После того, как его голова стала видна, обнажилась остальная часть его тела: навык призрачного демона Тайсуке был принудительно деактивирован, и своевременный удар локтем повернул ситуацию в пользу Йоичи.
Ноги Тайсуке неловко отодвинулись назад, и он наткнулся на камень, торчащий из травы.
С глухим стуком Охотник на Демонов оказался лежащим спиной на земле, безоружный и удивленный.
Тайсуке положил руку на повязку, закрывающую его лицо. Когда он снова поднял его, его ладонь была покрыта кровью, и острая боль затуманила его зрение.
Не прицелившись и используя лишь незаметную часть своей физической силы, Йоичи сломал нос Охотнику на Демонов.
Через несколько мгновений демон-призрак появился рядом со своим укротителем, привлекая внимание Кенджи, на четвереньках прямо под ним.
Эта сфера, которая, казалось, была покрыта черными простынями, парила в воздухе, как медуза плавает под водой.
Что это за демон? Является ли невидимость единственным навыком? — спрашивал себя Ёити, дотянувшись до половины лука Тайсуке кончиком ноги.
«Мой нос!» — прорычал Тайсуке. Его правая рука была широко раскрыта на повязке, закрывающей лицо. «Перестань шутить. Меня тошнит от твоих глупых игр!» — громко прогремел он, срывая повязку с лица.
Сцена, которую увидели Йоичи и Такума, лишила их дара речи. Под повязкой лицо врага было почти полностью изуродовано множественными ожогами.
То, что изначально было его ртом, превратилось в массу шрамов и ожогов. Кроме того, одна из двух скул была не на своем месте.
Часть его десны торчала из-под дырки на уровне одной щеки, полностью вдавившись в рот.
Черные как смоль глаза венчали это ужасающее зрелище, придавая Охотнику на Демонов символический и ужасающий вид.
Нарушив тишину, его демон-призрак поднялся в высоту, пролетев над головами присутствующих и издав визг настолько тонкий, что граничил с ультразвуком.
«Аргх!» — Йоичи и Такума были вынуждены заткнуть уши, чтобы сопротивляться этому звуку. Вражеский демон только что активировал еще один навык.
Тело Тайсуке умножилось, и его демон создал две зеркальные копии своего укротителя. Внезапно, через несколько секунд, перед Йоичи оказались три одинаковых охотника на демонов: все трое обладали одинаковым оружием.
*swisssh* — Со звуком, похожим на порыв ветра, два клона и оригинальный Тайсуке растворились в воздухе.
«Кендзи, иди и защити Такуму и Карасу. Такума, позволь своему демону помочь мне!» Йоичи говорил. Молодой укротитель из Голдхейвена словно был рожден быть лидером и, отдавая приказы товарищам по команде, тут же устраивал оборонительный маневр.
«Конечно… Конечно!» Такума заикался, подходя к Карасу и ожидая, когда Кенджи присоединится к ним. «Один тик — вперед, два тика — значит…»
*тк*тк*
Быстрое объяснение укротителя Гримбрука было резко прервано звуком деревянных ног Карасу.
«Это значит назад!» — прогремел Йоичи, заканчивая предложение. Он широко раскинул одну из своих гигантских рук и махнул рукой назад, позволяя пламени усилить свою атаку.
Как и предсказывал Карасу, один из трех Тайсукэ стоял позади Йоичи. Благодаря хорошему чтению ему удалось ударить его рукой в полную силу.
Сильный удар пришелся на Охотника на Демонов, который неуклюже попытался парировать его обеими руками.
*бум* — Пылающие вены увеличили силу обжигающего дыхания, и пламя вырвалось из костяшек пальцев Йоичи, вызвав небольшой взрыв.
Пламя охватило Тайсуке, охватив всю его верхнюю часть тела и причинив ему огромные повреждения. «АААА!» — Крики охотника на демонов эхом разнеслись по воздуху, когда драконье пламя разорвало его тело в клочья.
«Один вниз! Еще два!» — воскликнул Йоичи, лихорадочно развернувшись и снова коснувшись изначального пламени Териона.
«Ёичи! Осторожно!» — закричал Такума, привлекая внимание бойца Ночных клинков.
*zac* — Как только Йоичи обернулся, стрела попала ему в правую руку. Его кончик вонзился между чешуей, не в силах проникнуть сквозь жесткую кожу под ним.
«Тебе не сбежать от меня, сопляк! Ты можешь убивать меня сколько угодно раз, но мой Тамурей всегда вернет меня к жизни другим клоном!» — Голос Тайсуке, казалось, доносился со всех сторон.
Единственный враг двигался и говорил, как будто он был частью группы солдат. У Ёити сложилось впечатление, что он окружен.
*тк*
*тк*тк*
Вперед, а потом назад! Спасибо, Карасу! Ёичи задумался, вновь связывая звуки, издаваемые Сутотоко, с положением своих многочисленных врагов.
Когда руки Тайсуке появились перед ним, тетива лука, которую они держали, была натянута. На нем стрела заряжалась.
Ёичи не испугался находящегося поблизости лучника и снова положился на силы Карасу. Недолго думая, он опустился на колени, встав на четвереньки, как Кендзи.
*tac*swish* — Стрела была выпущена Тайсуке, но из-за внезапного движения Йоичи она не попала в цель.
*зак* — «Аааа!»
Задев волосы молодого укротителя, стрела попала в другого Тайсуке позади него, пронзив его шею и убив на месте.
Первый Тайсуке, пораженный пылающей пощечиной, и второй, пораженный стрелой, рассыпались, превратившись в черный дым и испарившись в ночном небе.
Такума, наблюдавший за боем издалека, не мог поверить своим глазам: никто до Йоичи не мог интерпретировать звуки Карасу.
Ему и его Оракулу потребовались годы, чтобы усовершенствовать язык, понятный только им двоим. Тем не менее, с помощью простого словесного предложения его новый товарищ по команде успешно избежал двух атак.
Два клона побеждены… тот, что передо мной, оригинал! — подумал Ёичи, оглядевшись, а затем сосредоточив внимание на человеке с луком.
«Моя стрела совсем не поцарапала твою руку… из какого материала она сделана? Я хочу знать!» Тайсуке хмыкнул, заряжая из колчана очередную темную деревянную стрелу в лук.
«Зачем тебе это знать? Ты никогда не сможешь сбежать с этого холма. Меньше чем через минуту я оторву тебе голову от шеи», — сказал Йоичи. «Я не могу простить то, что ты сделал с Такумой».
