«Уйди с дороги. Нам нужно тренироваться», — проворчал один из молодых воинов Вестников Императора. У него не было знакомого лица, и он шел рядом с девушкой из своей гильдии.
Властно на ходу он оттолкнул воина другой неизвестной гильдии, несомненно, менее известной, чем та, которую поддерживал сам Император.
Воины Клинков Ночи не могли не смотреть на сцену и смотреть на десять Вестников, которые нарушили равновесие и утреннее спокойствие арены. Они выглядели избалованными детьми и вели себя так, как будто превосходили всех остальных, зная, что их действия не будут иметь никакого значения.
Мастера их гильдии Йозо с ними не было. Пройдя через входные ворота, они последовали за Като к каменным татами, топча снаряжением тех, кто осмеливался помешать их продвижению и с презрением глядя на всех.
«Я хотел бы стереть эти тупые выражения с их лиц», — сказал Тоши, бледнолицый воин. Ёичи был удивлен этим заявлением: хотя они двое не начали с правильной ноги, их ненависть к Вестникам была общей.
Синеволосый воин наблюдал за тренировкой Йоичи и его товарищей по команде и продолжал идти прямо вперед. Хотя он любил хвастаться, Такамори и Нобунага, похоже, его слегка пугали.
Клинки Ночи были известны во всем Голдхейвене как гильдия «отступников». Каждый воин, решивший следовать приказам Такамори Сады, начинал свою карьеру укротителя в другой гильдии, оставляя ее в одиночестве или будучи насильно изгнанным.
Именно по этим причинам воины, стоящие на татами вместе с Ёичи, со временем завоевали определенное уважение, и никто не осмеливался их не уважать.
Однако, когда Йоичи увидел Като, к нему в голову вернулись воспоминания об их последней битве. Вероятно, если бы он столкнулся с ним в тот момент, драконьи силы Кенджи уничтожили бы его Куватако.
«Тогда, как я и говорил, я покажу тебе технику, которую хотел бы, чтобы ты выучил», — продолжил Такамори, поворачиваясь к Ринджи и готовясь ударить его.
«Ааа!» — пухлый глава гильдии нанес прямой удар в живот великана, который выдохнул весь воздух из легких, как только костяшки пальцев хозяина задели его доспехи.
Слегка наклонив туловище вперед и позволив удару исчерпать свою энергию, после простого вдоха Ринджи вернулся в вертикальное положение невредимым.
«Вау!» — его товарищи по гильдии, казалось, были поражены этим ценным умением и продолжали с интересом следить за сценой. Все, кроме Йоичи, который все еще краем глаза наблюдал за Като.
В отличие от других раз, желание ударить его преобладало над самообладанием. Синеволосый воин остановился со своими товарищами по другую сторону гигантского татами и пересек взгляд с Йоичи.
Один из Вестников подошел к Като и что-то прошептал ему на ухо, явно имея в виду светловолосого укротителя. «Эхехе!» — засмеялись он, Като и другие воины в красных доспехах, указывая пальцами в его сторону.
Взгляд Йоичи потемнел, а руки сжались в кулаки. «Эй, что ты делаешь?» — прошептала Шиоко, пряча свои слова за звуком кулаков Такамори, чтобы говорить и не прерывать урок.
Не отводя взгляда от своей цели, Ёичи ответил: «Я уверен, что этот придурок говорит о нас дерьмо. Я не знаю, что со мной не так, но я больше не могу этого выносить. Я хочу преподать ему урок». — его кулаки стали еще крепче.
Като и его товарищи продолжали смеяться, как будто пришли на арену только для того, чтобы над кем-то поиздеваться, а не тренироваться всерьёз. Среди воинов каждой гильдии было общеизвестно, что еженедельная оплата Вестников Императора невероятно высока.
«Красная» гильдия получала зарплату прямо из королевской казны, и она добавлялась к обычной зарплате, получаемой после каждой миссии. В результате, как только вы вступили в их гильдию, можно было зарабатывать деньги без какого-либо серьезного труда.
По всей вероятности, Като и его вероломные товарищи за один день получили то жалованье, которое Ёити и Нобунага, самые высокооплачиваемые из Клинков Ночи, получили за неделю.
«Игнорируй его, Йоичи», — ответила Шиоко, пытаясь отговорить своего товарища по гильдии. «Он хочет спровоцировать тебя только потому, что уверен, что сможет победить тебя еще раз. Лучше избегать ненужных драк», — добавила она, снова глядя на Такамори.
Пытаясь выпустить гнев из своего тела, Ёити направил взгляд на солнце над крышей Додзё. Статуя цапли на самом высоком месте этого великолепного здания стояла прямо над личной комнатой Рютаро.
Внутри его ждала Слеза Териона. Отправившись к Люмии прошлого и встретив Короля Драконов, Йоичи столкнется с одним из Стражей Целого. Как он мог даже представить себе борьбу с крылатым зверем ростом более пяти метров, если он не мог даже столкнуться с задиристым, надменным ребенком, таким как Като?
Рютаро лежал в тюрьме, и, как и он, кто знает, сколько других невиновных людей населяли подземелья Императорского дворца.
Йоичи чувствовал, что его жизнь все больше и больше наполняется несправедливостью, но, несмотря на все это, Вестники Императора всегда были рядом, неприкасаемые. Почему такого ветерана войны, как Рютаро, посадили в тюрьму только за то, что он отклонился от Додзё, а Като и его глупые друзья имели право так обращаться со всеми остальными?
Спокойствие в душе Йоичи сменилось гневом, и его грудь наполнилось жжением, словно драконье пламя пробуждалось само по себе. Сила, унаследованная им от Териона, была тесно связана с его чувствами, но юный укротитель знал, что это не то место и не лучшее время, чтобы показать ее миру.
Притворившись, что идет к другому краю татами неизвестно по какой причине, Като прошла мимо группы Клинков Ночи. Двое его товарищей следовали за ним, как волки в стае за вожаком стаи.
«Надеюсь, ваш друг-торговец в порядке! Если вам нужно избавиться от него, в башне Вестников есть свободное место. Нам действительно нужен кто-то, чтобы убрать наши сортиры», — прогудел Като, глядя на Шиоко и Йочи. Его слова вызвали смех у его товарищей.
