— Изабель, давай поговорим…
Черноволосая красавица перед моими глазами заметно вздрогнула, когда мы наконец впервые получили возможность поговорить один на один. Как бы мне ни хотелось вспомнить прошлое и спросить, почему она так долго избегала меня, сейчас у нас был кризис. В любой момент этот Внешний Демон может переварить нас, и даже если нам удастся пережить его желудочную кислоту, есть шанс, что он вернется на свою планету, не оставив нам возможности вернуться домой.
Поэтому, прежде чем мы сможем двигаться дальше, мне нужно выяснить, что знала Изабель.
— Ты знаешь что-нибудь об этом Внешнем Демоне, Изабель?
Амазонская богиня посмотрела мне в лицо, сдерживая румянец, заливший ее щеки. Похоже, она тоже сдерживала некоторые эмоции, учитывая, что мы оказались в таких ужасных обстоятельствах.
«… Его зовут Эйгон».
— Эйгон?
— Да, это один из Владык Демонов, — кратко объяснила Изабель. «Дом Блэкберн с помощью передовой аналитики понял, что есть шанс на его возрождение, и мы отчаянно пытались остановить это».
Ах, так вот почему этот Внешний Демон казался таким могущественным… Это был Повелитель Демонов того же уровня, что и Ктулху, чудовище, из-за которого чуть не умер весь Дом Вечной Зимы.
«Именно поэтому вы наняли оборотней и охотников?»
«Т-правильно…»
Услышав мое упоминание об оборотнях, Изабель на несколько секунд замерла. Однако она тут же продолжила свое объяснение: «Согласно нашим данным, пока мы устраняем окаринов от создания земли, мы потенциально можем остановить спуск Эйгона. И это действительно работало в течение нескольких недель. Количество вторгшихся Внешних Демонов резко уменьшилось, и был реальный шанс, что Эйгона можно будет остановить. Но кто бы мог подумать…»
Лицо Изабель стало печально хмуриться, когда она сильно прикусила нижнюю губу.
«Эйгон, Крепость Земли. Повелитель Демонов, которого Дому Блэкбернов было поручено победить. Его антимагические силы мешают вампирам из других Домов иметь дело с ним, и поэтому мы единственные, кто способен противостоять ему.
.
Просто чтобы подтвердить, я послал еще одно Дыхание Дракона на стену из плоти, но оно снова растворилось в небытии. Я даже пытался создать длинное копье и ускорил его в надежде проткнуть мясистую глотку, но толстые мускулы оказались слишком крепкими. Никакие магические или физические атаки, которые я мог применить, не могли разрушить чудовищный пищевод, оставив нас совершенно беспомощными.
— У тебя есть идеи, как нам сбежать?
— Нет, у меня ничего нет. Вопреки моим ожиданиям, принцесса Блэкберн совершенно не знала, как нам избежать этого испытания. «Эйгон появлялся в истории всего несколько раз, и мы никогда не получали от него много данных. Но есть кое-что, что всегда было несомненно…»
Изабель посмотрела мне в глаза, ее агатовые зрачки при этом затуманились:
«Те, кого съел Владыка Демонов… Никогда не возвращайтесь».
«Понятно… Это позор…»
Это были плохие новости… Хотя я понимал, почему никто не мог вернуться, если внутри этого Внешнего Демона было так коварно. Я не мог повредить его с помощью магии, а физические атаки просто отскакивали. Тем не менее, я был не из тех, кто уступает своей судьбе.
— Изабель… мне нужно, чтобы ты рассказала мне всю имеющуюся у тебя информацию об Эйгоне.
«… Что вы хотите узнать?»
Я посмотрел на черноволосую красавицу, несколько оправившуюся от контузии. Хотя я мог уловить оттенок нервозности из-за дрожи в ее голосе, я знал, что ее менталитет воина полностью вернулся. Глубоко вздохнув, я ответил:
«Все.»
❖❖❖
«БРАТ!!! БРАТ!!! НАХУЙ ЭТОГО ДЕМОНА!!! ДАЙТЕ МНЕ ЗАМОРОЗИТЬ ЕГО ДО СМЕРТИ!!!»
«Успокойтесь, мисс Ирина! Мы против Владыки Демонов! Мы не можем рисковать вашей безопасностью!»
