«Итак, они, наконец, ушли…»
Мой взгляд не отрывался от пустынной двери ни на секунду. Прошло пять минут с тех пор, как мои родители уехали в аэропорт, и, скорее всего, они вернутся домой в течение дня. Можно подумать, что я слишком эмоционально отношусь к их расставанию, но с моей точки зрения, это был первый раз за пятнадцать лет, когда я собирался жить без них.
В этот момент в моем сердце пронеслась смесь эмоций. Печаль, тоска, страх, предвкушение… Но самое главное, я почувствовал, будто из моей груди сняли валун. Цепи, связывавшие меня, были разорваны.
Все это было так… освобождающе.
— Брат, ты в порядке?
— Не беспокойся обо мне, Ирина. У меня все хорошо.»
Я потянулся к красивой белой головке моей младшей сестры и позволил своим пальцам провести по каждой пряди ее мягких волос. Духи, которыми она пользовалась, имели отчетливую цветочную ноту со здоровой порцией зимнего леса. Это был утешительный аромат, в котором я так нуждалась прямо сейчас.
«Спасибо тебе за все, Ирина. Без тебя я сомневаюсь, что мои родители благополучно вернулись бы.
«Хе-хе, о чем ты говоришь? Твои родители и мои родители! Конечно, я буду хорошо с ними обращаться!»
— Ты, маленький чертёнок…
На протяжении всего их пребывания здесь Ирина делала все, что в ее силах, чтобы мои родители были счастливы. Помимо того факта, что они не могли пользоваться своими телефонами, у моих родителей была вся роскошь под солнцем: от отмеченных наградами блюд до множества учебных материалов. Она даже подготовила массажисток, чтобы помочь им залечить больные мышцы, если это потребуется.
В конце концов, Ирина даже оплатила их обратный перелет на частном самолете, даже добавив некоторую защиту в качестве страховки. Честно говоря, встреча с Ириной, должно быть, была лучшим, что случилось со мной до сих пор.
Вот почему… Я больше не мог откладывать тренировку.
— Ирина, ты подумала о моей просьбе?
«Брат…»
Мне не нужно было подробно объяснять, в чем заключалась моя просьба. С тех пор, как я обнаружил, что в моем теле есть еще три души, я знал, что должен покинуть Дом Вечной Зимы. Не только ради меня, но и для других. С каждым днем я чувствовал, что моя тоска по ним становилась все сильнее, и, вероятно, то же самое было и для них. Не говоря уже о том, что если я хотел полностью пробудить свой вампирский аспект и восстановить все свои запечатанные воспоминания, мне нужно было вернуть души.
«Прежде чем я дам вам свой ответ… Вы согласитесь на мою просьбу?»
«Какой запрос?»
-.
«С этого момента никому не позволяйте входить в бунгало без моего разрешения. Я не хочу никаких беспорядков».
«Слышим и повинуемся!»
Словно репетируя, пара дворецких и горничной громко воскликнули перед тем, как быстро покинуть дом, заперев за собой дверь. Почему-то создавалась атмосфера, будто меня заперли в подземелье против моей воли. Но я говорил об Ирине. Она и за тысячу лет не сделает ничего, что могло бы мне навредить.
И чтобы доказать мою точку зрения, девушка на мгновение остановилась, собираясь с мыслями. Как только Ирина подготовилась, она потянулась к моим грубым рукам и взяла их вместе со своими. Прижав меня ближе к своей груди, Ирина подняла на меня заплаканные глаза и спросила:
«Брат… Неважно, что я тебе покажу… Ты обещаешь никогда не ненавидеть меня?»
«Ненавижу тебя? Я бы никогда не возненавидел тебя, Ирина.
«Приятно слышать… Но я хочу, чтобы ты пообещал мне! Не думай обо мне меньше! Не ненавидь меня! И пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… Не бросай меня!
… Что, черт возьми, она собиралась мне показать? Чем отчаяннее она выглядела, тем буйнее становилось мое воображение. Была ли она массовой убийцей, оставившей головы своим жертвам? Или она была садисткой, пытавшей своих жертв?
