День 199 — 1:49 вечера — Лес Манильского залива, район
После того, как группа Марка съела простой обед, всего лишь лапшу быстрого приготовления с минеральной водой в бутылках, они продолжили свое путешествие.
Как уже было сказано, их обед был простым, по крайней мере, для группы Марка. Если бы их увидел какой-нибудь обычный выживший в этом мире, они могли бы умереть от зависти. Не было необходимости упоминать о еде. Для многих людей, все еще живых, просто положить что-то в желудок уже было чрезвычайно утомительной задачей. Опасно, большинство должно даже сказать.
Однако на этот обед группа Марка съела не так уж много. Они как можно быстрее покончили с едой и ушли. Хотя это нельзя было назвать расточительством, они все равно потратили половину дня, оставаясь на одном и том же месте.
Хотя убежище не представляло особой проблемы, они все равно хотели, по крайней мере, найти хорошее место для ночлега, когда наступит ночь.
Укрытие на ночь было для них самым приоритетным. Пока они искали следы жителей Бэй-Сити, не было никакой гарантии, что группа Марка найдет их сегодня.
В конце концов, кто знает, действительно ли жители Бэй-Сити отправились на остров Коррехидор.
Что ж, Марк хотел бы, чтобы они так и сделали. Таким образом, Марк и его группа не стали бы тратить больше усилий и времени на слепой поиск людей.
В этот момент плавучее судно, которое они теперь решили назвать [Мини-Куб], зависло над новой землей над Манильским заливом. Почему такое неожиданное имя? По — видимому, плавучее судно на самом деле не было названо Создателем. Это было связано с тем, что он был частью лаборатории [Куба], несмотря на то, что в то же время был аварийным судном.
Пока мы обедали, группа Марка обсуждала это. Они действительно не думали об этом в прошлом, но теперь, когда плавучее судно было безымянным, это становилось немного неприятным во время переговоров. Поскольку они использовали плавучее судно в качестве транспорта, было лучше дать ему название и облегчить его указание. И из-за этого ему было дано название [Мини-куб], несмотря на его большой размер. Это было из-за того, что он также имел форму куба и был небольшой частью [Куба].
[Мини-куб] осторожно завис над деревьями. В этот момент он не летел высоко в небе, так как они шли по следу, который, возможно, мог привести их к жителям Бэй-Сити.
Поскольку вид снаружи внутрь [Мини-куба] был ограничен, Марк в настоящее время сидел снаружи платформы перед дверью судна. Здесь он мог ясно видеть вещи снаружи. Что еще более важно, след, по которому они должны были следовать.
Что им нужно было, так это идти по следу из более короткой травы. Трава пострадала от людей из Бэй-Сити, когда они проходили мимо. Однако, как бы ни были улучшены их глаза как [Мутаторов] и нечеловеческих существ, все равно было трудно отличить траву сверху. В конце концов, не было ничего, что могло бы определить высоту чего-то, просто взглянув на вершину.
Вот почему они осторожно шли по пути, следя за тем, чтобы не потерять след и не заблудиться.
С того места, где сидел Марк, он мог видеть не только тропу. Время от времени он мог видеть блуждающих [инфицированных], либо заблудившихся особей в довольно больших ордах. Как только Марк замечал одного из них, Марк входил в дверь и прятался внутри [Мини-куба]. Таким образом, не было никаких шансов привлечь нежелательное внимание со стороны [Инфицированных] и в конечном итоге потратить больше времени на борьбу с [Инфицированными].
То же самое было и с [Мехидами]. И что еще хуже, [Мехиды] больше интересовались [Мини-Кубом], чем [Зараженными]. [Зараженные] не обращали бы на это особого внимания, если бы не видели Марка. [Мечиды], с другой стороны, будут следовать за ними некоторое время, прежде чем сдадутся. Был даже один раз, когда [Мечид], способный летать с помощью какого-то ракетного ускорителя, взлетел и приземлился на крыше [Мини-куба]. У Марка не было другого выбора, кроме как разобраться с надоедливым роботом. Конечно, не уничтожая его, а вместо этого ловя.
Наблюдая за пейзажами внизу, Марку удалось не только пройти по следу, но и понаблюдать за [Зараженными] и [Мечидами] внизу.