Вариэль попытался успокоить своего хозяина, но это только раздуло пламя в ее сердце. С тех пор, как она провела ритуал по превращению Джина в вампира, девушка ни разу не видела, чтобы Джин причинял какой-либо вред. Когда Джин сражался против Кровавых Домов и, в частности, Сириуса Похитителя Луны, девушка все еще находилась в отступлении, тренируясь, чтобы завершить магию своего Домена.
Если бы Ирина присутствовала в то время, было бы почти неизбежно, что она заморозила бы мир и любого, кто посмел бы причинить вред Джину в процессе. Итак, вид того, как мужчина, которого она любила, подвергается опасности, задел молодую вампиршу за живое, и она была готова броситься в бой, независимо от того, был ли ее противник Повелителем демонов или древним вампиром.
«Успокоиться?! Ты просишь меня успокоиться, Вариэль?! Брата проглотил этот монстр! Мы должны спасти его прямо сейчас!»
«Мисс Ирина, это Эйгон! Владыка Демонов! Мы пока ничем не можем им помочь! Мы должны перегруппироваться и вызвать помощь, может быть, вызвать Матриар…
— Тогда будет слишком поздно! Можете ли вы нести ответственность, если Брат умрет?! Нет?! Тогда не останавливай меня!»
Ирина была готова взлететь в небо и обрушить на грязного Внешнего Демона снежную бурю. Однако тот, кто остановит ее, был не телохранителем, которого приставил к ней Дом Вечной Зимы, а женщиной, которую она называла своей соперницей.
«Ирина, держи руку. Твоя магия все равно ничего не сделает с Эйгоном. Единственное, что вы сделаете, это разозлите Владыку Демонов. Если он почувствует угрозу и сбежит, сможете ли вы взять на себя ответственность?»
«…»
К счастью, бушующие эмоции еще не завладели мозгом Ирины. Логика Лилит возобладала, и молодая женщина опустила кулаки, угрожающе глядя на уродливую черепаху.
«Ты прав… Я не могу позволить этому монстру сбежать с Братом во рту». Ирина кивнула головой, но на ее покрасневшем лице явно читалась досада. Мало того, ее ногти глубоко впились в основание ладоней, создавая непрекращающуюся реку крови. — Спасибо, что остановил меня.
«Не беспокойся.»
— Почему ты такая спокойная, Лилит?
«Спокойствие? Я выгляжу спокойным?»
Слова Лилит были мягкими, но убежденность в них — нет. Если присмотреться, можно увидеть, как дрожит ее миниатюрное тело, а ногти становятся еще острее. Клыки, плотно стиснувшие ее вишневые губы, начали показываться, и ее магическая сила неуклонно росла.
— Как и ты, я хочу вырвать Эйгону рот и спасти Джина прямо сейчас! Тем не менее, мы должны оставаться уравновешенными. В противном случае мы рискуем навсегда потерять Джина.
«Да, ты прав.»
— Более того… Разве ты не чувствуешь это?
Слова Лилит уменьшили гнев Ирины до такой степени, что любопытство заполнило ее разум. Она задумалась на мгновение, прежде чем, наконец, поняла, что имела в виду Лилит. Закрыв глаза, она заглянула вглубь своей души. Это заняло какое-то время, но вскоре можно было почувствовать мягкую пульсацию в самых сокровенных местах. Это было нежно и очень нежно. Подобно тому, как к ней относился бы один любовник в ее жизни.
Эта связь как будто заверила ее, что все будет хорошо и что он скоро снова будет в ее объятиях.
— Джин все еще жив, — улыбнулась Лилит. — И он говорит нам не волноваться.
«Брат…»
Несмотря на то, что он вернул им их души, у Джина все еще была глубокая связь с двумя девушками. Хотя это было не так сильно, как постоянно сообщать ему о своем местонахождении, он мог, по крайней мере, доказать им, что он все еще жив, независимо от того, находился он в антимагической зоне или нет.
«Ты прав… Брат жив!»
«Хм! Конечно, он есть. Джин так просто не умрет. Может быть, ты не заметил, потому что ты не его кровная родственница.
«Ха?!
Ирина огрызнулась на оскорбление Лилит. Хотя Ирина и Джин не участвовали в Пакте кровных родственников, пара, по сути, уже была жената душой и телом. На самом деле, единственная причина, по которой Ирина не заставила Джина инициировать Пакт кровного товарища, заключалась в вмешательстве Лилит.
