Что? Он был уверен, что у него галлюцинации. Это должен быть сон. Он смотрел на стену с растерянным видом вокруг себя и не сводил глаз с маленького Некаге, который с любопытством любовался им со спины.
Почти мгновенно кровавая надпись впиталась в деревянную стену, и через несколько секунд точно так же образовались другие красные буквы.
«Это не сон, это реальность. Ты зря потратил свою предыдущую жизнь, третьего шанса у тебя не будет».
«О, блять! Черт! Что это за чертовщина? Приручение демонов? Я даже не помню, как меня зовут!» — истерически сказал он. — Эй! Ты… гм… дурацкая надпись на стене! Я с тобой разговариваю! — громко сказал молодой фермер, и вторая надпись тоже исчезла перед его глазами.
Пока он продолжал лихорадочно думать, молодой человек ущипнул кожу за руку. «Ой! Я не могу в это поверить… боль кажется реальной… все вокруг меня кажется невероятно реальным, даже запах горелых дров, исходящий из камина!»
«Крик, крик!» — воскликнул Некаге, привлекая его взгляд.
«Обучить демона в следующие 48 часов? Я никогда даже не видел…» — продолжил он, прежде чем уставиться в огненно-красные глаза маленького питомца, сидящего на кровати. — Ты… ты случайно… демон?
«Крик!»
Вертикальным движением головы Некаге подтвердил это заявление.
— О боже… о боже… — прошептал фермер, отступая и садясь на табуретку, а голова у него все кружилась. Все это было необычно.
«Что, если… что, если то, что написано на стене, было правдой? Что, если я действительно умру навсегда через 48 часов? Я не могу просто ждать и ничего не делать!» Он никогда не думал, что я скажу: «Я должен придумать, где найти демона и как его приручить!» — продолжил он, разговаривая с Некаге так, как будто тот мог ему ответить.
«Крик! Крик!»
— Поможешь мне, малыш?
«Крик?» — ответила маленькая ящерица, наклонив голову и стараясь понять его человеческие слова.
«Уфф… неважно… я не знаю, как я попал в эту беду, но… похоже, я потерял память и… ладно, успокойся. Я должен сохранять спокойствие и подумай, как решить эту головоломку. Я уверен, что мой разум играет со мной злые шутки!»
*грохот*треск*
Внезапный звук грома заставил молодого человека вскочить со стула.
«Отлично, буря! Это все, что нам нужно!» — пробормотал он, подходя к единственному окну избы, расположенному рядом с входной дверью.
За непрозрачным оконным стеклом, несмотря на ухудшение видимости из-за отсутствия света, удалось разглядеть густую растительность. Казалось, что дом утопает в лесу, а менее чем в десяти метрах от входной двери хижину огибает грунтовая дорога.
Недолго думая и движимый чистым любопытством, он открыл дверь и шагнул вперед, остановившись на краю и оглядевшись.
Капля за каплей дождь начал мочить ему лицо и вскоре усилился по мере того, как захватывающий дух вид обретал форму.
Что это за место, подумал он, «Я не помню, чтобы когда-либо был здесь…»
*авария*бум*
Звук второго грома эхом разнесся по воздуху, громче прежнего. Он тут же закрыл дверь, укрываясь от дождя и заметив, что его маленький друг, интеллигентно, даже не вставал с постели.
— Ты не любишь дождь, не так ли?
«Крик!»
«Ну, я не виню тебя, кому это нравится?» — сказал он, подходя к очагу и согревая руки, когда холодный воздух снаружи проникал сквозь деревянные стены, быстро уменьшая температуру, а ночь обнимала избу.
*бульканье*отрыжка* Его желудок начал урчать.
«Интересно, как я могу быть голодным во сне…» — прошептал он, размышляя вслух, чтобы чувствовать себя менее одиноким. — Здесь будет что-нибудь поесть? — продолжал он, подходя к закрытой бочке рядом с той, что служила раковиной.
После открытия бочки в воздух вырвался сильный тухлый запах, заставивший его отступить.
«Фу! Это отстой!» Мясо было гнилым. Он схватил кусок мяса, содержавшийся в бочке, и поднес его к лицу, отметив, что вонь идет именно оттуда.
*бульканье*
«Может быть, приготовив его, он станет вкуснее, чем его запах», — подумал он.
В дополнение к трем кускам мяса, извлеченным из этой бочки, на дно были свалены другие матерчатые мешки с товарами, а также несколько стеклянных бутылок.
«Надеюсь, среди всего этого барахла есть хорошее вино…»
«Гррр…» — внезапно зарычал Некаге, который мгновением ранее был сосредоточен на том, чтобы наблюдать, как его хозяин держит в руках кусочки сочной плоти.
— Что такое? Ты не голоден? — спросил он, подходя к камину и поднимая старый горшок, лежавший рядом с сухими дровами.
Некаге продолжал рычать и скалить короткие острые зубы, как у аллигатора.
Выдув пыль из этого ржавого горшка, мальчик прислонил его к соответствующей опоре в камине, состоящей из двух рудиментарных железных тросов, и бросил на него три куска пурпурного мяса.
*tzzz* Мясо начало готовиться, испуская тонкий белый дым, когда металлическая поверхность кастрюли достигла нужной температуры.
С еще урчащим животом мальчик повернулся к питомцу и, убедившись, что он не опасен, подошел к нему.
— Что происходит, малыш? — спросил он, пытаясь понять, в какую сторону смотрят эти два маленьких красных глаза без зрачков. «Окно? Что, ты боишься грома? Не волнуйся, мы здесь в безопасности от бури. Или, по крайней мере… Я так думаю», — продолжил он, почесывая затылок.
Без предупреждения Некаге спрыгнул с кровати, и его рычание начало превращаться в гортанный рев. Черноватые чешуйки на шее слегка выдавались вперед; даже те, что были на его спине и хвосте, делали то же самое движение.
Что…? — сконфуженно прошептал молодой человек, косясь на своего маленького друга краем глаза и испуганно подходя к окну.
Как только его взгляд упал наружу, он увидел темную фигуру, идущую по дороге вдоль хижины.
Человек в капюшоне держал небольшой факел, пламя которого было защищено чем-то вроде небольшой крыши наверху деревянной палки.
