— Ладно, — неожиданно усмехнулся Николай и опустил пистолет. «Я всего лишь пытался проверить твой характер, и ты прошел». — сказал он, подходя к кристаллу.
«…тест?» Лекс посмотрел на него с подозрением. Николай взял Кристалл Знания и вручил ей, прежде чем она успела что-то сказать.
— Испытание, — кивнул Николай. «Ты можешь отдать кристалл кому угодно». — сказал он с милой улыбкой.
«Спасибо за понимание.» Лекс вздохнул и взял кристалл. — Я думал, что ты… Прежде чем она успела договорить, Николай схватил ее за руку и сжал. Кристалл разбился в руке Лекса, и из него вырвался свет.
— Ты все еще слишком доверчив, оружейник Лекс. Николай усмехнулся, когда ее глаза расширились. Свет нырнул ей в голову, когда она отшатнулась назад.
Его тьма взорвалась и заблокировала летящую стрелу. Николай повернулся к немому лучнику, который с ненавистью смотрел на него.
— Ты просто хочешь увидеть, как мир горит, не так ли? Она сделала жест.
— Наоборот, — с ухмылкой сказал ей Николай. «Это один из немногих случаев, когда я здесь хороший человек. Лекс — хороший человек. Только она может использовать свои знания, чтобы помогать другим».
«Теперь ты заботишься о других? Вы просто хотите разрушить ее отношения с гномами.
«Сопутствующий ущерб». Николай пожал плечами. «Это необходимо для ее роста, поверьте мне».
— Вот как ты это видишь. Юси махнула рукой, повернувшись к Лексу. «Вы только стремитесь стать сильнее, не заботясь о том, что это разрушит ваши отношения с другими без возможности исправления».
— Для немого ты слишком много говоришь. Николай усмехнулся и повернулся к Оружейнику, который все еще усваивал знания. «Она должна быть сделана.»
Юкси фыркнула и повернулась к Лекс, наблюдая за каждым ее движением. Оружейник казался ошеломленным, продолжая бормотать непонятные вещи. После того, как она, наконец, вырвалась из этого, ее глаза заискрились от интереса.
«В это невозможно поверить…» — расплывчато заявил Лекс, чем сбил двух наблюдателей с толку. «Технологии, которые он использовал, могут не только наделять машины душами, но и управлять ими дистанционно…»
«Звучит удобно. Например, если вы хотите управлять кораблем или фортом, не управляя им самостоятельно».
«А?» Лекс выглядела растерянной, прежде чем посмотрела на свою ладонь и снова на Николая. «Что ты со мной сделал?!» Ее глаза расширились от паники.
«О чем вы говорите? Вы сами разбили кристалл после того, как согласились, что вы лучший человек, чтобы использовать знание».
«Я сделал…?» Лекс в замешательстве держала голову. «Нет! Вы лжете!»
— Тск не думал, что ты вспомнишь. Николай цокнул языком, возвращаясь назад. «Прошлое теперь в прошлом. Ты либо смиришься с этим, либо наживешь еще одного врага».
«Ты разрушил мой единственный шанс помириться с гномами!»
«Они тебе больше не нужны. Так какое это имеет значение?» Николай сказал с замешательством, когда он повернулся, чтобы посмотреть на Оружейника.
Лекс вздрогнула, увидев, как искренне растерялся Николай. Она сделала шаг назад, глядя на Николая с ужасом, которого никогда раньше не чувствовала.
«Кто, ради всего святого, лишил тебя твоей эмпатии?»
Страх в ее голосе не был направлен на безжалостное поведение Николая, его извращенные идеалы или его методы. Вместо этого, это было его отсутствие сочувствия.
Николай молча смотрел на нее. Наконец на его лице скользнула тонкая улыбка, и он, ничего не сказав, развернулся и вышел из башни. Оружейник взяла себя в руки и побежала за ним.
«Если ты такой, я не хочу путешествовать с тобой!» — сказал Лекс, когда она подошла к статуе. Юси стояла прямо за ней, и они оба смотрели на него.
— У меня есть оружие, так ты уверен? Николай улыбнулся, коснувшись статуи. «Поверь мне, Оружейник. Позже ты поблагодаришь меня за то, что я сделал, даже если гномы теперь обижены на тебя».
Его тело исчезло из подземелья и снова появилось снаружи. Когда он вышел из подземной пещеры, Лекс и Юси покинули подземелье и последовали за ним.
Они остановились позади Николая, который остановился. Гномы стояли на некотором расстоянии от входа с включенным светом.
«Лекс?» — удивленно спросил Мастер Гном. «Вы пережили… наследство? Вы его получили?»
«Я сделал…»
— И она им воспользовалась, хоть вы, ребята, и хотели, — вмешался Николай.
«Нет! Я хотел отдать его тебе!» — возразил Лекс. «Однако он заставил меня…»
«Вы взяли наследство?!» Гарлем ревел из толпы; его ярость переполняла. Кажется, именно он вел гномов к подземелью. «Ты эгоистичный ублюдок! В конце концов, мы сделали для тебя. Так ты нам отплатил?»
«Вот почему людям никогда нельзя доверять. Я знал, что она неблагодарная девка! Мы должны были оставить ее умирать!» Затем вмешался еще один из одержимых гномов.
«Это ваши люди. Они накинулись на вас с обвинениями, показывая свои настоящие чувства к вам, в тот момент, когда вы были против них. Николай сказал с ухмылкой, когда тело Лекса затряслось.
Оружейник посмотрел на дварфов, которые смотрели на нее, и ее тело отпрянуло. Слова, сказанные Николаем, были правдой, как бы ей этого ни хотелось.
— Лекс, ты действительно принял наследство? — нерешительно спросил Мастер Гном, нахмурив брови. Лекс посмотрела на него дрожащими глазами, прежде чем стиснуть зубы.
«Что бы я здесь ни сказал или ни сделал, я здесь злодей». Лекс стиснула зубы. — Ты дьявол, — плюнула она Николаю. «Но кажется, что эти люди не так уж сильно отличаются».
— Я дьявол, который говорит правду, — сказал Николай, прежде чем его охватило чувство дежавю. Слова, которые он только что сказал, звучали знакомо, и ее призрак снова появился рядом с ним. Он никогда не исчезал; это всегда было там.
«Я дьявол, говорящий правду».
Эту фразу она обычно говорила ему после того, как доказывала, насколько испорчены другие. Он сказал, что отказывается быть носителем страданий, но что он сейчас делал?
Он делал с Лексом то, что Лилит делала с ним.
— Я лицемер.
