Что бы вы сделали, если бы всю жизнь прожили калекой? Беспомощный в повседневных делах, неспособный принять ванну без чьей-либо помощи, неспособный заниматься физическими упражнениями, как обычный человек, и… Полностью во власти своего недуга, который может лишить вас подвижности в любой момент?
А что бы вы сделали, если бы однажды… болезнь, мучившая вас полтора десятка лет… чудесным образом исчезла?
Вы бы сидели на больничной койке, как обычно?
Конечно, нет!
Словно ребенок, которому разрешили свободно гулять по детской площадке, я с ликованием выпрыгнул из своей хижины и направился в уединенное место, окруженное деревьями и валунами. Первым делом я проверил свое физическое состояние.
Несмотря на то, что половое созревание давно позади, мое тело вступило в новую стадию быстрого роста. Раньше я был ростом всего 1,7 метра, но уже достиг 1,75 метра всего за несколько часов. Врачи предположили, что моя болезнь задержала мое развитие в детстве, заставив выработку важных гормонов, запускающих рост, приостановиться.
И теперь, когда я превратился в вампира, расу, хорошо известную своими регенеративными способностями, мое тело возвращалось к тому, чем оно должно было быть.
Учитывая, насколько массивным был мой отец, мне было любопытно посмотреть, каковы будут мои пределы, если я продолжу расти такими темпами, но сейчас у меня были более важные вещи для размышлений.
«Значит, Солнце не так сильно на меня влияет, а?»
Я воздел руки к ослепительному солнечному свету, пробившемуся сквозь серые тучи Зимы. Было еще три часа дня, и вокруг было много солнечного света. К счастью, в отличие от старых мифов, вампиры не превращаются в пепел при контакте с большим огненным шаром в небе.
Хотя я и чувствовал небольшой дискомфорт, в этом не было ничего опасного для жизни или проблемного до такой степени, что мне пришлось бежать в убежище. Что сделало его идеальным для меня, чтобы наконец испытать это новое тело.
С тех пор, как я проснулся, меня бросало из одной запутанной ситуации в другую. Тот факт, что я превратился в вампира, медицинское учреждение допрашивало меня о том, что произошло прошлой ночью, мои обеспокоенные родители постоянно доставали меня…
Весь этот шум оставлял мне очень мало времени для себя.
И теперь, когда я был совсем один…
Пришло время повеселиться.
«Хорошо, давайте сделаем глубокий вдох…»
-.
Их связь с магией была непревзойденной.
Я закрыл глаза, и весь мир как бы синхронно рисовался в моем сознании. Используя свой слух, я мог слышать каждое чириканье птицы, падающую снежинку и шелест листа. Постепенно я собирал зимний лес по кусочкам. К моему удивлению, я обнаружил, что использование других органов чувств было столь же эффективным, как и использование зрения.
Нет, может быть, просто оттенок лучше.
Я никогда раньше не «видел» мир в такой ясности. Сердцебиение белок, прыгающих с дерева на дерево, шаги колонии муравьев, подбирающих опавшие листья… Даже простое движение снега не могло ускользнуть от моих чувств.
Это казалось совершенно сюрреалистичным…
— А теперь давай попробуем это.
Люди говорят, что средний Вампир обладал силой элитного Охотника. Просто используя свою грубую мышечную силу, они могли нести валуны и разрывать плоть пополам. Итак, чтобы проверить эту теорию, я встал прямо перед небольшим деревом и встал в простую боевую стойку.
Перед тем, как я попал в аварию, мой отец вбил в мое юное тело множество основ. Я, конечно, не тренировался с тех пор, как получил травму, но мое тело помнит многолетние упорные тренировки. Прижав правый кулак к талии и вытянув левую руку для равновесия, я нацелился всем телом на дерево.
И одним плавным движением…
«ХА!!!»
Я закричал, когда мой правый кулак рванулся к коричневому стволу передо мной. В моем ударе не было ничего особенного. Не было никаких намёков на магию или использование усиления тела. Это был простой, прямой удар, использующий всю мою силу.
И результат?
“Криееаккккк!!!” С дымом, выходящим из моих кулаков, я наблюдал, как дерево сломалось, и большая часть его ствола упала на заснеженную землю.
«Я на самом деле ударил его…»
Несмотря на то, что я был тем, кто сделал это, я не мог понять свою вновь обретенную силу. Мало того, когда я посмотрел на свои кулаки, на них не было ни единой царапины. Как будто дерево было мягким, как вода, а моя кожа была сделана из чистого алмаза.
Затем я проверил свою регенерацию. Я слышал о том, насколько абсурдной была исцеляющая способность вампира, но я никогда раньше не видел ее в действии. Взяв одну из расщепленных веток, упавших с дерева, я выбрал самый острый конец, какой смог найти, и прямо порезал себе левую руку. Это было неглубоко, но, учитывая инструмент, который у меня был, это было лучшее, что я мог сделать.
