«Извините. Вы здесь работаете? Отличный магазин», — сказал Бен.
В конце концов, он выбрал безопасный вариант А. Это был единственный вариант, который не казался экстремальным. Хотя он был удивлен, что это было божественно, потому что линия казалась слишком простой. Бен не часто использовал такое обычное начало, но он знал, что польза от линии зависит от ее результата.
Ожидая ответа профессиональной красавицы, Бен стоял возле витрины в коридоре торгового центра, а мимо проходили болтливые покупатели. Уже догадавшись, что она скажет, он обдумывал свой следующий ход. «Как я должен следить…»
Жаль, что он забежал вперед.
Женщина взглянула на Бена, а затем снова посмотрела в блокнот. «Извините, сэр. Я сейчас работаю. Если вы войдете внутрь, продавец поможет вам…»
[Текущий уровень привлекательности цели: не склонен (-1)]
Бен моргнул. ‘Шутки в сторону? Как это могло быть? Что тогда было правильно?
Вскоре система дала ему ответ. Варианты А и С исчезли, оставив правильную божественную линию.
[B: Посмотри на себя, жалкий. Твой отец никогда не верил в тебя. Вот почему ты сейчас здесь]
Бен поднял брови, но затем его глаза вспыхнули. — Подожди, а лазейки нет? Так что, если я выбрал неправильно, я могу просто использовать эту линию сейчас. Мне плохо, потому что это немного грубо, но система говорит, что она хочет это услышать…
Бен сделал еще один шаг к женщине. Он усмехнулся. «Посмотри на себя, жалкий. Твой отец никогда не верил в тебя. Вот почему ты сейчас здесь…»
Женщина снова повернулась к Бену, на этот раз с холодным взглядом. «Уходи сейчас… или я вызову охрану…»
[Текущий уровень привлекательности цели: отвращение (-1)]
Бен сглотнул. ‘Как я стал Нострадамбассом?!? Что происходит? Навык сломан? Несмотря на свое замешательство, он ушел. Бен спросил систему, почему линия не работает, но она не ответила ему. Он потер шею, обдумывая вопрос, изредка поглядывая на женщину-профессионала, которая продолжала работать.
Размышляя об этом, Бен заметил рядом с ней перемену. Из магазина вышел пожилой мужчина в черном костюме и заговорил с ней. Даже издалека было видно, что у них есть некоторое сходство лиц. Бен не мог слышать их разговор, но казалось, что мужчина упрекает ее, потому что она от стыда опустила голову.
Бен вздохнул, разобравшись с проблемой. «Похоже, система не упростит задачу…» Он понял, что система структурировала выбор так, что использование неправильной линии сделает невозможным последующую работу правильной. Неправильно выбранное начало либо понизит уровень привлекательности цели, либо разрушит ее первое впечатление о нем.
«Кажется, лучший старт не всегда основан на здравом смысле…» Несмотря на неудачу Бена, он не позволил этому сломить себя. «Ну, навык — это всего лишь повышение. Если я чему-то и научился, так это тому, что в конце концов… это все равно будет зависеть от меня». Бен понимал, что система — это помощник, а не костыль.
Бен принял урок. Затем он отложил его в сторону и сосредоточился на следующем вопросе. «Белый рыцарь идет, чтобы спасти принцессу от властного отца…» Бену наконец захотелось поиграть мускулами. Он усердно тренировался, став еще более мускулистым после своей первой трансформации. Он также получил силу, и это не считая зелья силы, которое он выпил, которое увеличило его на 20%. Бен больше не боялся конфликтов, развив в себе черту храбрости. «Я не верю, что проиграю пенсионеру…»
— Впрочем, до этого не дойдет. Он испытает меня сложной задачей, я добьюсь успеха в последнюю секунду с моими легендарными доспехами заговора… и потребую ее руки в браке. Он направил свою белую лошадь к мужчине, который все еще ругал женщину. «С этой красавицей обращаются несправедливо. Она отчаянно нуждается в спасении. Однако его марш закончился на полпути в моменте Кристофера Рива…
Подойдя поближе, Бен заметил, что на поясе у мужчины кобура с пистолетом… Бен понимающе кивнул. — Это для ее же блага. Дисциплина формирует характер».