Судя по тому, как это выглядело, [Инфицированные] и [Мечиды] не работали вместе. [Зараженные], похоже, не интересовались [Мехидами]. С другой стороны, [Мечиды] имели тенденцию следовать за [Инфицированными] и наблюдать за ними. Тем не менее, казалось, что между ними не было прямого взаимодействия.
Даже во время битвы в руинах Бэй-Сити, хотя группа Марка действительно сражалась с ордой [Мечидов] и [Инфицированных], эти две группы не были вместе как одно целое. Орда [Зараженных] была вместе, ну, большинство из них. [Мечиды] также выступали как другая группа. И в отличие от [Зараженных], все [Мечиды] в этой области были сгруппированы.
Вот почему группа Марка смогла справиться с угрозой более эффективно, потому что Марку и Чиметрис не нужно было беспокоиться о том, что бродячие [Мечиды] присоединятся к борьбе девочек.
Это наблюдение, однако, еще больше показало, насколько опасны были [Мехиды]. Эти инопланетные роботы могли сосредоточить всю свою группу на одной цели и даже выбрать свою цель. Это может стать как преимуществом, так и недостатком в зависимости от ситуации.
«Хммм?»
Марк заметил что-то внизу. Он немедленно постучал по своему волшебному кольцу, отправляя сообщение Мэй, которая была внутри.
[Мини-куб] перестал двигаться и завис на месте. Затем Марк спрыгнул с платформы, превратившись в волну черного тумана, чтобы смягчить последствия падения.
Внизу появился Марк, топча ногами разросшуюся траву. Его внимание было приковано к чему-то, оставленному посреди тропы. Она была покрыта разросшейся травой и виноградными лозами.
Без колебаний Марк вызвал [Ментальный кристалл для управления Ветром]. Как и вчера, он создал лезвия ветра, немедленно срезав траву и виноградные лозы над большими обломками.
Там был обнаружен истинный внешний вид обломков. И сказать, что это было что-то знакомое Марку.
«Модифицированный Хаммер».
— пробормотал Марк.
Вернувшись в Бэй-Сити, когда Марк начал модифицировать свои автомобили, он увидел нечто подобное на стоянке мастерской. Это был модифицированный Хаммер, который был переоборудован новым металлом, созданным в Бэй-Сити в ходе их исследований. Марк не был уверен, была ли эта машина той же самой или другой, но не было никаких сомнений, что она была из Бэй-Сити.
И по какой-то причине он был оставлен здесь, посреди тропы.
Наблюдая за брошенной машиной, Марк заметил, что трех колес не хватает, оставив только одно, которое, очевидно, было плоским. Это может быть причиной того, что он был заброшен. Военные, возможно, не имели замены спущенному колесу и решили спасти все, что могли, из автомобиля, прежде чем бросить его.
Марк также заметил, что капюшон не был заперт, и открыл его. Двигателя тоже не было. Похоже, его догадка была действительно близка.
И все же это было очень жаль. Марку было ясно, что военные высоко ценят свою переоборудованную машину. Это было очевидно, когда взгляд Марка упал на переоборудованный «Хаммер» в Бэй-Сити, и ему отказали, прежде чем он успел спросить. Ну, тогда ему это было не нужно.
«Давайте посмотрим…» Марк постучал по своему [Пространственному Кольцу], утверждая оставшееся пространство внутри. «Похоже, этого достаточно».
И без колебаний Марк немедленно спрятал остатки переоборудованного «Хамви» в свое кольцо. Даже если его больше нельзя будет отремонтировать, его можно будет сдать на слом для нового металла, что может быть полезно во многих отношениях.
Марк вернулся в [Мини-куб] и рассказал всем, что он нашел. Затем они продолжили идти по следу.
И по мере того, как они продвигались дальше, они не могли не заметить неправильных направлений, в которые вела тропа. В какой-то момент он ушел вглубь страны, а в какой-то они направились в прибрежном направлении. Но, глядя на местность, нерегулярные направления становились понятными.
