После победы над летающим Драконом антимагическое поле, подавлявшее мои силы, исчезло, дав мне полную свободу действий, чтобы снова использовать любое заклинание, которое я пожелаю. Сжав кулаки, я использовал свои телекинетические способности, чтобы очистить территорию, что позволило нам полностью осмотреть разрушенное место, куда мы были перенесены.
Если бы у меня не было воспоминаний о том, что меня проглотил Владыка Демонов, я бы неправильно понял, что попал в другое измерение. Искусственное небо покрывало потолок, свежие запахи джунглей с осколками щебня и, наконец, ощущение, что я сейчас на природе, а не в чреве зверя.
Это было не более чем сюрреалистично.
«Удивительно… Интересно, как мир отреагирует, когда узнает, что Эйгон на самом деле является искусственным существом».
Я не мог не восхищаться мастерским творением. Возможно, если бы я смог раскрыть секреты создания этого монстра, может быть… Просто, может быть… Я смог бы воссоздать Владыку Демонов сам.
Увы, это была история для другого дня. Прямо сейчас важнее было найти подсказки о том, как нам выбраться из этой адской дыры.
— …Какая глупость, — выплюнула Изабель с огненным блеском в глазах. «Все это время мы на самом деле сражались с роботом. О чем, черт возьми, думают эти Внешние Демоны?»
«Я согласен.»
Робот, да? Это точно был подходящий способ описать Эйгона. Основываясь на всей информации, которую я собрал до сих пор, этот «Повелитель Демонов» был разведывательным подразделением и танком, несущим смерть и разрушение всему, к чему прикасался.
Он появляется периодически, удивляя всех, кто был рядом с Большими воротами. Он оставался неподвижным в течение трех дней, ничего не делая, пока его приспешники сеяли хаос в мире. И, наконец, казалось, что у него не было собственной души.
Два других Владыки Демонов, Ктулху и Байше, вели себя как физические существа. Они питались человеческой плотью и двигались расчетливо, но предсказуемо. Во всяком случае, два Владыки Демонов были ближе к человеческому разуму, чем их коллеги.
Эйгон, с другой стороны, был совершенно загадочным. Он двигался способами, которые никто не мог предсказать, иногда даже сбивая с толку исследователей, чьей единственной целью в жизни было предсказать его движения.
Никто не мог сказать наверняка.
— Джин, что нам теперь делать?
«Хм?»
Я поднял бровь на вопрос Изабель. Из-за того, что после последней битвы у нее было много адреналина, девушка наконец-то смогла смотреть мне в глаза, не отводя взгляда.
«Мы победили этих монстров, но я сомневаюсь, что подкрепление не прибудет. Если моя догадка верна…”
«Вы думаете, что Эйгон хранит всех Внешних Демонов, которые появляются в его чреве, верно?»
«П-Правильно! Н-как ты догадался?
— На самом деле довольно просто.
Никто не знал, как Внешним Демонам удалось проскользнуть мимо Врат, когда их охранял совместный союз Вампиров, Оборотней и Людей. Так же, как и в Доме Вечной Зимы, за Вратами наблюдали круглосуточно, и там постоянно находилась элита, соответствующая элите Охотников А-ранга.
Под таким строгим наблюдением для Внешних Демонов было почти невозможно вторгнуться без ведома мира. И все же Эйгону и его головорезам удалось беспрепятственно прорваться через всю эту защиту.
Как будто… Их контрабандой протащили через Врата.
— Как Эйгон оказался здесь незамеченным?
Изабель закончила за меня предложение, как будто прочитала мои мысли. Услышав ее такую уверенную и задумчивую, я тепло улыбнулась. Удивительно, но мы с девушкой были на одной волне. Нет, почему я должен удивляться? Изабель была одной из девушек, разделивших со мной свою душу. Вполне логично, что мы думали одинаково.