«Когда Брат вернется, я прослежу, чтобы мы немедленно подписали Пакт о кровных товарищах!»
«Хо? У тебя точно хватит смелости сказать мне это… ЕДИНСТВЕННЫЙ кровный товарищ Джина!
«Черт возьми!»
Подобно огню и льду, они совершенно не сочетались друг с другом. Им понадобилось все, что было в их силах, чтобы снова не начать очередную дуэль с правами на кровать Джина на кону. Обычно Ирина не принимала такое оскорбление лежа. Однако сейчас у них просто не было такой роскоши.
— Я разберусь с тобой позже! Давайте составим план, как мы можем спасти Брата прямо сейчас! Мы не знаем, когда этот Внешний Демон убежит!
— Ах, тебе не о чем беспокоиться.
Однако, в отличие от настойчивости Ирины, Лилит взмахнула руками и направилась к углу горы.
«Что ты имеешь в виду?»
«Вот почему вам следует читать больше книг…»
Лилит покачала головой и подавила желание еще раз подразнить Ирину. В конце концов, несмотря на то, что Ирина была гением, способным освоить область всего за месяц, когда ей понадобились годы, девушку совершенно не интересовало все, что не имело отношения к Джину. Если вы спросите ее, что такое теорема Пифагора, она нарисует вопросительные знаки, но если вы спросите ее, что Джин ел на обед десять лет назад, она ответит очень подробно.
Как бы Лилит не хотелось это признавать, никто не знал Джина лучше, чем его драгоценная младшая сестра. Можно было бы сказать, что Ирина была цзиньским историком, если бы это могло быть профессией.
«Видите ли… У Эйгона есть узор…»
❖❖❖
«Каждый раз, когда появляется Эйгон, он остается на одном и том же месте три дня?»
Изабель начала объяснять все, что знала о Повелителе Демонов, основываясь на записях, которые она получила из дома Блэкберн. Я внимательно слушал и старался усвоить как можно больше информации. Но, к сожалению, информации о слабостях Эйгона было очень мало. Однако была одна важная деталь, которую я не мог упустить.
— Верно, — кивнула Изабель в ответ на мое подтверждение. «Мы не знаем почему, но каждый раз, когда Эйгон появляется, он остается на одном и том же месте, как бездушная гора. И если его никто не спровоцирует, он не сдвинется с места три дня, а точнее семьдесят два часа.
— Почему так конкретно?
«Мы не знаем».
Черноволосая красавица торжественно покачала головой. «Все, что мы знаем, это то, что всякий раз, когда появляется Повелитель Демонов, его приспешники будут сеять хаос, пока он отдыхает. Есть несколько теорий о том, почему это происходит, но ни одна из них не является окончательной».
«Как хлопотно…»
Это означает, что не было никакой информации, которую мы могли бы использовать для эксплуатации монстра. Однако это не означало, что надежда потеряна. Если то, что сказала Изабель, было правдой, у нас оставалось более семидесяти часов, чтобы найти выход. По крайней мере, мы могли быть уверены, что пока нас не затащит обратно на планету Внешнего Демона.
«… Насколько я понимаю, у нас есть два варианта».
«Кто они такие?»
«Во-первых, мы поднимаемся по трубе и ищем убежища во рту Эйгона. Если он по какой-то причине откроет рот, мы можем попытаться сбежать.
Это был самый безопасный вариант. Мы могли бы оставаться в безопасности от желудочной кислоты, а с моей магией Созидания я мог гарантировать, что мы сможем жить на определенном уровне комфорта. Однако, поскольку нам приходилось ждать, пока Эйгон откроет рот, мы, по сути, молились о том, чтобы произошло чудо. Если Повелитель Демонов не откроет рот в течение следующих семидесяти двух часов… Проще говоря, нам пиздец.
Изабель не была невежественной дурой и могла легко выявить проблемы. Если бы мы выбрали этот вариант, то предоставили бы свою жизнь судьбе. Кроме того, не было никакой гарантии, что мы сможем сбежать, даже если Эйгон откроет рот.
«Каков следующий вариант?»
Зная, что Изабель спросит об этом, я дразняще улыбнулась и указала пальцем вниз, в мясистый туннель. И как только она догадалась о моих намерениях, очаровательная амазонка в полном шоке расширила глаза.
«Ныряем в чрево зверя».
