Демон-белка поднес светящийся желудь ближе ко рту юного торговца, зажав его между крошечными передними лапками. Руки Йошико все еще были покрыты тем же голубым светом, как будто она разделяла магическую силу этого странного предмета, созданного из ничего.
Рот Энацу не открывался, а лучший друг Ёити, еще спящий, отказался проглотить желудь. Проявив свою врожденную решимость, маленькая белка схватила его за нос свободной лапой и крепко сжала, не давая ему дышать.
Через несколько секунд Энацу бессознательно открыл рот, и желудь был брошен внутрь, как будто это была большая таблетка какого-то таинственного лекарства.
«Пошли… пошли!» — пробормотала Йошико, сохраняя ту же позу, вытянув обе руки вперед. После усилий демона-белочки молодой торговец был вынужден проглотить желудь.
Синий свет волшебного предмета продолжал сиять, даже когда он скользил через горло раненого укротителя, делая его путь внутри его тела видимым снаружи. Вскоре после этого, как по волшебству, вены на его руках и шее засветились тем же светом.
По частям, вся лимфатическая система Энацу несла в себе силу уже растворившегося желудя. Всеобщее внимание было приковано к ране в верхней части его живота.
Яркие вены возле дыры, нанесенной Черной кровью, начали заживлять поврежденные ткани, а синяки, вызванные рваными ранами, постепенно исчезли, сменившись кожей нормального цвета.
«Вау! Ни за что!» — прокомментировал Йоичи, никогда не видевший, чтобы кто-то исцелял раненого с помощью такой магии.
Весь процесс почти мгновенного заживления длился около тридцати секунд, по истечении которых рана Энацу определенно уменьшилась в размерах. Небольшие порезы, нанесенные шрапнелью «Черной Крови», зажили, но не более глубокая дыра в центральной точке, чуть ниже грудных мышц.
Довольная результатом, Йошико опустила руки, и ее ладони перестали светиться. В то же мгновение вены Энацу тоже снова стали невидимыми, а стоны, издаваемые юным торговцем, дали понять всем присутствующим, что он испытывает невероятное облегчение.
«Как она это сделала? Этот желудь действительно вылечил Энацу?» — тихо спросил Ёичи, поворачиваясь к Шиоко. Оракул Йошико — это Терису, демон-целитель. Ему удалось сформировать силу, переданную его укротителю, благодаря тому, что Энацу проглотил ее, — объяснила она. — Хотя самая глубокая область раны все еще открыта, я думаю, что сейчас он чувствует себя намного лучше.
Йоичи сделал шаг вперед, подходя к столу. Юный укротитель уже не мог сидеть на месте, несмотря на утомление пути. — Эй, брат! Энацу, тебе лучше? — спросил он, не обращая внимания на осуждающие взгляды других укротителей.
— Дай Энацу еще немного отдохнуть, Йоичи. Я уверена, что утром он сможет говорить, — прервала Йошико, вздохнув, как будто она только что закончила хирургическую операцию.
«Спасибо, Йошико. Большое спасибо от имени моего друга», — ответил юный укротитель, уважительно склонив голову.
«Это не было большой проблемой. Скорее, вы можете сказать мне, что вызвало эту рану? Был ли это демон?» — спросила она, запрашивая дополнительную информацию.
Ёичи поднял взгляд из-за стола, пытаясь не смотреть сквозь густые синие волосы девушки перед ним. Позади Йошико, несмотря на поздний вечер, все укротители из гильдии Ночных клинков спустились вниз, чтобы проверить, что произошло.
Среди них единственным дружелюбным лицом был Ринджи, добрый великан. Однако в темноте этой маленькой квадратной комнаты появлялись и другие незнакомые лица.
Дух большой семьи и сплоченность каждого члена гильдии ободрили измученные сердца юного укротителя, который вместо ответа на вопрос Йошико обратил свой взор к единственному мастеру, которого не отнял у него Император.
— Рютаро-сама сказал мне поговорить с вами, Такамори-сенсей, — сказал он. Его глаза резюмировали небольшую часть умственного и физического истощения, которое он чувствовал.
«Что он сказал?»
«Рютаро, привратник, я правильно понял?
«Нет, это буквально невозможно…»
Неясные голоса, болтавшие сзади, пронеслись по воздуху, достигнув ушей Шиоко. Лучник резко повернулся к своим спутникам, глядя на них как на свирепого зверя и мгновенно шикая на них.
Когда Такамори услышал, как Йоичи назвал имя привратника, его глаза на мгновение закрылись. Слегка склонив голову и скрестив руки за спиной, лидер гильдии кивнул, подтверждая просьбу ученика.
— Йошико, Шиоко, — позвал Такамори. «Я доверяю тебе заботу Энацу. Мне нужно несколько минут наедине с Йоичи», — добавил он, повернувшись к спускающейся лестнице и отойдя от стола, не добавив больше ничего.
— Да-да, сэнсэй! — тут же воскликнула синеволосая девушка, стоя по стойке смирно. Шиоко пересеклась взглядом с Ёичи, выражая приятное соучастие и предлагая ему следовать за Такамори.
Все еще не привыкший к мысли, что он наконец-то окажется вдали от свирепых диких демонов, Ёичи потребовалось еще несколько секунд, чтобы уйти вместе со своим хозяином.
Вслед за ним он спустился по лестнице, ведущей на первый этаж. — Пойдем со мной, Йоичи, — повторил лидер гильдии, продолжая идти к двери.
Такамори открыл входную дверь башни и остановился сразу после выхода. Когда он увидел карету с двумя лошадьми, привязанными к шесту, он узнал это средство передвижения, сразу связав его с Рютаро.
— Где сейчас Рютаро? — спросил смешной усатый человечек, глядя на Йоичи и требуя полного объяснения. По его все еще блестящим глазам Такамори уже догадался, что что-то пошло не так.
Йоичи набрался смелости и рассказал своему хозяину обо всем, что произошло, начиная с того, что они нашли до того, как вошли в шахты Блэкволта. Он рассказал ему об Огае и огромной силе Черной крови, прямо сказав, что она была получена из крови Бессмертного Императора Камакири.
Территория вокруг подземелья была залита густой черной кровью, способной уничтожить плантации, веками защищавшие человечество от диких демонов, скрывавшихся в тенях.
Хотя рассказ Йоичи был довольно подробным, молодой укротитель упустил детали своей драконьей силы. Рютаро недвусмысленно сказал ему, что может рассказать Такамори всю правду, но в тот момент лидер гильдии Клинок Ночи казался слишком обезумевшим, чтобы хранить такую тайну.
