой памяти, и по мере того, как моя душа восстанавливалась, восстанавливались и мои запечатанные эмоции. Я знал, что, как и связь, которую я разделил с Ириной, остальные трое были людьми, которые были важны для меня. Я просто еще не знал, почему из-за моей надоедливой амнезии.
Но опять же, я не мог просто оставить Ирину одну в Доме Вечной Зимы, тем более что я знал, чем она пожертвовала, чтобы быть со мной. Я не мог просто бросить свою очаровательную младшую сестру. И поэтому мне нужно было взять ее с собой в мое приключение.
Но прежде чем я услышал ее ответ…
«…Мы не одни».
Почти одновременно мы с Ириной метнули головы в просвет в лесу. Как Истинные Вампиры, наши чувства были намного выше, чем у обычных людей, и ощущать изменения в окружающей среде было так же естественно, как дышать, даже если они находились в километрах от нас. И действительно, из поля нашего зрения появилось около дюжины вампиров.
-.
Первым, кто связался с нами, был очаровательный молодой человек, который обладал чертами, похожими на девушку рядом со мной. С поразительно длинными белыми волосами и миниатюрным лицом, которое, казалось, было вылеплено из мрамора, я чуть не принял вампира Вечной Зимы за андрогинную женщину.
— Кто ты и чего ты хочешь?
Очевидно, Ирина была начеку. В Доме Вечной Зимы было не так много людей, которых она могла бы назвать своими союзниками, и все те, кто присягал ей на верность, были на ее стороне. У всех остальных Вечнозимов были свои планы и желания. И чтобы они подходили так нагло…
«Мое скромное имя не стоит упоминания. Тем не менее, я являюсь частью молодежной корпорации лорда Дэмиена. Мы участвуем в Зимней охоте от его имени».
«Опять Дэмиен…»
Это имя я постоянно слышу. Возможно, это было из-за того, что он был самой слабой фракцией и отчаянно пытался улучшить свое положение в семье, от перетягивания кровного брата Ирины на свою сторону до столь откровенного издевательства над нами. Такое ощущение, что это не последний раз, когда я сталкиваюсь с этим придурком и его фракцией.
«Я действительно должен извиниться, но мы некоторое время назад выслеживали этого Кутуса. Мы, кажется, напугали его в вашу сторону. Чтобы доказать это, мы сделали шрам на его спине».
Чтобы доказать свою правоту, Истинный Вампир заставил своих подчиненных перевернуть Коутус на спину и показал глубокий шрам, которого я раньше не замечал. Нет, учитывая обстоятельства, вполне вероятно, что этот Внешний Демон убегал от их группы, прежде чем наткнуться на нашу.
«Хммм, и что? Ты хочешь сказать, что тебе следует отдать должное за убийство?
— …Мы не настолько наглы, чтобы просить вас об этом, — мужчина продолжал улыбаться и мастерски скрывал свои намерения. «Просто… Мы следили за этим Кутусом в течение последнего часа и понесли некоторые потери из-за этого Демона. Позволить ему попасть в руки другого… Это не понравится моим раненым братьям. Если можно, пожалуйста, позвольте нам взять на себя это убийство. Мы обязательно щедро наградим вас, как только Зимняя охота закончится.
Хо? Значит, дело было в мести? Ну не может быть все так просто…
«Почему я должен уступать тебе? Этот Кутус подошел к нам, и мы убили его. Даже если бы ты охотился на него, мы убили его.
— Как я уже говорил, мы были бы очень признательны, если бы вы дали нам это убийство. Мы щедро вознаградим вас за это».
«Даже если ты-…»
Прежде чем Ирина успела опровергнуть их слова, я отвел ее в сторону и прошептал: «Ирина, просто отдай им это».
— Ирина, — я постарался, чтобы мой голос звучал достаточно тихо, чтобы никто из них не услышал. Просто на всякий случай я изолировал пространство вокруг нас, чтобы предотвратить утечку шума. «Я не думаю, что они здесь только потому, что мы украли их добычу. Будет лучше, если мы уйдем сейчас, прежде чем они успеют провернуть какой-нибудь трюк.
— Ты хочешь сказать… Они начнут драку?
