День 364 — 18:28 — Конференц-зал, 38-е спутниковое поселение, Священная крепость Мурия, гора Мурия, Регентство Кудус, Центральная Ява, Индонезия
В конференц-зале воцарилась тишина, пока все пытались переварить невообразимые вещи, о которых говорил Марк. Захватывая души и пытая их, чтобы получить информацию, никто из них не думал, что такое возможно.
— Эм, извини? Нынешний секретарь генерала Виджая, старший сержант Интан Кахья, подняла руку. «Я не хочу показаться оскорбительным, но этот разговор о захвате душ кажется мне слишком абсурдным. Неужели внутри этой штуки действительно есть душа?»
Генерал Виджая думал о том же. Однако у него не хватило смелости спросить, так как он не хотел обидеть Марка, от которого им требовалось сотрудничество.
Однако секретарь больше не мог сдерживаться. От серьезного разговора о внезапных исчезновениях, переходящего в разговор о душах и их пленении, Интан не могла не высказать свое мнение.
«Интан…»
Генерал Виджая мог только пристально смотреть на своего секретаря.
«Все в порядке, генерал. Я знаю, что у вас тоже есть сомнения», — пожал плечами Марк. «Большинство людей тоже не поверят этим вещам. По крайней мере, мне нетрудно это доказать».
Произнеся эти слова, Марк внезапно из ниоткуда поставил на стол еще одну канистру.
По сравнению с предыдущим, «душа» внутри него была бледно-голубовато-зеленого цвета и, казалось, уходила из существования. Он слегка мерцал, как пламя, которое вот-вот угаснет.
Однако, как будто что-то стряхнуло пламя, оно начало разгораться и стало прижиматься к стеклу канистры.
«Посмотри на этого жука», — Марк показал дьявольскую улыбку, когда увидел, что душа внезапно борется. «Не думайте, что вас спасут только потому, что генерал Виджая здесь».
Внезапно услышав свое имя, генерал Виджая не смог не высказаться.
— Ч-какое это имеет отношение ко мне?
«Этот парень — один из солдат вашей крепости. Точнее, элитных сил».
— небрежно сказал Марк, заставив всех удивиться и смутиться, почему у него душа солдата.
Но затем группа Луны поняла, почему.
«Это один из злоумышленников?» — спросила Луна. «Подожди. Разве мы не поймали их всех?»
После того, как значки начали распространяться, последние несколько ночей не были мирными. Было зафиксировано несколько случаев взломов, все злоумышленники задержаны. Фактически, одной из причин, по которой генерал Виджая был здесь, была транспортировка захваченных преступников в их тюрьмы, где они будут работать в рабстве и станут частью принудительной рабочей силы, чтобы искупить свои преступления.
Но, как оказалось, не все злоумышленники были захвачены живыми.
«Те, кого вы поймали, — это воры. Их цель — наше оборудование для создания значков или даже просто знание того, как их делать. Вот почему я позволил их поймать живыми», — объяснил Марк. «Но я ни в коем случае не оставлю в покое людей, стремящихся похитить членов моей группы».
Затем Марк постучал по верху контейнера с колеблющейся душой.
«Почему мы не слышим этого от этого парня?»
Когда Марк постучал по канистре, ужасный голос донесся до всех ушей.
«Генерал! Генерал! Пожалуйста! Вы меня слышите? Пожалуйста, помогите мне! Пожалуйста! Я умоляю вас! Пожалуйста, выслушайте меня! Пожалуйста!»
Это был отчаянный крик о помощи. Это было слишком ужасно и ужасно слышать, что это мгновенно вызвало у всех мурашки по спине.
«Я тебя знаю?»
Генерал Виджая собрался с мыслями и спросил.
«Да! Да! Я Пратам Нингрум из Сил Тонтайпура. Наши команды работали вместе на антитеррористических учениях много лет назад. В то время вы были членом Копассу».
Генерал Виджая был удивлен, услышав эти знакомые термины. До того, как его повысили до нынешней должности, он был членом «Копассуса», одного из армейских подразделений специального назначения и борьбы с терроризмом. Ему было невозможно запомнить имена всех солдат, особенно тех, кто не имел с ним прямого контакта. Однако имя, которым представилась душа, действительно прозвучало в его сознании.
«Такой солдат, как вы, спецназовец, пытался похитить людей?»
Генеральный секретарь не могла не вмешаться. Будучи солдатом, она восхищалась теми из спецназовцев, которые смогли выдержать строгую подготовку и войти в ряды элиты. Однако член тех сильных людей, которыми она восхищалась, теперь был не чем иным, как душой преступника, запертой в стеклянном контейнере.
«Я сожалею об этом! Я действительно сожалею об этом! Если бы я знал, с чем мы имеем дело… Я бы не испытал искушения этим предложением».
«Послушай этого ублюдка», — внезапно заговорил Марк. «Он сожалеет о том, что согласился на глупую работу, а не о самой работе. Похоже, ему нужно потушить еще несколько секунд».
