День 156 — 3:21 ВЕЧЕРА — Поселение Новая Инфанта, Барангай Банугао, муниципалитет Инфанта, провинция Кесон
Ближе к вечеру временный покой в Новом поселении Инфанта был нарушен. Неудивительно, что люди в поселении были на взводе, так как это место было подвержено постоянным нападениям. Зараженные с юга время от времени забредали, и мутировавшие животные спускались с гор на западе, чтобы попытаться поохотиться на них.
Однако в последние несколько дней военные заметили внезапное уменьшение числа нападений мутировавших животных. Таким образом, люди не могли не чувствовать себя спокойно, несмотря на странные ощущения.
Действительно, временный покой, хотя воздух по какой-то неизвестной причине стал немного более пыльным.
Но в связи с обычно привлекающим внимание прибытием группы Марка не было ничего удивительного в том, что люди были взволнованы. В конце концов, они были единственными, кто будет использовать дракона в качестве транспорта каждый раз, когда они прибудут в это поселение.
Люди в поселении Новая Инфанта, вероятно, еще долго не привыкнут к такой сцене, когда дракон входит и приземляется в поселении.
В то время как все поселение было наполнено шумом, причина переполоха только что приземлилась на территории военной базы. И, как обычно, именно генерал Фаустино лично приветствовал группу вместе с наемником Джонсом Галлеем и несколькими другими солдатами в качестве своих личных телохранителей.
Марк спрыгнул со спины Шафлара, прежде чем помочь Элизе спуститься. Эмика только что спустилась сама. Карлин тоже присутствовала, следуя за Эмикой. На этот раз сюда пришли только они четверо.
Пока Марк готовил предметы, которые он должен был передать генералу, Элиза держалась рядом с ним. Она, казалось, интересовалась окрестностями, но очень боялась солдат, несущих вахту.
«Ни, дядя. Я пойду вперед!»
Эмика сообщила Марку, прежде чем убежать, даже не дожидаясь ответа.
«Подожди меня!»
Карлин последовала его примеру, преследуя зеленоволосую девушку. Эти двое ушли, даже не позволив генералу позвать их.
Марк мог только бросить взгляд на этих двоих, когда они уходили. Это было частью их планов.
«Рад снова тебя видеть».
Генерал Фаустино приветствовал Марка облегченным тоном. Это было неудивительно, учитывая путешествие, через которое, должно быть, прошла группа Марка. Их не было больше или меньше недели. В мире, где человек, которого вы только что встретили, может умереть в течение следующего часа, было определенно облегчением увидеть его живым.
«Это только вы четверо? И кто это такой? Я верю, что это первый раз, когда мы ее увидели».
— спросил генерал. С одной стороны, он хотел знать, могло ли что-то случиться с остальными. Другое было просто любопытством.
Это было, когда вмешался Джонс, глядя на то, как Элиза была рядом с Марком. Не говоря уже о том, что она держалась за подол его одежды.
«Это твоя новая жена? Вы уже заменили первый???»
И… Ответа не последовало.
Все, что там было, — это глаза Марка, холодно смотревшие на парня.
«Успокойся с этими глазами, хорошо? Это просто шутка.»
— неловко сказал Джонс, делая шаг назад. Глаза Марка говорили, что он может убить в любое время.
Конечно, все это была шутка. Но это, конечно, было неуместно.
«Я верю, что мы не настолько близки к тому, чтобы обмениваться такими шутками».
— заявил Марк, проводя черту между ним и Джонсом. Он знал, что, хотя Джонс хорошо действовал во время миссий, он никогда не был серьезным человеком. Джонс был из тех людей, которые легко могли выпалить шутки и глупости.
Это была просто шутка, которую он придумал на этот раз, не была хорошей.
«Ха… Джонс». Генерал вздохнул. «Сейчас мы занимаемся официальными делами. Отнесись к этому серьезно…»
«Хорошо, генерал», — неловко ответил Джонс. Он знал, что на этот раз вышел из очереди.
«Я сначала отвез жену и всех домой, прежде чем приехать сюда». Марк наконец ответил на вопрос генерала. Однако, взглянув на Джонса, он сделал ударение на слове «жена».
«Они устали после долгого путешествия».
— добавил Марк.
«Тогда это хорошо». Генерал Фаустино кивнул. «Пойдем в мой кабинет. Я хотел бы кое-что услышать вместе с документами, которые вы привезли из поселения в Катандуанесе.»
