Из-за видимой боли, которую испытывал Такамори, Ёити решил сосредоточить свои слова на смелом поступке Рютаро, который, нарушив закон, бросился на юг страны, почувствовав большую опасность.
Рана Энацу была нестандартной, и ее заметил даже усатый лидер гильдии: несмотря на ошеломляющие целебные способности Йошико, Черная кровь, проникшая в его плоть, должна была быть удалена каким-то другим способом.
Количество темной силы, которую Огай невольно ввел в тело молодого торговца, было, возможно, слишком мало, чтобы превратить его в Призывателя Бездны, но достаточно, чтобы рана постоянно оставалась открытой.
Это конкретное состояние, без надлежащего лечения, заставило бы Энацу больше никогда не вставать с постели, исследовать, сражаться или даже учиться. Его большой интеллект и желание стать волшебником исчезнут вместе с его любовью к жизни, если его товарищи по гильдии не найдут решение.
Такамори свисала с губ Йоичи на протяжении всей истории. Учитель и ученик провели около часа у входной двери башни, поддерживая вес своих усталых тел, прислонившись к повозке привратника.
Тем временем в штаб-квартире Шиоко рассказывала своим товарищам по гильдии менее полную, но всестороннюю версию событий.
«Я пытался остановить охранников, Такамори-сенсей, но… в их руках был свиток с прямыми приказами Императора. Я уверен, что Синдзо Нишияма добровольно усилил суровость поступка Рютаро только для того, чтобы он мог законно заключить его в тюрьму, — заключил Йоичи, переводя дыхание.
Прежде чем ответить, усатый глава гильдии подошел к своему юному ученику и положил руку ему на плечо. Снизу доверху его искренний взгляд пересекался с взглядом Ёичи.
— Рютаро уже все объяснил мне о твоих способностях, Йоичи, — сказал Такамори. Глаза Йоичи широко раскрылись, ошеломленный этим заявлением.
— Какие… какие силы? — пробормотал он.
«Мы заключили сделку. Он научит тебя, как управлять своим внутренним духом, медитируя и культивируя свои драконьи силы; тем временем я буду продолжать тренировать твое тело, как я делал с другими моими воинами. Вместе, Рютаро и я, сделает вас одним из сильнейших воинов, которых Тенточу когда-либо видел, — сообщил лидер гильдии. Он убрал руку с плеча Йоичи и сжал кулаки, опечаленный тем, что больше не может делиться этим с Рютаро.
— Ты имеешь в виду… он рассказал тебе о Кенджи?
«Про Илдрисса, ты имеешь в виду. Да, он мне все рассказал. Не беспокойся об этом, Йоичи. Можешь мне доверять, мальчик» — Такамори кивнул, продолжая смотреть в глаза своему испуганному зрачку. «Однако Рютаро не сможет выполнить свою задачу, и одной физической подготовки вам будет недостаточно, чтобы справиться со своей силой», — добавил он.
— Я… я знаю, что делать, — убежденно заявил юный укротитель, демонстрируя решимость. В его сознании образ зеленого ключа, открывающего самую высокую комнату Додзё, обитель последней слезы дракона-демона.
«Я надеюсь на это, мой мальчик. В любом случае, ты проделал большую работу», — похвалил Такамори. — Вы получите свою зарплату в конце этой недели, как и обещал, — улыбнулся он с легкой задумчивостью во взгляде.
— Я только старался не тащить с собой в могилу своих товарищей, Такамори-сенсей, — вздохнул Ёичи, склонив голову.
Он и его хозяин продолжали болтать в ночи, пока сонливость не стала настолько сильной, что отягощала их веки. «Давай, давай спать. Тебе нужен отдых, и когда ты будешь готов, мы начнем твою настоящую боевую подготовку», — сказал глава гильдии, схватившись за ручку двери и толкнув ее вперед.
Слова Йоичи последовали за скрипом старого влажного дерева. — Благодарю вас, сэнсэй, но… я хотел бы переночевать в додзё, если для вас это не проблема.
Такамори повернулся к нему, и уголки его губ изогнулись в улыбке, отчего его тонкие усы приподнялись. — Желаю тебе спокойной ночи, Йоичи, — ответил он.
Мгновение спустя он исчез внутри зеленой черепичной башни, закрыв за собой дверь. Йоичи глубоко вздохнул, глядя в небо.
Надеюсь, ты прав, Рютаро. Я знаю, что нельзя терять время, и я буду усердно работать каждый день, чтобы выполнить свою миссию. Я стану сильнее, и когда тебя освободят, ты будешь гордиться своей ученицей! Он думал.
Когда он шел от своего дворца к арене, Йоичи почувствовал, что кто-то смотрит на него. Он снова поднял глаза, а затем огляделся: штаб Вестников Императора бездействовал, как и все здания других гильдий. Однако в очередной раз юный укротитель почувствовал, что за ним кто-то наблюдает неподалеку.
Когда он посмотрел на башню, из которой только что вышел, кто-то смотрел на него из темного окна на втором этаже. Слабый лунный свет, пробившийся сквозь высокие стены белого города, осветил лишь уголок рыжих волос Шиоко.
Лучница смотрела на уходящую спутницу, но тусклый свет в комнате был слишком слабым, чтобы разглядеть выражение ее лица. Ёичи достаточно было на мгновение взглянуть на этот локон рыжих волос, чтобы почувствовать себя лучше: Тенточу подвергся нападению, и злая и неизвестная сила вот-вот обрушится на фракцию. Но он и его друзья были еще живы, и это было все, что имело значение.
Инстинктивно Йоичи поднял руку и поприветствовал своего доблестного попутчика, самого невероятного лучника, которого он когда-либо встречал. В то же время он повернулся и пошел обратно к арене, засунув другую руку в карман.
Темные и пустынные улицы Района Укротителей совсем не беспокоили его по сравнению с лесом, который вел к Шахтам Блэкволт, полным хищных демонов, готовых убить.
Оказавшись перед огромными дверями в стенах тренировочной арены, Йоичи толкнул одну из них, освободив достаточно места для входа.
Шелест листьев и аромат цветков персика добавляли волшебства этому волшебному месту, заставляя его забыть, что он находится в таком огромном городе.
Священное Додзё было прямо перед ним. Золотые детали дворца и две статуи в виде тигров, охранявшие вход, стояли во всем своем великолепии, разинув пасть.