«НЕТ! НЕТ! НЕТ! ПОЖАЛУЙСТА, НЕТ!» Душа внезапно вскрикнула, беспорядочно летая внутри канистры. «Я УЖЕ ВАМ ВСЕ СКАЗАЛ! ПОЖАЛУЙСТА, ДАЙТЕ МНЕ ПРОЙДАТЬ!»
Затем душа обратилась к генералу Виджайе.
«ГЕНЕРАЛ ПОЖАЛУЙСТА! ПОМОГИТЕ МНЕ! ПОЖАЛУЙСТА!»
Душа явно кричала от отчаяния. К несчастью для живых, все, что они могли видеть перед собой, — это шар туманного пламени, беспорядочно летающий внутри контейнера.
Тем не менее, тона отчаяния в его голосе было более чем достаточно, чтобы он боялся Марка и его слов.
«Видишь, насколько хрупка человеческая душа?» Марк говорил так, как будто он был учителем, показывающим пример. «Душа этого [Носящего Лицо] отказывается говорить, несмотря на то, что испытывает в несколько раз большую боль, чем душа этого солдата. Я просто сказал кипятить несколько секунд, а этот парень уже сходит с ума. Помните, что я говорил раньше? Я приготовил это другое душа здесь на несколько дней».
Никто не смог ответить Марку. Им не нужно было это переживать. Одного вида того, как бесится и умоляет захваченная душа Пратама, им было более чем достаточно, чтобы осознать смысл слов Марка.
— Кто приказал тебе это сделать?
– со вздохом спросил генерал Виджая.
«Это генерал Пилианг! Это генерал Пилианг! Он приказал нам сделать это! Он приказал нам схватить всех, кто важен для создателя значков! Он хотел использовать жертву в качестве заложника, чтобы угрожать человеку, создавшему значки!»
Душа немедленно отвечала на любой вопрос, на который он мог ответить, желая, чтобы он был освобожден, если бы он это сделал.
К сожалению, даже эти злоумышленники понятия не имели, какова истинная цель генерала Пилианга, желающего угрожать создателю значков. Он должен был взять на себя раздачу значков? Или, может быть, он был в сговоре с [Носителями Лица] и хотел остановить раздачу значков?
Однако ничто не подтверждало подозрения.
— Я так и предполагал, — нахмурившись, сказал генерал Виджая. «Генерал Пилианг контролировал большую часть оставшихся сил специального назначения. Он также находится в хороших отношениях с пресловутым генералом Гунтуром. Я уже подозревал, что они нападут на меня, но подумать только, что они пропустят меня и пойдут прямо сюда».
Уже существовала проблема с [Носящими Лица] и загадочными исчезновениями. Однако коррупционеры вообще не захотели сотрудничать.
«Я ответил на все вопросы! Пожалуйста! Пожалуйста, отпустите меня! Позвольте мне пройти дальше! Пожалуйста…»
Голос умоляющей души внезапно оборвался, когда Марк постучал по канистре.
«Сэр Марк…»
Генерал Виджая собирался что-то сказать.
«Неа.» Но Марк тут же ответил. «Я хочу провести несколько экспериментов позже, но на самом деле я не хочу ловить невинные души, понимаешь? Приятно, что некоторые жуки сами ко мне пришли».
То, как Марк говорил сейчас, заставило всех испугаться. Похоже, у него открутился один или два винта. Но это также показало, что Марк был столь же беспощаден к своим врагам, как и добр к своим союзникам.
«Общий…»
Генеральскому секретарю стало жаль душу пленного солдата. Однако генерал Виджая смог лишь слегка покачать головой.
«Это уже вне нашей юрисдикции», — генерал Виджая решил не спасать просящую душу. «Даже я не потерплю солдат, которые далеко отходят от своего присяжного долга. Считайте их законной жертвой ради общего блага. Нам все еще нужна помощь сэра Марка в нашей более сложной ситуации».
Это был геройский ответ генерала Виджая. Возможно, при жизни это были солдаты, но сейчас это были не что иное, как души преступников. Если бы это успокоило Марка и обеспечило бы его сотрудничество, генерал Виджая не сказал бы ничего против. В конце концов, борьбу против [Носителей Лица] вели не генерал Виджая и его солдаты, а Марк и Охотники за Луной.
Услышав ответ генерала Виджая, Марк тоже обрадовался. Конечно, он был бы не против, если бы генерал пожалел бывших солдат, но это не означало, что Марк подчинится.
«Вы тоже преследуете генерала Пилианга?» Луна внезапно спросила Марка. «Я знаю, что вы, возможно, рассердитесь, но выступать против него и той части вооруженных сил, которую он контролирует, было бы плохой идеей».
«У меня та же мысль», — согласился с Луной генерал Виджая. «Генерал Пилианг имел под своим началом самую большую часть солдат в крепости».
Но в ответ на эти опасения Марк просто улыбнулся.
«Генерал, у меня вопрос».
Марк ответил.
«Что это такое?»
Генерал Виджая ответил в замешательстве.
«Сможет ли этот Пилианг и все его солдаты под его началом убить [Туманного Ползуна]?»
Затем в комнате воцарилась тишина.