Он развернулся на 180 градусов и отправился обратно в поисках нового героического приключения. «Я видел серию «Разрушителей легенд»… Сюжетная броня не может остановить пули…»
***
В течение следующих двух часов Бен сходил на 4 инста-свидания в близлежащие кафе, и набрал в общей сложности 5 номеров от привлекательных девушек. Хоть он и не мог назвать телефонный номер сексом… чем больше номеров, тем больше возможностей. Он был удовлетворен тем, что получил эти зацепки Гленгарри…
Это был сильный результат, невообразимый для него в прошлый раз, когда он был в этом торговом центре, когда его опенинги были ближе к оскорблениям, а у него не было возможности продолжить.
«Трудно поверить, что это было всего несколько недель назад…» Бен сидел на синей скамейке в торговом центре. Он делал перерыв, постукивая по подлокотнику из холодной стали, вспоминая недавние события.
Тут из проходящей толпы раздался знакомый голос. Антонио приветствовал его. «Эй, потому что у меня есть 4 числа, как дела?»
Прежде чем Бен успел ответить, Антонио отвернулся. Рядом он заметил нечто более интересное: привлекательную брюнетку, работающую в магазине. Он повернулся к Бену. «Пожалуйста, скажи мне, что ты еще не получил ее номер?»
Бен покачал головой.
Антонио улыбнулся. «Это здорово. У меня есть открывалка для продавцов, которой я давно не пользовался. Они всегда называют меня милым, когда я бью их этим. Тогда я возглавлю атаку…» Он неторопливо подошел к ней.
Когда Антонио подошел к клерку, он сделал серьезное, горькое выражение лица. «Здравствуйте, я к маме. Она уже очень старая…»
Клерк ответил с приятной улыбкой: «Хорошо…»
Антонио продолжил. «Я хочу подарить ей что-нибудь приятное. Что-нибудь, чтобы она знала, что я люблю ее, и помогла бы мне вспомнить ее, когда ее не станет…» Он ждал ответа клерка. «Вот та часть, где она говорит: «Ой, ты такой милый…»»
«*** ****** ** *****…» — ответил служащий.
— У нее есть акцент? Это прозвучало немного не так. Антонио растянул вежливую улыбку. «Повторите, пожалуйста?»
«Уходи, или я вызову полицию…»
«Ничего особенного… Любой хороший сын должен…» Его лицо застыло в улыбке, в полускромном хвастовстве…
Он понял, что ее ответ был… немного без энтузиазма… «Должно быть, она меня неправильно расслышала». Он повторил: «Я сказал, что пришел кое-что купить для мамы».
«Мы не делаем этого здесь!»
Антонио прищурился. — Что ты имеешь в виду? Разве это не магазин?
«Да! Это таксидермист!»
***
Несколько минут спустя, вернувшись на скамейку, Бен смотрел на Антонио, услышав, что произошло. — То есть, по сути, ты попросил ее набить твою покойную мать и повесить на стену?
…
Антонио нахмурился. «Я просто хотел шарф или что-то в этом роде… кто знал, что у нее такие странные увлечения?»
«…Проблема не в ее увлечениях, а в вашей неосведомленности». Бен покачал головой. «Линия… может быть, тебе стоило сделать ее более индивидуальной… Я имею в виду, разве ты не заметил все головы животных на стенах?»
Антонио фыркнул. «Суть открывалки для акций в том, что она должна выполнять свою работу везде. Как вы можете ожидать, что я буду обращать внимание на эти детали? Мой разум был занят; разве вы не видели эти кувшины?»
…
Антонио взглянул на сексуальное тело продавца издалека и сглотнул. «Мне нужно найти открывалку для таксидермистов…»