Я действительно не знал, чего ожидать.
А если честно…
— Обещаю, Ирина.
Я освободил одну руку от ее груди и поднес к ее упругим щекам. Реагируя на мое прикосновение, девушка тихо замурлыкала, наслаждаясь теплом моей руки. Боже, ну и что, если она серийная убийца? Она чертовски милая!
«Неважно, что ты собираешься показать мне, я никогда не буду ненавидеть тебя. И Ирина… Ты уже должен знать, что я никогда не возненавижу тебя.
«Какое облегчение.» Похоже, мои слова наконец дошли до нее. Немного расслабившись, девушка наконец расслабила напряженные плечи и взяла меня за руку. «Пойдем со мной.»
Улыбаясь, она переплела наши пальцы в объятия любовника и повела меня прямо в уединенную часть бунгало. Обычно я был занят тренировками, поэтому мне так и не удалось полностью изучить этот огромный дом. Так что для меня это была незнакомая территория. Вскоре мы достигли тупика, где во всю стену висела огромная картина с изображением окровавленного цветка лилии.
«Вы когда-нибудь задумывались, почему в моей комнате наверху не хватает многих моих вещей?»
— Да, — неосознанно кивнул я. Для девочки ее возраста в комнате Ирины не было никакой индивидуальности. Если бы мне пришлось его описывать, то это был скорее гостиничный номер, чем место, где мог бы спать двадцатитрехлетний парень.
Ирина трижды легонько постучала по картинке, отчего стена сильно затряслась. Через несколько секунд после включения передач изображение окровавленного цветка сдвинулось в сторону, как раздвижная дверь, обнажив стену льда, которая казалась толще, чем сами стены. Глубоко вздохнув, Ирина положила пальцы на ледяную преграду, и постепенно лед растаял, образовав проход.
«Все это бунгало — прикрытие. Обычно я никогда не пользовался верхними комнатами из соображений безопасности и комфорта. Моя настоящая жилая площадь… находится в подвале».
«Хо…»
Думаю, это имеет смысл. Как человек, представляющий интерес в Доме Вечной Зимы, Ирина должна иметь шпионов или наблюдателей, наблюдающих за каждым ее шагом. Если бы она спала наверху, где были все окна и двери, девушка могла бы подвергнуться нападению во сне и никогда об этом не узнать.
Кроме того, будучи вампиром, Ирина никогда не ладила с утренним солнцем. Будучи человеком всего месяц назад, я научился терпеть неприятные ощущения, которые испытывает вампир при соприкосновении с сияющими лучами утра. С другой стороны, Ирина постоянно показывала, что слаба в предрассветные часы.
«Но… есть еще одна причина, по которой я прячу свою комнату…»
Брови Ирины нахмурились, губы задрожали. Ее хватка на моей руке сжалась еще крепче, поскольку она боялась сделать даже шаг вниз. Вау, что же она скрывала? Чем больше она откладывала открытие, тем буйнее становилось мое воображение. Тем не менее, я дал обещание и намеревался сдержать его.
— Ирина… Не волнуйся, я же обещал тебе, не так ли? Что бы ты мне ни показал, я никогда не возненавижу тебя».
— Брат… Да, ты обещал мне.
— И я никогда не отказываюсь от своих обещаний, верно?
«Нет…»
— Значит, тебе нечего бояться.
Я продолжал успокаивать юную леди самым уверенным голосом, на который был способен. На самом деле не имело значения, что она прятала в подвале. Насколько я знаю, она может быть каннибалом, и я все равно буду заботиться о ней и любить ее. Это была истинная степень моих чувств. Ирина была человеком, который спас меня от ада, женщиной, которая дала мне новую жизнь. Она была моим сияющим маяком, и я никогда не брошу ее, каким бы монстром она ни была.
«Брат… Спасибо!!!»
Обретя уверенность, Ирина наконец сделала первый шаг в подвал. Когда наши руки были сцеплены вместе, я мог чувствовать каждую унцию ее бурлящих эмоций. Господи, что мне делать с такой сестрой?
