7 дней.
В сотый раз за сегодняшний день в голове Бена раздался голос Самары из «Кольца»…
Столько же раз он проверял часы на своем телефоне с тех пор, как сел. — Она точно опаздывает.
Он сидел в одиночестве за обеденным столом при свечах в итальянском ресторане «Грегори». Шум болтающих пар в сочетании с легкой классической музыкой создает идеальную романтическую атмосферу для свидания. Бен провел много времени в Интернете, чтобы найти это место, пытаясь сделать это событие идеальным, но он не должен был наслаждаться этим в одиночестве.
Вчера закончилось получение новых телефонных номеров, так что он зависел от сегодняшней даты. Неделю назад он договорился о встрече с Кэти, фанаткой аниме из парка. Они подтвердили это вчера для этого времени и места. — Она вчера сказала, что придет, так что я уверен, что она скоро будет здесь.
Пожилой официант с добрым нравом положил руку на плечо Бена. «Молодой человек, прошло 2 часа. Я не думаю, что она придет…» У него было сочувствующее лицо и глаза, в которых скрывались болезненные воспоминания, такие глаза, которым было что рассказать… говорил, не говоря ни слова.
Бен долго смотрел в эти честные глаза. Он как будто видел в них себя; тот, кто совершал глупые ошибки, тот, кто прятался от боли и трудностей, тот, кто избегал правды…
«Кто?» — спросил Бен. «Кто идет?»
…
«Я никого не жду. Я один. Мне здесь нравится…»
Они смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем оба взглянули на пустое место напротив Бена. Там был обед из пяти блюд!
…
Это было первое настоящее свидание Бена. Он так нервничал, что каждый раз, когда официант спрашивал его, не нужно ли ему что-нибудь, он не мог не заказать что-нибудь еще и для него, и для Кэти.
Он снова посмотрел в искренние глаза старика, чувствуя себя плохо из-за нелепой лжи, которую он сказал раньше…
«Моя жена умерла». Бен удвоился.
…
«Сегодня нам исполнилось 3 года…»
Глаза старика были подобны чистой луже воды. Они были глубокими, наполненными жизненными перипетиями. Он слушал рассказ Бена, тепло и понимающе кивая головой. «…Она делала?»
«Нет.»
…
Официант вздохнул… Он смотрел вдаль, погрузившись в собственные воспоминания, хорошие и плохие времена, боль и счастье. Только через несколько минут его разум вернулся к настоящему.
Когда горько-сладкие глаза официанта посмотрели на столик Бена, в них стало еще больше горечи…
— Он не заплатил.
Бен сбежал! Он оставил дюжину нетронутых тарелок!
Когда горько-сладкие глаза официанта посмотрели на стол Бена, они стали еще слаще…
«Я собираюсь съесть это».
Жизненные превратности! Грусть и радость!
Это было его целью все время!
***
На некотором расстоянии оттуда убегал Бен. — Прости меня, старик. Я не могу позволить себе эту еду. Кроме того, твое странное косоглазие меня пугало… Я отплачу тебе в следующей жизни, и ты сможешь купить Лазик…
Его голова была низко опущена, когда он шел к месту, где согласился встретиться с Антонио. Его первое свидание было фальшивым… полным отказом… полным провалом.
«Эй, потому что! Почему такое длинное лицо?»
Бен поднял глаза и увидел, что Антонио ждет его на скамейке на тротуаре. Заняв место рядом с ним, Бен боролся с депрессией и рассказывал о своем неудачном свидании сквозь звуки машин и пешеходов.
Выслушав всю историю, Антонио кивнул, как будто знал, в чем проблема. «Потому что я многого не знаю, но я был на большом количестве свиданий, я читал об этом, и Белуга мне кое-что рассказал. Короче говоря, ты сделал много ошибок. сломаю это… Во-первых, у вас никогда не будет первого свидания в ресторане. Еда — это высокооктановое топливо для пердежа… вы всегда должны отдавать предпочтение своим цыпочкам на электрической или гибридной силе».
Бен в замешательстве моргнул. «Я не могу говорить на ослином лорде или на каком-то другом языке, который вы только что произнесли… но разве большинство людей не ходят ужинать на свидания?»
Антонио усмехнулся. «Большинство людей невежественны. У свиданий с едой слишком много проблем. Во-первых, некоторые цыпочки ожидают, что ты заплатишь за них, раз уж ты их пригласил.
Подумав о следующем пункте, Антонио с отвращением покачал головой. «Тогда, после еды, цыпочка будет чувствовать себя толстой и усталой, она не захочет раздеваться, чувствуя себя масляным големом».
…
Глаза Бена расширились от осознания. «Это она предложила ужин. Так ты говоришь… это ловушка…»
Антонио кивнул. «Тот, где ты не останешься ни с чем, даже с хаттом…»
