«Энацу спас меня, Рютаро-сама! Молодой торговец пожертвовал собой, чтобы защитить меня от нападения колдуна Камакири, прикрывая меня своей Морубой. Кроме того, Такамори-сенсей начал обучать его, чтобы он стал следующим волшебником в нашей гильдии! Мой мастер было бы очень недовольно, если бы он узнал, что…»
— Пожалуйста, молчи, — прервал его Рютаро, скрестив обе руки за спиной. Под его опытным взглядом Йоичи и Шиоко стояли на коленях, а Энацу без сознания лежал на своем коврике.
«Я никогда не говорил, что мы не найдем лекарство. Состояние Энацу не радужно, но на данный момент оно не кажется опасным для жизни».
После этого заявления взгляды Ёичи и Шиоко одновременно поднялись. Два компаньона мгновение смотрели друг на друга. Вскоре после этого их глаза встретились с величественной фигурой привратника.
«Рана серьезная и довольно глубокая. Однако главная проблема остается в другом. Как этот мальчик мог разделить физическую и психологическую боль со своим демоном? Ты сказал, что это не его Оракул, верно?»
Ёити и Сиоко молча кивнули.
«Это необъяснимо. Нужно найти лекарство и…»
«Драконий огонь, Рютаро-сама… огонь…»
Слова привратника были прерваны тонким, хриплым голосом. Справа от двух воинов Ночных клинков Энацу пытался что-то сказать. «Эй! Эй, Энацу!» — взорвался Йоичи.
Юный укротитель подошел к своему спутнику, подложив руку ему под шею и не обращая внимания на боль в предплечье. — Я здесь, брат. Я здесь. Теперь можешь спать спокойно. Рютаро-сенсей исцелил тебя своими лечебными травами, и тебе больше не угрожает смертельная опасность, — улыбнулся светловолосый воин.
Рука Энацу сделала слабое движение, крепко схватив запястье Йоичи, который замолчал. У Энацу не было сил открыть глаза, но его другая рука скользнула вниз по бокам, засунув руку в один из карманов штанов.
Помимо Йоичи, Сиоко и Рютаро внимательно наблюдали за этой сценой, опасаясь, что молодой торговец был убежден, что находится во сне.
— Огонь Йоичи может… он может противостоять темной силе, — повторил торговец. Его дрожащие, слегка травмированные пальцы вытащили из кармана небольшой предмет и отдали его в руки Ёичи.
Ёити разжал ладонь и внимательно посмотрел на предмет: маленький стеклянный пузырек был тщательно закупорен пробкой. Объект был размером около пяти или шести сантиметров.
Густая черная субстанция бешено двигалась внутри крошечного контейнера, сильно ударяясь о стеклянные края. «Я не могу в это поверить…. Энацу, как ты…»
«Когда вы, ребята, были заняты боевыми действиями… ааа… Мне удалось взять образец Черной крови с пола пещеры», — пробормотал Энацу, слегка приоткрыв глаза. «Я знаю, что это немного, но… может быть… может быть, этого достаточно, чтобы найти лекарство», — добавил он.
«Как это возможно, что она не испарилась, как и вся остальная черная грязь? Я имею в виду… если бы грязь осталась вокруг, мы могли бы собрать ее больше. Что такого особенного в этой фляжке?» — заинтригованно спросила Шиоко. В очередной раз Enatsu удалось удивить всех, предсказав грядущие события.
«Ты плотно запечатал колбу, удалив из нее весь кислород. Так же, как огонь не может продолжать гореть без кислорода, ты предположил, что процесс испарения Черной крови также остановится в бескислородных условиях… ты настоящий гений, Энацу!» — обрадовался Йоичи, сжимая в руках темную фляжку.
— Да… аргх! Да, я знаю, — прокашлялся торговец, пытаясь изобразить самодовольство, несмотря на то, как плохо он выглядел. «Огонь Кенджи… Я уверен, что огонь Кенджи — это решение».
После этих слов, как будто его нервная система разрядилась, Энацу снова потерял сознание.
— Отдыхай, друг мой. Ты уже сделал достаточно, — повторил Йоичи. Положив одну руку на одно колено и упираясь другой ногой в землю, молодой укротитель попытался встать.
Шиоко сразу же попыталась помочь ему, но остановилась, когда поняла, что не может схватить его за руки. Йоичи все еще был без рубашки: чтобы помочь ему подняться, ей нужно было схватиться за пояс его штанов, единственный способ помочь ему.
— Все в порядке, Шиоко. Я понял, — улыбнулся Ёити. Он положил руку на плечо своего спутника, прервав момент временного смущения.
Шиоко отвернулась. Хотя у нее никогда не было таких проблем, много раз общаясь с мужчинами и женщинами всех возрастов, она казалась особенно неуклюжей, имея дело с ним.
Шаг за шагом, слегка прихрамывая, Ёити добрался до своего хозяина. Рютаро все еще стоял возле деревянной кареты, когда его ученик протянул ему флакон с Черной кровью.
Между его огромными пальцами с черноватыми кончиками, полными морщин и шрамов, бутылочка с жидкостью казалась еще меньше. Черная Кровь продолжала двигаться то в одну, то в другую сторону своего маленького контейнера, настаивая на том, чтобы нажимать на пробку.
Как будто интеллект этого вещества был настолько выражен, что оно самостоятельно понимало, что пробку легче оттолкнуть, чем стекло. — Хм… — пробормотал Рютаро, молча размышляя. «Не показывайте никому этот флакон. Вы только отдадите его в руки Такамори, он знает, как вам помочь. Лидер вашей гильдии знает много квалифицированных людей в Голдхейвене, я уверен, что у него не хватает друзей-алхимиков», — прокомментировал привратник.
Ёичи вернулся к коврику и положил бутылку в кожаный мешочек, любимую ручку его Некаге. Странное покалывание в груди распространилось по всей спине к затылку. Это ощущение заставило юного укротителя снова обратить свой взор на карету.
Между деревянными балками постепенно появилась кровавая надпись. Капля за каплей он гласил:
«Победите босса и выйдите из подземелья: квест выполнен».
[Награда: +1 к навыку «Обжигающее дыхание»].
Словно недавние события заставили его забыть о последнем квесте его системы питомцев-демонов, Ёити с изумлением посмотрел на надпись на повозке. Рютаро был занят последними приготовлениями перед уходом, а Шиоко смотрела на Энацу свысока.
Буквы меняли форму, и кровь текла в поры дерева и вытекала из них, ползая вокруг ржавых шурупов и образуя новую надпись.
