«Аааа… моя голова… она не перестает кружиться!» — прошептал он, массируя виски и поворачиваясь набок. «Я могу… я снова могу дышать!»
Как только он открыл глаза, молодой длинноволосый мужчина посмотрел на размытые фигуры перед собой, а затем поднял глаза к потолку, поняв, что лежит на земле.
— Какого хрена… где… где я? — подумал он вслух, протирая глаза и начиная сосредотачиваться на образах. Глядя на него достаточно долго, он сумел понять, что то, что он переживает, было слишком ярким, чтобы быть сном.
Когда взгляд его упал на его огрубевшие и израненные руки, внезапное чувство страха пробежало по всему его телу, и он очень быстро встал, рискуя упасть.
— Не… я… я не… — продолжал он шептать, бормоча бессмысленные слова. Его рука инстинктивно поднялась, чтобы коснуться лица, лихорадочно проводя по линии подбородка, пока не остановилась на волосах до плеч. Он посмотрел вниз, не в силах узнать кожаную одежду, испачканную грязью и соломой.
В спешке он огляделся, сосредоточив внимание на окружающем его пространстве: пол и стены были из грубого сырого дерева, а потолок этой маленькой квадратной комнаты казался полностью сложенным из соломы, опиравшейся на длинные деревянные балки.
Небольшой стул стоял в нескольких метрах от него, перед скромным квадратным деревянным столом, рядом с камином. Он чувствовал запах горящих кусков дерева так сильно, что он пропитывал все, что находилось между этими четырьмя хрупкими стенами.
«Где, черт возьми, я?» — прошептал он себе. Это заняло у него минуту, но потом до него вдруг дошло, что это… хижина. Он вспомнил, что сидел в своем кресле, когда… — продолжил светловолосый мальчик, не в силах проследить свои воспоминания дальше этого момента, повернувшись назад и продолжая оглядываться.
Помимо стола, камина и большой бочки с водой, похожей на самодельную раковину, в другом углу комнаты лежала связка мягкой соломы, обтянутая разного рода тканями, имевшая задатки кровать.
Дыхание мальчика стало более интенсивным, а сильное чувство тревоги и контрастные эмоции мешали ему двигаться. Так было до тех пор, пока его взгляд не упал на кусок стекла, висевший на стене над раковиной.
Убежденный, что этот странный неправильный и поврежденный предмет был самым зеркальным из всего, что он мог найти, молодой человек встал перед ним и, широко раскрыв глаза в сторону отражения, остановился, глядя на свой новый облик.
Прямые грязно-светлые волосы падали ему на правое плечо, а карие глаза, смотрящие на него, напомнили мальчику то, что он уже видел. Его рука тут же коснулась лица, чтобы повторить мозгу, что то, на что смотрели его глаза, было на самом деле реальным, а не воображаемым.
Когда он дотронулся до своих щек и подбородка, то понял, что бороды, которая когда-то была, не было, а на ее месте по всему лицу разлилась слабая щетина.
«Ааарг! Кто это, черт возьми?! Кто, черт возьми, такой… Я?» — воскликнул он вдруг, упираясь руками в наполненную водой бочку и отталкиваясь назад, спотыкаясь и падая на пол.
«Ай! Э?!»
После удара, вызванного ударом его спины о деревянный пол, из-за его плеч раздался странный звук, и его лицо тут же повернулось в этом направлении.
«Что это было? Кто там?!» — выдохнул он, словно заподозрил незваного гостя в своем доме. Он заметил, что странный звук исходит из области кровати.
Тут же из-под одной из простыней выскочило маленькое темное существо с рогатой головой. Его два алых глаза заметили его и стали смотреть на молодого человека, который ответил тем же взглядом.
Он оторвался от земли, прежде чем отступить, пока не коснулся стола поясницей.
Как только он отошел от кровати, спрятанная под простынями фигура медленно выползла наружу, обнажая свой истинный облик: это была своего рода черная ящерица, снабженная чешуей по всему телу и длинным извилистым хвостом, с лапами, похожими на те котенка.
Не в силах поверить в то, что он видел, мальчик продолжал тереть глаза, надеясь, что образ исчезнет, но этого не произошло.
Странное гибридное животное спрыгнуло с кровати и, не сводя с него глаз, снова завизжало.
«Ааааа! Святая сука!» — сказал молодой человек, перебегая через стол, не в силах сдержать испуга. Ему было интересно, что за животное было перед ним. Это было странное сочетание кошки и ящерицы. Возможно ли, что кто-то накачал его наркотиками?
«Крик!» — повторило странное животное, направляясь к нему на четвереньках с невинным видом, несмотря на не столь безобидный вид.
«Эй, эй! Стой тут же! Не подходи ближе, приятель! Оставайся на месте, ладно?!»
Как только он услышал эту фразу, Некаге остановился. Он стоял неподвижно и продолжал смотреть вперед своими маленькими демоническими красными глазами.
«Эм-м-м?»
Пораженный ее поведением, юноша еще раз прошелся вокруг стола, убедившись, что странное животное, таинственным образом спрятавшееся в постели, не сделало ничего опасного, будучи чуть крупнее стандартной кошки.
«Иди на свое место, вернись в кровать!» — сказал он, проверяя Некаге.
*тап*тап*тап*
Звук лап, сопровождаемый звуком свисающего назад и постукивающего по полу хвоста рептилии, отслеживал ее движения, пока она не выполнила вторую команду, которую ей дали.
Здесь что-то не так, подумал он. Это должен быть сон. Только так это можно было объяснить. Как будто он все еще чувствовал последствия действия наркотика, он обнаружил, что изо всех сил пытается вспомнить даже мельчайшие детали. Как бы он ни старался, он ничего не мог вспомнить. Сколько мне лет? Как меня зовут?
Десятки вопросов заполонили голову молодого фермера, но еще кое-что привлекло его внимание.
Густая красная жидкость, невероятно похожая на кровь, сочилась из деревянной стены над камином.
Словно по волшебству, каждая из капель этой крови остановилась в определенной точке, и через несколько секунд появилась четко различимая надпись:
«Добро пожаловать в вашу систему питомцев-демонов, попытку искупления вашей второй жизни. Приручите демона за следующие 48 часов или умрите навсегда».
