Каждый из заборов охраняли по два-три конюха, а к центральной стойке клиентов встречали человек десять. Его разместили вдоль самой длинной стороны здания, внутрь которого вход был воспрещен.
Как всегда, большой деревянный баннер возле крыши гласил: «Городская конюшня». Йоичи и Энацу вместе подошли к Шиоко.
«Здравствуйте, мисс Сиоко. Я вижу, вы в компании новых друзей-путешественниц», — с улыбкой воскликнул худощавый, чисто выбритый мужчина средних лет.
«Доброе утро. Помимо Таи, я хотела бы арендовать еще одну лошадь», — подтвердила Шиоко, упираясь локтем в стойку. Она в грубой манере заставила другого покупателя, расплачивавшегося с одной из кассирш, отойти на полметра.
«Конечно, мисс Шиоко. Всего одна дополнительная лошадь? Если вы возьмете две, цена будет снижена и…»
«Как я уже сказал. Кроме Таи, нам просто нужен еще один. Вы можете положить его на вкладку гильдии, спасибо», — сказала рыжеволосая девушка. С жестом раздражения она дважды стукнула рукой по прилавку и отошла к самому большому из заборов.
Мужчина, сердечно приветствовавший ее, посмотрел на Йоичи и Энацу с одинаковой улыбкой. «Полагаю, вы недавно познакомились с мисс Шиоко. Не бойтесь, даже если у нее и грубые манеры, она настоящий воин чести!» — воскликнул он.
Двое товарищей поблагодарили его, кивнув, и последовали за своим товарищем. Как только он увидел, что она подошла, один из конюхов у забора машинально подошел к лошадям.
Свободно бегая и жуя траву, постоянно орошаемую водой водопада, которая текла под землю, более полусотни жеребцов рассыпались за высоким деревянным забором.
Конюх, нежирный мужчина в смешной кожаной шапке, вытащил из большого сундука вожжи и седло. Вскоре после этого он подошел к белой лошади и украсил ее всеми необходимыми для поездки аксессуарами.
— Мисс Сиоко, Тая готова, — сказал человечек, подходя к жеребцу у ворот изгороди и передавая поводья женщине-воину.
«Эй, привет, детка. Я скучал по своей девушке, ты знаешь это?» с довольно необычной манерой поведения Шиоко гладила морду своей лошади, целуя ее мягкий черный нос. «Нам нужен еще один. Туда и обратно, нас не будет минимум четыре дня», — добавила она, обращаясь с женихом так, как будто он был ее подчиненным.
«Эм… конечно, моя леди. Я понял. Думаю, у меня есть для вас то, что нужно», — ответил он, глядя на Йоичи и Энацу, которые все еще ждали в тылу.
Снова подойдя к лошадям, конюх снарядил темно-коричневого жеребца. Он погладил его по гриве и натянул поводья со скоростью и профессионализмом, достойными его опыта.
«Он неутомим, настоящая фурия. В отличие от Таи, он более легкий, ему нужно больше воды. Он дрессированный конь и подчиняется большинству стандартных органов управления. Вот он», — объяснил человечек в кожаной кепке.
Открыв ворота, Шиоко выпустила Таю и другую лошадь. Бурый жеребец был выше и тяжелее. Даже не глядя на него, она отдала поводья в руки Энацу.
«Спасибо, Шиоко. И тебе тоже!» — сказал купец, почтительно повесив голову.
«Часть работы, дорогой клиент. Желаю вам приятного путешествия!»
Милость, с которой Шиоко обращается со своей лошадью, заставляет меня задуматься. Как я и предполагал, эта девушка не так плоха, как выглядит. Часть за частью ее маска будет падать, размышлял Йоичи. Сварливая ни на кого, рыжеволосая девушка относилась к своей лошади как к дочери.
С рюкзаками, полными припасов, и лошадьми, готовыми к поездке, трое авантюристов с нетерпением ждали своей миссии. Первый настоящий квест Энацу и Йоичи на свежем воздухе был готов к встрече под бдительным оком опытного воина.
Поблагодарив и поприветствовав жениха, они удалились от городской конюшни. Звук водопада, плещущегося по тихой глади озера, отдалялся все дальше и дальше.
Пока оранжевый солнечный свет окрашивал очертания зданий и городских стен, воины Ночных клинков покинули главные ворота Золотой Гавани. Йоичи отозвал Кенджи и призвал Ичиро, единственного демона среди их скакунов.
Хотя у Иношумы не было поводьев и седла, ноги Ёити привыкли к форме его спины. Без каких-либо усилий юный укротитель сможет преодолеть огромные расстояния и выполнить новый квест своей системы.
В дополнение к нахождению ожерелья, на самом деле, он намного превысил бы 80 миль, которые дали бы ему секретную награду: дополнительный навык для его Оракула. Не задаваясь вопросом, почему, Йоичи знал, что кровавые писания до сих пор никогда не лгали, и он намеревался решительно выполнить все, о чем они просили.
Пока он и Энацу погрузились в свои мысли, размышляя о том, что за место могут быть шахты Блэкволт, Шиоко нарушила тишину. «Полагаю, ты никогда раньше не сталкивался с подземельем. Не так ли?» — спросила она.
«Нет, никогда», — ответила Энацу после секундного колебания.
«Итак, есть несколько вещей, которые вам нужно знать. Место, куда мы направляемся, представляет собой подземелье средней сложности, подходящее для трех человек. Количество укротителей не является обязательным. Это простой совет. сам, то через несколько минут тебя зверски убьют, но если Сада-сенсей придет один, он без проблем справится с этим, — объяснила Сиоко, катаясь верхом.
Ёичи и Энацу молчали, слушая.
«Как только вы войдете, если вы решите выйти, не завершив его до этого, очки опыта ваших демонов будут уменьшены вдвое».
«Что?!» — выдохнул торговец. «Никогда такого не слышал! Я думал, что подземелья — это просто места, куда укротители ходят ловить редких демонов!»
«Ну, ясно, что те, кто сказал тебе такую чушь, никогда не проходили ни одной. По моим данным, я уже трижды заканчивала Шахты Блэкволла», — хихикнула Шиоко.
«Как пройти подземелье?» — перебил Йоичи, пытаясь сразу перейти к делу.