Хорошо! Неважно, что она собирается мне показать, я клянусь принять это! Я не выкажу ни отвращения, ни страха!
Увы… Я говорил слишком быстро.
«Я-Ирина? Ч-что это?»
«Это моя комната.»
Когда мы вдвоем наконец добрались до подвала, я заметил, что это довольно большая комната. Нет, назвать это комнатой было бы преуменьшением. Это был скорее целый этаж, который был отремонтирован, чтобы выглядеть как комната. Кроме дверного проема, ведущего на первый этаж, не было никаких отверстий, которые можно было бы использовать или использовать для выхода.
Честно говоря, это место казалось подходящим для проживания вампира. Однако, вопреки моим ожиданиям, вокруг не валялись человеческие трупы с банками с девственной кровью, сложенными для больной чахотки Ирины. Нет, ничего подобного не было. Во всяком случае, это было похоже на обычную комнату, в которой могла бы спать девушка.
Там была кровать, которая казалась вдвое больше той, на которой мы обычно спали. Туалет с огромной ванной и душевой со стеклянной стеной, позволяющей людям с обеих сторон видеть друг друга. И даже была гардеробная для всех дорогих вещей Ирины.
Это была совершенно обычная комната… Если не считать плакатов, расклеенных по стенам.
«Ирина… Эти картины…»
«Д-да! Их забрали без вашего ведома! Я-мне жаль, что тебе пришлось узнать это таким образом.
— Нет… я не злюсь, но…
Обычно у молодых девушек на стенах расклеены плакаты с изображением их любимых айдолов или сердцеедов. Однако афиши Ирины не принадлежали ни одному известному мужчине-знаменитости. Черт возьми, мужчина на фотографиях даже не был знаменитостью! Я знал это очень хорошо, так как человек на плакатах… был вашим покорным слугой.
— Когда ты вообще их взял?
Более сотни плакатов, картин и даже рисунков просто расклеены по стенам. Нет, даже потолки и пол не пощадил навязчивый клей Ирины. На некоторых плакатах были мои недавние фотографии. Был один, когда я спал полуголый. Другое было, когда я тренировался с Слугами Крови. И даже была моя фотография в душе!
Когда она вообще успела сделать эти фотографии?! И как же я этого не понял?!
Однако недавние изображения меня были в меньшинстве. Подавляющее большинство плакатов были моими изображениями, когда я был маленьким ребенком в десять лет и стал взрослым взрослым в двадцать. Были фотографии меня без лобковых волос. Фотографии во время моего первого выпускного. Первый раз я попал в больницу калекой. Время, когда я отправился на школьную экскурсию с друзьями…
Список продолжался.
Прежде чем я это понял, я проследил хронологию своей жизни с того момента, когда Ирина ушла от меня, когда мне было десять, до сегодняшнего дня, когда я превратился в вампира.
Эта девушка… Она вуайеристка!!!
— Когда ты впервые был ранен, мы вчетвером согласились позаботиться о тебе издалека. Хотя мы не могли приблизиться к вам, так как ваша душа могла быть ранена, мы могли наблюдать за вами с осторожного расстояния. Итак, вот что мы сделали».
Это выходит далеко за рамки наблюдения, не так ли? Были даже фотографии меня обнаженной в детстве! Но все равно…
«… Тебе противно?» Голос Ирины стал ровным, когда она заложила руки за спину, а глаза стали затуманиваться. — Тебе должно быть противно, да? Я сделал все эти фотографии без вашего разрешения и даже использовал их в своих интересах».
— Ха… А я тут подумал, что ты покажешь мне что-нибудь серьезное.
— А?
Как будто для меня это было совершенно естественно, я провел руками по ее шелковистым белым волосам и провел пальцами по ее щеке. Я-то думал, что она покажет мне полусъеденные человеческие трупы! По сравнению с этим, некоторые непрошеные мои фотографии были ничем. Кроме…
«Это просто доказательство того, что ты глубоко заботишься обо мне. В этом нет ничего плохого».
«Действительно?!»
«Конечно!»
— Значит, тебя устраивают все твои фотографии, которые я тайно сделал?
«Естественно!»
