Свооооо!!! Свооооо!!! Свооооо!!!
Пятнадцать осколков льда преодолели скорость звука и, в конце концов, превысили скорость, которую я мог отслеживать. Инерция падающих льдов стала настолько интенсивной, что они напоминали кометы, падающие с неба.
«Ебать!!!»
Все Истинные Вампиры, которые напали на нас, стали мишенью. Неважно, на чем они сосредоточились — на мне, моих родителях или даже на Ирине. Все они столкнулись с гневом моей силы. Некоторые из них попытались уклониться от падающего льда, но я позаботился о том, чтобы ледяные кометы были прикованы к их убегающим телам, используя свои пространственные способности. Так что у них оставался только один жизнеспособный вариант.
БУМММ!!! БУМММ!!! БУМММ!!!
Осколки точно попали во все свои цели, оставляя воронку при каждом попадании. Большинство Истинных Вампиров не смогли защититься от моей атаки, и их тела были жестоко пронзены. Тем, кому повезло, удалось едва прорезаться без каких-либо серьезных травм, но они, вероятно, были контужены ударом.
«Хо… Никто из них не умер? Я думаю, что моей силы все еще не хватает…»
Я не мог не чувствовать себя подавленным. Я думал, что, используя лед с Зимнего кладбища, я смогу убить ублюдков, пытавшихся напасть на меня. Увы, Истинные Вампиры обладали экстраординарными способностями к восстановлению и обладали крепкими телами. Потребовалось бы больше, чем просто осколки чистого льда, чтобы убить их навсегда.
«Должен ли я попробовать еще раз?»
У меня возникло искушение вызвать еще один залп, на этот раз, чтобы по-настоящему положить конец их жалкой жизни. Однако я почувствовал, как мой мир закружился, когда я попытался призвать больше магической силы. Поймав себя до того, как я потерял все двигательные функции, я поднес ладонь к лицу и усилием воли прогнал головную боль.
«Б-блин… Я использовал слишком много магии…»
Это было редкостью для меня. Обычно я тренировался часами каждый день, и большинство моих сессий включало в себя предельные испытания, когда я истощал всю свою магию. Тем не менее, количество магической силы, которую я использовал в течение дня, казалось чрезмерным.
Я раздавила Трента утром. Убил огита от имени Ирины. Сражался со множеством Внешних Демонов, в том числе с Кутусами, которые истощили значительную часть моей магической силы. Я научился и, вероятно, злоупотреблял своей пространственной магией. И, наконец, я сражался против пятнадцати Истинных Вампиров, где я использовал все, что у меня осталось в резервуаре, чтобы разрушить Ледяной Купол, чтобы создать падающие кометы и победить упомянутых Вампиров.
-.
«Брат! С тобой все в порядке?!»
— Д-да…
Я сказал это, но, по правде говоря, мне очень хотелось спать. Достаточно было одного легкого толчка, и мое сознание погрузилось бы во тьму. Тем не менее, я не мог просто оставить Ирину сражаться с врагами в одиночку. Благодаря чистой силе воли я продолжал стоять, глядя на пятнадцать Истинных Вампиров, которые все еще пытались оправиться от ран.
«Ирина, дай мне их закончить».
«Нет! Ты слишком устал сейчас! Дайте мне разобраться с ними!» Великолепная юная леди откинула голову на пятнадцать человек, ее вампирские клыки обострились с каждой секундой. «Они посмели напасть на вас! Передо мной, не меньше! Я прослежу, чтобы они заплатили цену!»
— Нет, юная мисс. Давайте остановимся здесь.
«Вариэль! Ты на их стороне?!
— Нет, — покачал головой пожилой дворецкий, прежде чем указать пальцем на небо. — Ты должен знать, что я всегда буду на твоей стороне. Однако, даже если мы объединим усилия, я не думаю, что мы сможем убить пятнадцать Вечнозимов, когда здесь трое Старейшин».
«Хм?»
Используя то немногое, что у меня осталось, я проследил за пальцем Вариэля вверх, и, конечно же, трое Старейшин, начавших Зимнюю Охоту, смотрели на нашу группу с опаской. Нет, точнее, все их взгляды были прикованы ко мне.
Любопытство, опасение, шок, гнев…
Мириады эмоций отразились на их лицах. Скорее всего, их вызвали из-за того, что в Ледяном куполе образовалась дыра, и нужно было найти виновника. Однако вместо могущественного Внешнего Демона или элиты Вечной Зимы они обнаружили, что человек, ответственный за осквернение их неприступного Ледяного Купола, был просто игрушкой для мальчика, которую они упустили из виду.