Густой аромат крови ударил мне в нос, на мгновение опьянив меня. Однако мне потребовалась секунда, чтобы избавиться от странного ощущения, и мое расслабленное поведение быстро последовало за ним.
«А, это интересно… Меня больше интересует моя собственная кровь, чем просроченная, которую дали в больнице… Это потому, что я вампир, или это потому, что кровь, которую мне дали, просрочена? Мне нужно больше экспериментировать».
Мой любопытный ум быстро заработал, когда я подумал о бесчисленных переменных, которые могут повлиять на мои вкусы, но на мгновение я отбросил это в сторону. Более важной проблемой было…
«Ух ты! Это действительно лечит!»
Я с трепетом изумлялся, как рана, которую я создал, постепенно закрывалась. Это было не мгновенно, как в фильмах, но определенно намного быстрее, чем средний человек. Через полминуты моя кожа была как новенькая, и почти не было никаких признаков травмы. Рана, на восстановление которой у обычного человека ушли бы дни, зажила за считанные секунды.
«Сверхчеловеческая сила и исцеляющий фактор, который можно описать только как чудо… Я действительно стал вампиром…»
Я снова был ошеломлен своей новой реальностью. Подумать только, что этот калека теперь способен на многое?
«Осталось еще одно испытание…»
Сделав один глубокий вдох, я осторожно закрыл глаза. Для этого последнего теста мне нужно было полностью сосредоточиться. Я проигнорировал другие чувства, которые рисовали окружающий меня мир, и сосредоточился на одном главном аспекте. Я посмотрел… Внутрь.
Я мог «видеть» свою кровь от глубины сердца до мелких сосудов на кончиках пальцев. Я мог «видеть» плавный поток своего внутреннего тела. И самое главное, я мог почувствовать знакомую силу, которую я никогда бы не испытал всего несколько часов назад. Это была сила, которой я так отчаянно жаждал, и это была сила, которую я вырвал у себя в возрасте десяти лет.
Магия.
Это было там. Он был слабым, но сомнений в том, что он был, не было.
Я всегда наблюдал, как мои сверстники используют заклинания, как если бы они были их второй натурой. Хотя я набрала лучшие баллы в области теории, все было напрасно, так как я не мог использовать то, к чему стремился больше всего.
«ХАХАХА!!! Я бы на самом деле это! Я действительно снова могу использовать магию!!!
На душе стало легче. Нет, всем моим существом стало легче. Тяжести, которая тянула меня вниз с того случая, больше не было. Всю свою жизнь я чувствовал, что половина моей души запечатана. Единственное, в чем я был лучшим… я не мог использовать.
Я даже не знаю, сколько раз я говорил: «Если бы я только мог использовать магию…»
Я выучил каждую теорему… Я так много изучал… И все же мое тело отказывалось выучить одну вещь, которую я любил больше всего.
Что ж, сегодня это меняется.
«Она там… Она определенно там… Увы, я не знаю, насколько вампирская магия отличается от человеческой…»
Я глубоко вздохнул. То, что я был экспертом в магических исследованиях, не означает, что я сразу же смогу использовать магию. Тем более, что я превратилась в вампира. Я не углублялся в силу вампиров. Тем не менее, я знал, что их магическая система полностью отличалась от той, с которой я был знаком.
«К счастью, если я чего-то не знаю, все, что мне нужно сделать, это спросить у того, кто знает, верно?»
Мой голос не был ни громким, ни тихим, но в тоне была определенная твердость. Я повернулся к просвету между двумя деревьями, которые были метрах в пятнадцати от меня, и посмотрел прямо в пустоту. Визуально говоря, вокруг никого не было. Там мог понять любой, у кого была пара глаз и нормальное чувство логики. Но в глубине души я знал…
Я знал, что кто-то наблюдает за мной.
И правда…
«Вау… Я не ожидал этого. Подумать только, что ты можешь точно определить, где я был. Думаю, меньшего я от тебя и не ожидал.
Эфирный туман появился из-за деревьев и медленно собрался вместе. Туман медленно становился все гуще и гуще, пока не стали видны очертания человека. И из густого тумана донесся приятный голос, напоминающий хор сирен.
Мне не потребовалось много времени, чтобы опознать иностранного гостя, который шпионил за мной все это время. Молодая женщина лет двадцати с небольшим вышла из окутавшего ее тумана и предстала перед всеми.
И вау… Какой это был вид.