И с этими словами генерал повел Марка и Элизу в свой кабинет.
***
Войдя в кабинет, Марк протянул документы. Большая его часть содержала сообщения о событиях в Катандуанесе после того, как связь была прервана. Что касается другой информации, которая не была включена в документы, то, например, «Падение повстанцев» было дополнено Марком вместо этого. В конце концов, все это произошло после того, как документы были переданы Марку.
Конечно, Марк сообщил только информацию, непосредственно связанную с военными, и ничего больше.
Марку также вручили копию исследовательских работ, после того как он договорился о приеме на эту работу. Помимо этого, Марк также получил еще один футляр, содержащий еще один набор [Регенерационного лекарства]. Что-то, что только это поселение могло предоставить ему до сих пор.
«Подумать только, что Падилья пытался скрыть это ради лица».
Генерал Фаустино пожаловался, увидев, что между фактическим отчетом Марка и теми, что были тогда, было много расхождений.
«В любом случае, это не будет твоей проблемой в ближайшее время». Марк пожал плечами. «Учитывая, что лидер повстанцев все еще жив, я сомневаюсь, что он будет жить еще слишком долго».
Это был холодный способ сказать это, но на самом деле они ничего не могли поделать. Не говоря уже о том, что политики в Катандуанесе пытались вырвать контроль у военных.
Рано или поздно поселение Катандуанес попадет в руки другого человека. К сожалению, не было никакой возможности, чтобы другие поселения смогли помочь.
«Серьезно, эти крокодилы-настоящая заноза», — пожаловался Джонс. «Эти политики на самом деле не вносят большого вклада в урегулирование. Что еще хуже, так это то, что они самые громкие, когда дело доходит до жалоб:»
Это была ужасная правда. В апокалипсисе почти не было порядочных людей с политической позицией. А когда дела пошли на лад, именно они больше всего досаждали военным. Не говоря уже о том, что у них больше влияния, чем у военных.
«Это не моя проблема», — пожал плечами Марк. «Если бы они были просто нахлебниками, тебе просто лучше вышвырнуть их из поселения».
«Это не так просто, ясно?» Генерал Фаустино вздохнул.
«Это нелегко, потому что вы, люди, все еще цепляетесь за веру в то, что Земля вернется к тому, какой она была раньше».
— сказал Марк, просто пронзая ножом всех в комнате.
То, что он сказал, было правдой, но большинство людей просто не могли оставить эту надежду.
«В любом случае, я передал отчеты и документы. Так что я здесь закончила, верно?» — спросил Марк.
«да. Спасибо тебе за это».
Генерал Фаустино кивнул. Хотя то, что сделал Марк, было всего лишь частью сделки, получение дополнительной информации во многих отношениях имело решающее значение для военных.
«На самом деле, я думаю, что плата, которую мы можем дать, слишком мала со всеми вещами, с которыми вы столкнулись на этом пути. Из документов следует, что вы также спасли поселение Катандуанес от гигантского зараженного. Ваша группа даже уничтожила агрессивную фракцию повстанцев».
Генерал добавил, с чем любой в комнате мог только согласиться.
Услышав это, Марк украдкой улыбнулся. Это было то, чего он ждал.
Хотя он и не лгал в своих отчетах, он преувеличивал их части, заставляя генерала чувствовать, что группа Марка вместо этого терпит убытки.
«Если ты так думаешь, то у меня действительно есть просьба», — сказал Марк, пользуясь случаем.
«Что это?»
— спросил генерал Фаустино, думая, что сделка должна быть, по крайней мере, равной. В конце концов, группа Марка многое сделала для этого поселения, в том числе во время нападения людей из Аурабороса.
«Я хочу одолжить на время Червиля Сандовала».
Марк изложил свою просьбу, вызвав в комнате оглушительную тишину.
«Профессор Сандовал? Почему?»
Конечно, генерал бы спросил,
«Мы нашли несколько странных образцов растений рядом с базой. Я хочу, чтобы эксперт посмотрел».
Затем Марк достал свой телефон, показывая фотографии странно выглядящих растений.
«Вы могли бы просто взять эти образцы здесь, верно?»
— вмешался Джонс. Однако он не ошибся, так как это был стандартный протокол.
«Вы попытались бы приблизиться, не говоря уже о транспорте, к растениям, о которых вы ничего не знали, без помощи эксперта?»