«Брат… Остальное предоставь мне. Ты хорошенько вздремни, ладно?
— Нет, я еще могу…
«Спать.»
Внезапно меня охватила сонливость, которую я сдерживал. Тьма окутала мое сознание, когда я почувствовал, как силы покидают мое и без того утомленное тело. Хотя я пытался бороться с сонливостью, я не мог справиться с накопившейся усталостью. Последнее, что я увидел, было гордое лицо моей сестры, улыбающееся мне сверху вниз, как сияющий луч теплого солнца.
❖❖❖
Из-за чрезвычайных обстоятельств в этом году ежегодная Зимняя охота была внезапно остановлена. Это был скандал, потрясший Дом Вечной Зимы, собравший всех Верховных Старейшин, Администраторов и даже саму Матриарх в одной комнате.
Ирина Эвервинтер, одна из обучаемых наследниц, а также любимая внучка Матриарха, подверглась нападению на земле Эвервинтер. Преступники утверждали, что они действовали в одиночку в ответ на то, что она убила их, но любой, у кого есть мозги, мог сказать, что фракционная война за господство имела какое-то отношение к попытке.
Излишне говорить, что все причастные к нападению были брошены в тюрьму и ожидали дальнейшего расследования. Основываясь на собственных законах Вечной Зимы, они будут приговорены к каторжным работам или даже сосланы за попытку начать внутреннюю битву во время священной Зимней Охоты.
Но, честно говоря, никто из элиты не беспокоился о приговоре прямо сейчас. Более насущной проблемой было…
«Невероятно… Подумать только, что простой человек мог разрушить Ледяной купол». Один из старейшин не мог не заметить. «Разве он не превратился в Истинного Вампира месяц назад? Как он получил эту силу?
«Нужно быть точным», — нахмурился в ответ другой Старейшина. «Он не разрушил Ледяной купол; он пробил в нем дыру. Сам Ледяной Купол восстановился через несколько секунд и восстановил созданную им дыру».
«Мой вопрос остается в силе. Как месячный Истинный Вампир может повредить Ледяной Купол, предназначенный для содержания Ктулху? Должны ли мы пересмотреть то, как он устроен?»
В зале начался шквал дискуссий, и каждый высокопоставленный член Дома Вечной Зимы высказал свое собственное мнение. Одно повлекло за собой другое, и в конце концов все начали переговариваться друг с другом. Некоторые хотели привлечь Джина к ответственности за нанесенный ущерб, в то время как другие хотели выяснить, каково его происхождение.
Это был полный беспредел. До…
— Ты забыл, что я здесь?
Этот простой голос… Этот знакомый тон… Этого было достаточно, чтобы все вампиры в комнате закрыли рты. Их лица побледнели, а по спине пробежала дрожь. Медленно повернув головы в сторону, они со страхом посмотрели на существо, сидевшее на троне.
«Матриарх, пожалуйста, простите наше непослушное поведение».
— Пожалуйста, накажи нас, Матриарх.
Неважно, какой фракции они служили; все Старейшины поклонились в почтении, ожидая, когда их Повелитель заговорит. Матриарх Невинность откинулась на своем царственном троне, лениво пожимая руки.
«Я ушел из администрации на тысячу лет, а вы все разучились действовать. Магнус, ты потерял контроль над Домом?
— Конечно нет, уважаемая матушка.
Мускулистый мужчина в самом роскошном костюме, который когда-либо видело человечество, встал и поклонился седовласому Вампиру. Как и у Матриарха, у него было безупречное лицо и роскошные длинные волосы. На самом деле, если бы он стоял бок о бок с Матриархом, их можно было бы даже принять за близнецов.
«Я знаю, что Дом Вечной Зимы основан на фракционной политике, но всегда помните… Сила может прийти только в единстве. В конце концов, мы разорвем друг друга на части, если вы продолжите сражаться из-за мелких тупиков. Помните урок из Bloodbourne House.
Хотя Матриарх, казалось, разговаривала со Стюардом Дома, ее слова нашли отклик в сердцах ее подданных. Мир заставил их забыть, в чем заключалась их истинная сила. Помимо угрозы со стороны Внешних Демонов, фракции потеряли многих своих внешних врагов. Итак, они начали сражаться друг с другом, пока даже угроза со стороны талантливого молодого вампира, такого как Ирина, не стала достаточно серьезной, чтобы они начали беспрецедентную атаку.
Это действительно было позором для Дома Вечной Зимы.
«Дэмиен, хотя виновные не будут обвинять тебя, я знаю, что они из твоей фракции».
«… Мои извинения, Матриарх».
