«Еще до того, как мы вошли в подземелье, мои товарищи и я поняли, что что-то странное произошло в южной части Тенточу. Накануне ночью колоссальный Хебигуре напал на деревню Блэкборо на юго-восточном побережье», — рассказал Ёичи, оставаясь сидящий.
«Колоссальное Hebigure? Объясните, пожалуйста», — ответил Рютаро. Несмотря на свою мудрость, старый привратник казался искренне сбитым с толку, поскольку никогда раньше не слышал такой истории. Единственное, что имело значение для Рютаро, — это честность, и показать себя неподготовленным перед своим учеником для него не было проблемой.
«Хебигуре и Ёроичи. Мой товарищ Энацу объяснил мне, что они довольно распространенные демоны в этих окрестностях. Однако после контакта с этим таинственным Черной Кровью их размер увеличился более чем в три раза, как и их силы. им бессмертие силы Гонширо, Рютаро-сенсей».
Ёити посмотрел в глаза своему хозяину, хотя темная вуаль его головного убора скрывала их. За этой фразой последовала секунда молчания. «Вы были правы с самого начала, сенсей. Гонширо жив и пытается завоевать Тенточу закулисным путем».
Шиоко по-прежнему молчала, ожидая реакции того, кто раньше был известен как сильнейший воин в столице фракции. Рютаро подпитывал собственное молчание, держа в своих больших руках оба плетеных сундука и ставя их на скрещенные ноги.
«Шиоко сказала мне, что ты победил колдуна, называвшего себя Огаем, и что он рассказал тебе о женщине по имени леди Тамико. Верно?» — спросил привратник, как будто слова Йоичи должны были одобрить слова его товарища по команде.
«Да. Верно. Это Огай рассказал нам о Черной крови, то есть о субстанции, которую он смог вызвать благодаря капле крови Императора, текущей в его венах», — сообщил Ёичи, переводя дыхание между фразами. «Это еще не все. По словам Огая, Гонширо хочет подчинить себе сильнейших воинов Тенточу с помощью Черной Крови, подчинить их своей воле, а затем сформировать самую устрашающую армию, которую Камакири когда-либо развертывал».
Рютаро продолжал молчать, по крупицам накапливая всю новую информацию. Его руки сжимали коробки с медицинским оборудованием все крепче и крепче.
— Верховный Рютаро, — перебила Шиоко. «Черная кровь способна истребить целые плантации багрового лотоса, подвергая опасности деревни и, в худшем случае, целые города. За всю свою карьеру профессионального укротителя я ни разу не видел такого материала», — признался лучник. Ее взгляд был опущен в знак уважения.
«Кроме того, необходимо прояснить еще один аспект. Энацу и его Моруба имеют одинаковый тип раны. Тем не менее, Рокуро не его Оракул», — добавила Шиоко, демонстрируя свое беспокойство.
Прежде чем он успел ответить на это странное заявление, привратник повернулся к Энацу, как будто только что почувствовал, что что-то идет с его стороны. В следующее мгновение глаза торговца широко раскрылись, и он напряг грудные мышцы, наклоняясь вперед от напряжения.
«Аааа!» Энацу задохнулся, его шейные вены вздулись, а лицо покраснело, как будто он вот-вот взорвется. Сиоко и Рютаро, которые были ближе всего к нему, схватили его за плечи, заставив снова лечь и пытаясь сдержать приступ паники.
«Энацу! Брат, ты меня слышишь?!» — спросил Йоичи, передвигая обе ноги по коврику и пытаясь позвать своего друга.
«Помогите! Пожалуйста, помогите мне! Больно! У меня болит грудь! Аааа!» — Как будто он мог говорить только между сокращениями мышц, Энацу пытался что-то сообщить своей команде. Его налитые кровью глаза лишь на несколько мгновений пропускали свет.
Видение Рютаро, безликого монаха, еще больше нарушило его настроение. Страх, вызванный привратником так близко к нему, заставил его чувства немедленно отключиться.
Вспышка Энацу длилась в общей сложности около десяти секунд. Вскоре после этого торговец-укротитель снова потерял сознание, рухнув на свою циновку, испачканную желтоватой мазью на груди.
— Черт! Энацу! Рютаро-сенсей! Мой друг… мой друг выздоровеет? — обеспокоенно спросил Йоичи. Из-за резкого движения боль в руках и в центре груди усилилась, заставив его наклониться вперед и сделать глубокий вдох.
«Его раны ненормальные. Сотни крошечных порезов сосредоточены в одном месте. Какая бы магическая атака ни подействовала на него, я никогда не видел этого. В любом случае, моя специальная мазь облегчит его боль, но я боюсь, что это не так». необходимо полностью залечить его раны, — холодно объяснил Рютаро. Его руки снова схватили две коробки.
Привратник поднялся с травянистой земли. Обыкновенными медленными и нежными движениями, как будто его четыре конечности двигались только под действием ветра, он поместил оба плетеных сундучка внутрь кареты.
«Рютаро-сенсей!» — на этот раз имя привратника произнес Йоичи очень громко, почти крича. Когда старый привратник повернулся к нему, молодой укротитель стоял на коленях, раскинув руки на циновке.
Его лоб упирался в землю, словно в молитвенной позе. «Рютаро-сенсей, мы обязательно должны найти лекарство от Энацу. Он мой верный друг, мне нужна ваша помощь!» — воскликнул Йоичи на одном дыхании.
Светлые брови Шиоко приподнялись и слегка изогнулись в изумленном выражении. Рыжий лучник подивился упорству, с которым такой неопытный воин, едва способный двигаться, хотел спасти жизнь своему товарищу.
В силу недавних событий, зная, что если Энацу была в таком состоянии, то в основном из-за неё, Шиоко почувствовала сильное сочувствие к своему товарищу.
В отличие от других более известных и обученных укротителей, Ёити был хорошим и самоотверженным юношей. Для него здоровье друзей и стремление к их общему делу были гораздо важнее любого личного обогащения.
Этот фермер из Бронзового леса унаследовал самую необыкновенную и самую древнюю силу, которую когда-либо видел современный мир Люмия. Тем не менее, он не колебался ни секунды, чтобы встать на колени перед своим хозяином, умоляя его о помощи и прося спасти Энацу.
Сделав совершенно неожиданный жест, Сиоко отбросила в сторону свою ожесточенную и эгоистичную натуру. Укротительница наклонилась вперед и уперлась лбом в мягкую траву. Своими руками она повторяла позицию Йоичи, увеличивая доверие к его мольбе.
