«Но… Сада-сенсей… он убьет его!» — воскликнул Энацу. Испуганными глазами торговец посмотрел на Ринджи, который только что сбил Йоичи с ног.
— Это значит, что я был не прав, осуждая твоего друга! — хладнокровно ответил мастер гильдии. Во время своих первых встреч с Такамори Энацу и представить себе не мог, что под этими забавными усами и этой безобидной улыбкой скрывается суровый и безрассудный лидер.
Не имея возможности двигаться дальше, Энацу был вынужден остаться рядом с Такамори, не в силах каким-либо образом вмешаться, чтобы помочь своему товарищу.
Йоичи уперся локтями в землю, пытаясь прийти в себя. Его зрение было затуманено из-за сильного удара по скуле, залитой кровью. Множество мелких горизонтальных порезов под его левым глазом были вызваны шероховатой поверхностью камня, покрывавшего кулаки Ринджи.
«Кендзи… Кенджи!» — пробормотал молодой укротитель. Лихорадочно вертя головой из стороны в сторону, ему удалось найти своего питомца: маленький Некаге лежал в нескольких метрах от него, на земле. Его хвост с трудом шевелился, пытаясь помочь остальному телу встать на ноги.
«Аааа… блять!» Йоичи заикался, упираясь руками в колени и вставая. Ринджи продолжал медленно приближаться к нему.
«Сэнсэй!» — завопил каменный великан, внезапно остановившись. «Если я снова ударю Йоичи, я могу нанести ему необратимый урон», — добавил Ринджи, дистанционно разговаривая с Такамори.
— Вперед, Ринджи! — быстро ответил глава гильдии. Быстрым движением руки вниз он убрал ледяной клинок, блокировавший Энацу.
«Что ты говоришь? Он сказал, что может причинить непоправимый вред моему другу. Ты что, спятил?! Это должно было быть тренировкой, а не убийством! Ты просто дуришь его… он сидячая утка! » — прогремел Энацу, размахивая руками перед своим хозяином.
Такамори не шевельнул ни одним мускулом. Этот забавный человечек знал, что купец никогда не сделает ничего опрометчивого по отношению к нему.
Пока Энацу продолжал кричать и волноваться, приказ Такамори достиг ушей Ринджи. Бронированный гигант посмотрел на Йоичи.
Он позволил чешуе исчезнуть вокруг своей ноги, передав ее энергию другой руке. Когда обе его руки были улучшены, Кенджи снова встал на ноги.
Несмотря на жестокий удар, нанесенный его укротителю, Некаге оказался более стойким, чем казалось. Примерно в двух метрах позади него кумива внутри раковины.
Глаза Йоичи на мгновение остановились на демоне-черепахе. После поверхностного первого взгляда молодой укротитель внимательно посмотрел на питомца Ринджи.
Его питомец застрял в этом положении все время. Конечно! Почему я об этом не подумал?! Если я не могу поцарапать каменную броню Ринджи, может быть, я смогу атаковать эту черепаху! Йоичи понял. Молодой укротитель до тех пор сосредоточился только на уклонениях и контратаках, не узнав, что единственная слабость его противника, возможно, не в этом гигантском теле.
Однако, несмотря на свою внезапную идею, Йоичи не знал, как повредить кумиву: ее лапы и голова были защищены толстым панцирем. Он был сделан из того же устойчивого к царапинам материала, что и тело Ринджи.
«Прости, Йоичи. Я не думал, что мне придется сражаться с тобой, используя свои силы. Мне очень жаль», — тихо всхлипнул Ринджи. Истинная природа нежного гиганта раскрылась после этого заявления.
— Не волнуйся, Ринджи! Йоичи улыбнулся, глядя ему в глаза. — Не будь так уверен, что выиграешь, — добавил он, подмигивая.
С дружелюбной улыбкой каменный великан Ночных клинков скрестил свои могучие руки перед лицом. Хотя этот жест имел задатки защитной техники, Ринджи заряжал одну из своих самых мощных атак.
Из массивного зигзагообразного панциря за его спиной торчали острые каменные шипы. Около полуметра в длину они полностью покрывали спину гиганта, делая его похожим на голову утренней звезды.
Здесь становится грубо. Я должен торопиться… Я должен воспользоваться положением Кенджи, чтобы повредить его питомца и остановить его улучшение. Но как? Как мне его почесать… пока Йоичи лихорадочно размышлял о том, как выйти из этой ситуации, утренний солнечный свет окутал тренировочную арену.
Желтые лучи света освещали каждый уголок каменного татами. Благодаря им глаза Ёичи смогли увидеть то, чего незадолго до этого, в свете рассвета, они не могли заметить.
За толстым панцирем демона-черепахи опустился короткий хвост рептилии. В отличие от всех других мягких частей его тела, она выступала наружу, представляя собой единственную по-настоящему уязвимую цель его врага.
Хвост! Хвост кумивы — настоящая цель! Кенджи может легко добраться до него и прервать усиление Ринджи! Молодой укротитель рассуждал, находя возможное решение. Это единственная моя надежда против этого колосса. У меня нет выбора!
Маленький Некаге каким-то образом чувствовал мысли своего укротителя. Красные глаза Кенджи медленно повернулись к черепахе, заметив маленький сероватый хвостик, торчащий из задней части ее панциря.
Придумав быстрый отвлекающий маневр, чтобы спровоцировать атаку Ринджи и отвлечь его от Кендзи, Ёити закричал: «Кендзи! Мне нужна вся энергия в ногах, быстро!»
Некаге, не спрашивая его во второй раз, вытянул свои четыре кошачьи лапы и скрутил чешуйки на спине и хвосте. Активизируя каждое волокно своих мышц, он пытался довести свои способности усиления до предела.
В сотый раз во время этого боя черные чешуйки изменили положение на теле Йоичи. Они переключались с рук на ноги, и каждый раз активация этого навыка происходила быстрее, чем раньше.
«Твоя скорость не спасет тебя на этот раз! Прости, Йоичи, но я должен выполнить приказ мастера!» Голос Ринджи загремел. Каменный великан раскрыл руки и совершил странное вращение своим телом.
Подтянув колено к груди, он удержал равновесие на носке другой ноги, опираясь на землю, как металлический наконечник волчка. Когда его руки ускорили вращательное движение, тело Ринджи начало кружиться.