То, по чему ехали жители Бэй-Сити, не было расчищенной дорогой. Там были места, забитые деревьями. Если бы они не собирались рубить деревья, чтобы проложить путь, они не смогли бы двигаться прямо. Однако вырубка деревьев в их обстоятельствах была невозможна. Им понадобится тяжелое оборудование, чтобы срубать и выкорчевывать деревья возрастом в несколько сотен лет.
Худшими участками тропы были скалистые участки, где путь преграждали большие камни, выступающие из земли.
Группа Марка могла видеть трудности дороги, по которой шли жители Бэй-Сити. В некоторых районах Марк обнаружил следы сражения. Были даже случаи, когда одна или несколько могил были воздвигнуты в тех местах, где они, возможно, отдыхали.
Хуже того, Марк обнаружил мертвые тела. Некоторые были съедены до костей, в то время как другие остались гнить незаконченными. Судя по всему, те, кого съели и оставили только кости, были делом рук [Зараженных]. Что касается гниющих, то это могут быть либо [Мехиды], либо [Эволюционировавшие животные].
Группа Марка продолжала идти по следу, время от времени останавливаясь, когда Марк что-то находил. В это время Марк заметил, что, хотя жители Бэй-Сити несколько раз путешествовали вглубь страны, они старались как можно больше приближаться к побережью. Весьма вероятно, что причина заключалась в том, что Коррехидор был островом. Это сэкономило бы им много времени на путешествие, если бы они следовали вдоль побережья Манильского залива или того, что осталось от залива.
Вскоре группа Марка обнаружила, что уже приближается к провинции Батаан. Как они могли это определить? Так как они летели над деревьями, они могли лучше видеть местность. А на востоке они могли видеть гору.
Марк достал телефон и смотрел на карту, которую он скачал, когда началась вспышка. Если он был прав, то гора, которую они видели, была горой Маривелес.
Время, которое потребовалось группе Марка, чтобы достичь этой точки, было, конечно, коротким. Солнце едва село, а небо все еще было ярким. С другой стороны, жителям Бэй-Сити могло потребоваться больше дня или двух, чтобы пройти по одной и той же тропе. Это было очевидно, так как по пути они оставили несколько кемпингов.
Достигнув провинции Батаан, в частности муниципалитета Маривелес, Марк обнаружил еще больше следов цивилизации. В отличие от земли, которая теперь покрывала Манильский залив, где не было ничего, кроме деревьев и скал, в муниципалитете Маривелес было больше развалин домов и многих других сооружений.
И там группа Марка достигла той части тропы, которая отвечала на вопрос, куда направились жители Бэй-Сити.
Когда тропа пошла на юг, теперь, без сомнения, это было Военное поселение на острове Коррехидор.
Больше не было необходимости идти по следу. Им просто нужно было лететь прямо на юг.
Без необходимости идти по следу как можно осторожнее, путешествие стало быстрее. Марк был уверен, что они доберутся до острова Коррехидор чуть позже захода солнца.
Но, конечно, Марк не планировал идти туда прямо и показывать [Мини-куб] людям там.
Таким образом, Марк достал [Ментальный кристалл фотокинеза]. Этим он полностью покрыл [Мини-Куб] оптическим камуфляжем. Это не продлится долго, так как покрытие большой вещи оптическим камуфляжем быстро истощало энергию кристалла. Однако этого было более чем достаточно, чтобы продержаться до ночи.
Ночью было бы прекрасно, даже если бы [Мини-куб] был открыт, так как темнота ночного неба могла бы скрыть его.
Марк велел Химетрис и Илье взлететь выше. Они не могли рисковать, чтобы кто-нибудь или что-нибудь обнаружило их даже с помощью оптического камуфляжа. Это также позволило бы им видеть дальше и наблюдать за островом Коррехидор издалека.
Но когда они приблизились к острову всего через несколько минут после захода солнца, всех ждал неожиданный сюрприз.
«Что это, черт возьми, такое?»
Марк высказался, и у других возник тот же вопрос.
Коррехидор больше не был островом, так как новая земля создала мост к нему. Но дело было не в этом.
Это было поселение на острове.
Ну, это было бы, если бы это все еще было соглашение.
Несколько слоев каменных стен высотой в несколько метров, высокие строения и даже трущобы за его воротами…
Это не было поселением. Это был гигантский город-крепость.