Один только этот вопрос заставил всех осознать это.
Группа Марка может обладать большей силой, чем все вооруженные силы этой крепости.
У генерала Виджая и секретаря могут возникнуть сомнения. То же самое было и с Нелией.
Однако Луна, Эдж и Лимабела видели луч света, выпущенный Мэй, который прорвал шею и тело [Туманного Ползуна]. Один такой выстрел, вероятно, мог бы стереть с лица земли весь Саутсайд-Пик.
Один-единственный выстрел этого луча мог ослабить военные силы крепости.
Все трое вздрогнули от этой мысли.
«Думаю, мне не нужно вдаваться в подробности».
Сказал Марк, кладя вторую канистру на стол. Душа солдата начала судорожно летать по своей канистре. К сожалению, никто не смог помочь ему в его обреченной судьбе.
«Таким образом, даже если сэр Марк захватил душу этих [Носящих Лицо], у нас до сих пор нет конкретной информации о них».
— высказалась Неля, возвращаясь к сути вопроса.
Не было никаких сомнений в том, что [Носящие Лица] и внезапные исчезновения были связаны между собой. Однако другой информации, кроме этой, не было.
«Вы все наверняка слишком много думаете».
Внезапно заговорил Мелфисс, который все это время молчал.
«Что ты имеешь в виду?»
– спросила Луна у маленькой девочки.
«Я вас всех слушал. Пока что те, кого вы называете [Носящими Лица], — это существа, которые носят кожу чьего-то лица и притворяются людьми, верно?»
— спросил Мелфисс, и Луна кивнула.
«Тогда этот солдат уже сказал, что пепел, который они оставляют после смерти, такой же, как вулканический пепел».
Затем Мелфисс спросил генерала Виджая, и он тоже кивнул ей.
«Тогда почему вы все думаете дальше от этих подсказок? Если их тела сделаны из вулканического пепла, тогда ясно, откуда они взялись!»
— сказал Мелфисс раздраженным тоном.
В это время говорил Марк.
«У меня те же мысли. [Носящие Лица] не пришли откуда-то еще. Вот почему никто не видел, как они сбежали из крепости».
— Что? Значит, они все еще здесь?
Эдж был удивлен.
«Ага», Марк кивнул. «Как сказал Мелфисс, подсказкой является вулканический пепел. Кажется, вы все не знали, но гора Мурия — это спящий вулкан».
Все, кроме Марка и Мелфисса, переглянулись. Никто из них не был местным жителем, и никто из них не ступал на эту гору до апокалипсиса. Неудивительно, что они этого не знали.
«Это какие-то сверхъестественные жители этой горы?»
Луна задала вопрос.
«О чем ты говоришь?» Мелфисс нахмурилась, услышав вопрос своего владельца. «В этом месте такого не было. Как еще раз назовешь это место? Священная крепость Мурия? Ба. Что в этом месте священного? Это всего лишь старая могила для грешников. Грешники похоронены в этом месте, поэтому пламя вулкан накажет и очистит их души. Что в этом священного?»
Мелфисс, самая старшая в этой группе, начала выбалтывать все, что знала об этой горе и, возможно, о происхождении [Носителей Лица].
«Я впервые об этом слышу», — Марк выглядел заинтересованным. «Они сказали, что эта гора связана с истоками ислама. Вот почему они назвали эту гору Священной».
Настала очередь Мелфиса выглядеть ошеломленным.
В этой ситуации явно необходимы дальнейшее обсуждение и мозговой штурм.
К сожалению…
КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!
Все в зале заседаний встали. Звуки тревожных колоколов 38-го спутникового поселения отчаянно звенели.
БАМ!
Дверь конференц-зала распахнулась.
«Луна! Там [Заражённые]! [Заражённая] Орда!»
Бацзин торопливо закричал.
С этими словами группа Луны немедленно покинула свои места.
«Прижмите всех к стенам! Приготовьтесь защищаться!»
«НЕТ! Не стены!» Бацзин немедленно заговорил. «[Заражённая] Орда идет с горы, а не снаружи! Их по меньшей мере тысяча!»
«Что?!»
На этот раз это была не только группа Луны. Даже генерал Виджая и его секретарь не могли поверить в то, что слышали.
«Почему [Заражённые] пришли из крепости?!» – высказался генерал Виджая. «Произошло ли нарушение? Нет! Этого не должно быть. Если это так, то сигнализация на вершине горы уже должна была зареветь!»
«Генерал», Марк шагнул вперед и пожал плечами. «Как сказал Мелфисс, не нужно слишком много думать».
Затем Марк продолжил.
«Сколько людей снова внезапно пропали без вести? Если бы это были все [Носящие Лица], как насчет тел жертв? И точно так же, как только что упомянул Мелфисс. [Носящие Лица] могли родом с этой горы. Эта внезапная атака просто доказывает ее гипотезу». Начало публикации этой главы связано с N0v3lb11n.
Эти слова Марка дали участникам встречи самое ужасное просветление.
Враги находились внутри крепости. Это было худшее, что они могли услышать.
