Под теплым солнечным светом все воины, собравшиеся на арене, остановились, чтобы посмотреть на эту неожиданную сцену. Мало того, что один из самых известных воинов гильдии Голдхейвена был побежден незнакомцем, так еще и дуэль состоялась в самом священном месте столицы.
Борьба на татами не была нарушением правил, но, как правило, укротители не использовали сильнейшие навыки своих демонов. Като и Ёичи не нанесли масштабного ущерба окружающей среде, но рискнули сделать это, нарушив закон.
Такамори посмотрел на своего ученика, и наряду с его глазами, глаза его демона-богомола также были направлены на молодого укротителя Бронзового леса. На мгновение показалось, что лидер гильдии и Йоичи отдалились от этого места и времени, отправившись в астральный план подальше от всего и всех.
В ярких глазах усатого мужчины светилась великая гордость. Он был своего рода отцом для Йоичи, всегда был добрым и помогал ему.
Судя по тому, как он посмотрел на него, он, похоже, не испытывал угрызений совести за то, что уполномочил его сделать. Если Йоичи и использовал часть своей драконьей силы, то только потому, что его хозяин разрешил ему.
*хлоп*хлоп* — звук ладоней Такамори, начавший хлопать, нарушил леденящую душу тишину. Аплодисменты его товарищей по гильдии присоединились к аплодисментам их мастера гильдии, и зрители почувствовали себя уполномоченными, чтобы их голоса были услышаны.
«Ага!»
«Ууууу!»
«Йоичи! Йоичи! Йоичи!»
Большая часть присутствующих воинов выкрикивала имя победителя, поддерживая его и демонстрируя свое одобрение. Среди них были даже солдаты, которых только что оттолкнули Вестники от ворот арены.
Ёити оставался неподвижным во время этого великолепного хаоса на своей позиции, заметив приближающихся к синеволосому воину товарищей Като. Тело его Йокусуты растворилось в потоке воздуха, устремленном к Зубу Демона.
Не осмеливаясь даже поднять глаза от стыда, два Вестника, мальчик и девочка, подняли тело Като и унесли его с татами, присоединившись к остальным своим товарищам.
Радостные возгласы публики сотрясали барабанные перепонки Йоичи, а адреналин боя все еще струился по его венам. Наконец, впервые в присутствии Вестников Императора он мог смотреть по сторонам с высоко поднятой головой, не опасаясь, что его помыкают или оскорбляют.
Все его товарищи, кроме Нобунаги, с энтузиазмом аплодировали ему, разделяя момент его славы. Этим жестом Йоичи не только доказал, что он сильнее Като, но и повысил престиж своей гильдии, которая слишком много лет была скрыта в тени.
С того дня любой бы дважды подумал, прежде чем бросить вызов члену Клинков Ночи. Однако Йоичи продолжал чувствовать странное ощущение в воздухе. Это казалось плохим предзнаменованием.
Если бы Като не пытался причинить ему боль, ему бы не пришлось использовать истинные силы Кенджи. Вместо этого, из-за ярости его противника, его драконьи силы были продемонстрированы публично раньше, чем должны были, и бдительные глаза более опытных воинов в толпе, несомненно, заметили что-то странное.
Огненная атака никогда не могла противостоять водной атаке. Законы демонических стихий были абсолютны и, как и химия, не могли быть нарушены. Йоичи знал, что исход этого боя не будет положительным.
Его молчание было прервано голосом странного мужчины, который вышел на татами вместе с другой группой незнакомцев и подошел к нему. «Мальчик, ты был невероятен! Как тебе удалось противостоять атаке Йокусуты с помощью Некаге? Йокусута — редкий демон, его нелегко победить с помощью обычного демона!» — прогремел мужчина, засыпая его вопросами.
Почти одновременно другой, более собранный и упорядоченный незнакомец сказал: «Как насчет того, чтобы присоединиться к нашей гильдии, Йоичи? Меня не волнует, сколько Клинки Ночи платят тебе. Я готов предложить тебе двойную плату!»
«Нет, присоединяйтесь к гильдии Белых Щитов! Вы получите не только деньги, но и другие награды! Женщины, еду и…»
«Отойди в сторону, старик! Этому молодому воину нужно приумножить свою славу и стать самым известным укротителем в Тенточу! Он присоединится к Бандитам Копья, и я научу его, как это сделать!»
Один за другим десятки лидеров гильдий окружили Йоичи, кружа вокруг него, словно он был ягненком в стае голодных волков. Их голоса перекликались, порождая хаос в его голове, и без того наполненной противоречивыми чувствами.
«Отстаньте, стая шакалов! Мой мальчик не продается! Возвращайтесь к своим воинам и перестаньте издеваться над собой!» Такамори громко зарычал. Усатый лидер гильдии Клинков Ночи защищал Йоичи, как будто тот был бесценным достоянием.
Когда он заговорил, лидеры гильдий вокруг молодого укротителя замолчали и попятились от него, давая ему возможность отдышаться. «Давай, иди отсюда! Ёичи нужно отдохнуть. У него нет времени на твою бесполезную чепуху!» — повторил Такамори, широко раскинув руки и отгоняя их, как мух.
В лоб, продолжая что-то бормотать себе и друг другу, они попятились назад, повторяя свои шаги и сойдя с татами. «Владелец!» — позвал Йоичи, придя в себя.
«Что это такое?»
«Мне нужно поговорить с вами. Пожалуйста, пойдемте со мной», — продолжил молодой воин, направляясь к своим спутникам. Такамори поднял бровь и коснулся усов, не в силах понять, почему в глазах Ёичи читается легкий страх.
«Ёичи-кун, ты был невероятен! Ты выбил дерьмо из этого хвастуна! Ха-ха!» — Увидев приближающегося напарника, Ринджи подошел к нему и крепко обнял, отрывая от земли и сжимая до тех пор, пока у него не перехватило дыхание.
«Ух! Спасибо, Ринджи!» Йоичи усмехнулся.
«Вау. Должен признать, ты меня определенно поразил, блондин», — добавил Тоши, бледнолицый воин. Сидевшая рядом с ним Шиоко посмотрела на своего товарища, позволяя своей спонтанной улыбке говорить за нее.
Опустившись на пол, Ёичи собрал свои вещи. Его взгляд невольно пересекся со взглядом Нобунаги.