Мужчина, на вид лет двадцати, встал и тут же поклонился. Он точно так же был одет в костюм, но на этот раз гораздо более показной. От золотых цепочек до серег и татуировок. Он казался молодым отпрыском, который хотел показать все свои активы.
«Это была моя вина, что я не контролировал своих подчиненных. За это я возьму на себя полную ответственность».
Матриарх Невинность удовлетворенно улыбнулась, наблюдая за восходящей сверхновой звездой своего Дома.
«Судя по имеющимся у нас видеодоказательствам, преступники не собирались причинять вред Ирине. Однако это не значит, что я могу легко простить того, кто пошел против моего приказа. Дэмиен… Ты же знаешь, что должно быть наказание, верно?
«… Я приму любое наказание, которое ты назначишь, Матриарх».
При словах Дэмиена глаза Матриарха загорелись красным, и магическая сила вскоре наполнила комнату. Каждый Истинный Вампир, будь то трехтысячелетний Старейшина или пятидесятилетний наследник, чувствовал на своих плечах растущее давление. Им казалось, что Земля и небо перевернулись, поставив самых слабых на колени.
Однако Дэмиен остался стоять. Он высоко поднял грудь и непоколебимо посмотрел на Матриарх. Губы Матриарха слегка приподнялись, несколько впечатленные мышлением мужчины. Но, как бы она ни была впечатлена, наказание должно было быть отмерено.
Почти по волшебству левая рука Дэмиена была аккуратно отрезана и мгновенно превратилась в ничто. В то же время бледно-белое пламя окутало рану мужчины, не давая крови разлиться по всему полу. Обычно рука отрастала за секунды с регенеративным фактором вампира. Но, к сожалению, пламя, похоже, мешало любой форме регенерации.
«За неподчинение моему приказу ты проживешь пятьдесят лет без левой руки. Моя печать рассеется, как только твой срок истечет, и ты сможешь снова отрастить свою руку.
Все произошло в мгновение ока, от приговора до наказания. Дэмиен едва успел отреагировать на невидимую силу Матриарха.
«… Спасибо за вашу милость».
Даже если он не хотел, мастер фракции должен был склонить голову в служении. Кроме того, пятьдесят лет без руки были пустяком для Истинного Вампира. Во всяком случае, он легко отделался, поскольку его подчиненные напрямую напали на любимую внучку Матриарха.
Когда вопрос Дэмиена был решен, Матриарх наконец обратилась к слону в комнате.
«Вопрос, касающийся Ледяного купола, должен быть закрыт. Я лично проверил записи и осмотрел печати, и никакого непоправимого вреда Зимнему кладбищу не нанесено. Ледяной купол работает, как и ожидалось, и уплотнения ничуть не ухудшились».
— Н-но, Матриарх! А как насчет человека, который пробил дыру в Ледяном куполе?
— Он не представляет угрозы, — скучающим голосом ответила встревоженному Старейшине Матриарх Невинность. «Его аспект уникален и плохо подходит для Ice Dome; вот почему он так легко его уничтожил. Ему просто повезло».
В ответе Матриарха была правда. Контроль Джина над пространством оказался единственной слабостью Ледяного Купола. На самом деле другие барьеры защищали Зимнее кладбище на случай появления Внешнего Демона, обладающего пространственными способностями, как у Джина. Так что не нужно было паниковать из-за битого льда.
— Т-так, каков твой приговор?
«Предложение? Какое предложение? Мальчик даже не является частью Дома Вечной Зимы. Матриарх Невинность не могла не расхохотаться. — Кроме того, он не нарушил никакого закона, не так ли?
«Э-это…»
Да, Ледяной Купол был оплотом гордости Дома Вечной Зимы, но не было закона, запрещающего его повреждать. Фактически, члены Дома Вечной Зимы всегда проводили тесты, атакуя Ледяной Купол своими силами, просто чтобы увидеть, какой урон он может выдержать.
Можно даже утверждать, что Джин оказал Дому Вечной Зимы услугу, показав, какие уязвимые места есть у Ледяного Купола.
«Никакой вред не постигнет мальчика. Это мой вердикт».
— … Да, Матриарх.
Хотя у многих были разные мнения, они могли только похоронить свои обиды. Последнее слово в Доме Вечной Зимы было за Матриархом, и любого, кто пойдет против ее слова, постигнет та же участь, что и Дэмиена.
И с этой последней нотой собрание Дома Вечной Зимы успешно завершилось. Многие уходили, волоча ноги, а другим не терпелось выйти из комнаты. Ирина была одной из таких личностей, но увы…
— Ирина, пойдем со мной.
— Да, уважаемая бабушка…
Долгий день Ирины, казалось, стал еще длиннее.
