Ощущение меча, пронзающего его сердце, вернулось к нему, когда он вспомнил время, которое провел, работая под руководством Лилит. Ему потребовалось бесчисленное количество лет, чтобы понять, что человек, которого он считал единственным человеком, заботящимся о нем, ломал его.
«Я сломал тебя или я сломал твою оболочку?»
Лилит прошептала ему на ухо, когда пейзаж, казалось, застыл. Лицо Лекса было полно печали, Юси настороженно оглядывалась вокруг, а гномы кричали на них. Все замерло в космосе.
Лилит сделала небольшие шаги от него, прежде чем повернуться к нему лицом. Ее лицо превратилось в размытое пятно, как будто разум Николая отказывался видеть ее снова. Однако он мог сказать, что она ухмылялась.
«Я изменил тебя или просто показал, кто ты на самом деле?»
— Я не такой, как ты, — стиснул зубы Николай. «Мне не нравится ломать людей, и я не ищу их страданий».
«Но ты знаешь, дорогая, ты знаешь. Как ты думаешь, почему я выбрал тебя?» Она подошла к нему ближе и остановилась в нескольких шагах от него. «Ты не хочешь быть единственным параноиком, сломленным и несчастным. Вот почему ты стал носителем страданий, чтобы убедиться, что другие такие же, как ты».
«Я…»
— Никто, если только ты не со мной, — продолжала она свою фразу с ухмылкой, и Николай почувствовал, что сжимается. Мир становился огромным, а он становился маленьким, не в силах угнаться за ним. «Вот почему ты будешь искать меня не для мести, а для того, чтобы быть больше, чем просто никем».
— Я действительно найду тебя, но это будет для того, чтобы убить тебя. Нет, чтобы заставить тебя страдать. Я отомщу за то, что ты сделал, — почти крича, сказал Николай, но ком в горле помешал ему это сделать. .
— Понятно, — усмехнулась Лилит и сделала шаг назад. «Эта твоя месть — твой единственный способ доказать, что ты больше, чем никто».
«Замолчи!»
Его ярость разрушила его страх и иллюзию ее существования. Рев Николая заставил гномов замолчать, а темнота в его голосе напугала толпу.
Николай вырвался из этого и взялся за лоб. Усталость и боль волной захлестнули его тело, от чего у него внезапно закружилась голова. Юси стояла рядом с ним, выглядя обеспокоенной, когда пыталась его стабилизировать.
— Разве не ты угрожал мне несколько дней назад? Николай посмотрел на нее и оттолкнул протянутую руку. Он повернулся к Лексу и гномам, чьи отношения уже нельзя было спасти.
Даже если они простят ее, они потребуют наследства, и Лекс считает, что это единственная причина, по которой они ее простили. — Ей лучше без них.
Лекс докажет, что является одним из величайших механиков в апокалипсисе и окружающей среде, которая делает людей безнадежными и ошеломляет их рост.
— Вы закончили кричать друг на друга? Веки Николая отяжелели, а под его багрово-красными глазами появились темные круги. Гномы и оружейник, казалось, были ошеломлены холодностью его голоса, и он не стал ждать их ответа. «Теперь у нее есть наследство. Единственный способ получить его — убить ее. Каков ваш выбор, гномы?»
Слова Николая сильно подействовали на гномов, которые заколебались, оказавшись перед таким выбором. Его слова были правильными. Они могут получить наследство, убив Лекса.
— Ты видишь их выражения? Николай повернулся к Лексу. Он не хотел ломать ее веру в людей, но такова была реальность. — Я оставляю выбор за тобой.
Сказав это, Николай раскинул руки, и в темноте показался его корабль «Элиас». Он прыгнул на его палубу перед гномами, которые нацелили свои пушки на судно.
«Выбирай, оружейник!» — крикнул Николай. «Ты либо идешь со мной, либо остаешься с этими гномами!»
— Думаешь, ты сможешь убежать? Херлем выстрелил из пистолета, не дожидаясь ответа Лекса. Огненный шар ударил в корпус корабля, но темнота сработала, чтобы свести его на нет. «Без ущерба?» Гном потрясенно пробормотал.
«Я слишком много раскрыл и слишком долго блуждал», — понял Николай, что зря теряет здесь время. Ему нужно было как можно скорее добраться до Легендарного Навыка и попробовать Отбор Вэла.
— Это последний раз, когда я тебя спрашиваю, Лекс, — взглянул на нее Николай. — Ты пойдешь со мной или останешься?
Гномы хотели снова выстрелить, но Мастер Гном поднял руку. Он сложно вздохнул, глядя на Лекса. Были сожаление, страх и решимость.
«Я вырастил тебя, как собственную дочь, но я не мог защитить тебя от нашей ненависти к людям. Долг, который я имел перед твоим отцом, должен быть выполнен к настоящему времени, и я оставляю выбор за тобой. ты решил, так и будет».
«Ты с ума сошел?!» Херлем взревел, прежде чем его голова взорвалась. Обезглавленное тело упало на землю под испуганными глазами толпы.