Даже если Эйгон тайно пронес своих миньонов в своем желудке, большинство из них были посланы, чтобы вызвать беспорядки в течение последних нескольких недель. Судя по тому, насколько пустым был внутренний мир Эйгона, было справедливо заключить, что здесь осталось не так много Внешних Демонов.
«Технология, которая создала Эйгона, превосходит человеческие возможности. Было бы неудивительно, если бы они придумали способ передать это так, чтобы мы этого не заметили».
«… Вы хотите сказать, что Внешние Демоны могут прийти на нашу планету, не используя Врата?»
«Ну, это не выходит за рамки возможного».
Ургх, чем больше я думал об этом, тем больше у меня болела голова. Если бы Внешние Демоны действительно были такими продвинутыми, они могли бы уничтожить наше существование много лет назад. Зачем им понадобилось посылать такую огромную машину, как Эйгон, в качестве разведывательного подразделения?
Харг… Есть только один способ узнать.
«Изабель, давай осмотрим это место. Мы все равно больше ничего не сможем сделать».
«Я разделяю такое же мнение».
К счастью, когда я собирался послать еще одну волну магической силы, чтобы просканировать местность, в огромном внутреннем мире произошли изменения. Территория сильно содрогнулась, когда разрушенные здания были отброшены в сторону. Массивная трещина треснула в центре мира, обнажив сломанную лестницу, ведущую в темную комнату. Я не мог заглянуть внутрь него, но мои чувства дико покалывали.
❖❖❖
Пока Джин и Изабель были заняты раскрытием секретов робота-лорда демонов, внешний мир впал в состояние полной паники. Наблюдение Повелителя Демонов было причиной того, что весь мир остановился и сосредоточил все свое внимание на борьбе с внешней угрозой. Не имело значения, были ли они вампирами, оборотнями, людьми, эльфами или даже неуловимыми мерфолками.
Каждое разумное существо на планете объединилось перед лицом общего врага.
И нигде это не было наиболее распространенным, если посмотреть на призыв Дома Блэкберн к оружию.
Десять Домов Хранителей, включая изгнанный Дом Кровавых, отправили элитные силы в течение первых пяти часов. Дом Вечной Зимы и Похитителей Луны был самым активным из всех, посылая многих из своих древних созданий, чтобы помочь в битве против могущественного Повелителя Демонов.
Не остались в стороне и оборотни. Хотя не было единой сущности, управляющей всеми племенами, оборотни отправили всех своих альф в дом Блэкберн всего за полдня. Причиной их спешки было обещание, которое они дали Мировому Альянсу. Оборотни были лучшей силой для борьбы с Эйгоном, которые могли нейтрализовать все формы магии. И в предстоящей битве оборотни должны были привлечь внимание своей огромной физической силой и высокой устойчивостью к магии.
Эльфы и Мерфолки воздержались от отправки слишком больших сил, поскольку они не были предназначены для сражения в регионе, где появился Эйгон. Эльфы были духовными существами, которые процветали там, где жили духи, в то время как Мерфолки были совершенно бесполезны вне воды. Поместите их в бесплодный каньон, где не было ни деревьев, ни каких-либо водоемов, и стало понятно, почему две расы не в полной мере выполнили свои обязательства.
Тем не менее, они отправили два контингента целителей и вспомогательного персонала. Поэтому никто из присутствующих так сильно не обвинял две расы.
Что же касается людей… Ну, они послали самую большую силу, которую мир когда-либо видел.
Один миллион Охотников B-ранга, сто тысяч Охотников A-ранга и более тысячи Охотников S-ранга в настоящее время были выброшены из Варп-Врат и частных самолетов. Не говоря уже о том, что Святая Церковь отправляла своих лучших экзорцистов, которые могли легко конкурировать с Охотниками ранга S и древними вампирами. Ходят слухи, что Папа приказал присоединиться к экспедиции и девяноста девяти епископам, и если ситуация станет ужасной, им будет позволено использовать козырную карту Святой Церкви.
