Двое молодых людей шли по оживленным ночным улицам Нью-Йорка, обсуждая тонкости современной сцены свиданий.
Запахи сигарет, уличной еды и запахи прохожих смешивались вместе, образуя природный аромат города — горячий мусор.
«Если ужин — ловушка Сарлака, то куда бы ты взял девушку?» — спросил Бен.
Антонио ответил: «Притворись, что она сломала челюсть, сплетничая со своими подружками, и посади ее на жидкую диету… Напитки лучше всего. Если они не пьют алкоголь, то кофе. Если ничего другого, ты можешь пойти погулять». где-нибудь. Только не позволяйте им набивать морду перед вами, особенно на первом свидании. Это не Пакман…»
Бен набрал заметку в своем телефоне: «Пакмэнинг… не… разрешен».
Антонио продолжил. «Второй вопрос, когда вы в последний раз говорили с ней?»
«…Прошлой ночью. Когда мы подтвердили сегодняшнюю дату».
Антонио покачал головой с беспомощной улыбкой. «Ты зовешь смерть…»
Правый глаз Бена дернулся. С тех пор, как он познакомил своего кузена с азиатскими веб-романами, он подбирает случайные термины сянься и использует их в обычном разговоре.
Антонио объяснил. «Братан, ты должен понимать, что у большинства цыпочек концентрация внимания такая же, как у малышей. Если ты не хочешь, чтобы тебя обманули, запомни это слово — подтверждение! Тебе нужно получить подтверждение в день свидания, а то и больше! Это не так просто, как кажется. В общем, переписываться и звонить цыпочкам все равно, что играть в шашки; Вы можете совершить множество ошибок, когда любая из них сделает ее королевой. На этом игра для вас окончена. .’
Бен издал напряженный вздох. «…Так этот свинец мертв?»
На лице Антонио появилась ухмылка. «Может быть, нет… Я научу тебя, как обыграть любую девушку в шашки. Ты будешь использовать излюбленную тактику величайших стратегов древней истории…» Его ухмылка превратилась в коварную ухмылку. «Изменять!»
…
Кто-то нахмурился бы, услышав это слово, но Бен не был одним из них. Он любил бесконечные золотые хаки! Это был вкус, который соответствовал его аппетиту! Он слушал с большим вниманием, чем в любом классе с тех пор, как поступил в колледж!
Отношение Бена удовлетворило Антонио, который считал, что будущие перспективы с женщинами будут улучшаться в зависимости от двух характеристик: насколько вы стремитесь учиться и как мало у вас стыда! По этим характеристикам Бен был лучшим проспектом! Антонио нужно было как следует позаботиться об этом маленьком Йоде…
Антонио сказал: «Если назначение свиданий похоже на игру в шашки, то все, что вам нужно сделать, это… перевернуть доску!»
«Я не следую твоей метафоре».
Антонио усмехнулся. «Послушайте, общество ожидает, что парни будут преследовать цыпочек, а не наоборот, верно? В этом сценарии она — приз… Это ставит вас в естественное невыгодное положение! Как знает любой хороший ветеран военных игр, защитник имеет преимущество, Так что, если вы играете по правилам, вы всегда будете сражаться в тяжелой битве. К счастью для нас, это поле битвы — поле битвы Роли атакующего и защитника не высечены в камне. Так что все, что вам нужно сделать, это поменять местами роли и… стань призом сам!»
«Значит, я должен стать пиньятой?»
Антонио пожал плечами. «Если хочешь… Если подумать, пиньята не работает ни дня в своей жизни…»
«Значит, я должен свисать с потолка, пока банда детей избивает меня жертвой преступления на почве ненависти?»
— …Нет? Тогда ты можешь быть конфеткой.
«Я только закончу в желудке толстого ребенка!»
«Заткнись! Ты разрушаешь мою метафору! Слушай, я хочу сказать, что ты должен перевернуть ситуацию так, чтобы казалось, что ты не тот, кто гонится за ней, хотя это так. Если ты хорошо сыграешь, ты даже можешь заставить ее гоняться за тобой…»
«Хм…» Бен не знал, что Антонио такой умный. Пока его уши отфильтровывали громкие гудки автомобилей на заднем плане, он обдумывал концепцию.
Антонио остановился и повернулся к Бену. «Она думает, что она на тебя накинулась, да? То есть, если она хоть вспомнит, что у тебя было свидание. Я покажу тебе ход для примера. Дай мне свой телефон…»
Бен передал Антонио свой телефон, и Антонио набрал текстовое сообщение.
***
На другом конце города Кэти делала стрижку в своей парикмахерской.
*Гудок* Ее телефон издал сигнал о новом сообщении. Она подняла его и увидела отправителя. — О, это тот парень, с которым я вчера разговаривал, Бен. Подожди… разве у нас сегодня не было свидания? Я совсем забыл… Ну, думаю, я на него накинулся. Что там. Потом она прочитала текст.
«мне плохо, я не смог прийти. надеюсь, ты не ждал там долго. у меня была чрезвычайная ситуация. ребенок в горящем здании»
…
Кэти подняла бровь. — Он говорит, что спас ребенка в горящем здании? Она была сбита с толку… но заинтригована. — Значит, он на меня напал? Теперь она была еще более заинтригована. Парень еще ни разу на нее не обижался…
***
«Ребенок в горящем здании? Я что, Супермен?!?» — закричал Бен.
«Нет, это смешно… Супермену плевать на одного ребенка. Он экономен. Если ты не в автобусе или самолете, ты попадешь в реку…» — ответил Антонио.
«Ты заставил меня показаться сумасшедшим!»
Антонио рассмеялся. «Это была фраза, которая была одновременно забавной и интересной. Что более важно, она не будет знать, шутим мы или серьезно. Путаница — вот название игры. думать о тебе, сделать тебя призом. Поверь мне, братан, это сработает. Это зацепит ее».
*звуковой сигнал*
Они вдвоем уставились на телефон Бена, когда он получил оповещение. Это было сообщение от Кэти…
Бен взглянул на Антонио, который все еще ухмылялся, затем прочитал сообщение.
«Нет проблем. Мы можем перепланировать. Расскажите мне об этом ребенке…»
Бен ахнул, прежде чем закричать: «РЕБЕНОК В ГОРЯЩЕМ ЗДАНИИ!» Он считал, что нашел способ взломать матрицу!
«Заткнись! Ты распугиваешь клиентов!» Продавец хот-догов сбоку закричал на Бена.
Бену было все равно. Его сердцебиение участилось, когда он повторил строчку в голове. Он знал, что ему нужно сделать сейчас, чтобы стать популярным среди женщин! Это было очевидно. Поймет даже малыш.
Он стал бы супергероем!
——
*Примечание автора: Это птица? Это самолет? Нет, это сообщение от пикапера.
