«Ты не можешь говорить со мной, креветка». Мужчина направил винтовку Николаю в лоб, откинув его голову назад. «Ваш вид — причина, по которой люди смотрят свысока на боевиков, мне от вас ничего не нужно».
«Тогда вы должны сделать свою работу и позволить мне сдать экзамен».
«Моя работа — создавать боевиков, а не развлекать мошенников». Мужчина нахмурился. «Уходи, пока я не превратил твой мозг в пюре».
«Похоже, это хорошая ставка. Мы оба пройдем тест. Победит более точный. Если я проиграю, ты можешь превратить мой мозг в пюре». Николай смотрел мужчине прямо в глаза, его глаза не дрогнули. «Однако, если я выиграю, я получу твой значок стрелка».
Тишина опустилась, как завеса, прежде чем мужчина разразился истерическим смехом. Риган потянула Николая за плечо, словно пытаясь привести его в чувство.
— Ты сошел с ума, малыш? Риган сжала его плечо, и оно сильно заболело. «Этот человек сертифицированный стрелок. Кроме того, его восприятие в сто раз лучше вашего».
«Риган, ты принесла мне не только ребенка, но и сумасшедшего!» У мужчины были слезы на глазах от смеха. «Фред! Тащи свою задницу сюда и убери этого парня!»
«Я думаю, вы должны почтить его храбрость, сэр Конан». Мелодичный голос, источающий праведность и героизм, сказал из-за спины Николая. «Он требует дуэли, вы должны знать, как бы ни был слаб противник, он должен быть удостоен чести». Валькирия Хелнес подошла, а Фред последовал за ней.
«Мисс Хелнес, я уважаю ваши убеждения, но я не могу развлекать сумасшедших. У меня нет времени». Конан покачал головой. «Этот ребенок тратит свои деньги и испытывает мое терпение».
«Честь стоит твоего терпения», — сказала Валькирия, по ее лицу скатилась капля пота.
— Почитай мою задницу, — почти закатил глаза Николай. Насколько он ненавидел поведение этой девушки, настолько же ценил его в данный момент.
— Честь так важна, если он непременно потеряет свою жизнь? Конан нахмурился. «Я не участвую в этом пари. На этом все».
«Единственная уверенность в том, что я не тот, кто отступает. Если я умру, я умру. Это не ваша забота, уважаемый сэр». – добавил в конце Николай, чтобы не быть избитым до полусмерти.
«…» Сэр Конан молча посмотрел на него прищуренными глазами. Затем он оглядел поле и увидел шлем, который находился почти в километре от него. «Вы видите это?» — сказал он Николаю, прежде чем встать.
Николай взглянул на него и кивнул. Конан ничего не сказал и повернулся спиной к шлему. Затем он перекинул винтовку через плечо и выстрелил.
Выстрелы звенели в их глазах, когда Николай увидел, как упала каска. Это был замечательный подвиг — сбить такой далекий объект, не глядя на него. Это требовало сверхчеловеческого восприятия и расчета.
«Теперь, бить его.»
— Я все еще думаю, что смогу победить тебя. Николай улыбнулся. Конан посмотрел на него и покачал головой.
«Если это не передумает, тогда я исполню твое желание умереть. Экзамен состоит в том, чтобы выстрелить в десять мишеней за десять секунд. Если ты попадешь в семь из них, ты сдашь. Четыре из этих мишеней будут двигаться». Конан встал. «Если ты проиграешь, мне не нужны твои мозги. Ты будешь моим слугой до конца жизни».
— Не забудь про значок, — напомнил Николай. «Я знаю, что его нужно обновлять каждый месяц, так что это не так важно».
— Давай поговорим об этом после того, как ты выиграешь. Конан начал хромать к стрелковому полю. Николай взглянул на его ногу и последовал сразу за ним.
Он оглянулся, когда услышал шаги позади себя. За ними следовали Риган, Фред и Валькирия. Встретив его взгляд, Риган пожала плечами.
«Было скучно.»
Николай вздохнул. Стрелковый тир был шириной в несколько сотен метров. У него было много целей, как движущихся, так и неподвижных. Конан хромал к центру поля, где была круговая дорожка.
«Ты будешь стоять здесь, а мы будем наблюдать из-за стекла. Десять секунд, десять мишеней. Посмотрим, кто лучший стрелок, детка». — с ухмылкой сказал Конан.
Николай ничего не ответил и просто достал пистолет. Он шел, пока не оказался посреди поля. Затем он почувствовал это, чувство принадлежности.
Сколько времени он провел в окружении таких целей? Их неподвижность, звук, который они издают, когда скользят по рельсам, и запах пороха, который никогда не отказывался покидать это место.
«Три!»
Николай поднял пистолет с закрытыми глазами.
«Два!»
Он начал просчитывать курс действий, последовательность целей и схему их движения.
«Один!»
Он открыл глаза и прицелился в первую цель. От отдачи у него заболело запястье, но он к этому привыкнет. Он не стал проверять и просто перешел к следующей цели, к одной после и к следующей.
При первых трех выстрелах лицо Конана стало мрачным. Риган и Фред широко распахнутыми глазами смотрели, как в глазах Валькирии мелькнул интерес.
В пятом выстреле Николай промазал, и его пуля отскочила от железного шеста, несущего мишень. Конан понимающе улыбнулся, когда Риган вздохнула с облегчением.
Он продолжал стрелять, и на последней пуле две движущиеся мишени выровнялись перед Николаем, когда он выстрелил в них обеих одной пулей.
Десять секунд истекли, и Николай выдохнул. Его запястье сильно болело, но это не было чем-то, с чем он не мог справиться. Когда он шел обратно к группе, он наслаждался их шокированным выражением лица.
«Я не буду возражать, если ты проиграешь», — сказал Николай Конану, который просто фыркнул.
«Некоторые из твоих выстрелов недостаточно точны, посмотри, как это делает настоящий стрелок». Несмотря на то, что он сказал, широкая улыбка застыла на его лице. В уме он, вероятно, думал о том, как ему достался талантливый слуга.
Жалко его, у Николая были другие планы. Когда Конан встал посреди поля, мишени начали двигаться. Николай знал, что для этого человека это пустяк, но надеялся, что ему повезет.
И удача была его игрушкой.
Когда Конан сбил цель, он достиг двух последних движущихся целей. Когда он прицелился и выстрелил в девятую мишень, внезапно шест, на котором она находилась, сломался и погнулся.
Пуля прошла мимо цели и попала в дерево. Конан вздрогнул и поразил последнюю цель, прежде чем в шоке уставился на согнутый шест.
— Это ты сделал, — широко раскрытыми глазами обратился он к Николаю. «Ты ни разу не промазал, а просто ослабил шест. Тем не менее, шансы, что он упадет под его весом, теперь…»
«Я думаю, не ноль». Николай скрестил руки на груди с улыбкой. «Победа остается победой, старик».
«Хахаха», — рассмеялся Конан, подняв лицо к небу. Он вынул значок и бросил его Николаю. — Как тебя зовут, мальчик?
«Николай Яран». Он поймал значок и изучил его. «Я позабочусь об этом». Николай улыбнулся. При этом ему не нужно было беспокоиться о боеприпасах.