«Я не знаю, каковы их намерения, но…»
Я еще раз осмотрел людей, которые стояли перед нами. Пятнадцать вампиров пришли из леса. Все пятнадцать из них были Истинными Вампирами, а не Слугами Крови, и плотность их магической силы казалась намного выше среднего. Для сравнения, если магическая сила Трента была такой же, как у дикого кабана, то у всех этих Истинных Вампиров была аура, превосходящая медвежью. Не говоря уже о том, что кроме того, что разговаривал с нами, у остальных не было ни малейшего дружелюбия на лицах.
Но больше всего меня напрягало то, что…
«Они сказали, что гоняются за Кутусом уже час, но их одежда до блеска чистая. Они не были бы такими невредимыми, если бы у них действительно была такая трудная битва.
«… Ты прав.»
Все в их внешности было подозрительно. От того, что они точно знали, где мы, до безупречной одежды, которую они носили. Если бы я был игроком на ставках, я бы поспорил, что они пришли сюда со скрытой целью.
— Другое дело, если они попытались навредить тебе. Однако, если это всего лишь один случайный Внешний Демон, нам не нужно ничем рисковать, чтобы противостоять им. Кроме того, убийство Кутуса ничего для нас не значит. Лучше просто отступить».
«Ты делаешь доброе дело…»
Безопасность была на первом месте. Я бы не стал рисковать безопасностью Ирины и моих родителей только из-за какого-то убийства эго. К счастью, Ирина согласилась с моим анализом и закричала в ответ на незваных гостей.
— Если ты так сильно хочешь Кутуса, ты можешь его получить.
— …Спасибо, госпожа Ирина. Как я и ожидал, главный вампир на секунду запнулся. Очевидно, он не ожидал, что мы так быстро отдадим Внешнего Демона. Тем не менее, как профессионал, он подавил свое разочарование и продолжил:
— Вы хотите, чтобы я составил соглашение?
— Нет, в этом нет необходимости.
Ирина сердито нахмурилась, прежде чем схватить меня за руку. Мы резко развернулись и быстрыми шагами пошли обратно к Люмините, Вариэль и моим родителям. Однако, даже когда мы повернулись спиной, большинство наших чувств были прикованы к пятнадцати Истинным Вампирам.
Раз… Два… Три шага.
Мы продолжали идти, совершенно не беспокоясь о том, что только что бесплатно отдали Внешнего Демона. Но Истинные Вампиры позади ничуть не выпячивались. Обычно, когда охотничья группа, наконец, добыла свою добычу после часа ее выслеживания, они немедленно убивали ее, чтобы заявить о своей добыче. Однако ни один из пятнадцати Истинных Вампиров не сделал этого.
На самом деле они просто пялились на нас с Ириной. Будто…
Мы все время были их добычей.
БУМ!!!
«Я знал это!»
Второй Истинный Вампир сделал движение, я мгновенно развернулся, призывая свое Душевное Оружие. Словно вместе, все пятнадцать Истинных Вампиров подпрыгнули в воздух, каждый из которых излучал огромное количество магической силы своих Аспектов.
Почти мгновенно у всех в руках появилось оружие, а несколько избранных призвали животных-компаньонов для помощи в бою. Однако цель их была ясна. Они хотели драться, и они хотели видеть кровь.
«Джин!!!»
Мои родители были первыми, кто объявил о нападении. Моя мать достала свою палочку и мгновенно создала стену огня, чтобы отделить нас от нападавших. Мой отец тоже стукнул кулаками и бросился в нашу сторону. Вариэль и Луминита, напротив, не спешили меня защищать. Скорее, они летели на сторону Ирины и следили за тем, чтобы ей никогда не причинялось никакого вреда.
«Вы, ублюдки! Как ты думаешь, что ты делаешь?!»
— Не вини нас, принцесса. Мы просто выполняем приказы!»
Пятеро Истинных Вампиров бросились к Ирине, каждый из которых, казалось, целился ей в голову. Вариэль махнул рукой и спокойным жестом призвал тысячи ледяных игл. Во втором фильме иглы кружили вокруг него со скоростью Маха, создавая защитный слой, который нельзя было пробить, если только человек не хотел быть разорванным вдребезги.
Но, увы, не похоже, что целью Истинных Вампиров была Ирина.
Остальные десять летели быстрее, чем могли двигаться большинство птиц, и уже окружили меня. Мои отец и мать не имели в их глазах никакого значения, поэтому компанию им составляли двое их приятелей. Однако основная часть их сил была сосредоточена на устранении меня.
«БРАТ!!!»