Мастер Гном опустил пистолет с аурой жажды крови, которая угрожала задушить толпу. Глаза Николая прищурились, когда он понял, что этот старый карлик был больше, чем кажется на первый взгляд.
— Ты убил его? Один из гномов попятился.
«Его разум был испорчен, и он осмелился проявить ко мне неуважение. Я убью любого из вас, кто усомнится в моем решении», — Мастер Гном опустил пистолет и повернулся к Лексу. «Выбирай, дитя».
Лекс посмотрела на старого гнома со слезами на глазах. Она повернулась, чтобы посмотреть на обезглавленное тело Герлема, который был одержим не так давно.
Николай знал выражение ее лица. Она поняла, что остаться с гномом просто разлучит их. Покачав головой, Оружейник запрыгнул на корабль.
— Прощай, отец, — Лекс прикусила нижнюю губу, из глаз потекли слезы. «Я никогда не забуду доброту, которую ты оказал мне. Пошли, дьявол».
Затем Алиас улетел прочь от толпы, унеся их мечты и надежды на бессмертие.
***
— И Лекс решил пойти с нами? Серхио ошеломленно пробормотал, держась за голову. «Я проспал погружение в подземелье, битву с сумасшедшей душой и эмоциональное прощание? Кто-нибудь записал шоу?»
— Заткнись. Я хочу спать. Николай спал на кровати рядом с ним. «Я знал, что немой найдет путь на корабль без моего ведома».
«Я поражен, что ты не пытаешься убить ее снова, потому что она прокралась», — светловолосый алхимик взглянул на лучника, а затем снова на Николая. — Это правда, что ты испортил отношения между Лексом и гномами?
«Да», — ответил он рукой, прикрывая глаза от толпы. Серджио молча посмотрел на него, прежде чем кивнуть.
— Ты сожалеешь об этом? Серхио встал, снимая повязки. На этот раз Николай убрал руки и посмотрел на своего друга.
— Нет, — ответил Николай и почувствовал, как немой лучник пристально смотрит на него. Почему эта группа была так полна морали, а он нет?
— Вы знаете что-то, чего не знаем мы? — спросил Серхио, и Николай кивнул после недолгого молчания. «Тогда я верю в тебя»
Доверие, оказанное ему Серджио, привело Николая в панику, потому что он никогда не мог ответить на такие чувства. Правда заключалась в том, что как бы он ни любил Серджио и доверял ему, он не хотел оставаться с ним.
Николай встал и вышел из комнаты, оставив их вдвоем. Он нашел Оружейника сидящим на перилах корабля и смотрящим на звезды.
— Прости, — Николай встал позади нее и увидел, как ее плечи вздрогнули. «Я считаю, что тебе лучше без них, но мне не стоило пытаться сломить тебя вот так».
— Почему ты говоришь так, как будто все знаешь? — сказала Лекс усталым голосом, и Николай не мог видеть ее лица. — Меня тошнит, — не сдержалась она. «Меня от тебя тошнит.»
«Мы уйдем друг от друга, когда это путешествие закончится», — сказал он, сунув руки в карманы. «Я буду навещать тебя лишь изредка, чтобы изучить Искусство Бездны».
— Это было бы к лучшему, — кивнул Лекс и повернулся к нему. Ее глаза были красными, когда она продолжила. «Я не хочу, чтобы ты воровал у меня еще что-то», — хмуро сказала она.
— Я тоже не хочу никого грабить, — он опустил голову, чтобы встретиться с ней взглядом. «Вот почему я хочу, чтобы ты позаботился о Серджио. Он дурак, беспомощный романтик, который видит в людях только хорошее».
«А что насчет тебя?» Лекс был в замешательстве. — Я думал, ты хочешь быть со своим другом.
«Единственный, кому я доверяю и о ком забочусь, — это Серхио. Однако я слишком сломлен и не хочу сломать его». Николай покачал головой. Ему больше не нужно было использовать «Мудрый выбор». Призрак Лилит дал ему ответ.
— Ты уходишь от него? — спросил Лекс, и Николай кивнул. — И ты собираешься переодеться? В ее глазах было ожидание, и Николай повернулся, чтобы посмотреть на звездную ночь.
— Нет, — он почувствовал разочарование Лекса. «Мне нужно быть таким, какой я есть, потому что только так я могу выжить и стать сильнее».
«Стать сильнее для чего?» Голос Лекс был полон возмущения, и она спрыгнула с перил. Она схватила его за воротник и посмотрела ему в глаза. «Чего ты боишься, что тебе нужно быть таким?»
Николай встретился с ней взглядом и сразу понял это. Лекс был хорошим человеком, одним из немногих. Даже после того, что он сделал, она заботилась о нем. Однако миру не нужны хорошие люди. Нужны сильные.
— Что такого важного, что ты покидаешь человека, которому доверяешь больше всего? Скажи мне, — снова спросила Лекс, сжимая кулак вокруг его воротника.
«Темная эпоха»