От женщины, пришедшей из леса, просто захватывало дух. Наиболее отчетливой чертой ее лица были необычные белые волосы, которые водопадом ниспадали на ее спину. Но это было только начало. Казалось, она может похвастаться идеальным телом с такими соблазнительными изгибами, что даже гей-мужчина может покраснеть.
Ее сердцевидное лицо сильно подчеркивало ее отчетливые черты лица. В основном элегантные зимние серые глаза, построенные в полной гармонии. С милым острым носом и идеальными вишневыми губами эту женщину без преувеличения можно было назвать самой красивой, которую я когда-либо видел лично. И словно в дополнение ко всем этим чертам, светлая кожа женщины была почти такой же белой, как окружающий ее снег.
Единственной странной деталью женщины был ее выбор одежды зимой. Несмотря на то, что ветры были усмирены, все еще была середина снежного сезона, а минусовые температуры были самой жаркой погодой.
Тем не менее, эта барышня спокойно стояла в благородном белом готическом платье, на ней почти не было теплой одежды. Если бы я внимательно рассмотрел ее, то увидел бы, что она даже не удосужилась прикрыть декольте, что было неслыханно в зимние месяцы.
Что могло означать только одно…
«Кто ты?»
— Это было давно, брат.
«Брат?»
В моих мыслительных функциях была небольшая пауза, когда девушка назвала меня своим братом. Была ли у меня когда-нибудь сестра? Нет, это не может быть правдой. Если бы у меня была сестра, мои родители ни за что не стали бы скрывать от меня ее существование. Так что дает?
И в этот самый момент… Воспоминание о прошлой ночи вырвалось из глубин моего разума. Первый взгляд на Кровавую Луну. Дело в том, что моя болезнь снова начала проявлять себя. В тот момент, когда я смирился со своей судьбой и приготовился умереть с улыбкой, и…
Женщина, которая вошла в мою комнату.
— Вчера… Это был ты?
Да… Как я мог забыть? Когда я был на грани смерти, появился ангел. Несмотря на то, что вскоре после этого я потерял сознание, нельзя было отрицать тот факт, что эта молодая женщина вошла в мою комнату. И учитывая обстоятельства… Наверное, это она превратила меня в вампира.
«Да! Я рад, что ты помнишь меня, брат!» На лице красавицы появился слабый румянец, а ее губы расплылись в ослепительной улыбке. Подойдя ко мне в два шага, женщина положила обе руки мне на грудь и медленно провела ими по моим плечам.
Поскольку мы были примерно одного роста, лицо молодой девушки было всего в нескольких дюймах от моего. Теперь, когда мы были рядом, я мог в полной мере восхититься каждым дюймом ее безпористой кожи. Сладкий аромат Зимы исходил от ее цветущего тела, и опьяняющее чувство поразило самые глубокие части моего мозга.
Странный…
Эта женщина была незнакомкой. Нет, наверное, она тоже была вампиром. И тем не менее, я не чувствую ни малейшей угрозы.
По какой-то странной причине я не мог заставить себя отвергнуть ее прикосновение. Вместо этого мне казалось, что каждая фибра моего существа приветствует ее прикосновение ко мне.
Эта юная улыбка… Этот знакомый аромат… Ее радостный голос…
Где я все это чувствовал раньше?
«Угх!»
В этот момент моя голова начала пульсировать. В моем сознании промелькнуло слабое видение. Оно было расплывчатым, но я смог разглядеть образ молодой девушки, бегущей со мной по лугу. В том мире не было никого, кроме нее и меня.
Нам было не больше десяти лет, и мы проводили дни только в радости и смехе. Это было видение, которого я никогда раньше не видел, и все же… Я чувствовал, что это воспоминание, которое было плотно запечатано в глубинах моего разума.
Но сколько я ни старался, боль от этого воспоминания не утихала. Нет, на самом деле, оно усиливалось с каждой секундой. К счастью, прежде чем я напрягся слишком сильно и потерял сознание, мелодичный голос вывел меня из ступора.
«Брат! Не нужно заставлять себя!»
«…»
«Не беспокойся ни о чем, мой дорогой брат… Ты все еще в процессе выздоровления. Нет необходимости заставлять себя. Все откроется тебе в свое время…»
Проснувшись, я обнаружил, что обнимаю женщину за руки. Одной рукой она держала меня за спину, а другой гладила мои черные волосы.
Это странно…
Почему быть с ней… так хорошо?
Этот незнакомец она…
«Кто ты?» Невольно спросил я.
Женщина ненадолго остановилась и оттолкнула свое тело от меня. Но ее руки по-прежнему крепко держали меня за плечи, как будто она боялась, что я убегу, как только она меня отпустит.
И с самой ослепительной улыбкой, которую я когда-либо видел, она заявила:
«Меня зовут Ирина Эвервинтер… твоя младшая сестра!»