Крики Ирины резко отозвались в моем сознании. А, понятно… Меня хотели отстранить от Ирины. Я не знаю, каковы были их мотивы, но они видели во мне вредителя, которого нужно было вывести любой ценой.
Ха-ха-ха… Это расстраивает.
Даже после стольких тренировок и пробуждения моего Аспекта меня все равно принижают. Даже после того, как я доказал свои способности, люди все еще думали, что я одноразовая игрушка, которую принесла Ирина.
Так устроен вампирский мир. Это было общество, в котором только сильные имели право голоса, а к тем, кто не мог сражаться, относились как ко второму сорту.
Но я не второсортный, не так ли?
Я человек, который боролся против самой смерти. Я человек, которому суждено взойти на вершину и, самое главное…
Я старший брат Ирины.
Я не могу позволить себе умереть из-за каких-то жалких подчиненных, не так ли?
«Останавливаться.»
Я поднял руку и вложил все, что у меня было, в кольцо на среднем пальце. Пространство искажается, и ткань, из которой состоит наше измерение, колеблется. Я замкнул всех нападавших мертвой хваткой в мгновение ока.
— Ч-что это?!
«Б-блин, осторожно! У него сильный телекинез!!!»
Истинные вампиры выругались и двинулись, чтобы вырваться из моей пространственной хватки. Удивительно, но многим из них удалось вырваться из моей хватки. Я предполагаю, что это была разница между Настоящими Вампирами, которые должным образом тренировались. Они не были Слугами Крови, которые по своей природе были неспособны сопротивляться мне, или слабыми Истинными Вампирами, такими как Трент, которые не могли сопротивляться мне. Это были элиты, которые были обучены и боролись за то, чтобы быть лучшими.
Если бы мы были в любой другой ситуации, я мог бы подружиться с ними и попросить их быть моими партнерами по тренировкам. Однако…
«Обязательно обратите внимание на его телекинез! Как только мы разберемся с этим, он станет всего лишь игрушкой для мальчика!!!»
«Целься ему в голову!!!»
— Нет, не будешь!
Мой отец вырвался из тупика, в котором он находился, и попытался броситься ко мне. Моя мама тоже пыталась сделать то же самое. В безумном состоянии ее палочка извергала случайные заклинания, игнорируя тот факт, что ее могли ударить. Если бы ничего не было сделано, они оба могли бы получить травмы от своих противников, которые действительно обращали на них внимание.
И я не позволю этому случиться.
«Мама! Папа! Остановись, где стоишь!»
Я подпрыгнул на дюжину метров в воздух и легко уклонялся от атак, которые попадались мне на пути. Левитируя на месте, я убедился, что все меня видят. Будь то Ирина, мои родители или противники, пытавшиеся отнять у меня жизнь.
Я сделал так, чтобы меня все видели. Это потому, что я хотел, чтобы все они знали, что я не слабак. Я не мальчик-игрушка. Я больше не тот, кто нуждается в защите.
Я…
Джин Вальтер.
КРАКККК!!!
— Т-ты шутишь…
«Ледяной купол?! Он разваливается?!
Используя всю свою оставшуюся магическую силу, я нацелился на то, чем Дом Вечной Зимы гордился больше всего. Не потому, что я хотел, чтобы он рухнул на землю. Даже я не был настолько наивен, чтобы думать, что могу это сделать. Все, что я хотел сделать, это отколоть несколько кусков льда от неприступного Ледяного Купола, Зимнего Кладбища, которым больше всего гордились Вечнозимующие, чтобы напасть на придурков, которые думали, что я пустяк.
И действительно, ни один из моих противников не шевельнул мускулом. Они с ужасом смотрели, как я пробила дыру в эмблеме их гордости, предполагаемой несокрушимой ледяной стене, которая защищала Дом Вечной Зимы с помощью моих собственных пространственных способностей.
Пятнадцать массивных осколков упали на меня, прежде чем зависнуть, словно левитирующие лезвия. Используя свою власть над космосом, я добился того, что осколки льда были похожи на самонаводящиеся ракеты, которые никогда не теряли из виду свои цели. И пока Истинные Вампиры были ошеломлены, я поднял средний палец и указал своим сияющим кольцом на людей, которые пытались лишить меня жизни.
Только на этот раз… Не я собирался увидеть Мрачного Жнеца.
«Умрите, ублюдки».
