Сильнее меня? Хм… Хотел бы я поговорить с Ринджи о моих истинных силах, подумал Йоичи. Если бы он знал правду, великан Клинков Ночи никогда бы больше так не говорил.
В конце концов, он и его Кумива также потерпели поражение от Йоичи и его черной «ящерицы». Если бы все его товарищи по гильдии знали об истинной силе Кенджи, они бы вели себя по отношению к нему совершенно по-другому.
Этот момент обязательно наступит рано или поздно, но Йоичи мог только молча ждать и тренироваться в своем нынешнем состоянии.
Районы в восточной части, окруженные белыми стенами столицы, казались намного богаче, чем остальная часть города. Жилые дома и торгово-хозяйственная деятельность имели более серьезный и броский вид, как будто здесь были сосредоточены самые состоятельные люди Голдхейвена.
Неудивительно, что на востоке города располагались Императорский дворец и собор. Продолжая идти по украшенным цветами улицам, Ёити прочитал одну из обычных информационных вывесок.
«Собор Демонов? Что это?» — спросил он Ринджи, не в силах понять, почему эти два слова стоят рядом, как будто священное и кощунственное слились воедино.
«Ты серьезно? Пфф! Тебе нужно пройти ускоренный курс Голдхейвена, чувак!» Ринджи фыркнул, который не так любил давать объяснения, как Энацу. «Собор Демонов — это место, где собираются все монахи, поклоняющиеся древним демонам», — объяснил он.
«Есть ли кто-нибудь, кто поклоняется древним демонам? И по какой причине?» — В сознании Йоичи это имя ассоциировалось с армией Когата. После рассказанной ему Терионом истории юный укротитель и представить себе не мог, что люди достигли такого уровня глупости, что поклоняются врагам Люмии.
«Древние демоны — истинные обитатели этого мира. Наше прибытие нарушило баланс Люмии, и наша жажда власти заставила их укрыться вдали от больших и малых городов», — быстро ответил Ринджи, перешагивая информационный знак. «Монахи собираются в молитве и благодарят их за то, что нам даровано. Я знал одного из них когда-то… как его звали?»
Большая рука великана Ночных клинков потерла подбородок, и его взгляд поднялся к небу, когда он пытался вспомнить эту незначительную деталь.
Йоичи внимательно слушал эти слова, находя в них крупицу правды. Возможно, термин «древний демон» относился не только к последователям злого Когата, но и ко всем другим миролюбивым демонам, населявшим мир в древние времена. Терион не был очень ясен в этом аспекте.
В этом случае объяснение Ринджи имело смысл: Собор Демонов был символическим местом, где люди извинялись перед истинными хозяевами Люмии, включая Демонов-Драконов.
— Ты когда-нибудь видел древнего демона, Ринджи? — снова спросил Йоичи, изо всех сил пытаясь установить более близкие отношения со своим добрым, но неинтересным товарищем по гильдии.
«Да, редкие демоны, когда-то даже эпический демон. Но древние демоны? Нет, я никогда не встречал ни одного», — признался великан, глядя на Йоичи сверху вниз. «Говорят, что их тайная энергия настолько сильна, что ее можно почувствовать за много миль. Не знаю, правда ли это, но это все равно пугает».
«Может быть, монахи Собора знают местонахождение некоторых из них, верно?»
«Хахахах!» — После заявления Йоичи Ринджи громко расхохотался. «Только представьте на секунду, что было бы, если бы каждый мог узнать местонахождение древних демонов. Разразился бы полный хаос! Это пугающе сильные существа, чьи силы ускользают от нашего понимания. На протяжении веков они укрывались от нас, людей, и очень немногие укротители посчастливилось столкнуться с кем-то из них. Или не повезло, в зависимости от случая, — объяснил Ринджи.
Тратя время на болтовню, два воина Ночных клинков прошли через входы в два самых восточных района города, в нескольких милях от Района Укротителей, занимавшего другую сторону периметра стен.
С одной стороны большая каменная арка вела к площади Собора Демонов, а с другой стороны Королевская Дорога продолжала свой последний отрезок, по которому Рютаро шел прошлой ночью в сопровождении стражников.
Когда Ёити смотрел на красную дорожку и Императорский дворец, его взгляд оставался направленным в том же направлении. Грандиозность и величие этого места лишили его дара речи и заставили подумать о своем сэнсэе и, во-вторых, о принцессе Суи.
Зная, что у него не будет шанса спасти кого-либо из них, Йоичи опустил взгляд и продолжил идти прямо вперед, следуя за Ринджи к Восточным воротам.
После подъездов к этим двум важным и роскошным кварталам, украшенным статуями и другими элементами городского декора, улицы стали сужаться и сгущаться.
Их красота и цветы на балконах и скамейках постепенно исчезали, уступая место караванам, груженным продовольствием и висящими тут и там рыболовными сетями.
На обочине мужчины ремонтировали деревянную лодку, стоящую на металлических опорах. Хотя шум моря был так далеко, что его заглушал шум города, сотни рыбаков бродили у восточного входа в город.
Именно с этой стороны можно было добраться до гавани, предназначенной для рыбалки для работающих горожан и отдыха для более богатых, которые хотели убежать от городского хаоса.
«Восточные ворота» — надпись, выгравированная на камне, указывает точное место, где заканчивается восточная граница стены, откуда открывается вид на самый красивый участок береговой линии в этом районе.
Йоичи и Ринджи пересекли этот порог, охраняемые только двумя охранниками. Эти ворота были намного меньше, чем главные ворота, и, казалось, через них проходило меньше людей.
«Пошли. Я думаю, Такамори-сенсей и Нобунага ждут нас на пляже. Может быть, я смогу увидеть их отсюда,» сказал Ринджи, прикрывая глаза от солнца, положив руку на лоб.
Утреннее солнце отражается на поверхности моря, а нежные волны бьются о пляжи и скалы. Тысячи людей были заняты своими повседневными делами, а колеса их экипажей тонули в гравийном песке.
Когда он посмотрел в том же направлении, что и его спутник, Ёичи увидел, как Такамори Сада машет рукой в их сторону. Рядом с ним был мужчина среднего роста.