Одного этого было достаточно, чтобы показать, насколько серьезно весь мир отнесся к спуску Эйгона в царство смертных.
Такая большая объединенная сила была практически неслыханной в наше время, но появление Повелителя Демонов оправдывало это.
Всего за полдня в поместье Блэкберн резко увеличилось население, собрав самую большую силу, которую когда-либо видел мир. И все смотрели на неподвижную крепость, величественно возвышавшуюся над всей округой.
«Так вот он, Эйгон… Никогда бы не подумал, что увижу его лично».
Старый, сморщенный мужчина скрестил руки на груди и нахмурил брови. Стоя на вершине далекой горы, он осторожно осмотрел все, что мог, об этом огромном Владыке Демонов, выискивая слабые места и потенциальные методы победы над ним.
— Вы никогда не сражались против Владыки Демонов, профессор Каин?
«Эй, я знаю, что выгляжу старым, но я не настолько старый! В последний раз Эйгон появлялся много веков назад!
«П-извините, это просто потому, что вы Охотник S-ранга; Я думал, что ты сражался с ними раньше.
Молодой человек, который сопровождал мужчину, быстро извинился, закусив губу. Как и упомянул студент, профессор был Охотником S-ранга, одной из немногих элит, которые могло предложить человечество. Хотя он давно ушел из этой жизни и посвятил свою пенсию изучению тайных наук, он все еще был ценным активом, в котором нуждался мир, особенно во время этого кризиса, когда никто не знал, уничтожит ли Владыка Демонов континент или нет.
Кроме того, даже если его старое тело не было приятным, его академический ум и стремление к неизвестному заставили его снова взять в руки палочку.
«Ха-ха, все в порядке! В любом случае, я уже давно не ступал на поле боя!
— А-ты боишься?
— Больше в шоке, правда.
Профессор Кейн улыбнулся, еще раз осматривая окрестности. На этот раз он отвел аналитический взгляд от Владыки Демонов и внимательно посмотрел на различных мужчин, окружающих его.
Как человек, живший в относительно мирной местности, профессор в настоящее время редко видел другие расы. Особенно вампиры, которые оставались скрытыми от любопытных глаз людей. Так что, увидев такое количество вампиров, собравшихся в одном месте, сердце старика забилось сильнее.
— Я тоже не ожидал, что они позвонят в Святую Церковь.
Профессор обернулся и увидел нескольких мужчин в белых священнических одеждах. Хотя снаружи они выглядели приветливыми, ни один из Святых даже не подумал смешаться с окружающими Вампирами. На самом деле, можно было увидеть странные враждебные взгляды с обеих сторон.
Не секрет, что Святая Церковь и вампиры ненавидят друг друга. Это началось задолго до крестовых походов, и вражда продолжается по сей день. Если бы не угроза Внешних Демонов, ни одна из сторон не остановила бы свои боевые действия.
Угроза общего врага, конечно, была чудом.
«Они даже послали того парня…»
Взгляд профессора Кейна остановился на высоком мускулистом мужчине с черными волосами и серебряными глазами. Слава этого экзорциста была настолько широко распространена, что даже такой отставной Охотник, как он сам, мог узнать этого ужасного человека.
«Подумать только, что вампиры готовы пригласить некоторых из своих злейших врагов к себе домой. Я думаю, что сегодня наступит конец света».
«Это показывает, насколько на самом деле опасен Владыка Демонов, верно? Чтобы вампиры проглотили свою гордость и попросили помощи у Святой Церкви.
Профессор Кейн посмотрел на молодого человека, которого он взял в качестве своего протеже, и в шутливой манере отмахнулся от него. Однако это простое утверждение заставило профессора перевернуться, когда он вспомнил сцену много лунной давности.
— Чтобы позволить неуловимым вампирам двигаться, да? Если бы у меня была такая сила, я бы убедил их лечить Джина. Кстати говоря, интересно, что он сейчас делает?