«А как насчет подушки для тела, которую я сделал по твоему образу?»
«Ха-ха, все в порядке!»
«Тогда как насчет старых прядей волос и обрезков ногтей, которые я собирала каждый год твоего взросления и помещала в свой альбом?»
«Э-э-э-э…»
Подожди, ты сделал это? Это заходит слишком далеко, верно? Во-первых, как вам удалось сделать все это без моего ведома? Был ли я под каким-то заклинанием гипноза? Нет, это сейчас не важно.
«Ирина… Разве я не говорил, что буду любить и защищать тебя? Это значит, что я приму все твое. Если вы хотите сфотографировать меня и сохранить памятные вещи, которые напоминают вам обо мне, вперед».
«Действительно?!»
Я бы солгал, если бы сказал, что не растерялся. Но, в конце концов, я не испытывал отвращения к ее действиям, на самом деле это было далеко не так. Я был рад, что был кто-то, кто действительно заботился обо мне, чтобы совершить такой поступок.
«Брат… Я так тебя люблю!!!»
Ирина прыгнула мне на руки и уткнулась лицом мне в грудь. Ее сладкий аромат и мягкое тело переполняли мои обостренные вампирские чувства, растворяя в процессе все мои сомнения. Господи, кто мог отказать этой очаровательной младшей сестренке?!
— Да, да… Однако не бери больше случайные пряди моих волос себе. Через какое-то время будет запах. Если хочешь, можешь прикоснуться к моим волосам в любое время.
«Брат…»
Несмотря на то, что я принял Ирину и все ее извращения, нужно было провести черту. Вместо того, чтобы сохранять свои старые и мертвые клетки, не лучше ли было бы прикоснуться к ним из источника?
«Спасибо, брат… Ты действительно лучшее, что когда-либо случалось со мной».
— Ха-ха, ты глупая девчонка. Я нежно постучал по ее миниатюрным ягодицам, сигнализируя ей ослабить хватку на моем теле. Держа ее на руках, я посмотрел ей прямо в глаза и спросил: «Я выслушал твою просьбу, так ты выслушаешь мою?»
Счастливое лицо девушки исказилось, и быстро сменилось разочарование. Ее великолепные глаза заискрились, а нос начал очаровательно двигаться. Очевидно, в ее душе творилось какое-то душевное смятение. Однако ей не потребовалось много времени, чтобы наконец дать мне ответ, который я искал.
«Да… я пойду за тобой из Дома Вечной Зимы». Моя любимая младшая сестра ярко улыбнулась, как будто ничто больше не могло ее сломить. «Нет, вычеркни это… Я пойду за тобой куда угодно, брат. Даже если ты захочешь погрузиться в глубины ада, я пойду за тобой!»
«Ирина…»
Чем я заслужил эту женщину? Даже если мне суждено умереть завтра, я умру счастливой, зная, что со мной рядом эта драгоценная младшая сестра.
«Однако, прежде чем мы сможем покинуть Дом Вечной Зимы, тебе нужно вернуть мне мою душу, верно?»
«Что?! Наконец-то я могу вернуть твою душу?!
Это было необходимо для меня. Если я хотел стать сильнее и если я хотел раскрыть весь потенциал Ирины, мне нужно было вернуть четверть души, которую Ирина оставила во мне. Это была беспроигрышная ситуация для нас обоих. И так…
«Да, Матриарх сказала мне, что теперь ты можешь безопасно вернуть мою душу».
«Скажи мне! Как мне вернуть твою душу? Это через ритуал, как раньше?
— Нет, в этом нет ничего сложного. Если ты хочешь вернуть мою душу, Брат… Нам нужно…
Ирина покачала головой и успокоила мои бушующие эмоции. Она схватила меня за тело и притянула ухом к своему затуманенному рту. В этот момент я почувствовал себя мышью, пойманной в мертвую хватку змеи, крепко держащей меня на месте. Ее серые глаза встретились с моими, и с выражением, говорившим, что она меня никогда не отпустит, до моих ушей донесся знойный голос Ирины:
«Будьте связаны разумом, душой… и телом».