— спросил Марк, заставив Джонса замолчать. Существовала вероятность того, что эти растения были бы ядовитыми или имели аллергены. Было бы безопасно изучать эти растения на месте, чтобы избежать осложнений. Даже солдаты, прочесывающие окрестности, сначала сделали бы фотографии или рисунки, прежде чем приводить команду для транспортировки.
Тем не менее, другие солдаты были против этого. Ученый был ценным кадром в поселении. Еще больше для кого-то с достижениями, такими как профессор Червиль Сандовал.
Однако, казалось, что генерал Фаустино был другим.
«Хорошо. Я позволю это.»
Генерал Фаустино кивнул.
«Генерал, вы серьезно?»
Некоторые солдаты не могли не спросить из-за неожиданного ответа.
«На самом деле у нас здесь нет никаких проблем». — настаивал генерал Фаустино. «До сих пор Марк был надежным партнером. До его базы, возможно, трудно добраться, но она тоже не слишком далеко отсюда. Если безопасность профессора Сандовала-это то, о чем вы, люди, беспокоитесь, я сомневаюсь, что мы сможем сделать лучше, чем он и его группа».
Эти слова заставили всех в комнате замолчать. Никто не смог опровергнуть это, несмотря на их разногласия.
«В любом случае, я просто одалживаю его», — сказал Марк. «Если вы, люди, хотите, вы можете послать кого-нибудь охранять его. Желательно, майор Баутиста. По крайней мере, мы знали друг друга. Я не буду утруждать себя общением с людьми, которых я не знаю, так что лучше послать кого-нибудь, кого мы знали».
«Это также причина, по которой вы выбрали профессора Сандовала вместо того, чтобы попросить любого ученого, который у нас был?»
— спросил генерал Фаустино.
«Да», — небрежно ответил Марк. «Ученые-чудаки, так что я предпочел бы не связываться с теми, с кем я не знаком».
Когда Марк велел им послать других людей охранять профессора Сандовала, оппозиция стала слабее. В конце концов они согласились, хотя генерал велел Марку вернуть его как можно скорее.
Конечно, у Марка не было никаких проблем, и он согласился.
Все они с самого начала не знали, что это был план Марка.
Разрешив им посылать эскорт, но ограничив их людьми, которых знал Марк, это позволило Марку привезти людей, которых он знал, обратно на свою базу. Вполне вероятно, что члены бывшей группы Аланы и Карлин будут отправлены вместе с майором Баутистой.
Даже растения, которые показывал Марк, на самом деле были растениями из измерения духов. Ему нужно было показать фотографии более безумных и нестабильных растений, чтобы все прошло гладко.
Эмика и Карлин, убегая, должны были сказать своим семьям, чтобы они готовились пораньше. Марк также убеждал военных, что ему нужны люди к закату. На самом деле не было никакой необходимости много готовиться, так как Марк уже гарантировал наличие научного оборудования в наличии.
И перед заходом солнца группа Марка покинула поселение со всеми, кого он ожидал.
***
«Тебе не кажется, что он ведет себя странно?» — сказал генерал Фаустино, наблюдая, как улетает силуэт дракона. «Он также поспешил забрать их, предоставив лучшие условия, которые он мог предоставить. Как будто он что-то планировал».
«Если ты заметил, то почему согласился?» Джонс спросил генерала.
«У нас действительно нет выбора, не так ли?» — ответил генерал. «Если бы мы хотели сохранить с ними равную связь, мы могли бы только согласиться. Мы можем полагаться только на группу Марка в том, что мы не можем сделать. Мы не можем сжечь мост из-за одной-единственной просьбы. Кроме того, он обещал вернуть профессора Сандовала. Это не значит, что мы что-то теряем».
«И все же Марк определенно трудночитаемый человек». Джонс пожал плечами. «Мы даже не можем сказать, лжет он или нет. Как он может все время сохранять такое бесстрастное лицо и самообладание? Невозможно понять, лжет он или нет. Не говоря уже о том, чтобы попытаться разгадать его истинные намерения.»
«Так как ты знаешь, что он тот, кто держится особняком, тебе лучше прекратить эти шутки». Генерал Фаустино пожаловался.
«Хахаха». Джонс почесал в затылке. «Это только что вышло».
После этого обмена мнениями все вернулись к своим обязанностям, не подозревая, что это будет последняя ночь, когда Земля останется такой, какой они ее знали.
